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一哨哨步军扛着他们的武器，背着他们的盔甲踏着刑天军特有的鼓点声，大踏步的行进在乡间的道路上，而斥候队的骑兵们则提前一步出发，开始在队伍前面探路，同时清扫可能出现的敌军的斥候，掩护主力的行动。
而王承平的精骑队则随着主力一起行动，在队伍的中央位置，则是各种装运帐篷、粮秣等物的辎兵队的车辆，他们以很快的速度行出了东冶镇一带，走出了他们控制区。
而沿途经过的两三个村子，村民们都纷纷涌出村子，送刑天军出征，到这个时候村民们彻底相信他们的保长说的话了，刑天军这一次不但不逃，而且是在肖天健的率领下，还要出去迎击官军，于是他们便再也没有半丝怀疑，都纷纷出来为刑天军送行。
当村民们看到刑天军的大队人马经过他们村子的时候，顿时都有些惊呆了，虽然他们以前也见过刑天军的兵将们，但是多数时候都是看到的小队人马，从来没有见到过刑天军如此军容鼎盛的大部队过。
今日一见刑天军的大队人马，顿时都有些看呆了，只见刑天军将士们，各个都腆胸叠肚，刀枪耀目，而且每个人都打着灰色的绑腿，即便是服装有些杂乱，但是他们整齐的步伐还是让人惊叹不已。
整个刑天军的队伍行进在道路上，横竖成排，刀枪如林，丝毫不乱，就连踏出的脚步，也几乎都步伐距离相同，每次落脚都刚好踩在军中鼓手们敲出的鼓点上，步伐半点不乱，更没有一个人擅自离队，整支刑天军的将士都显得是士气昂扬，隐隐中还散发着一种杀气。
这种杀气可是刑天军这一年来，经历的大大小小的数十战才历练出来的，再加上严苛的训练，使得每个人都充满了精气，神态也十分肃穆，当看到有村民在路旁为他们送行的时候，每个人都又刻意的挺了挺胸脯，落脚的时候故意用脚底板砸地，使得脚步声更大一些。
众多大脚整齐的落地的时候，发出的声音形成一片轰鸣声，然后如同一条黑龙一般的朝着前方走去。
看到刑天军如此雄壮的军威，村民们更是放心多了，一个个都禁不住开始为他们叫好，顿时整个村头的叫好声响成了一片。
而肖天健也骑在他的黄骠马上，缓缓的随着队伍通过这些村子，每个村民当看到肖天健的时候，都立即认出了他，赶紧纷纷跪下给肖天健磕头，肖天健也在马背上拱手向他们还礼，更有些村民用他们剩余不多的粮食，拍了些饼子，跑出来要塞给刑天军的将士们，还有人甚至把他们好不容易积攒下来的几个鸡蛋给煮了，赶紧跑出来要塞给刑天军的将士们。
如此场景让肖天健和他的手下兵将们也感动不已，仅仅是为了这些老百姓的这点心意，他们觉得这仗出去打着也觉得值了，为了这些爱戴他们的百姓，即便是死在阵前，也没什么好遗憾的了。
本来将士们是不敢收老百姓塞给他们的东西的，但是一些老百姓哭着喊着非要他们收下，最后肖天健亲自下令，可以收下他们的心意，将士们才敢收了下来。
“看到没有弟兄们！老百姓为什么如此对待咱们？就因为咱们把他们当作人看待，他们便视我等为亲人，得民心者得天下，有这些老百姓支持咱们，咱们还会怕官军吗？”
肖天健对身边走过的那些将士们放声问道！
“不怕！……”军中的兵将们随即便大声的应到。
“咱们刑天军……”
“威武！”
“咱们刑天军……”
“必胜！”
如此在军官们的引导下，兵卒们大声的吼了起来。
第三卷 蛟龙入海 第一百一十五章 交手
而与此同时，在泽州通往阳城的官道上，一大队官军乡勇们也在缓缓的沿着官道朝前蠕动着，不过比起刑天军的军容来说，就实在是不值一提了，最多也就是那两千官军的服装整齐一些罢了，不过其中许多官兵身上的鸳鸯战袄却显得很是破旧，不少人的鸳鸯战袄上还打着一些补丁，很显然这些官兵也很久没有能换发新的战袄了，只能把旧的鸳鸯战袄缝缝补补的凑合一下。
牛泰骑在一匹黑马上，身体随着马匹的行动而不断的起伏着，他的身材很高，在这个时代绝对称得上是大高个了，而且他生得一脸的横肉，看上去很是威风还有些凶恶的感觉。
也正是他这副卖相，再加上这家伙力气很大，打仗的时候也敢朝前冲，才使得他在军中脱颖而出，短短十几年时间，愣是从一个最低级的小卒，升至了眼下的游击之职，不过到了这一级之后，他也基本上升官升到头了，毕竟他上面没贵人罩着他，如果想要继续升官的话，就只能凭着战功来获取了。
