，微微出了一身冷汗。
这个常沟地处柳泉镇西北部，是一个不起眼的小山沟，一旦刑天军这一次没有发现他们的话，直奔柳泉镇而去，他们便可以从常沟之中杀出来，直接切断刑天军的后路，到时候王绍禹再率部从宜阳县方向杀出来，便可以两头将刑天军堵在柳泉镇一带，而柳泉镇刚好位于洛河北岸，向北是一片大山，基本上没有退路可走，如果让他们成事的话，那么这一战刑天军便肯定要吃大亏了，虽然不见得会全军覆没，但是大伤元气却一定是必然的事情。
诸将也都看罢了地图，一个个都暗叫好险，李栓柱更是骂道：“奶奶的，这官军还真是够阴，居然想出这么一个绝户计，幸好将军提前预感到了他们有诈，要不然的话，这一次咱们去打柳泉镇，肯定要被他们堵在柳泉镇了！
将军，您看这一仗咱们该怎么打？祖宽这家伙我们听说不是个善茬，他麾下的关宁铁骑在河南可是屡败高迎祥和李自成他们数阵了，算得上是一支雄兵了！”
肖天健看了看地图，点点头道：“祖宽早年乃是辽东大将祖大寿的家将，因有战功，被逐步提拔起来，现在受命率领一部关宁铁骑入河南协助卢象升剿匪，在河南这一年多来，对付各路义军屡战屡胜，确实是一员悍将，而且众所周知，现在大明数得着的几支强兵，关宁铁骑恐怕要排在第一位了！他麾下的这三千关宁铁骑称得上是一支悍兵！而且这一带地势比较平坦，一旦交手的话，我们恐怕胜算不大！
现在既然我们已经知道了他的存在，那么祖宽想要再偷袭咱们后路，就不可能了，所以如果我料的不错的话，祖宽现在应该也不会继续留在常沟里面藏着了！
如此一来，我们只要不动，他们就必定来攻，既然如此，我们便以不变应万变，在这里跟祖宽来一场对决，看看到底是他的关宁铁骑厉害，还是我们刑天军厉害！”
诸将一听，顿时都来了精神，纷纷挺胸叫道：“愿听将军吩咐！”
罗立更是摩拳擦掌的骂骂咧咧的说道：“早就听说过关宁铁骑了，可惜以前在山西那边没机会会会他们，今天没想到在这儿却碰上他们了！哼哼！老子倒是要看看，这关宁铁骑到底有多厉害！”
肖天健带着诸将出了大帐，骑上马之后在韩城镇东部走了一圈，在看罢了这里的地形之后，挥手用马鞭指着东面说道：“如果祖宽率部来攻的话，就只能走这边过来，北面基本上都是丘陵地带，对于他骑兵展开颇为不利，而这一线的平地宽有四里左右，如果我们全部展开的话，防线会显得太过单薄，一旦一处被他突破的话，那么便可能全线崩溃，看来我们这一仗不好打呀！
罗立、李栓柱，你们两个都是主将，你们倒是说说看，我们这一仗该怎么打才比较有利？打仗这种事，不能一切都听我的，以后你们都要独当一面，也该你们来琢磨琢磨了！对了，还有赵二驴，蒋成你们两个，也都想想看，这一仗我们该怎么打？”
诸将都勒住了马缰纷纷跳下了战马，朝着柳泉镇方向望去……
第四卷 剑指中原 第四十二章 关宁铁骑
柳泉镇东北面的一条沟中，一大群官军挤在一个小村之中，村民这会儿全部都被官军给看管了起来，整个入山的沟口都设置了明哨暗哨。
这些官兵各个都操着一口辽东口音，几乎各个都身披铁甲，大批战马被圈在村子的外面，有专人负责照料它们，一个身披一套精致鳞甲的彪形大汉手按着肋下的刀柄，脸色铁青的在村头站立着，在他面前跪着几个战战兢兢的兵卒。
“笨蛋！你们这些混蛋坏了我的大事！居然让贼人的探子这么轻易的跑了！来人，把这几个蠢货给我拉下去砍了！”这个大明的军官终于爆发了出来，指着面前跪着的这几个兵卒大吼了起来。
几个刀斧手闻令便立即扑了上来，甲叶子和腰间的刀剑相撞发出哗啦啦的响声，上来按住这几个兵卒，便要将他们拖下去。
这个时候那几个兵卒中的一个小军官立即挣扎着叫道：“祖副将饶命呀！非是属下未加小心，而是那些贼军的探子实在是狡猾，他们进来的时候便小心翼翼，属下当即便带人兜了过去，谁料到他们滑不留手，留下几个人断后，护着一个人立即便逃了出去！
那几个殿后的贼人也甚是凶悍，愣是拖住了我等，待我等杀光他们之后，再去追那个剩下的，已经是来不及了！此事属下们已经尽力了！还望将军明察！绝非是属下们贪生怕死不肯卖力呀！”
这个小军官叫罢之后，其余的那些他的手下兵卒们也都纷纷叫冤，而且其中两人亮出了身上的新伤，叫道：“大人请看，刚才小人可是手刃了一个贼人，还拼死吃了一刀，只是那贼人真是狡猾的厉害，一看到我等现身，便掉头就跑，我等确实拼了命追赶了，绝无贪生怕死呀！”
