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事到如今，整个开封一带上空可以说是战云密布，如果从高空看的话，可以清楚的看到，一支支人马如同蚂蚁一般的从周边地带汇聚到了杞县周边一带，并且逐渐汇成了两个阵营，连片的营寨沿着杞县县城西面高阳镇相隔数里开始展开，一队队双方的斥候也在主力接触之前，开始全力在战场上交手，试图遮断战场并且探知对方的军情，为此不断有小规模的战斗在四处激烈的展开。
四月初八上午，双方兵马基本上都已经到位，而双方的斥候对于敌军的探查也基本上结束，两军之间忽然变得开始平静下来，可是大战前的气氛却使得空气似乎都要凝固起来了一般，沉甸甸的压在了两军所有人的心头上。
左良玉手搭凉棚朝大营东面望去，只能隐约看到贼军大营上迎风飘展的那些猩红色的刑天大旗，心中却十分不安，说实在的，他对于这一仗能否打得赢这支贼军可以说毫无把握可言，虽然他通过探马已经得知，贼军的兵力最多只有他一半左右甚至还不太足，但是他很清楚自己手下这些兵将的实力如何。
要知道这支贼军可是当今天下最为凶厉的一支贼军，和当初他所对阵过的张献忠、刘国能、李自成等等贼军完全不是一个档次上的，已经不知道有多少官军败在这支贼军手下，现如今他虽然受命前来围剿这支贼军，可是能不能打得赢他心中根本没底。
而跟着他的诸将也都同样有点紧张兮兮的感觉，一副如临大敌一般的架势，这一个多月来，他们满河南的到处追赶这支贼军，可是这伙贼人却在河南四处跟他们兜圈子，拖着他们到处乱跑，一不小心便扭头回来狠狠的咬他们一口，特别是他们的那支骑兵，更是凶厉的厉害，神出鬼没不说，而且十分凶悍，只要落单碰上他们几乎没一点好处，铁定不是被他们灭掉，就是被他们撕咬的遍体鳞伤，所以这段时间就连他们出去抢掠，也要裹在一起，不敢离大军太远。
而今天就要和对方对决了，所有人都为此有些紧张，纷纷望向了他们的主将左良玉，而现在的左良玉年纪不过四十，长得是人高马大，有一副红脸膛，骑着一匹高头大马，身披重甲显得是威风凛凛，颇有一副大将风范，这让他们多少有些安心了一些。
当看罢了贼营的情况之后，左良玉便下令让刘国能先率部出战，去探一探这贼军的虚实。
而刘国能不是旁人，正是去年投降熊文灿的闯塌天，自从他受抚之后，熊文灿便奏请朝廷，授刘国能守备之职，令其归入到左良玉麾下听命，现在这一次刘国能也随着左良玉来到了杞县，作为降将，左良玉用他打的一阵他自然不能不同意。
于是刘国能硬着头皮答应了下来，回营一声令下，便带着他麾下的几千人马杀出了大营，只朝着刑天军左翼大营冲了过去。
肖天健立足于一个营中箭楼上面，用望远镜看了一番左良玉大营的情况，当看到左良玉营中已经有所动静，一支人马杀出大营，直朝刑天军左翼方向杀来之后，他才放下了望远镜，转身下了箭楼，不待回到大帐便下令道：“传令赵二驴，来的是刘国能麾下的兵马，令他死守大营，不要多动用火器，给我顶住刘国能的进攻，尽可能的示假给左良玉，让他以为我们并没有传说中那么厉害！不得轻出迎战！”
铁头立即点头吩咐传令兵快马飞传在左翼坐镇的赵二驴。
赵二驴现在虽然还是一个营长，但是因为他身份在军中最老，所以军中上下兵将们对他也是颇为敬重，这一次杞县会战之中，赵二驴便被肖天健亲自点名，坐镇大军左翼，率领他本部的一个战兵营，同时还兼领了一个超编的预备营，独领了近五千兵马，也算是这一次肖天健带出来的一个大将了。
赵二驴受命之后，依令没有出兵迎战，刘国能率部在他营前叫骂了半晌，可是赵二驴愣是压住了火气，没有放一兵一卒出营迎战，刘国能叫嚷了半日看刑天军不肯出战，于是下令攻击刑天军左翼大营，而赵二驴则依令死守大营，近派出预备营的兵将出战，两军就在营内外厮杀了起来，整整激战了半日刘国能才下令撤退。
这第一天的战斗也就此宣告结束，左良玉本来还颇有点紧张，可是没想到刑天军第一天居然困守营中避战不出，所以心情这才多少放松了一些，当刘国能率部收兵回来之后，左良玉将刘国能招至大帐，问刘国能今日一战感觉贼军如何。