对于这一次出兵来阳城剿匪，他还是信心十足的，即便是有风传说这支盘亘在阳城一带的刑天军很是厉害，但是在他眼中，也算不上什么。
前两年的时候，他也不是没有跟流民军正面交手过，那些流民军说实在的，战斗力实在是差劲到了极点了，武器装备也寒酸的要死，甲胄就更不用说了，乱哄哄看上去数量多的吓人，但是真的动起手来，这些流民军也只是一腔之勇罢了，一阵冲杀如果打不过官军的话，便会立即士气大衰，剩下的就是被他带着官军追着逃了，所以跟变民军交手几次之后，牛泰便有了不少心得，只要第一阵顶住变民军的进攻，然后再一个反击过去，这些乌合之众们便会立即变成一盘散沙。
所以虽然谣传这伙自称刑天军的杆子很厉害，但是牛泰还是不怎么放在心上，而他的大意也不能都怪他，毕竟这时代消息闭塞，再加上崇祯二年崇祯帝下旨取消了驿站，使得国内消息传递效率更低了许多，而刑天军在陕西时候打下的那些威名，也根本传不到山西这边，所以牛泰没听说过刑天军的名头自然也不算是怪事。
而眼下再加上他麾下控制着四千余官军乡勇，兵力对付一支据说只有一两千人的杆子，在他看来已经是十拿九稳的事情了，所以出兵的事情他并不放在心上，倒是这会儿在合计着等剿灭了这伙贼人之后，他该怎么运动一下，趁着这份功劳，在朝上爬一级，看看能不能爬到参将一级上，那样的话他便爽透了。
他骑在马背上正琢磨这件事的时候，有夜不收快马奔入了队伍之中找到了牛泰，对他禀报道：“启禀将军，阳城知县王劲松王大人已经答应过了，会为咱们提供七天的粮秣，另外又给将军准备了二十口猪，五十只羊，用来犒劳咱们！他说再多的话，以阳城县的财力实在是拿不出来了，希望将军多多包涵！
王大人还在城东五里的太平庄提前令当地的巡检率领当地的八百乡勇为咱们提前扎好大营，我们一到就可以入营休息！”
牛泰听罢之后，撇了撇嘴，点头道：“看来这个王知县还是识相的人，起码知道事情该怎么办！不过只给老子提供七天的粮食，也有点太少了点了！这次到阳城县可是给他们这些当地的当官的帮忙的，估摸着十天八天时间肯定是不够用的！
最少也要个把月时间还差不多！就给咱们准备七天的粮食，也有点太少了点吧！虽说泽州那边和太原府拨了一批粮秣，但是也仅够十天的用度，怎么他们也要把剩下的给补齐才行吧！
你再去阳城县跑一趟，告诉王大人他们，七天的粮秣太少，最好让他们多准备一些，总不能回头让弟兄们饿着肚子剿匪吧！”
牛泰之所以这么说，也是有缘故的，现在官军动动身就要先补发一些欠饷，还要发给开拔银才行，否则的话当兵的就不能动，这已经成了惯例了，而朝廷现在因为要防守辽东那些东虏鞑子的进犯，大部分军饷都紧着辽东诸军发放，像他们这些地方军，时常会欠饷，当兵的三五个月、半年拿不到一点军饷是很平常的事情，再加上即便是发饷，这从户部拨下来，一路上不知道要被卡掉多少。
过一个人手，就要被飘没一些，最后落到他手中的时候，他也要再克扣一部分下去养活家丁使用，所以即便是发饷，等当兵的拿到的时候，十不存三都是正常的。
所以当兵的对出来打仗是不感兴趣的，如果强逼着他们出来打仗的话，搞不好就会闹兵变。
牛泰之所以在泽州停了这么多天，就是在为当兵的筹饷，想要官军卖命，先要补发给他们一些欠饷，还要再发点开拔银，官兵们才会听话出发，这路上更是要保证他们吃喝，要不然稍微饿他们一两顿，官兵就闹哗变的事情多了去了。
故此牛泰即便是带着十天的粮秣，但是出于未雨绸缪的考虑，还是要尽可能的多弄粮食，泽州那边能给他的已经都给他了，眼下他想多要也只能从阳城县敲了，所以他这才如此贪婪，想逼着阳城这边多拿出一些粮食给他们。
既然被人打断了思路，牛泰于是也就不再继续做他的升官梦了，勒马停下脚步，朝身后看了看，大声吆喝道：“都他娘的跟霜打了一般，蔫哩吧唧的，快点走行不行呀？”
看着队伍中的那些官兵乡勇们缩着脖子有气无力朝前赶路的样子牛泰就觉得生气，骂骂咧咧的一通之后，把手下招过来问道：“前些日子不是派去阳城些探子吗？怎么都跟肉包子打狗一样，没消息了呢？”
手下的一个亲兵摇头说不清楚，于是牛泰只好再一次催马上路，朝着阳城方向开去。
