霍”的一声，剑自吞口腾出，犹如白虹经天，苍龙出海，长青子右手一伸，已接剑在手，如此气度不凡，未出招已自先声夺人。武当、昆仑中立有数人叫出好来。
陆鸿渐冷无表情，右手衣袖突然横起来扫长青子左颊，犹如一根粗大的钢鞭。长青子身子微倾，剑斜向上削他衣袖。谁知竟被卷住了剑身一拉，差些脱手。他顺势左手成掌，拍陆鸿渐前胸。陆鸿渐猛一侧身闪过，仍卷住宝剑不放。长青子不愿弃剑，只好用上双腿，忽而掌拍他左肋，忽而转到他身后击他后背，忽而腿踢他下盘。长青子名列“武当七子”之一，在五宗十三派也算顶尖一流的人物，可对眼前这个残废之人，竟是丝毫奈何不得。那人右手负后，始终不出，仿佛那条膀子倒不如没有膀子的左边衣袖好使。但在场群雄均想，他这条膀子只有更加厉害。
忽听得“锵”的一声响，相斗两人均退开一步，长青子手中只剩下半截剑身连着剑柄。陆鸿渐衣袖向后一扬，另一半剑身疾飞中穿壁而过。众人大骇不已，这魔头将内力激荡到衣袖上，本来虚弱无力的衣袖竟变得如此霸道，其奇其巧委实匪夷所思。
长青子的一名弟子见师父废了剑，把手中的剑扔过去，道：“师父，接剑！”长青子伸手接过，颓然丧气道：“贫道已然输了。”陆鸿渐道：“剑断了，那是兵器太过差劲，非你牛鼻子武功不济，拿剑再上吧。”衣袖一摆，又攻向长青子面颊。长青子不及多想，身子向后一仰，一个“铁板桥”避过，青光闪处，剑尖削陆鸿渐下腹。两人又斗在一处。
此番长青子见袖便让，身子绕着陆鸿渐转得飞快，一把剑舞起来光华缭绕，夺人二目，使的是武当派的“穿花蝴蝶剑”。群雄见了叹为观止，均想武当派近十年人才辈出，能有今日声势绝非幸致。
长青子虽连使妙招，陆鸿渐迭遇凶险仍能从容化解，猛听得他一声断喝，一直不见动静的右手伸了出来，出手并非如何巧妙，还是了无声息的击在长青子右肋上。震得他倒飞出去，滚落尘埃。送剑的那名弟子正欲上前搀扶，龚向荣急叫道：“师侄且慢，你师父中了魔头的‘腐尸掌’，你碰了连你自己也要化脓而死。”他弟子闻言吓得缩回了手，眼睁睁的瞧着师父在楼板上挣扎。听龚向荣言下之意，师父是必死无疑了，舐犊情深，不由得虎目噙泪。余人见长青子如此下场，一想到过一会儿便是自己步其后尘，连一向镇定的龚向荣的手心也渗出了冷汗。
只听陆鸿渐道：“武当派除紫阳老道，此外皆是窝囊废，除太极要义，此外皆是豆腐渣。三才剑勉强能接我左手三招，可你偏偏不使出来。”长青子道：“嘿嘿，贫道学艺不精，徒然……徒然有损恩师威名……”说到这儿，语音已甚诡异，仿佛从他喉管逼出来的一般。群雄听来，不由得毛骨悚然。他徒儿道：“师父，您别多说话，您老要撑着……”普善合十道：“师兄可有遗言，要贫尼及诸位代转？”长青子道：“死在陆护法掌下，贫道并无怨言。可是抗魔大业却要靠你们去完成了……”
