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少冲曾见过魏忠贤与王森的那场恶斗，当真是“风云惨变，鬼神皆惊”，没想到今日与魏忠贤亲自过招。几年来他武功突飞猛进，已非当年那个小叫化儿，但甫一接招，便觉难以对付。魏忠贤的剑诡异出奇，每每逆常人之所想，从意想不到的方位刺来。并且剑招中暗藏无数阴劲，迫到少冲手忙脚乱，只得使出流星惊鸿步法与他大兜圈子。流星惊鸿步法看似进攻，实则退避，但如对手懈怠，即可转退为进；对手一味猛攻，则可以逸待劳。
这边五大掌门冲出了大殿，与镇元子、关中岳、鹿九公等人会合，却从寺外涌进来十来个忠勇营勇士，把群雄困在圈中。少冲暗暗焦急，转眼瞧见朱华凤，叫道：“朱……姑娘，烦你带诸位掌门离……离开……”他开口说话，步法不及先前流畅，竟险些为魏忠贤的剑削中。朱华凤双手连扬，把那些个勇士尽皆射倒，上前带路道：“不想死的跟本姑娘走。”
真机子几人见眼前之人正是那个押解钦犯的朱监军，不知她心怀何意，一时未动。朱华凤已奔出寺门又奔了回来，道：“再不走，锦衣卫大军开到，想走也走不了啦。”
田尔耕哈哈笑道：“晋宁公主如何帮起外人来了？督公神机妙算，正要请君入瓮，外面埋伏了千军万马，你们能逃出去么？”就见他到殿外放了一枝响箭，猛然间喊杀声大作，一阵接着一阵，四面八方都有人马踏雪而来。
梁太清道：“咱们宁可死在阉贼手中，也不受这女娃娃和魔教妖人摆布。”石康眼看事态紧急，忙道：“区区是丐帮弟子石康，诸位总该信我吧。”石康之名，真机子几人倒也听过，但未见其面。梁太清道：“你与那小贼乃一丘之貉，谁知你是不是冒充的？”
少冲听了心中难受，一不留神手背被削去一块皮肉。
却听朱华凤格格大笑起来，声如银铃。梁太清道：“贱婢，你笑什么？”朱华凤道：“我笑你们枉称英雄好汉，如此怕事，白莲教如风中残烛，雨中败叶，竟也能唬住你们。”梁太清道：“谁怕了？跟你走便是！”
田尔耕道：“公主且莫多管闲事，速即离开，否则别怪田某无礼。”朱华凤道：“你何时有礼了？奸臣祸国无宁日，反正本公主也不想活了，你连本公主也杀了吧。”田尔耕道：“公主既然有心寻死，那田某就成全你。”话音未落，一掌早向朱华凤拍到。
这一掌来得既奇且快，朱华凤眼看着拍到，竟是无法可避。便在将要拍及的一刹那，忽然一个人影闪到，“波”的一声，两掌对在一处。田尔耕吃了一惊，再看来人，竟是那个少冲。原来少冲见公主有难，念她几番相助的情意，况且还要从她口中问出玲儿的下落，便一个“鹤云纵”闪身而前接了田尔耕那掌。田尔耕的本意并非要伤害公主，而是让少冲分心，所出掌力只有三分老，最多把公主拍昏，没想到少冲身法如此之快，竟抢在前头接了这掌，当下发动粘劲吸少冲的真气，哪知少冲的掌力如怒潮汹涌而来，把他震得倒退数步，体内真气乱窜，手臂肿大发紫，有心撤掌却无能为力，只觉手臂越来越麻痹，自知再这么下去，整个手臂也可能废掉，吓得五官易位，连叫少冲放手。
少冲微吐掌力，把田尔耕一推到地，说道：“害人害己，真是活该！”忽听魏忠贤道：“好掌法！咱与也你对一掌！”话音刚落，阴风卷至。少冲见魏忠贤大掌拍到，又正值体力罡气正旺，不及多想，撤步定身，手起一掌，运足十成功力向魏忠贤的肉掌拍去。
