某忘了此人，当真该死！”
众人中有人道：“这里是论剑盛会，来的谁不是当世名流？装作跛子，便以为别人当你是铁拐老仙，真是痴人说梦。”闻者心想：“谁在冒充铁拐老？”向说话者看去。却见一瘦头陀手拄拐杖，瞪眼看着一书生打扮的文士。那文士也瞪大眼瞧着他，道：“你想干什么？这里是论剑大会，可不是斗剑大会。”忽有人惊道：“啊，他不是吸血头陀跛李么？”
这人正是跛李，他自追丢了少冲后，会齐了武名扬到中原去做一件大事。途中吸血练功惹动了官府，出榜文通缉，他只得收敛了威风。恰遇有船逆长江而上，便混了上来。而少冲上船却是后来的事，只是他平日舱门不迈，虽同在一船，谁也没看见谁。
此时少冲见是跛李，自是吃惊不小，好在人多，没被跛李发现。当即钻到别人的脚下藏起来。
跛李见一个不知好歹的臭书生也来嘲笑他，本已气极，但怕露出身份，故强压怒气没有发作。哪知还是被人识破，当下一杖先把文士打个脑浆迸裂，跟着一个“秋风落叶扫叶”，他身丈内无不椅飞人倒。舱内顿时大乱，众人正惊呼间，跛李几步冲到黄伯雅身前，横杖架住他脖子，一手把案上的金酒樽抄起，劲运处全化成金粉撒下。向黄伯雅恶声道：“什么狗屁十大英雄？加起来也不敌佛爷一根手指。”黄伯雅连连点头，眼一翻，便已绝气。
跛李见他不禁打，狂笑道：“阿猫阿狗也敢妄谈英雄？”却在此时，一根铁索飞到，早把他脖子卷住，刹那间又有四根铁索飞来，从四面套住他手足。铁索另一头牵在五名彪形大汉手中。他纵有多高的武功，这时也不中用了。只得骂道：“犬落平阳被虎欺，……佛爷英雄一世，没想到落于几个狗崽子手中。”他话到一半，才觉说错了，赶紧把未说完的说完，只盼别人没听出来。
五名大汉都是福公子的人。当下他一声令下，把跛李绑了关在底舱。教人收拾了重开“客舟论剑”，但众人被跛李一闹，死了好几人，都没了雅兴，谈了些不痛不痒的事，不久就散了场。
少冲回到舱中，心中老是不安，那鬼头陀虽被关起来，但他一日还在船上，少冲一日不能安心。这时公孙婵娟和常公子并肩而来，一个道：“今日盛会长了不少见识，可惜被一个头陀扫了兴致。”一个道：“那福公子不知什么来历，能请动这么多当世名流，雇船指点江山，激赏风流，排场倒是不小。”
这时来了几人，向公孙婵娟道：“我家公子请小姐到偏舱赏景。”公孙婵娟微一怔，撇头不理。常富贵面有怒色的道：“谁家的公子这么没教养……”来人道：“你说话小心些，别没了小命还不知怎么回事。”常富贵见他口气不小，正欲发作。公孙婵娟道：“你回去跟你家公子说，本小姐在这儿也一般的赏景，用不着去偏舱。”忽听有人赋诗道：“断戟沉沙铁未销，自当磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”来的几人赞道：“公子好诗！”公孙婵娟见是福公子，已猜到叫自己去偏舱就是他了，又听他盗用别人的诗卖弄风雅，心生厌恶，道：“杜牧的这首诗确是好诗。”如此既点出此诗非你福公子所作，又没有当场拆穿，让他下不了台。
