嬴无翳急忙上前搀扶：“先生不必再说……”
李桐却不肯起身，又是三拜：“恭迎君侯，百战而旋；贺喜君侯，长胜无忌。”
嬴无翳心底长叹一声，微微有些发涩。他不喜欢群臣造表恭贺，所以下令但凡得胜归来，只要在朝上唱颂这十六个字即可。李桐虽然不喜欢征战，对他所定的朝纲，竟是一点不肯违背的。
“备车，送先生回府！”
宫中的内侍搀扶着李桐离去，嬴无翳和谢玄一直送到宫门口，还对着背影遥遥地行礼。
“君侯，我们向楚卫国借来打赏的十万金铢……”
“闭嘴！”嬴无翳瞪了谢玄一眼，咬舌低语。
“这位是君侯新纳的白雪夫人，如今暂住在养玉宫里，指导公主的文章和书法。”谢玄黑袍佩剑，博带高冠，拱手立在殿下的台阶上。
年不过六七岁的小女孩笼在一件大红纱衣中，跪坐在大殿中央的锦褥上，有如一团火焰，按在膝上的小手和微圆的脸蛋都被衣裳映出了一片嫣红。身后侍侯的两个婆子紧贴着女孩，不时地帮她将裙角掖回腿下，整理她宽大的垂袖。女孩低垂着头，两束黑而亮的发辫垂在脸侧，衬得她面颊莹润如玉，有如一个玉石的娃娃。
女孩的对面，两个粗壮的仆妇押着一身冰帔的雪国公主。她笼手端坐在坐席上，一路旅行，她的面颊更加消瘦，本来白皙的肌肤看起来隐隐的透明。那双眼睛直视前方，却是空荡荡的，凝聚在无穷远处。
“君侯方才验过公主这些天的功课，只有四字为评：惨不忍睹！”谢玄接着道，“公主从今日起，除了旧日的功课，每日还要临摹小字一张，不得有一字涂改。路先生没有验过当日的功课，公主殿下不得离开养玉宫一步！”
小女孩身子动了动，似乎想要站起来，却被身边两个婆子紧紧夹住。
“养玉宫的卫士已经领了君侯的手谕，公主还是好自为之。”谢玄一笑，对着小公主和秋络长揖，转身离去。
侍侯公主的婆子和门廊两侧的使女一齐对着他的背影屈膝行礼，只有两位女主牵衣对坐，有如不闻不见。仿佛一团腾起的火焰，红衣的小公主忽地跳了起来，不知从哪里摸出了一张朱漆的短弓和一束鲜红的竹箭。
“公主殿下！”婆子的惊叫声中，小公主弯弓搭箭，直射谢玄的背心！
谢玄宽大的黑袖在身后一拂，红色的小箭有如没入了一团黑云。竹箭虽然小巧，却带着一寸尖刺，射在身上难免受伤。谢玄看也不看，将竹箭一掌捏断，抛在草丛中。
“夫人要教导我们刁蛮的玉公主，只怕得多费心了。”谢玄笑道。
“谢玄，不要以为有父亲的手谕就能压我！”小公主拿着小弓跳着跳着一直跳到椅子上，对着谢玄的背影大喊，“我不要看书，我不要写字，我就是要出宫去打猎！你敢拦着我，看我一箭射死你！”
使女们惊慌地堵住门口，两个婆子跌跌撞撞也抓不住公主的衣角，撞在一起，一齐跌倒在地。沉静的养玉宫中彻底乱作了一团。谢玄背着手离去，再无一句话。
似乎什么事情都没有发生，她静静地坐着，有如一尊雕塑。小公主提着小弓，斜着眼睛围着她转了几圈：“你就是父亲新收的女人？”
没有回答。
小公主黑白分明的杏眼里满是讥诮：“别得意了，父亲不会喜欢你多久的。他从来都不喜欢女人，何况，你连笑都不会。”
“那个女人，安顿下了么？”入夜，嬴无翳坐在堆积如山的文牍中，漫不经心地发问。
“如君侯所说，安顿在养玉宫中，加派了几个粗壮的仆妇，日夜看守，公主不会有什么危险。”谢玄停下了笔。他正端坐在对面一盏油灯下，协助嬴无翳查阅出征以来的奏折。
“听说一路南下，她一句话也不曾说？”
“若不是那日在马房中她说过一句，属下都要以为她是哑巴了。”
“有意思。”嬴无翳凝视着灯烛出神，神情中有一丝古怪。