哪知魏忠贤使诈，就在双掌便要触及之时陡然变掌为指，指尖随即戳中少冲掌心，所用手法与当日掌门人大会上阿岐那指戳铁镜方丈的手法如出一辙。少冲顿觉一股极细极猛的阴劲透过自己掌心的罡气，迅速窜上手臂，直达全身经脉，而掌上的劲力如泥牛入海，去得无影无踪。本来少冲有雄浑无俦的快活真气护体，犹如铁甲在身，但那股又仿佛尖利的芒针，竟然刺破少冲的铁甲。
这时群雄都已冲出寺门，少冲自知非魏忠贤敌手，虚晃一招，跳出圈处，同石康两人并肩打到寺外。朱华凤见着少冲道：“我知道西山有处藏身的地方。”少冲经风雪寒气一侵，顿时全身寒战，冷不可支，刚欲开口，一下子摔在地上。朱华凤叫道：“你怎么了……”伸手来扶，“哎呀”一声道：“好冷！”少冲道：“快走……带他们走……”渐渐人事不省。
昏迷中觉得被人抱起，一颠一簸，如在云头飞行。耳中隐隐听到喊杀声时起时落，也不知过了多久，体内阴气渐衰，阳气渐盛，膻中、丹田有丝丝暖流，耳边却静悄悄的。睁目一看，见置身在一个石洞中，洞外雪光照耀下，前面站了好几人。那几人见少冲睁眼，喜叫道：“好了，好了，大王没事了。”身背后替少冲疗伤那人长吁了口气，道：“大王元气尚未恢复，快躺下休息。”
少冲听出是姜公钓的声音，道：“是姜长老么？这是哪儿？”姜公钓起身向少冲行礼，道：“正是属下。大王尽可放心，这里是西山的一处山洞，东厂番子一时半会儿还找不来。”少冲这才想起发生了何事，道：“你们怎么来了？真机道长他们人呢？”
朱华凤这时进洞来，嗓子沙哑的道：“兄台没事么？”语中几分关切，几分惊喜。一下子见到少冲睁眼看着自己，又见铲平帮的人笑着瞧几自己，甚感局促，想上前问切，却又难为情。
少冲见她微现啼痕，春衫滋湿，眼睛红红的，眶中犹噙泪水，微感奇怪，道：“朱……朱兄弟，你哭什么？”他怕引起姜长老等人误会，便没揭破朱华凤的公主身份。只见朱华凤一嘟嘴，道：“小弟正是为你而着急呢，你还明知故问。”姜公钓道：“多亏了这位小兄弟舍身相救，才把大王从千军万马中救出来。姜某这厢替大王谢过。”说罢躬身向朱华凤作揖，铲平帮同来的几个喽罗也跟着行礼。
朱华凤神情忸怩的道：“我与你家大王一见倾心，结为知交好友，何况他还救过我的命，义所当为，免礼免礼。”
忽听洞外吵闹声起，梁太清的声音道：“这妮子是朝廷中人，留在此处，于我等大大不利。”鲁恩的声音道：“朝廷中人又怎的？人家欢喜我家大王，必是你心生艳羡了。”此语一出，众皆大笑，朱华凤更是脸上飞红。梁太清道：“贫道是好言提醒，你道是放屁，嘿嘿，莫非等到你太行山覆灭，才信贫道之言。”蒲剑书道：“你不劝自家大王自律，反怪咱们多事，好笑啊好笑。”鲁恩一时说不过他，怒道：“有什么好笑的？”扬斧便要动手。姜公钓叫道：“三弟，休得无礼！”走到洞外，向诸掌门道：“我家大王行事自有他的分寸，请诸位不要胡乱猜疑。”梁太清道：“若不是看在贵帮相救的份上，贫道才没这么好声气。”鲁恩听了愈怒，道：“呸！乐子若不是奉大王之命，才懒得管你们的死活，让驴球入的让魏忠贤死光了才好。”姜公钓把他拉进洞去，道：“三弟才说两句。”梁太清心想：“他话也不无道理，铲平帮是绿林帮派，本不必讲什么江湖道义，这番出手相救，多半因自少冲昏迷中不停叫着‘救人’。”便不再言语。
