杜度正疑惑不解时，忽然听到一声尖锐的破空声传来，杜度顺着声音的方向一看，见到一支响箭屁股冒着火，向着高空飞速上升。
杜度情知渡河消息已经泄漏，并无多少惊慌，下令全军保持戒备，将精壮的俘虏带至运河边，令其搭设三条浮桥。
俘虏们在刀枪、弓箭的威胁下，哪敢说半个不字？一部分拿起绳子和木材，将其绑缚在一起。最倒霉的要算渡河栓绳缆的汉子，冒着严寒，带着绳子，泅渡过河，将绳子绑缚在运河西岸。
正干得热火朝天，忽然从北边传来凄厉悠长的牛角号声，杜度定睛一看，足足有八艘蜈蚣船，正劈波斩浪，飞驰而来……
第一次运河阻击战，正式拉开了序幕。
第五百二十三章 水陆之战
“呜……呜……”
牛角号所造成的心理压力，无以伦比，率先崩溃的就是被逼架桥的俘虏们。
冒严寒渡河的俘虏们，刚将一根大腿粗的木头敲入泥土里，还未来得及绑缚绳索，听到牛角号后，吓得转身就逃。
越来越远，眼见就要逃出生天，忽然一轮羽箭从河对岸飞驰而来，将三个俘虏射翻在地。鲜血从棉袄里渗透出来，又渗透至泥土中，迅速被冻结，变成了黑褐色。
运河之东的俘虏们纷纷鼓噪，开始蠢蠢欲动，眼见就要失去控制。只见杜度脸色阴沉，右手往下压了压，一队全副武装的甲士立即冲入俘虏群中，大肆砍杀，俘虏们吓得四处奔逃，拼命躲避疯狂的鞑子，场面陷入极度混乱之中。
还有一些俘虏被吓傻了，情不自禁地腿脚发软，蹲了下来。鞑子只顾追杀四处奔逃的俘虏，却对蹲在地上的俘虏不理不问。一些俘虏马上发现了这个事实，为了保命，也迅速抱着头，蹲了下来。
随着蹲下来的人越来越多，乱跑的俘虏均被砍翻在地，场面终于被控制住。
地面上到处是血淋淋的尸体，鲜血四溢，散发出浓厚的血腥味，凄惨无比。俘虏们虽然蹲在了地上，腿脚还在不停地颤抖，却紧咬着牙关，满脸尽是愤恨之色。
杜度手指一佐领，令道：“继续筑桥。”然后亲率大军，向着运河逼近。离运河还有百步，大军停止了前进的步伐，一面面齐人高的木质盾牌被抬了出来，置于阵前。
盾牌之后，无数的骑士从马上跳跃下来，解开步弓，从箭壶里拿出了沾上松脂的火箭，将火箭置于弦上，蓄势待发。
一堆堆火苗迅速被点燃，冒出浓烟，就等着蜈蚣船进入射程内，发动火攻。
船只最怕的就是着火，尤其是船帆，几乎是沾上火星就燃。杜度显然意识到了这点，选择了最为正确的火攻之策。
近了，近了，蜈蚣船鼓足了西北风，速度非常快，将近十里的路程，几乎是转瞬及至。正当杜度瞪圆了双眼，就要发布攻击令时，蜈蚣船的速度慢慢减缓，船帆正在徐徐下降，最终全部消失不见，唯有两杆桅杆犹如擎天柱一般，直插云霄。
杜度还来不及恼火，就看见船侧的洞口火光闪耀，剧烈的炸雷声传来，震得耳朵嗡嗡直响。
尖锐的破空声传来，炮弹划了一道弧线，向着鞑子阵列猛砸而来。杜度的脸色愈加阴沉：炮弹飞行的速度并不快，杜度完全有时间判断出，蜈蚣船发射的是开花弹！
鞑子在辽东吃够了开花弹的苦头，早已吃出了经验：实心铁球的形状更为接近圆球，在飞行时，破空声远不及开花弹尖锐。
这条经验迅速传遍了鞑子军中，杜度当然也知道如何判断。