“大人，请看在我等千里迢迢跟着大人一路来到这里，这些年来跟着大人鞍前马后，绝无畏战不前的面子上，就饶过小人们这一次吧！”
听着这些手下们的苦苦哀求，这个军将脸上微微露出了一丝不忍，此人不是旁人，正是近一年多来，在河南跟着卢象升到处追剿各路义军的辽东大将祖宽。
这个时候，几个军官也都纷纷为这几个在山口值哨的兵卒们求情，这件事他们已经尽力了，至于走露了他们在山中隐藏的消息，也不是他们愿意的事情，更何况他们刚才在山口也斩杀了数名贼军的探马，虽然放跑了一个，但是这种事在战场上也不可能完全避免，更何况他们中还有人为此已经负伤了，再杀了他们，实在是有些说不过去。
而且还有人说他们这些人都是大老远跟着祖宽从辽东来到这里，做事也算是勤勉，厮杀也相当悍勇，请祖宽给他们一个机会。
祖宽听罢之后，怒气稍稍小了一些，但是还是骂道：“你们这些混账东西，如此一个大意，便坏了我的大事！
还有你们这些为将者也都知道，为了设这个套给贼军，我和王总兵说了多少好话，才哄得他咬牙派了这一千多手下给我等充当诱饵，现在就因为他们的疏漏，却坏了我等好不容易布的这个局，白白让我忙活了一场！”
这个时候有一个把总对祖宽说道：“大人，俗话说的好，谋事在人，成事在天！咱们也没有料到，这刑天军的贼人们会如此小心，王总兵的手下到了柳林镇三天了，他们愣是没有去吞这个饵，却天天派出大批探马在附近转悠，估摸着也是有所预料，不过这也算不得什么，他们不过还是一帮流贼罢了，大不了大人率领我等出去，跟他们面对面的厮杀一场，也让他们见识见识咱们关宁铁骑的厉害！高迎祥、张献忠之辈够厉害吧，不是照样被咱们打得是落荒而逃吗？怕他作甚！”
祖宽听罢之后，摆摆手对跪着的这几个手下喝骂道：“这次看在诸将为你们求情的面子上，就不杀你们了！但是死罪可免，活罪难逃，下去每个人领二十鞭子，让你们也长点记性，省的以后你们忘了今天的教训！滚！”
几个险些丢了脑袋的家伙一听，顿时如蒙大赦一般，连连磕头称谢，下去领了鞭子，比起掉脑袋来，挨鞭子虽然也不好受，起码要强上百倍，总算是脑袋保住了。
不过祖宽用马鞭敲打着战靴，微微皱着眉头将手下的部将招到面前，对他们说道：“你等也不要太小看了这刑天军了，这一次我费尽心机，给他们设了这个套，还是被他们发现了，说明贼酋不是一般的谨慎！
而且你们可能都不知道，这刑天军虽然名气没有高迎祥和八大王张献忠还有那个李闯的名气大，但是却绝对不容小觑！
在陈大人调我等前来的路上，本将专门了解了这刑天军一番，发现他们恐怕不像以前咱们收拾的那些流贼们那般容易对付！这刑天军在山西那边的名气是很大的，短短两年时间，他们几乎将整个山西东南角都给全部给占了去，而且洪经略也于年初调集山陕几路大军对其进剿，结果不但没有剿灭他们，反倒是被他们打得丢盔卸甲，可见这支贼军并非我们想的那么好对付！你们也千万不要太大意了！
如果不是这样的话，这次我也不会如此大费周章，布置这么一个局！不过现在说什么都没用了，现如今贼军已经发现了咱们，料想他们便再不会上当了，我们现在还躲在这里，便没有什么用了！
既然如此，那么也只有当面锣对面鼓的去会会他们了，他们到底有多厉害，还是要凭着真手段让咱们见识见识的！
听我吩咐！……”
祖宽的手下诸将听言之后，也都顿时肃然了起来，立即大声叫道：“愿听大人吩咐！”
“开罢战饭之后，你等便立即率部出山，他们不来，咱们就去找他们去！让他们见识见识我们关宁铁骑的厉害！”祖宽深吸一口气，马鞭一挥，身上的甲叶子便哗啦一阵作响，对诸将喝道。
“原为将军效死……”
随着村中号声响起，一队队衣甲鲜明的关宁铁骑纷纷跃上了战马，山中响起了一片器甲相碰发出的金戈交鸣之声，随着军中将官们的一声令下，这三千关宁铁骑随即便催动坐下战马，士气昂然的如同滚滚铁流一般的涌出了山口。
第四卷 剑指中原 第四十三章 兵至柳泉镇
肖天健的身体随着坐下战马的行动，微微的起伏着，神情肃穆的朝着周围打量了一番，两营刑天军的兵将此时也都跟他一样，一个个神情肃穆的披上了战甲，扛起了他们的武器，排成一列列纵队，朝着前方行进，如同一股铁流一般，在路口汇集起来，然后在各自军官们的率领下奔赴了战场。