又听陆鸿渐道：“名门正派之所以让我瞧不起，就是太过虚伪，哼，什么狗屁仁义道德，还不是明里一套，暗里一套？似此之辈，老子见一个杀一个，见一对杀一双。”四派赴援南少林，来的也并非怕死之辈，群雄见他越渐嚣张，心有不服。华山派中有人道：“我名门正派就算有一两个败类，也不及你魔教全是败类的多。”陆鸿渐道：“残灯老秃便是你名门正派的败类，尔等庇护败类，还不全是败类？”那人道：“当年之事你娘子也有不对……”他不提则罢，一提及陆鸿渐当年伤心之事，他心中激愤不可遏制，长袖一伸，便向他抓去。那人站在龚向荣身后，龚向荣手中双节棍，已向陆鸿渐头顶劈下。陆鸿渐竟不闪不避，生生受了那击，衣袖已扫开另外三名华山派弟子，把说话的那人绕脖子拖过来，头下脚下一舂，那人立撞破楼板，却刚好埋了脑袋，双肩贴着地板，整个一个“倒栽葱”，上不能上，下不能下，手足乱舞，情势颇为滑稽。可是谁又笑得出来？
龚向荣一惊，料不到他已练成铁头功，但事已至此，不由得他不动手，催动双节棍，攻上前去。佘云柏道：“斩妖除魔，大伙儿齐上啊。”手拿双龙护手钩，犹如双龙抢珠，抢攻陆鸿渐后路。普善师太手持念珠，也加入战团。余人也都是来自各派的好手，此刻在旁略阵，倘有机可趁，也上前斗上一两回合。只见陆鸿渐闪跃腾挪，人影在群雄的夹缝中蹁跹疾转，掌到处，便有人从圈子中摔出去，但立即又有人补上空当。中掌之人自分必死，索性豁出去了，待喘息稍定，又鼓力再上。
少冲见正派人士伤亡惨重，便欲下去相助，忽觉美黛子在他肩头一按，向她道：“怎么？”美黛子道：“陆鸿渐无心伤他们性命，他没瞧出来么？”少冲道：“只怕他杀红了眼，想阻止也是不及了。”美黛子道：“你下去越帮越忙。看看再说。”两人再看下去，果见陆鸿渐出掌未下重手，否则以其掌力，中者立毙，岂有爬起来再站之理？斗到分际，只见陆鸿渐身形一纵，在众人头顶一闪而过，袖风所及，一个个七倒八歪。再看陆鸿渐时，已翻身跳出窗子，大笑声中渐行渐远。龚向荣、佘云柏、普善师太都各中一掌，虽非致命，但一时气力不继，站起已是不能，遑论追击妖人。群雄均知陆鸿渐毒掌厉害，各服了避毒的灵丹，一个个你瞧我我瞧你，不知这毒何时发作。
少冲、美黛子知陆鸿渐未下毒手，而龚向荣等人不明就里，未免杞忧过虑。回到住处，少冲想那陆鸿渐并非全然不讲道理，之所以打伤四大派的援手，乃为了全力应付南少林寺。只是那件伤心事至今仍令他暴怒非常，足见伤心之极，仇恨之深，能否劝转他尚属难料。究竟是何伤心事，美黛子也只知道一鳞半爪，说是十七年前陆鸿渐的夫人遭正派中人侮辱致死，陆鸿渐一怒之下入了白莲教，武功大成后把仇人一个个碎尸万断，算是了结了这桩恩怨，而陆鸿渐也只杀了这五人，并未伤及无辜，各派自知理亏，也就未予追究。
次日一早二人便向南少林寺赶来。路过那座吴越酒楼时，发现许多人围观，说是死了人，二人先是一惊，从人群挤上楼去，见尸横遍地，恶臭逼人，昨夜在此合斗陆鸿渐的四派好手尽皆成了死尸，有的蜷缩成团，有的肢体扭曲，当真是惨不忍睹。少冲直是不敢相信，呆呆的望着，喃喃自语道：“这是怎么回事？这是怎么回事？……”官府正在办案，两个公人便来驱赶少冲和美黛子。美黛子指着他们的手道：“不是小女子危言耸听，二位双手接触了尸体，三日后手掌俱黑，延至手臂，六日后化为脓水，性命难保。”二公人早觉双手麻痒难当，闻言吓得面如土色，半天没说出一句话来。美黛子走到死尸旁，拿白布包了手，翻开几个死者衣服，只见死者肌肤上都留有黑黑的掌印，倒也奇怪，掌印上都只有四个指头。仵作道：“莫非姑娘识得此掌法？”美黛子道：“中掌处发黑，并有脓臭，是‘化腐掌’无疑；掌印上少了一根小指，定然是姓陆的干的了。姓陆的为练化腐掌，日受毒虫咬噬，因此毁了一指。”那仵作一听此言，紧皱眉头，只道：“罢了罢了。”
