《魔武士》

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魔武士- 第301部分


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    更何况现在看来,圣堂和魔法协会显然已经站在了塔特尼斯家族这一边,还有那些来自荒漠的、莫拉的信徒的帮助,除了魔族,这个世界上显然已经没有另外一支力量,能够和他们相抗衡。
    正因为如此,此刻坐在这里的每一个人都沉默不语,他们已经做好了接受一切的准备。
    狭长的会议桌两旁,可以看到不少熟悉、但是在国王陛下最后那段日子失去踪影的面孔。
    前全军统帅塞根特元帅,第一军团军团长施盖尔,第三军团军团长瓦勒,便是其中最具有代表性的人物。
    拉开那沙哑的嗓门,塔特尼斯侯爵缓缓说道:“各位想必在猜疑,我为什么将各位召到这里,是不是打算将你们一网打尽?
    “从现在起,你们可以用不着担忧了,我今天到这里来,是想要向你们解释一些东西,解释那份让你们恼火的变革法令。
    “不过我只会解释这一次,下一次如果还有谁对此表示质疑,我就不管了,我将强行推行我所拟定的变革。”
    朝着四周看了一眼,那些军人们沉默不语,并不令塔特尼斯侯爵感到满意,他非常清楚自己最需要的,是让这些家伙听进去,而并非是左耳朵进右耳朵出,甚至当成某种催眠曲。
    想到这里,塔特尼斯侯爵决定弄一些令人震惊的消息,让大家振奋一下精神。
    “我可以告诉各位,从今往后,军方将不再效忠于丹摩尔王室和某位国王。”
    正如他所预料的那样,听到这句话,底下立刻传来了嘈杂轰动的声音,看到众人的注意力被吊了起来,塔特尼斯侯爵继续说道:“当然你们也用不着误会,以为我打算让军队向我效忠。”
    看着底下那疑惑不解的眼神,塔特尼斯侯爵用沙哑的嗓音说道:“从今往后,军队需要效忠的是丹摩尔本身,或者说,军队将听命于由丹摩尔人民直接选举出来的议会。
    “只有议会能够调动军队,同样,也只有议会能够对军队的事务进行干涉,不过军队的最高长官,将由内阁成员担任。
    “由议会组成内阁,内阁的成员不是固定不变的,每五年重新更换一次内阁成员,这样一来,像席尔瓦多侯爵和前任财务大臣亨利侯爵那样霸占内阁席位,培植盘根错节的关系网的情况,将被杜绝。
    “虽然有可能某个内阁成员会因为特别称职,而受到接连提名,但是最多能够得到三次提名,也就是说在内阁的位置上,担任某个职务十五年,然后无论什么理由,都不能够再继续做下去。
    “议会同样是如此,议会的更替将会和内阁的更换相互错开。
    “我相信各位已看过我颁布的法令,各位想必看得最为仔细的,便是令你们感到恼火的那些内容。
    “你们是否看到,议会成员的提名和认可,并不以地位和爵位为标准?任何人只要胜任,并且得到众人的认可,他就可以进入议会,甚至进入内阁。
    “你们之中难道没有人从中看到机会?一直以来,军方多多少少和丹摩尔的国王有些对立,据我所知,能够担任公职的少之又少,而进入议会和内阁的更是一个都没有。
    “但是,现在没有这个烦恼了,是否能够得到更高的权力,是由所拥有的实力说了算的。
    “除非各位连竞争的勇气都没有,那么这个变革法令对于你们来说,确实毫无意义,不过如此怯懦的军人,是否有存在的必要,也让我感到怀疑。”
    塔特尼斯侯爵看着底下的反应,他非常满意这番嘲讽,再一次引起了那些军人们的注意。
    “现在再让我来解释一下,那些令你们感到愤怒和仇恨的变革法令。
    “毫无疑问,最令你们感到愤怒的,肯定是爵位和土地完全脱了钩,你们觉得这是为了等到击退魔族论功行赏的时候,可以仅仅只给你们空头衔,而用不着拿出任何实惠的东西。
    “我可以告诉各位,如果是在魔族出现的初期,或许确实如此,但是此刻丹摩尔北方的领土几乎荒无人烟,几千万人被魔族杀死,更别说那些失去了继承人的领地。
    “反过来该深究一下,为什么要赐予领地,我相信像塞根特元帅这样的军人世家,应该最为清楚。
    “最初的贵族们全都负有效忠国王、为丹摩尔作战的使命,而赐予他们领地,一方面是将领地交给他们管理,另外一方面是为了让他们自己维持一支军队。
    “但是丹摩尔早就不需要私人来维持一支军队了,现在私人军队根本就只是一种仪仗而已,同样也用不着代为管理土地,丹摩尔拥有足够的官员。