洛河水就在他们的右侧缓缓的流淌着，而在他们的左侧的数里远处，却是山峦起伏，二营三营的兵将，就在山峦和洛河之间的这块平地上，以数列总队缓缓的朝前推进，在他们之间，有小队的骑兵催动着战马，以小跑的速度不断的从他们之间穿过，赶赴到队伍前面。
肖天健望着自己一手打造出的这支强兵，不由得心中有些慨叹，他早已不是当年的那个事事不顺的大学生了，而来到了这个时代，通过他自己的努力，现在他已经打造出一支可以左右当今时局的一支强兵，他已经开始享受这种铁马金戈的生活，对于以前的生活再也没有留恋，现在的他对于这次经历，早已看开，这算不上老天对他的不公，反倒是上苍给了他这个机会，让他来到这个乱世创立一番事业，那么他便要掌握自己的命运，不管前面有什么，他都相信，凭借着他的这支强军，能将阻挡他的一切给彻底敲碎。
滚滚前行的兵将们在经过肖天健的身边的时候，无不一个个的郑重抬手对他敬礼，而肖天健也郑重的对他们还礼，这些兵将经过这两年多在山西的锤炼，现在一个个都仿佛如同出鞘的宝剑一般，散发着一种寒光，虽然他们许多人以前都不过只是在农田中忙碌的农夫，但是在刑天军特有的严苛训练之下，他们早已都脱去了身上的那种散漫，浑身上下都散发着一种严肃的军人气息。
每个人身上都满满的都是自信，这种自信的来源无他，正是这些年来，刑天军南征北战罕遇一败给他们造成的，在这些刑天军兵将们看来，跟着肖天健，不管遇上什么样的敌人，他们也不会失败，所以这一次虽然他们听闻了要去迎击的是当今大明最声名显赫的一支军队，可是他们却丝毫没有流露出一丝的怯战，一个个斗志昂扬的踏上了属于他们的战场。
与滚滚向前的这些部卒们不同的是一些斥候的小队不断的从前方奔回，迅速的奔向居中的那面刑天军大旗的位置，源源不断的将前方的情报送回到肖天健的中军。
“报！启禀将军！前方五里处，已经发现官军的夜不收，他们派出的夜不收拉开了一个搜索幕，不断的驱逐咱们的斥候队，我等无法穿过他们查知后面的官军主力！”一个斥候小队的什长策马奔至肖天健面前，对肖天健大声禀报道，而他身上的衣甲上，还镶着两支断箭，一看便知道他们刚刚跟官军的夜不收交过手。
肖天健微微点点头道：“知道了，速速下去休息裹伤，你们辛苦了！”
这个斥候什长听罢之后，大声叫道：“这算不得什么，我等原为将军效死！”
这个时候罗立和李栓柱这两员部将都策马来到了肖天健的面前，在马背上对肖天健敬了一礼之后，请示下一步他们要怎么做。
肖天健皱着眉头没有说话，而是将目光投向了远处的地平线上，这一战对于他来说，他不是没有一点压力，俗话说盛名之下无虚士，而这一次他们要去面对的却是当今大明最后的精锐，而因为对方这一次的谨慎小心，直至现在他们还没有弄清楚对手的真正实力。
而他在领兵出发之前，也不是没有盘点过自己手头的兵力，眼下他虽然集结起了两营兵马，还有一队三百余人的骑兵，实际战兵也就是三千多人，而辅助兵力则是七百余人的辎兵营和两千多临时在永宁县征发的民壮还有数百工兵，但是这些辅兵，是不可能用于战场的，他们只能为战兵营提供物资支持，而投入作战的也只是两营战兵和三百轻骑。
这一战他不得不打，因为他很清楚这一战对于刑天军的意义，作为一支客军来到河南腹地之中，根本就是初来乍到，从一斗谷这样的土贼就敢来找他们的麻烦看来，刑天军如果想要在这里立足，单凭在山西的威名是震慑不住河南的豪强的，他急需一场大胜，来壮大刑天军的声威震慑当地的各种势力，而最好的办法就是这一战将这支曾经无数次在河南一带屡屡击败各路义军的这支关宁铁骑给彻底击败，让河南这边的豪强们也都知道知道他们刑天军才是当世最强的军队。
所以这一战对于初入中原腹地的刑天军来说是至关重要，可是现在看来，他们准备还是有些不够充分，起码到现在连敌军的真实兵力都还没有完全探查清楚，战者知己知彼方能百战不殆，可是眼下他们却在敌情未明之前，便已经开始全军展开，去迎击这支在当今世上，享有盛名的强兵，所以肖天健心中不能说没有一点的担心。
好在这一战对于对面的敌军来说，情况