朱华凤在洞里听了，脸上红一阵，白一阵，终于忍不住冲到洞外，道：“铲平大王以德报怨，可你们却以小人之心度君子之腹，实在枉称好汉。”回头向少冲道：“小弟答应兄台救你的朋友，这就走吧。”
少冲心想：“我这一走，众兄弟不会尽心保护诸位掌门。”便道：“眼下尚处险地，救人之事先到安全之地再说。”朱华凤道：“兄台心肠倒好。既然如此，我先走了。”提步轻纵，向山下奔去。
少冲欲追上前去，心中却有个声音道：“追不得！追不得！”隐隐觉得公主对自己非同寻常，自己已有了黛妹，怎可再有他想？又想女孩子心思难料，当另有隐情，两人门户悬殊，公主又怎么可能欢喜上自己这个穷叫化儿、绿林匪帮的大王？
忽听梁太清道：“你们谁去把这女娃娃追回来？”鲁恩道：“怪哉怪哉，你刚才赶她走，现下又急着追回来，驴球入的，脑瓜毕竟不同。”梁太清怪他说话粗鲁，狠狠的瞪了他一眼，苦于武功全失，不敢发作，忍住怒说道：“这女娃娃必定下山报信，魏忠贤大军开到，咱们还有生路么？”
少冲一想有理，朱华凤毕竟是朝廷的人，急忙几个轻纵，向她去的方向追去。但天地间茫茫一片，哪里还有朱华凤的身影？连她的脚印也被落下的雪掩盖了。只好回到山洞前。梁太清见未追到，又生怨言。姜公钓终于忍无可忍，道：“你再罗唣，咱们铲平帮一拍两散，就此作别。”
梁太清倒也怕铲平帮扔下不管，哼了一声，不再说话。真机子道：“少侠当年在掌门人大会上解释误会，力退白袍老怪，如今又救我等于阉贼之手，与咱五宗十三派恩同再造，至于加入魔教，与魔教妖女有染，贫道以为此乃谣诼，其中当别有隐情。”少冲见道长为自己说话，感激的向他点点头。丁向南道：“少侠救命之恩丁某铭记于心，来日必报。眼下咱们武功尽失，难以与东厂锦衣卫周旋，但说咱们非得依仗你铲平帮，那可说错了。”
姜公钓哈哈一笑，道：“就凭丁大侠这句话，我家大王岂会袖手不管？”少冲点头道：“不错。魏忠贤擅权乱政，怕五宗十三派与他作对，故先下手。我铲平帮也为朝廷所不容，说起来咱们身处同一条船，理应和衷共济才是。”石康道：“兄弟说的极好，叫化儿我也是魏忠贤的仇人。”
少冲道：“趁敌人大举未到，当设法为诸位恢复内功。”真机子道：“这‘无花无果粉’并无解药，中毒六个时辰后药性自去，内功自可恢复。”少冲道：“敌人即刻将至，怎可再等？”石康道：“我有朱睛雪蟾，适才为兄弟驱过寒毒，这会儿又呱呱乱叫，必是嗅到了毒味，不妨一试。”真机子听说有此灵物，喜道：“如此甚好！”
石康道：“这里有个难处，诸位的毒散入五脏六腑，须一位内功高深的人从腋下开气孔导出，在下有伤在身，姜长老适才大费元气，亦恐难以为继。”少冲道：“我内功恢复了七八成，就由我来吧。”姜公钓忙道：“不可！大王身子尚未复元，还是由属下代劳吧。”少冲道：“不碍事。”当下让五位掌门到洞内盘膝坐好，向石康问明驱毒之法，为五大掌门一一疗治。
直忙了大半个时辰，累得少冲大汗淋漓，众掌门内功均有所恢复，只待日后加以调养，便可回复往日的功力。
按：东林党
