他们便每天早上在悬崖边呼叫,到了傍晚才回去。喊了好些天,还是没见到半个人影。
眼看天气一天天暖和起来了,山上飘落的雪变成雨夹雪最后变成了雨,他们的粮食也一天天少下去了,三人都有些紧张了,开始减少每天的口粮标准,并适当加入一些紫背天葵子之类的野菜。
又一个月过去了,他们把山上所有的能编绳索的藤蔓、树皮、帐幔等等,全部编成绳索,看看能不能吊下峭壁去。
结果他们还是失望了,绳索一直吊完了,苗佩兰往下扔的石头也还没听到响声,说明距离下面还非常高。根本不可能用这种方法下去。
他们已经在山顶度过了两个多月,剩下的粮食,再怎么节省,也最多只够维持大半个月了的。难道,真的跟了禅说的一样,就这样活活饿死在上面吗?
左少阳道:“我们只能点烽火了,希望下面的人能看见,即便是敌人上来,只要能把我们救过悬崖,当俘虏也好过被饿死再说了,我们又不是军人,敌人应该没兴趣俘虏我们的。”
如何才能烧出浓烟,这对苗佩兰来说是小菜一碟。她挖了一个土灶,找来了半干的松枝,开始点火,很快,浓烟滚滚,直冲云雾。
云雾太浓了,不知道下面的人能否看见浓烟。
连着烧了两天,这天中午终于从对岸传来一个声音:
“左郎中——左郎中——”
左少阳一听,狂喜道:“是萧老哥——萧老哥我在这我们在悬崖这边”
第287章 牵挂
左少阳高兴得都快哭了:“没事,我们都没事。但是悬崖太宽了,原先的吊桥……被风刮下悬崖了,我们过不来,粮食也快吃完了”
“有,但是扔不过来,只能扔到一半。”
“你们扔一下我看看”
“好”
苗佩兰这时候伤势已经好得差不多了,也可以用力了。拿起绳索,栓了一块石头,抡圆了,使劲扔了出去。
这边,萧芸飞站在悬崖边上,凝神望着空中,只见浓浓的云雾中飞出一根长长的绳索,刚刚冒出云雾,便开始往下落,距离这边悬崖还有数十步远。
萧芸飞衣袖中立即飞出一根细索,凌空缠在那飞过来的绳索上,往回一拉。
嗖嗖嗖,绳索飞过悬崖,落到了萧芸飞手里。
萧芸飞大叫:“行了,抓住绳索了等我把绳子缠在树上”
这边苗佩兰高兴得蹦了起来,抱住了左少阳的脖颈又笑又叫,激动之下,又引起一阵咳嗽。
丁小三道:“我去把粮食都带上,还剩差不多两斗粮食呢”说着飞奔而去。
左少阳用刀子割下一根布带,先在苗佩兰身上缠好,然后系在绳索上当保险绳,等对面萧芸飞大叫好了之后,苗佩兰便手脚并用,倒吊着过了悬崖。
很快,丁小三扛着一小袋粮食回来了,把粮食绑在肚子上,然后倒吊着爬了过去。
最后是左少阳。
他倒吊着沿着绳索往前爬,到悬崖中间,停下来休息片刻的时候,隐隐约约看见悬崖中间有个黑乎乎的东西,定睛细看,才发现是那架吊桥,悬空竖立在悬崖之中
搞了半天是这样悬着的,真不知道他们是如何做到的,左少阳感慨,那了禅说的一点没错,就算他们找到了,只怕也没办法将这样的吊桥拉上去。
三人都平安地过了吊桥。左少阳欣喜地问萧芸飞道:“萧老哥,你怎么找到这上面来了?得亏你来,要不然,我们三个恐怕要活活饿死在山顶了。”
萧芸飞道:“我大概十天前回到城里的,听令尊他们说,你们一个多月之前上山采药,就再没回去。李木匠说你们上了鬼谷峰,令尊他们曾经几次上山寻找,被敌军撵回来了。不准上峰,怎么哀求都不行。急得二老天天抹眼泪,却没办法。我听了就让他们别着急,我上山来找你们,我抓住了敌军逼问,他们也不知道。这悬崖我来过两次了,无路可以过去,我也大声呼喊了,却没听到你们的声音。可能错开了,今天早上我无意中发现峰顶天空有烟雾,好像是有人故意放的信号,所以抱着试试看的想法再次上来,没想到果然找到你们了”
左少阳急声问道:“我爹和我娘呢?怎么样了?”
“都挺好,只是给这饥荒折磨得瘦的瘦浮肿的浮肿了,特别是你母亲,老了好多岁似的,牵挂你给闹的。”
“那咱们快下山吧”
“跟我来”萧芸飞领着他们三个下山,又问道:“听说你腿伤了,怎么样?”
“已经好了。——巧儿姑娘怎么样了?”
“谁是巧儿姑娘?”
“一个腿受伤的女孩,在我家药铺医治,我就是上山替她采药,被困在绝顶之上的。她的伤势怎么样了?”