    “正是这个原因,多出来没有事情做的贵族数不胜数,一直身居拜尔克的你们应该比我更加清楚,那些无所事事、依赖爵位的懒虫,整天都是如何生活。
    “我的法令并非是针对你们,只是不想继续养活那些懒虫,事实上,你们如果注意看我所颁布的法令,你们就会看到,我为你们做出的安排。
    “给予你们土地,不如给予你们公职,军人如果选择退役,他的功勋将会变成相应的公职。
    “我并没有削减公职津贴,从公职上得到的收入,将远远多于土地的出产,公职还有另外一个好处,那就是省得你们的子孙,变成让我和此刻的你们厌恶的蛀虫。
    “从今往后,一个人的地位将看两件事情,其一便是他的头衔,伯爵的头衔总是会让子爵、男爵羡慕无比,更何况我虽然取消了许多特权,但是仍旧还保留了一些。
    “另外一个便是他担任什么样的公职,一个平民坐在总理大臣的位置上,我相信也没有人敢看不起他。
    “我所颁布的这条法令的目的,是尽可能的立刻兑现各位的功勋,而不是通过领地,一点点缓慢地给予你们财富,不过,我同样也留下了一部分让你们可以留给子孙后代的东西。
    “当然在座的各位之中,大部分早已经拥有了领地,刚才的法令对于那些渴望用功勋换取爵位的底层将领更为有效。
    “对于各位来说,想必你们更加愤怒我剥夺了你们的领地,那么我就来说说为什么要这样做。
    “对于领地,你们拥有绝对的控制权,我知道这里的大部分人,都对居住在领地之中的领民收取一份税收,这份税收大致和其他地方交纳给国库的税额差不了多少,有些甚至还要低一些。
    “毫无疑问,这令国库失去了许多收入,除此之外在我看来,这同样也是一个饲养蛀虫的原因。
    “据我所知,你们这里根本就没有一个人想过经营,塞根特元帅,在这里您所拥有的领地最大,而且那全都是最为肥沃的土地,其中甚至有两个八个世纪以前便已存在的小镇。您知道,我为这些土地粗略的估价是多少吗?
    “绝对不少于二千两百万金币。”
    听到这个数字,底下的那些军人们再一次发出了一片低沉而又喧闹的惊呼声,毫无疑问,这个数字令他们颇为惊诧。
    事实上将近半数的军人,立刻怀疑塔特尼斯侯爵是否故意夸大其辞。
    不过,另外有半数的军人倒是相信这个数字的准确性,因为塔特尼斯侯爵在经营方面的精明众所周知。
    “如果我猜测得没有错误的话,塞根特元帅,您恐怕连五十万,不——连三十万都拿不出来,我没有说错吧。
    “您在您的领地定的税收,比国税少七个百分点,这在这里的诸位之中,已是相当低的了。
    “您的领地大部分是农庄用来耕种作物,那些佃户里面将近有三成世代居住在那里,最长的居然有将近千年历史,这实在太厉害了。
    “您每年从他们的身上,能够获得十万左右的收入,再加上您的津贴,让您能够维持您的家庭。”
    说到这里,塔特尼斯侯爵冷笑了一声,这声冷笑令在座的军人都感到不可思议。
    “几年前,我曾经有幸经过您的一处庄园,您知道那里的人给予我什么样的感觉吗?他们和拜尔克的那些蛀虫们同样懒。
    “塞根特元帅您恐怕想象不到,您的佃户们将田地租给别人耕种,愿意耕种那些土地的,都是自己拥有土地的临近的居民,您庄园之中的收成对于他们来说,都是额外的外快收入。
    “您的领民们过着清贫却悠闲的生活,他们不用耕种却坐享其成,这样的情况不知道已持续了几个世纪。
    “从某种意义上来说,您和您的祖先做了一件丹摩尔历代国王同样做过的事情,那便是养了一帮懒虫,其中或许还有一、两条蛀虫,我自然不方便帮您去找出来,正因为如此,您的财富和您所拥有的领地并不符合。
    “这种情况对于在座的诸位来说相当普遍,正因如此,让你们直接收取领地之中的税收,对于你们根本就没有好处。
    “同样的情况在其他贵族之中也非常普遍,京城里面许多生活奢华、挥金如土的世家,其中真正懂得经营的也少之又少,他们的财富并非来自自己的领地,而是通过其他途径而来。
    “现在颁布的法令,将领地变成私有土地,大家将不能够再从税收上面捞取财富,而加强监督和税收直接交纳国库,财政开支从国库另行划拨,将极大地杜绝地方财政亏空和漏洞。
    “从现在起,所有人都得自己养活自己,你们得经营你们的土地,如果你们只是吃田租的话,要么自己经营自己耕种,支付给农庄的工人工资,交纳税收,当然拥有爵位的你们,要比普通平民的税收轻许多,这对于你们相当有利。