明神宗因宠幸郑贵妃，欲立其子常洵为储，但废长立幼，恐廷臣阻挠，一直犹豫未决。直到皇长子朱常洛年已弱冠，还未立储。由此生出许多事端，“争国本”、“妖书案”、“梃击案”、党争皆与此有关。时任文选司郎中的顾宪成主张立皇长子为储，触怒神宗而被去职归里。如主事高攀龙、学士邹元标、侍郎赵南星、御史孙丕扬等也纷纷辞职，不待批竟自挂冠而去。顾宪成虽处江湖，心犹在庙堂，曾写下一幅有名的对联以明心迹：“风声，雨声，读书声，声声入耳；家事，国事，天下事，事事关心。”顾、高皆无锡人，学术本习王阳明一派，狂放不羁，逐渐自成为一派，把无锡的杨时书院改为东林书院，开堂讲学，顾宪成主其事，一时朝野上下不少士人呼应，号为东林党。朝廷六部九卿，半是东林党中人。他们的主旨是针砭时弊，攻讦郑贵妃，保护皇长子。
首辅沈一贯见东林党厉害，多半是顾宪成、高攀龙的一类人物，自己势孤，未免岌岌自危，于是密令御史杨隽杨一清孙、翰林汤宾怡也建树起一个儒党来，一时科道中人也有许多归附沈一贯的，时人号为浙党。
自古党同伐异，两党交相攻讦，势成水火。东林党中虽以正人为多，但人多而滥，难免参差不齐，到天启年间出了个汪文言，党附东林，计破他党，桐城人阮大铖与左光斗同里，因与魏大中有隙，劾奏汪文言与左、魏二人朋比为奸。魏忠贤正要排挤忠良，借此狱连赵南星、杨涟、左光斗等二十余人，毁东林书院，越一年，又逮高攀龙、周顺昌、黄尊素等正人，东林党逐渐消亡。
第三部 烟雨江湖 第卅一回 信王之约
这时忽听山下马蹄声杂沓，似有千军万马奔来。众人在高处俯瞰下去，见山脚无数个黑点移动，足有上万人马。旗幡队队，戈戟森森，各按方位列成阵势，倒也威严齐整。梁太清道：“贫道所言不差，东厂大军来得如此之快，必是那小妮子报的信。”
少冲见己方只三十来人，敌众我寡，不知如何是好，便向姜公钓问计。姜公钓眺望了一会儿地势，道：“大王请看，东南面兵马不多，又有密林，咱们以己锋锐，攻敌薄弱，未始不能杀开一条血路。”少冲点头称是，命帮中喽罗道：“我帮兄弟听着，须与五宗十三派、丐帮戮力同心，不得再生龌龊。”群雄听了此言，轰然叫好，不由得血脉贲张，胸生豪气，摩拳擦掌，跃跃欲试。
鲁恩道：“大王是说给乐子听的，乐子焉有不从？不怕死的，都跟乐子来！”绰斧在手，当先朝山下冲去。群雄大喝一声，也都跟在后面。
不久便与锦衣卫的马队迎上，缇骑好似潮涌，刀枪胜雪，攒聚过来，围住厮杀。姜公钓如捣海的苍龙，鲁恩似下山的猛虎，五大掌门虽不擅群殴，但都身负惊人的艺业，各逞本领，当者立仆。群雄冲开一道缺口，向东南面林深处退走。
渐渐摆脱了锦衣卫，再看己方只折了两名铲平帮兄弟，正自庆幸，忽然近处高坡上现出一彪人马，旗帜掩映着一个头戴幞头，身着锦衣披风的官儿，胯下骑的是玉面龙足驹，俨然便是魏忠贤。另一个锦衣哨长骑马出列，扬鞭遥指道：“督公神机妙算，布下天罗地网，看尔等还向何处逃去？”号角声起，四面八方都有人声呐喊，群雄竞相惊走，但周围各个方向都伏有弓弩手，走到一箭之地便有漫天的羽箭射来。群雄连突几次，均被逼退回圈中，只好躲在低洼处商议计策。
少冲见那锦衣哨长纵横驰骋，颇显自得，心想擒贼先擒王，斗