不过，杜度只来得及大吼一声“散开阵型”，开花弹业已在鞑子头顶上空爆炸。
轰……
地动山摇的爆炸声传来，弹片四处横飞，将鞑子阵列搅得一塌糊涂，一些鞑子瞬间失去了性命，更多的鞑子受伤倒地，鲜血四处溅射……
“后退……后退……”
杜度还算冷静，发出了最为正确的军令。拿着弓箭的鞑子转身就逃，拿着盾牌的鞑子显然意识到了盾牌抵挡弹片的好处，将其高高地举在头顶，玩命地追随弓箭手的脚步。
仅仅一轮炮击，就将列阵待战的鞑子吓得阵列大乱，蜈蚣船上响起了畅快的笑声。
“哈哈，都是没卵子的主，还号称武勇，丢人丢到姥姥家了……”
“还是干水师爽，只有老子们揍别人，什么时候都不会让旱鸭子揍老子！”
……
蜈蚣船将准备发射火箭的鞑子驱散后，并未停止前进，反而加快速度，径直向架桥的俘虏冲去，堪堪冲至四百余步的距离，船身突地一震，数枚开花弹飞了出来，在俘虏群边上三四丈处剧烈爆炸。
鞑子佐领吓坏了，叫了声“撤退”，便率先往远离运河的方向狂奔，余下的鞑子不甘落后，撒开脚丫子就跑，只恨爹娘少生了两条腿。
俘虏群显然也被吓坏了，稍稍愣了愣，见鞑子已经跑了，哄地一声，四散奔逃，转眼之间就脱离了鞑子的控制，跑得不见人影。
杜度远在三里之外，脸色铁青，盯着一塌糊涂的战场，不由得暗自哀叹道：只挨打不能还手，即便勇猛如巴鲁图，也非得崩溃不可！不过，杜度早已准备多时，岂会善罢甘休？
他将三等甲喇章京罗洛浑唤来，严声令道：“再押一批俘虏，让他们扎木筏，越多越好，扎好之后，上面堆满柴火，淋上油脂！要快，谁不好好干，砍了就是！”
罗洛浑乃岳托长子，年龄虽不大，但颇为机灵。杜度的话音刚落，就已知晓，杜度还是看准了船只惧火，准备放火烧船。罗洛浑大喜，刚要走，杜度又吩咐道：“离运河远点，不要让南蛮子看见了，准备完善后向我汇报。”
罗洛浑接令，慌忙率领两个佐领，望着俘虏营狂奔而去。
罗洛浑刚离开，杜度又将巴布泰唤来，下令道：“将本部兵马分为三部，轮流骑射蜈蚣船，令其无暇他顾。”
巴布泰乃努尔哈赤之子，对杜度颇有点不服气，质疑道：“有何用？南蛮子躲在乌龟壳里，一点伤害都没有。”
杜度脸色下沉，低吼道：“你敢违抗军令？”
巴布泰狠狠地咬了咬牙，接令而去。
正如巴布泰所言，三部骑兵对蜈蚣船仅仅只算得上骚扰，连蜈蚣船的皮毛都伤害不了。更让巴布泰感到气愤的是，蜈蚣船上火枪手在骑兵靠近时，总要来一两轮的齐射，他的骑兵中，总有几人落马，战损不断地提高。
巴布泰郁积于胸，不停地痛骂杜度，足足过了两个多时辰，太阳早已过了头顶，正当巴布泰快要抓狂时，鸣金声响起。
巴布泰一刻也不耽误，立即引兵退至三四里之外。巴布泰正待上前直斥杜度之非，不料雷鸣般的战鼓声骤然响起，步弓手们在齐人高的盾牌遮掩下，再一次向着运河前进。
巴布泰简直气炸了肺，恨声对左右说道：“杜度脑子有病！万一南蛮子放炮，还不是和上午一样的结果？”
左右远巴布泰冷静，指着后侧的俘虏营，道：“好像与上次不一样。”