“有点印象,不过我到你家药铺的时候,已经没有几个人留诊了,那个女孩嘛,好象……这个……”
左少阳急了:“她怎么了?”
“不是啊,她是我的病人,紧张是应该的嘛。”
“那好,你可以放心了,——她没死,不过,离死不远了。”
“什么意思?”
“她伤口化脓了,不很厉害,但一直发烧,一会醒一会睡,就这样。反正我见到的时候是这样。”
左少阳点头道:“可以理解,缺了紫背天葵子这味药,她的病就很难好,能维持不恶化已经很难得了。——别的人呢?”
“谁啊?”
“芷儿”
“哦,你们家隔壁那个小美人?听说你收她做了奴婢,好本事啊你。”萧芸飞淡淡道。
“是,嗯……是她老太爷病了,然后……这个……哎呀一时半会说不清,以后再告诉你吧,——她怎么样?”
“很美,倾国倾城,一点都不夸张。”
“我没叫你说她相貌”左少阳哭笑不得,“我问你她现在怎么样?”
“我就在你们家呆了一小会,听说你在这绝顶之上,我就上来找你,好几天都在山上呆着,风餐露宿,你都不问一声,就知道问你的这个妹子那个美婢,哼”
左少阳愣了,不知道老哥怎么突然生气了,忙拱手道:“老哥救命之恩,小弟时刻铭刻在心,小弟也知道老哥这些日子在山上辛苦了,一切都是为了小弟,当真是大恩不言谢。是小弟欠老哥一份人情。只是在内心深处,我就一直当老哥您是亲人一般,有事就想着你,有事就依靠你,所以没有见外,以为你不会在意,没想到让老哥生气了,真是抱歉。”
萧芸飞一张老脸这才绽开了笑容,捋着胡须道:“那好,你欠我一个人情,你准备怎么还?”
“全听老哥的,要我的命都没问题”
“嘿嘿,油嘴滑舌,你知道老哥没那么狠心的,不过,这个人情是要还的,至于怎么还,我还没想好,到时候会告诉你的。”
“行啊全听老哥差遣”
四人一边说着一边往山下走,刚才见萧芸飞不高兴,左少阳虽然惦记着白芷寒的安慰,但也不敢再追问,但见他这神情,应该没什么事。
闷着声望向走了一段路,萧芸飞捋着胡须斜眼看他,道:“怎么,还在惦记你那美婢?”
“嘿嘿,”左少阳干笑,也不否认,“她救过我的性命。”
“哦?怎么回事?”萧芸飞问道。
左少阳便把事情经过简要说了,包括如何收白芷寒为婢女,如何前线救治伤员差点死,苗佩兰如何舍命拼杀保了一条性命的经过。
听罢,萧芸飞看了苗佩兰一眼:“想不到你武功这么高啊?”
只有要生人在,苗佩兰几乎不说话,听了这话,不好意思笑了笑,扭头看看左少阳,见他似笑非笑看着自己,想起当初生死搏杀之下的温情,不仅心中无限旖旎,也含情脉脉望了他一眼。
萧芸飞微微摇头,道:“四处留情,唉,老弟,桃花劫太多了,并不是好事啊。”
“是,”左少阳讪讪道,“其实我也没四处留情,我心里只有兰儿,她才是我的唯一。”说着,伸手去搂苗佩兰。
苗佩兰微黑的俏脸涨得通红,一闪身躲了开去,又羞又喜瞧了他一眼,躲到了萧芸飞的另一边。
萧芸飞哈哈大笑:“好好,人不风流枉少年嘛,不能跟我们这些老家伙比。——你那美婢,还好端端在家等着你呢,只是太瘦了,你该好好给她补补身子。”
“太瘦了?”左少阳愕道,“芷儿不瘦啊”
“——为伊消得人憔悴?”左少阳信口念了一句宋词名句。
萧芸飞站住了,回头瞧着他,上下看了看:“哟,看不出来,你文采还不错嘛。”
抄袭的作品得到表扬,这种心情是很复杂的,好比偷了人家媳妇,高兴得想唱唱不了,不唱心里又不爽。只得转开话题,问道:“对了,草儿怎么样了?——她是我药铺的一个小病患,十一二岁。”
“我不清楚,没顾得上问。”
“哦,那城里百姓现在怎么样了?”
说到这个话题,萧芸飞脸色一下子凝重起来:“这之前我不知道,我进城之后,便到你们家找你去了,只是路上见到的死人很多,城里空了很多,满城笼罩着一股子的尸臭味道,城外万人坑都填平了。不知道死了多少人。”
左少阳急了,忙问道:“那我姐他们家呢?”
“你姐他们没事,我去的时候,还见到你姐和你姐夫了,一家人都在忙着放粥赈济饥民呢”
“赈济饥民?”
“是啊,用药材熬稀粥。那药味浓得简直让人受不了。可是,排队等着领粥的,从你们家药铺门口一直派到了街口还有一队是专门给官军的”
“啊?”左少阳惊呆了,“官军也来领粥?”
“是啊,那些个官军我看着跟骷髅头差不多了,连站的力气都没有了,不领粥,他们喝什么?”