从酒楼出来时，美黛子见两个也跟了来，道：“你们要问我姓陆的现在何方，去抓他归案是不是？”两公人慌不迭大摇其头，道：“不，不是，借在下天大的胆子也不敢。在下是想向姑娘求教救治之法。”美黛子一笑道：“我没有法子，此事还得去求姓陆的，只要他觉得二位不讨厌，说不定肯救。”说罢同少冲离开。两公人连声称谢，却又不禁嘀咕：如何才能令姓陆的不讨厌？
少冲突然抱住美黛子肩头道：“你说过陆护法不会取他们性命的，这这……”他一时激动，用力不知轻重，抓得美黛子痛极。美黛子倒吓了一跳，道：“我，我也不知道陆鸿渐何以会去而复返……哎哟，你放开我再说。”少冲放开手，忽然想到了一件可怕的事，提步便奔。美黛子叫道：“喂，少冲君，出了什么事？”少冲道：“陆鸿渐杀红了眼，怕是等不及腊月十四了。”
他奔行甚疾，美黛子哪里追得上，越落越远，任她大喊大叫，少冲只不理会。此时见少冲奔上一个高坡便停下了，她不久跟上来，见少冲眺望坡下一处，也向彼处望去。晨曦下，山岚间，有个灰袍汉子背对着这边，手中不停的忙着什么活。美黛子一见之下，轻呼出声道：“陆鸿渐！”
少冲道：“他在做什么？是不是在磨刀？”美黛子道：“瞧着不像。我要劝他，此时正是良机。你别过来，若给他发现我与男子同行，又会另生枝节。”说着话摸出一枚冰魄银弹夹于指间，缓缓走下高坡。
少冲心想：“美黛子为何手扣暗器，莫非她也没有把握？”他不敢多想，隐到一块山石后，瞧着美黛子单薄的身影渐渐走近陆鸿渐，隔了一会儿陆鸿渐站起身，抱着一个长大的物事，埋头便走，对美黛子不予理会。白莲花说了几句话，只因太远，听不甚清，就见陆鸿渐回转身走向美黛子，而美黛子连连后退。少冲暗惊道：“不好，陆鸿渐不听劝告，要对圣姬不利。”他正欲冲过去，念及美黛子适才交待的话，迈出的步忙又止下，再看时，却不见了陆鸿渐，只余美黛子悄立风中。他立即奔到近前，问道：“陆护法回去了？”见美黛子低头不语，心头一沉，道：“你不是说过可以劝转陆护法么？”美黛子道：“我本以为陆护法是明事理的人，就算苦大仇深，但关系本教存亡他不会不管，哪知他不信我的话，还说我在骗他……”
少冲气上心头，作色道：“你何尝不是在骗我？吴越楼头已死了那么多人，还要南少林寺的人都死光你才开心是不是？我不管陆护法信不信，总之你须阻止他闯寺，否则南少林遭遇不幸，你休来见我。”又想南少林若不知各派援手皆死，必疏于防备让陆鸿渐闯入，得赶紧去报信，他说罢这话，气冲冲向南少林寺快步而去。
美黛子想说什么，望着少冲远去的背影，却终于没有出口。怔怔出神，久久未动。
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南少林寺座落在群山环抱之中，寺殿延绵数里，气势颇见雄伟。少冲拾级上到山门，被两个守门的棍僧拦住，便道：“我有要事求见残灯大师，烦小师傅通报一声！”当中一僧道：“师叔祖在慈悲阁讲经，已传下话来，外人一律不见。施主若要烧香，请过几日来吧。”少冲心想：“瞧这情形，陆鸿渐尚未到来。”又道：“此事贵寺关连重大，请务必让我面见残灯大师，贵寺方丈也行。”