巴布泰转身一看，只见俘虏们在罗洛浑的驱赶之下，正拼命地拉扯着木筏，慢慢地向着运河移动。木筏之上，堆满了柴火，还飘来一阵阵油香。
巴布泰瞬间明白了杜度的打算，闭口不言，羞愧地看向杜度。
只见杜度高举着长枪，厉声下令道：“此次，若有后退者，定斩不饶！”
大军肃然，鼓噪向前。
鞑子的送死之举，让蜈蚣船将士百思不得其解，营指挥使赵洪奎也是丈二和尚摸不着头脑，暗思道：鞑子不惧伤亡来犯，定有古怪。赵洪奎拿起望远镜，四处细细地观察鞑子动静，却未发现任何蹊跷之处。
最终，赵洪奎断然下令道：“炮击，狠狠地打！”
轰轰轰……
一轮又一轮的炮击再一次开始，开花弹不停地在鞑子头顶上爆炸，带走了一批又一批鞑子的性命。
令赵洪奎疑惑的是，这次鞑子们悍不畏死，没有丝毫崩溃的迹象，依然向着运河边靠近。鞑子在吃够了开花弹的苦头后，用数百条性命的代价终于明白，开花弹并没有想象的那么恐怖，哑弹率高达一半，即便顺利爆炸，造成的伤害也并非传闻所说的三丈范围内绝无活口。
鞑子们还敏锐地觉察到，只要看准着弹点，稍稍避开一些，迅速趴在地上，基本上就能保住性命。
当鞑子靠近运河边百余步的距离时，鞑子们再一次燃起了熊熊烈火，步弓手们纷纷弯弓搭箭，将火箭置于火堆上点燃，再在统一的号令下，斜向上射出去。
一时间，遮天蔽日，到处都是尖锐的呼啸声，到处都是冒烟的火箭，从半空中抛落，落入运河中，落到蜈蚣船上。
蜈蚣船的防火措施颇为完善，不仅覆盖了生牛皮，而且还准备了大量濡湿的棉被，船上随处可见水桶。眼见得火箭铺天盖地而至，水兵顿时忙碌起来，不停地将濡湿的棉被盖上燃烧着的火苗，有的还从运河中取水，将火苗浇灭。
不过，在火箭的袭击之下，水兵们终于出现了伤亡，不停地有水手被火箭射中，倒毙在甲板上，或者中箭后跌入运河之中。
赵洪奎慌忙下令船只靠近运河西侧，远离鞑子的火箭集群。
然而，鞑子们丝毫不肯放弃，又往运河边靠近数十步，继续拼命地发射火箭。
赵洪奎大吼一声，厉声下令道：“所有船只不得后退，全力发炮！”
炮兵们接令后，如同发了狂一般，不停地将一枚枚子铳推入母铳，点燃火绳，将开花弹送至鞑子头顶。母铳发烫，就用水浇，子铳发烫，就把备用子铳全部抬出来。
其余的水兵们无不冒烟突火，顶着火箭，四处奔忙。好在蜈蚣船的护板足够高，落入甲板的火箭并不多，尚可忍受。
水兵们从未经历过如此激烈的战斗，眼见得开花弹不停地在鞑子头顶爆炸，一片又一片的鞑子被掀翻，无不士气高昂，誓与鞑子决一死战。
正战得热火朝天之时，忽然瞭望手指着南边的运河，大呼道：“火船！火船！”
赵洪奎定睛一看，南边的运河上，居然烧成了一片，火焰直冲云霄。铺天盖地的引火物质挤满了运河，正顺着水流往北边慢慢移动！
赵洪奎倒吸了一口凉气，这才是鞑子真正的杀手锏！
第五百二十四章 犹豫
长江水师的级别比军团高一级，也就是说，李蒙申的军衔是忠武将军，与宋书陶、梁枫的级别一样，比林纯义、盛坤山等人高。
长江水师下辖一个水师军团和一个运输大队。水师军团中，下辖三个水师军，每个军下辖五个水师营，每个营拥有八到十二艘艘蜈蚣船和部分辅助船只。整个水师军团中，蜈蚣船总计一百五十艘左右。