“这里有两份墨离郡所上的奏折，”谢玄忽然道，“第一封是去年秋天，说郡伯在墨离郡购置了大笔的田地，郡伯名下的佃农仗势主人势力，拒不缴纳税粮，所以春荒的赈粮一直不能凑齐。第二封却是今年春天，说郡伯捐献私粮五千石，帮助墨离郡渡过春荒。”
“哦？”嬴无翳目光一闪，“那么该缴的税粮又有多少？”
“两千五百石上下，郡伯有书信给墨离郡，说是五千石粮食，一半补偿拖欠的税粮，一半作为捐赠。也是郡伯做了表率，九原的富户一共捐赠了两万石粮食，否则应付了军粮，我们真的无粮赈灾了。”
“所以我这个弟弟现在不但不欠税粮，反而有功于国家？”嬴无翳沉思片刻，忽地笑了笑。
“君侯以为，郡伯为何不在去年秋天缴纳税粮？”
“你若是想到什么，都可以直说，这里上上下下，都是我们的人，”嬴无翳挥手一指堂下，黑甲持刀的雷骑静静地站在廊柱的阴影中。偶尔月光破云，马刀的光芒凄冷夺目。
“去年秋天纳粮，存粮就是在官家的库中，今年春天纳粮，粮食只是墨离郡守转手，立刻就转到灾民手中，无异于郡伯亲自赈灾。而郡伯名下的佃户一齐拒绝纳粮，只怕暗中有人支使，”谢玄起身上前，将两封奏折呈在案上，“无非是收拢民心，不信任官府而已。”
“嗯，”嬴无翳不紧不慢扣着桌案。
“越过君侯去收拢民心，”谢玄一字一顿，声音异样的清晰，“就是叛心！”
嬴无翳忽然抬头，褐色的瞳子对上谢玄的目光，扣击桌面的声音骤然终止。堂外似乎有一阵冷风袭来，将跳红的烛焰压了下去。
堂外一片刀鸣，戍卫的雷骑纷纷矮身按刀。一众黑甲的影子凝在凄清的月光中，只有锋锐的眼神投向周围黑暗的角落，似乎是大敌当前。周围风吹草木的低声中，都潜伏危机。
“什么事？”谢玄按住腰间的佩剑，遮护在嬴无翳身前。
嬴无翳却按住了谢玄的胳膊，缓步走向堂外。
若有若无的箫声横穿天际，空虚辽远，不知来自何方。初听仿佛风吹草木摇曳，渐渐地又像是低低的呜咽，其中偶尔还杂着几声嘶哑。像是有许多看不见的鬼神，在周围游荡着，呼吸轻风，哭沙了嗓子。嬴无翳在雷骑们的簇拥下，立在庭中聆听。月色忽然罩上了一层寒霜，将周围照得一片青白。
“什么人敢在深夜……”一名雷骑首领喝道。九原城中入夜之后宵禁，不得妄动器乐。
谢玄对他摆了摆手。首领看看主公的脸色，不敢多说，退了下去。一众雷骑就这么簇拥着离侯，听那个飘忽荒凉的调子在夜风中翻转，像是一曲古歌，传到耳边之前，已经寂寞地转了千遍。
“是那个女人？”
“是宫里传来的。听说络公主的九节箫，吹起来自有一股寒气，所以又有‘冰姬’之名。谢玄以前，还曾自以为在丝竹上颇有些造诣呢，”谢玄自嘲着摇头，似乎真的感觉到缕缕轻寒，将双手袖入了广袖中，“君侯喜欢这箫声？”
“不，”嬴无翳摇头，“有一股死气……”
“不要让她碰到刀剑，发钗一类尖锐的首饰也都收了，”嬴无翳转身走向堂中，“还不到她死的时候……”
“烦死了！烦死了！叫人！叫人！给我把她抓来，我不要听她吹，我不要听她吹！”
此时的养玉宫中，小公主只穿着贴身的月白色亵衣，站在床上拼命地跳着，撕扯着床边的绛红纱帐。使女们慌慌张张地点火引烛，婆子们半披宫衣，手忙脚乱要拿锦被把公主裹上。
“玉公主，玉公主，”婆子连哄带扯，终于把公主搂在了怀里，“那个女人现在抓不得，君侯有令的，宫里谁也不得为难她。”
“为什么不能抓她？她算什么？我是离国的公主，她不过是父亲俘虏的女人，哪天父亲不喜欢她了，她什么都不是！”
“公主说的是，公主说的是，”婆子堆着笑脸，“那个女人一付要死的脸，哪天触怒了君侯，不用公主动手君侯也一定罚她！”
“我不要，总有一天，我要亲手杀掉她！”小公主瞪大黑白分明的眼睛，看着那个婆子。
婆子的心猛一颤。