那二僧生怕是魔教妖人派来的，就是不让少冲进去。少冲一急，双掌向二僧推去，要闯入山门。二僧倒也了得，舞动手中木棍，把山门封得密不透风。少冲道一声：“得罪了！”脚下一纵，从院墙翻了进去。那二僧吃了一惊，这院墙高有两丈，寺中轻功最高的也只能先跃上墙头再行跳下，哪知眼前少年竟轻轻松松一翻便进。持棍来追时，不多久已失少冲踪影。忙去通报方丈大师。
寺内满是亭台楼阁，却冷清清的没个人影，也不知慈悲阁位于何处。正自乱闯，见迎面二三十个执棍武僧奔过来，他上前正欲询问，那些棍僧不问青红皂白，木棍舞动如花，朝少冲直劈。少冲自知难以说清，又不愿伤人，便使出“流星惊鸿步法”，一溜烟的逃开。来到一座雄伟的殿前，见殿檐上悬了个“大雄宝殿”的牌子，殿中满是趺坐颂经的僧侣，
此时并非做功课的时候，瞧一个个和尚面沉似水，大有慷慨赴死的气象，仿佛大限已临，时日不多，能做一课算一课一般。他不敢惊动，又向后面寻去，忽听一个宏亮的声音自一殿中传来，那人道：“……竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕。他自来时他自去，他自去时他自去。性明，你身为大师兄，向众师弟阐释一下。”只听那性明道：“师父禅机甚深，弟子愚钝，尚未完全领悟。”那老僧连问数僧，皆答曰不知。
少冲听了，觉得此言并不难解，似乎与武学中的某些道理颇有相通之处。紫阳真人言道，太极要义在于柔弱胜刚强，比如一缸清水，你越是猛力击打，手越生疼，而水却不损分毫。他自习混元太极功以来，武学视野大开，进境一日千里，以往看起来玄奥难懂的道理也变得一看即通。但有时也有不明白之处，他起初并未察觉，但越到后来，不明白之处就越多，心中某种障碍也越大，似乎以前所明白的全然不合理，这个障碍压得他透不气来。此时经殿中老僧点破，顿悟执著固是无益，强求亦是徒劳，只要心存自然之念，就如风中柳、水中萍，任它风狂雨骤，我自随它来去，风停雨收后而我依然如故。一想通此节，犹如拨云见日，豁然开朗，压在他心中的障碍一下子块然冰释，不禁会心一笑。
却听那老僧叹道：“此禅语并不难解，只是你们心中存了杂念，于此时更连平日也不及了，倒不如门外一个小施主，并非皈依我佛，却能领会其中妙趣。”少冲一惊，心道：“大师真乃当世神僧，不但知我身在门外，连我心中所想也说中了。”正要进去拜见。忽然上百个执棍武僧围拢来，俱向他怒目而视，神情凶恶。越众走出一个披袈裟的老僧，朝殿里躬身合十道：“有人擅闯本寺，弟子失责，未能拦住。”殿内那老僧道：“这位小施主心存善念，你没看出来么？‘他自来时他自来’，方丈又何须拦阻？你带着众武僧下去吧。”
殿中老僧正是南少林寺上一代唯一健在的高僧，游历四海，云踪不定，每次回到南少林寺都在慈悲阁开坛说法，远近信待俱来听讲。披袈裟的老僧是南少林寺的方丈性能，虽年纪较大，论辈份还是残灯大师的师侄。当下性能方丈躬身称是，与众棍僧退了下去。不一刻散了个干净。
少冲来到殿门，躬身作揖，口称：“弟子少冲，参见残灯大师。”听大师“嗯”了一声，道：“你过来吧。”少冲抬眼看过去，见一白