    “要么你们仍旧将土地交给佃户耕种,看紧一些他们,或者干脆更换一批更加勤快的人,你们可以从税收的差额之中得到一些财富,或许可以和以往持平。
    “不过,我的劝告是,你们还是找一些产业来经营,这对于你们和国库都会有好处,与其让你们经营不善还能够苟延残喘,还不如让你们那些愚蠢的子孙因为不够开销,而将田产卖掉。
    “以往因为领地远比私有田产难得,因此这令大家难以下定决心,现在好了,我替大家解决了难题,愿意卖田产的尽可以全部出手,得到的钱可以用来经营其他利润更加丰厚的产业,同样也可以用来挥霍。
    “我相信用不了多久,一些几个世纪以来依靠苟延残喘或者歪门邪道维持生活的家族,将彻底垮掉、消亡并且永远从我们眼前消失。
    “我知道在座的各位虽然不善经营,不过你们大多都很节约,毫无疑问你们会稍微支持得久一些,久到足以让你们看到,当初那些令你们愤恨和嫉妒的,肆意挥霍奢侈家族的毁灭。”
    说到这里,塔特尼斯故意加重了语气之中嘲讽的感觉。
    “如果你们和你们的家族想要幸存下来,我给予你们一个建议,那就是从现在开始学会和商人打交道。
    “我可以在这里郑重其事地告诉各位,往后丹摩尔王朝将不再以门阀和地位,来决定职权和势力,金钱和威望才是最重要的关键。
    “我可以保证,各位在损失了许多东西的同时,将拥有更多的机会,只不过所有的一切都得依靠你们自己。”
    说到这里,塔特尼斯侯爵闭上了嘴巴,他从桌子底下拿出了厚厚一叠档案,这些档案分别装订成册,档案的封面上写着每一个人的名字。
    轻轻拍了拍那叠档案,旁边的文书连忙走过来,将这些档案分发了下去。
    一开始那些军人们各个都感到莫名其妙,但是当他们打开属于自己的那份档案看了一眼,不是神情变得凝重起来,便是惊诧地张大了嘴巴。
    “想必从这里面,你们可以看到许多东西,我知道你们之中的许多人,对于以前的内阁和议院里面的那些老家伙们,有着何等的蔑视,在你们的眼里,那些人都是愚蠢的白痴,而且白白占据重要的位置。
    “现在你们想必已经看到,你们其实并不比他们高明多少,只不过他们千方百计替自己捞足了油水,而你们却连骨头都没有啃到。
    “无论是他们还是你们,在我的眼里全都是一群白痴,全都是占据着丹摩尔最为珍贵和重要的财富,却不懂得好好利用的蠢货。
    “如果塔特尼斯家族的领地不是在偏僻闭塞的北方领地,如果将你们之中四分之三的家族的领地,和我的那片领地交换,十几年的经营,恐怕早已经让我足以买下拜尔克的很大一部分。
    “丹摩尔王朝对于战争功勋的付出,确实很慷慨,你们所拥有的,全都是最珍贵的财富。
    “就将这当作是我给予你们的礼物吧,这或许会让你们看清,你们手里到底拥有多少财富。
    “再想象你们那可怜可悲的生活,我可以毫不客气地告诉你们,就连我的那些诸多仆人之中,也有几个活得比你们更加惬意和舒适,而他们没有从我这里得到任何多余的赏赐,他们所拥有的,只不过是一个小小的机会。”
    塔特尼斯侯爵离开了,原本一心想着为自己的尊严而抗争的那些军人们,此刻各个显得垂头丧气,他们仿佛输了一场至关重要的战役一般。
    过了好一会儿,塞根特元帅才重重叹了口气,他非常清楚,在这里的每一个人都已然丧失了士气。
    “各位有些什么看法?”年迈的元帅重重叹息了一声说道。
    “我打算照着这上面写的先试试看,平心而论,我确实想要过稍微宽裕一些的生活。”首先开口的是那位第三兵团的团长,他并不打算给别人看有关他的那份文件上,写了些什么。
    “这或许是在场绝大部分人,心里所想的事情。那位侯爵大人显然击中了我们的要害。”新任的那位年轻的参谋长苦笑着说道。
    “是啊,他用将我们和内阁议院里面的那些家伙归为同类,来打击我们身为军人的骄傲,但是偏偏他所站立的角度,令我们根本就没有办法反驳。
    “最让人恼火的是,他可以拿出许多强有力的例子来对我们冷嘲热讽,却让我们感到非常有道理。”塞根特元帅无奈地说道。
    “对于这一点,大家全都明白,这位侯爵大人在他选择好的地点,在他挑选的时间,用他最为擅长的兵种,对我们发起了进攻。”那位参谋长说道。
    “那么你打算怎么应对?”塞根特元帅

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