虽说在刑天军出发的时候，两军距离北留的距离基本上差不多，甚至于官军方面距离北留还要近上几里路，都大致在四十里路左右，但是两军行进的速度却有着天壤之别。
刑天军的行军速度在这世上恐怕是最强悍的一支队伍，也许不能和鞑子的骑兵相比，但是在步兵行进速度之中，他们绝对敢拔头筹。
都是一天的时间，从早晨出发，刑天军路上还渡过了沁河，在下午三四点左右，便抵达了北留一带。
而沁河沿线已经不再是刑天军的控制区了，早年崇祯四年的时候，王嘉胤曾经率部转战山陕两地，便顺着沁河南下，在这一带行掠过，曹文诏便曾经率部在沿着沁河追击过义军，而王嘉胤便是死于阳城一带，此地受到义军很大程度上的破坏，特别是一些村庄几乎被义军夷为平地，所以在沁河两岸，现如今的村庄基本上都构筑起了坚固的寨墙，筑堡自保，而刑天军来到阳城之后，仅仅是占领了东冶镇以西的地区，对于沁河沿岸的庄堡村寨他们并没有进行攻打。
而刑天军行至这里，便出了他们的势力范围，想要继续保持隐蔽行军，基本上已经是不可能了。
沿途渡河前后，沿河的数个村堡都发现了刑天军的踪迹，早早的便关上了庄门，鸣锣示警，把乡勇庄丁调至了庄墙上作出了严防死守的架势，生怕刑天军顺道把他们庄子给破了，抄了他们的老窝。
但是这一次肖天健志不在这些村堡上面，只是派人去警告了这些村堡，不得暗通官府，像官军报信，便越过了他们的村堡，继续赶路，而刑天军的军威也震动了这些庄子里面的大户，吓得他们没敢带乡勇庄丁出来袭扰刑天军，让刑天军安然通过了他们的地盘，不过还是有人马上便派人出庄，赶忙朝着阳城县送去消息。
这个时候肖天健想要隐秘行动已经是不可能了，于是他干脆命令兵将们大张旗鼓的前进，在这一带又搞了一次武装大游行。
虽说有钱人吓得够呛，但是普通老百姓们对刑天军倒是也并不害怕，毕竟这里距离东冶镇比较近，民间还是有不少来往的，这里的老百姓对于东冶镇一带的老百姓能分到田地的事情非常羡慕，穷的厉害的百姓干脆便弃了他们的租田，跑到了刑天军辖地那边，以至于这边不少大户人家的佃户们在这几个月之中，跑了不少，甚至连他们组织起来的乡勇也跑掉了不少，所以说普通老百姓巴不得刑天军能来这一带把这里也给占了，那么他们以后就也能跟东冶镇那边的人一样，有自己的田可种了，而有钱的财主们可把刑天军恨到了骨头里面，巴不得这一次刑天军能给官军给全部剿灭，解决他们身边的这个强大的威胁。
北留是从泽州通往阳城的官道附近的一个大庄，早几年的时候曾经被王嘉胤的部下洗劫过一次，自此便衰败了下来，成了一个破败的小村落。
而刑天军到这里之后，没费什么力气，便拿下了北留村，把营盘以北留村为中心，扎了下来，因为是以村子为营地，扎营省去了他们不少的力气，不到天黑，营中上下人等便都端上了热腾腾的饭碗，开始吃晚饭了。
这个时候肖天健也端着一碗饭，和诸将蹲在一起边吃边聊，商量着明天的战斗部署的问题，而一个斥候快马冲入营中，奔至了肖天健的面前，对肖天健说道：“启禀将军，我们已经在此十二里之外发现了官军，他们已经停下了前进，就地开始扎营，石哨将正在率领李队将和司徒队将清除官军的夜不收，双方已经开始发生交手了！”
第三卷 蛟龙入海 第一百一十六章 监军太监
肖天健放下饭碗拍拍手笑道：“官军真是堪称蜗牛速度呀！这一天下来只走了二十来里便走不动了！
王兄弟，这件事看来还要你帮帮忙才行，今晚咱们想要睡个好觉的话，恐怕你要出马，帮着把官军的夜不收给清理一下了！”
王承平马上丢下饭碗站起来接令道：“末将遵命，将军放心，不就是些夜不收嘛！我们这就去帮着石哨将把他们给扫干净了！”
说罢之后，王承平立即点了他的手下，不多时便纷纷飞身上马冲出了北留村的营地，朝着东面沿着官道呈扇面搜索了过去。
天黑之前，在两军之间的十多里范围之内，一支支骑兵小队开始在这一带交上了手，官军方面开始的时候，本来是没有放出多少夜不收在前面探路的，他们本来以为即便是撒出夜不收，起码也要等到了阳城之后，所以开始的时候仅仅派出了一队夜不收在头前开道。
但是没成想下午的时候，他们便遇上了一队刑天军的斥候，两方发生了交手，结果这一小队官军的夜不收猝不及防之下，差点被刑天军的斥候队给包了饺子，最后只有一个夜不收机灵一点，夺马冲出了包围圈将消息报回了军中。
牛泰听罢之后，吃了一惊，但