福公子干笑一声道：“公孙姑娘也懂诗词，本公子算是遇上知音了。”说着话走到近前，面荡淫意，伸手便欲揽公孙婵娟的腰。公孙婵娟扭身到了常富贵身后，常富贵愠道：“福公子放尊重些，否则……”福公子道：“否则如何？”脸上仍是含笑看着公孙婵娟，忽附耳在他耳边说道：“你名字叫做常富贵，本公子可以让你一夜间成为穷光蛋，子孙永为乞丐。”说罢，双手已把公孙婵娟抱入怀中。公孙婵娟毕竟出身武学世家，突然从身后反腿踢中福公子额头。福公子退开几步，揉揉额头，道：“小辣椒果然厉害。不过本公子最喜欢吃小辣椒。”他一使眼色，几名手下向公孙婵娟一拥而上。公孙婵娟一介女流，毕竟双拳难敌四手，没多久就被绑了手脚。福公子才上前横腰抱起，笑着走向偏舱。公孙婵娟吓得花容失色，大叫：“常公子……”常富贵看着心爱之人被人侮辱，心如刀绞，但一想到福公子刚才的话，心想：“自己有今日地步得来不易，若为了一个女子毁了前程，岂非愚不可及？”
公孙婵娟的家人指着他骂道：“没良心的，公孙婵娟看中你真是瞎了眼。”说着便欲去救小姐。常富贵反而拦住他道：“你疯了？这人咱们惹不得。”那家人道：“小姐若被他糟蹋，一生也被你毁了。”挣脱了冲向偏舱。常富贵刚想跟着前去搭救公孙婵娟，却见福公子的几名从人举起一人投入江中，那人入水即被大浪卷走，正是公孙婵娟的家人。常富贵见了一呆，终于还是放弃了救人。
当晚福公子的从人把公孙婵娟带过来。公孙婵娟目光呆滞，衣衫已被抓得破烂，一见常富贵就发疯似的抓打他。把自己关在舱里啼哭，任何人一概不见。常富贵也不再管她。她哭得累了，开门走到舷边，只觉天地间只有孤零零的一个自己，活着已无生趣，便欲投江自尽。大江之上忽有三声鹤唳，一个灰影掠上船头，叫了声：“娟妹！”正是庄铮的声音。
公孙婵娟心中一痛，道：“晚了。你为什么这会儿才来？哈哈，这是我自找，又与你何干？”庄铮怒道：“我要杀了姓福的、姓常的为你报仇。”公孙婵娟摇头道：“杀了又能怎样？我又不能换回过去的我，你却要担杀人的干系。”庄铮走上几步要抱她，公孙婵娟却立即逃开，道：“这不要过来，我怕我的脏身子会污了你。”
庄铮道：“你还不明白？我庄铮心中你永远圣洁无瑕。”公孙婵娟痛苦的摇摇头，道：“你可以不在乎，我能不在乎么？”庄铮道：“你跟我走，咱们去一个地方，远离一切是非恩怨。”公孙婵娟道：“世上真有这样的地方么？”一摇头，自是不信，又道：“正邪殊途，你不要怪我，我也是无可奈何。”说完这话，扬手向庄铮掷去一物。庄铮接手正欲细瞧，不防公孙婵娟纵身向船下一跳，他急步上前伸手抓去，只听扑通一声，公孙婵娟已没入滚滚巨流。
他含泪望着沉沉大江，细瞧手中是公孙婵娟的一束秀发，更觉伤心。常富贵听见跳水声，冲出来正与庄铮目光相对，吓得连连退身，一不留神踩空，从舷边掉了下去。乱中抓住一根绳索，叫道：“救命！”庄铮本不想救他，但想起师父临终遗言，还是走上前去。哪知常富贵对他心怀惧怕，庄铮不过来犹可，见他一过来便吓得手一松，立即掉入了江中。
庄铮心想：“该死的人谁也留不住。”摸出一枝洞箫吹起来，其声呜呜然，静夜之中犹觉悲凉。忽远处传来缈缈歌声道：“桂棹兮兰桨，击空明兮（氵斥）流光，望美人兮天一方。”正与箫声相和。