这次至运河，水师几乎调集了全部的运输大队以及八成以上的兵力，基本上是倾巢而动。
且说营指挥使赵洪奎见鞑子用木筏载着大火，挤满运河，向着蜈蚣船缓缓逼来，额头上一下子渗出了汗珠。
“所有蜈蚣，不要掉头，立即顺流向北躲避！”
赵洪奎大吼道，下达了紧急军令。一声令下，所有的桨手将船桨抬离水面，蜈蚣船犹如一只漂浮的蜈蚣一般，顺着水流缓缓向北移动。
由于处于移动之中，蜈蚣船上的炮手命中率明显下降，对鞑子的杀伤已经微乎其微。杜度见状，干脆下令移开盾牌，令步弓手抢至运河水边，向着蜈蚣船射箭。
如此近的距离，火箭几乎能够将生牛皮射穿，直接盯在了船篷上。松脂燃烧时，油脂不停地滴下，落在了护板上。火势随之蔓延，将水兵们逼得手忙脚乱。
鞑子的射技非常精湛，有的鞑子压根不再射船，而是直接瞄准水兵射击，水兵的伤亡随之大幅度上升，惨呼声不绝于耳，有的水兵身上甚至燃起了熊熊大火。
赵洪奎大急，慌忙下令道：“桨手向南坐着划桨，舵手将舵掌直，不要轻易转动！”
蜈蚣船在设计时，压根就没考虑后退一事。此时，蜈蚣船来不及掉头，紧急之下，赵洪奎也顾不得这么多，吩咐桨手用力，希望加快蜈蚣船的速度。
这条命令显然有效，蜈蚣船的速度一下子快起来，虽左右摇摆不止，但好歹迅速脱离了火箭的射程，与火木筏的距离也显著拉开。
杜度哪肯放弃这个机会，立即下令步弓手们追击，直欲将八艘蜈蚣船化为灰烬才肯罢休。
看着鞑子们紧追不舍，赵洪奎更是来不及下令调头，只好摇摆着向北撤退。船只倒退时，对舵手是个极大的挑战，这不，刚退过里许，一艘蜈蚣船斜向后退，舵手来不及调整，蜈蚣船与运河西岸来了一次亲密接触。
岸边尽是泥土，对蜈蚣船倒没什么损伤。只是鞑子看见这艘蜈蚣船停止前进，欢声雷动，将所有的箭支集中在这艘船上，直把一艘船射成了刺猬。水兵中箭者越来越多，船篷上还冒出了浓浓黑烟，眼见这艘船就要交待，船长大急，立即下令向南划船。
蜈蚣船一下子脱离了岸边，重新回到河中，然后经过小心的调整，蜈蚣船再次后退向北，远离火木筏群和鞑子步弓手。
鞑子步弓手看到了消灭蜈蚣船的希望，依然追击不止。赵洪奎懊悔万分，一个疏忽，居然造成了如此被动的局面，要是接战之前就把船头调转至顺着水流的方向，哪有此等祸事？
赵洪奎见这样下去不是办法，正待下令拼着伤亡惨重，也要将船头调过来时，忽然从运河南边传来牛角号声，伴随着牛角号，还传来了震天响的炮击声。
赵洪奎对这声音熟悉万分，不必观望，就知道另一波蜈蚣船梁水镇之南赶过来了。他终于松了口气，暗自道：李三，可算赶到了，这次承你的情……
杜度见又来了十艘蜈蚣船，气得浑身颤抖不止。
不过，杜度乃异常决断之人，立即令步弓手远离运河，放弃了烧毁蜈蚣船的计划。
当杜度与赵洪奎鏖战不休，互相想尽一切办法毁灭对方之时，林纯鸿突然下令以骠骑军为右翼，包抄至岳托大军南侧，似乎想切断杜度与岳托大军的联系。
与此同时，霹雳军团也突然动了起来，第一军与第二军居中，第三军居北，位置稍稍突前十余里，也