当初他们开粥厂施舍药材粥,来了很多饥民,可是前面的领了都走了,后面的听说了就不领了,因为他们煮粥用的粮食非常少,而且用石磨碾碎了才放进去的。使用的又是干燥的食用药材,而当时到处都可以采到新鲜的野菜,所以饥民都不来领这干野菜熬的稀粥。想不到现在竟然排着队来领,而且连官军都来排队。不过,这肯定不是好消息,只能说明合州附近的野菜,全都被吃光了,没有比干燥的药材更好的食物了
第288章 快饿死了
左少阳忙又问道:“那敌军呢?来攻打合州没有?”
萧芸飞道:“没有,听说下发征粮令之后的这一个来月,敌军并没有发动过大规模袭击。而官军更无力反攻,双方就这样僵持着。不过,这样熬下去,我觉得官军肯定比不过叛军。我从双槐镇过来的,叛军的粮食似乎比较充裕,还喝酒吃肉呢。”
“清香茶肆呢?他们怎么样?”左少阳急声问道。
萧芸飞瞧了他一眼:“对了,我还忘了你跟清香茶肆的小妹还不清不楚的嘛,早知道你这么惦记,我会去看看她们的,当时我路过清香茶肆门口,大门是紧闭着的,现在城里人都在为粮食着急,谁还有心思喝茶啊。应该没事吧。”
左少阳忧心忡忡道:“那个清香茶肆我已经买下来的。不能不惦记着。但愿她没事。——对了,我店里还有一个余掌柜,就是衙门旁边开玉器店的那个。他也在我们药铺留诊,腿伤了。”
“他啊,也好也不好。”
“怎么回事?”
“腿没事了,只是神情很不好,很忧伤的样子。”
左少阳道:“一条腿瘸了,肯定心情不好的了。——瞿老太爷他们家呢?就是我奴婢芷儿她外公家?”
萧芸飞站住了,瞪眼道:“老弟,我一进城就去了你们家找你,知道你上了鬼谷峰我就立马出城上山来找你,要知道这样,我就四处先把你关心的人都打听清楚了再来救你们好了。”
左少阳陪笑道:“呵呵,老哥别生气,我也就随口问问。没事,反正马上回去就知道了。”
萧芸飞白了他一眼:“没事,那瞿老太爷没事,也在你们家喝粥呢。”
萧芸飞领着他们来到山腰,这里有叛军的巡逻队和岗哨,萧芸飞很轻松地制服了岗哨,带着他们往山下走。
过了半山腰,看见的情景让人触目惊心,半山以下部分,仿佛经过了一场蝗灾似的,带绿色的东西都很难看见了,所有的树木都是光秃秃的,树皮都被剥光了,上面的树叶也被捋光了,连地上的青草,能吃不能吃的都被扯光了。放眼望去,一片荒凉。山坡上随处可见倒毙的尸首,衣着打扮都是百姓。
四人心情十分沉重,下到了山脚。这时候已经是将近傍晚时分了。
四人要赶在天黑关城门之前进城,健步如飞往前赶。
苗佩兰望着路两边荒芜的一丘丘良田,叹息道:“今年好象热得特别早,已经该耕地播种了,再耽误,只怕就来不及了。”
萧芸飞道:“是啊,我这一路上过来,几乎所有的良田都还没有耕地,百姓都跑了,好多村子都毁于战火,哪有人去管种庄稼的事情,都在找吃的,能保住命就不错了。”
左少阳道:“不能只顾眼前啊地里不种庄稼,这一年怎么办?山上的野菜树皮都差不多吃光了,不种地,这一年怎么过?那时候死的人会更多啊”
“是啊,谁不知道这个道理呢,可是,现在谁还有力气去种地?若把稻种发给这些人播种,他们会立即吃掉稻种的都是先顾眼前了。”
“咱们家有八十亩良田,咱们得把稻种播下去,必须种地,来年才有收成如果都不播种,耽误了农时,一年就没指望了。现在粮食是第一位的,种药材以后再说了。无论如何得想办法先把稻种播下去才行。可是,家里没有稻种,到哪里买呢?”
苗佩兰道:“以前春耕之前,衙门都有稻种出售的,今年只怕是没有了。”
“衙门的粮食全都让官军收走了,只怕再没有粮食,稻种也不可能留下。”
左少阳叹了口气,没有稻种,着急也白搭。
说话间,终于远远看见城楼了,这时,左少阳他们三个都闻到了一股浓烈的尸臭味道,不禁面面相觑,萧芸飞苦笑道:“这是万人坑乱坟岗飘来的尸臭。尸体都扔在大坑里,估计是民壮们没力气掩埋了,只能这样随便扔着,这天已经慢慢热起来了,臭不可闻。虽然敌军不干涉掩埋尸体,可是谁有力气去做这件事呢?民壮们还不知道下一个是不是自己饿死呢。”
往城门楼走,路上已经可以看见饿死倒闭路旁的尸体,官道上,小河沟里,山坡上,到处都是,有的已经高度腐烂,显然已经死了多天了。
四
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