庄铮对尘世已是伤心失望，杀不杀福公子并无多大区别。他飞身纵起，不久即没入了夜色之中。船上有人叫了声：“庄大哥！”他也听而不闻。叫他的正是少冲。他自见福公子欺侮公孙婵娟，心中仇恨似火，但他没有如她家人那般莽撞，而是晚上摸入偏舱行刺福公子。正恰福公子不在，遇到了来此偷钥匙的武名扬。他得知武名扬要去救关在底舱的跛李，直是不敢相信。但武名扬非但不听劝，还扬言要杀少冲。少冲自知打不过他，只得偷着回来，刚好瞧见庄铮。次日才知公孙婵娟、常富贵两人均不见了，船上的人谣传他二人生了龌龊，公孙婵娟一气之下抱着常富贵跳了江。
少冲再也不想在这船上呆上去，当日一靠岸便下了船。恰好被逃出来的跛李逮个正着。
途中跛李逼他说出那首诗，他本来就没记住，就说不知道。跛李一时也没把他怎样。武名扬私下却问少冲道：“你首怪诗究竟是怎么的？”少冲道：“我不记住了。”武名扬道：“你不说也罢，在跛李面前你说你是知道的，只是一时想不起来，他不会加害于你。有机会我设法让你逃走。”少冲道：“咱们一块儿逃走。”武名扬道：“你别管我。”少冲见他一脸凝重的神色，也不敢多问。次日跛李再问起他，他便照武名扬的话说了。跛李反而甚是高兴，道：“你好好想，想出来了，佛爷带你去见那女娃子。”
少冲心想：“那女娃子是谁？”后来听跛李叫武名扬问路，才知此去目的地是洛阳。想到：“啊，原来是带我去见苏姑娘。我还没说出怪诗，这吸血鬼便急不可待。哎哟不好，苏姑娘也看过这诗，吸血鬼要去问她。问不出来必要使强，我得逃出去向苏姑娘报信，好让她躲起来。”这一日终于等到跛李出去找寻“猎物”，让武名扬看着少冲。少冲便逃出来，出了十几里地，料想跛李追不来了，走到一个小镇甸问路。忽被人夹在腋下，那人道：“好小子，你想逃。” 少冲听声音正是跛李，大是失悔没多逃几里地。其实跛李并没有走远，转了一圈又回来，一直跟着少冲到这小镇。
他捉住少冲，心想回来徒儿见没放走臭小子，又会想另的法子。他心中想出一个鬼主意，走入一家玩偶店，逼店主为他做一个木偶，把少冲藏在里面，塞了他嘴。从外面看起来，谁也不知木偶中有人。回到客栈，他假意问起少冲，武名扬装作十分自责。跛李心道：“乖徒儿骗人的功夫倒很到家，我若真去找寻猎物，回来必信了他。”当下也不道破，说：“逃便逃了，咱们去洛阳中原镖局问那女娃子。”
武名扬见师父买了老大一个木偶，奇而问他。跛李道：“见了那女娃子，不能不没见面礼。这便是见面礼了。”少问在里面一听，想大叫却叫不出来，只是呜呜作声。武名扬见这木偶还会发声，奇道：“中原之地竟有这般技艺灵怪的匠人！”
少冲也不完全在里面呆着。一到深夜，跛李倒也想着放他出来透透风，天亮又放进去。
这一日到了一个地方，一个少女的声音道：“我从来没见这么大的木偶人。他真的会说话么？”少冲听是苏姑娘的声音，一激动，大叫着鼓力跳起。苏小楼道：“啊，这木偶人还会走路！”跛李伸手按住木偶头，道：“木偶人放在小姐屋子里，苏镖头看见了恐有不妥。还是放在公子屋子里，小姐觉得好玩常来便是。”苏小楼道：“也好。”
少冲在里面只能听到苏姑娘的声音，却不能见到他，心中之痛苦自不待言。对跛李更是恨之入骨。又奇怪苏姑娘怎么没识出跛李来，细听他嗓音异乎平常，料他改了装扮，苏小楼没识出来。
又一日听到苏姑娘和武公子说话，苏小楼道：“我自小向往江南风物，你是江南人，知不知江南四大才子之一的唐伯虎？”武名扬道：“知啊，我还会背他的诗。‘我愧虽无李白才，料应月不嫌我丑。我也不登天子船。我也不上长安眠，姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天。’‘他人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。’……”苏小楼拍手道：“武公子是将门之后，诗文也不落他人。明日白马寺牡丹花会，你去不去？”
少冲在里面听了很是伤心，没想到苏姑娘这么③üｗｗ。сōｍ快就和别人好上了，而这个人又是武公子。他不知道也罢了，偏偏跛李要让他一句句听见，这折磨的法子比杀了他还狠。而他也只能独自落泪，就是大哭大叫，也没人知道，最多当他是木偶人偶而发声。
再一次听到苏小楼的声音是次日傍晚。只听苏小楼道：“你今日那首《白马寺赏牡丹》中，‘静’改为‘空’，‘微翠’改为‘翠微’，似乎更妙。”武名扬击节叹赏道：“不错！‘空’字意境深远，‘翠微’更合乎格律。小楼妹妹不愧是才女！”
少冲心道：“什么时候成了‘小楼妹妹’？”又想：“武公子毕竟比我有才华，难怪苏姑娘会看中他。”又是一番自悲自叹。
又听武名扬道：“在藏剑山庄，我听人提起一首怪诗，横读倒读皆是不通，你那么聪明，见了必会解读。”苏小楼道：“说来也巧，我也曾见读不通的怪诗。”武名扬忙道：“你不妨说来，咱两人一同参详。”苏小楼隔了一会儿道：“我已记不太清了，改明儿我想起了书下来给你看。”武名扬连道：“好好。”
少冲心道：“啊，难怪吸血鬼对苏小楼很好，原来是想让武名扬跟她好，如此苏姑娘心甘情愿说出诗来。”他又想：“武公子是跟苏姑娘假好，那苏姑娘呢？”
苏姑娘走后，不久跛李出来，道：“乖徒儿还得加把劲，人物两得，嘿嘿，……”武名扬道：“师父栽培，徒儿自当竭尽所能。”跛李道：“你出去捉一只雌蛞蝓，为师今晚有用。”武名扬道：“捉蛞蝓来作什么？”跛李道：“你不要多管。”说罢一拐一拐出去。
武名扬遵从吩咐，到郊外捉到一只雌蛞蝓，用瓦罐盛着。回来时正遇见跛李抓了个精壮汉子放进里屋，那汉子早被打昏，是以未惊动镖局的人。武名扬心想：“师父这是干什么？啊，怕是要吸血练功。”跛李拿了瓦罐，道：“为师今晚要解剖活人，你在外面守着，千万不可让人进来。”武名扬道：“是，师父你放心，徒儿连只蚊子也不放进来。”
跛李进了里屋，把那雌蛞蝓倒衔于嘴中，闭目练功，练到体虚肢冷时便吸一口活人血。这般吸了三口时，静夜中忽听到远处一阵急促的竹杖敲地声。他一惊而起，暗道：“不好，对头来了。”快步出来，武名扬见了他道：“师父这是要去哪里？”跛李嘴中犹衔着蛞蝓，不能说话，咿咿呀呀的几声，纵上屋脊，飞一般的去了。
跛李这一去连着十几日也没回来。少冲在木偶里呆久了，自是难受至极。忽一日听到苏小楼的声音道：“少冲哥哥……”少冲朦胧中听她叫自己的名字，心中生出一线希望：“她认出我啦。”却听苏小楼道：“你在哪里？但愿你平平安安……”他顿时气丧，心道：“我明明就在你身边，你却不知道。”但一想苏姑娘还记得自己，心中又是一阵甜蜜。
又听苏小楼道：“今天武公子不睬我了，我不知哪里得罪了他。是不是我没有答应他偷爹的东西？这事我是万万做不到的。别说偷爹的，就是偷一个