刘国能今日一战没有吃亏，所以显得很是有点傲气，抱拳出列答道：“启禀大人，贼军虽然号称强悍，但是卑职以为不过尔尔！今日卑职亲率将士对其骂战，贼军居然闭门不敢出战，虽然卑职下午未能攻入贼军营中，但是贼军却并非像是传说中那样犀利，火器也并不犀利，故此以卑职看来，大人此次定能大破贼军！”
左良玉哈哈一笑道：“不错！刘守备今日辛苦了！不过咱们还是不能小觑了贼军，明日出战，诸位定要听从号令，我等定要在此将贼军围歼于此！凡是此战将贼将肖天健的人头拿回来的，本官定会报请朝廷，为其加官三级！赏银万两！”
有了第一天的“胜利”之后，左良玉所部兵将们都多少有点不那么紧张了，纷纷摩拳擦掌的等着第二天再战一场。
犹豫第一天交手，肖天健严令诸军不得出战，结果是让刑天军上下都憋了一肚子的气，天黑的时候眼看刘国能率部撤去，于是诸将纷纷找肖天健请战，非要第二天出去教训教训左良玉不可。
“尔等休要鼓噪！难道尔等没有看出来，此乃是骄兵之计吗？左良玉此人性情狡猾异常，此次虽然率部前来会战，但是却并未做全力一战的打算，而是留好了后路，一旦于咱们交手不利，他便会立即率部逃走！
而我们今日在此与之会战，并不是单单只想要将其击退便罢！我想的是要这一战便将左良玉打残，如果能将其全歼最好，即便是不能全歼左良玉，此次也要让其伤筋动骨，从此也再不敢与我为敌！
所以我们便先让他嚣张几天又能如何？明日一战，还是老办法，闭门不战，让他们随便来攻好了！让他们先尝尝甜头再说！等他们的士气再而衰三而竭的时候，便是我们全军出击的时候！谁若是不尊号令，擅自出战的话，就休怪我军法从事了！好了，都下去休息吧！养足精神，迟早有让你们出击的时候！退下！”肖天健也不跟这些部将们啰嗦，直接便说出了他的想法，大手一挥便将他们逐出了大帐，该忙啥忙啥去了。
扭头过来，肖天健对李进德说道：“这个骄兵之计我看是不错，左良玉这一年多来，对付各路义军打的顺风顺水的，现在正是他气势最旺的时候，我们先隐藏实力，让他欢几天时间，也是不错！
对了！蒋勤前几天派人送信，说在杞县县城有个名叫李信之人，现如今杞县已经被我们拿下，你可已经派人查找到了这个人了吗？另外打听过没有，周边可有一女贼名叫红娘子的吗？”
肖天健早些时候曾经安排过蒋勤派人查访李信这个人，可是因为当下各地兵荒马乱的厉害，而且杞县这一带也不安稳，虽然蒋勤曾经派人来本地查访过，可是一直没有查到确切的消息，但是近期蒋勤的手下细作，却在杞县县城之中查知有一个粮行之中，有个管账先生名叫李信，但是字不叫岩，但是据说此人很有正义感，而且据说能文能武，还多次在杞县一带打抱不平，放粮赈济灾民，在杞县一带颇有善名，不知道肖天健说的李岩是不是正是这个粮行管账的李信，于是肖天健这才干脆直接领兵直接杀到了杞县，将杞县县城给攻了下来，等他一入城，便派人开始查访这个李信，可是几天下来，粮行虽然找到了，但是在他们攻破杞县城的时候，粮行的人早已跑了个精光，一时间在杞县县城之中居然找不到这个李信，于是肖天健一边在杞县县城外备战，一边封锁杞县县城，令李进德留意安排人继续在城中查访此人，今日左良玉已经率部抵达这里，大仗就要开打，肖天健又想起了这件事，对李进德问道。
李进德立即点头道：“启禀大帅，今日其实卑职已经收到了消息，说这个李信已经找到了，只是大帅正在忙于军务，便没有立即告诉大帅！
杞县内一个粮行之中确实有这么个人存在，此人乃是粮行中的主账，现年三十左右，是怀庆府沁阳人士，曾是一个贡生，而且祖上传下有武艺，应该称得上是个文武全才之人，因为性情太过刚直，所以未能入仕途，后来便随其叔父来此经营粮行谋生。
此人在杞县多有善举，也曾经于其叔父多次拿出粮行的粮食赈济灾民，还曾聚众闹过县衙，要求杞县官衙开放放赈，为此很不受县衙官吏所喜，但是在本地民间却有善名，这一次大帅攻下杞县寻找此人，杞县百姓不知道大帅找他作甚，以为大帅要加害于他，所以民间有人将其暗中藏了起来，并谎称不知起下落，以至于这么多天才找到此人！今日城中咱们的人已经接出了这个李信，并将其先妥善安置，请大帅放心便是！
至于大帅所说的红娘子，倒是没有人听说过附近有这么一个人物，说不定是诈传的吧！”
第四卷 剑指中原 第一百八十一章 夜访
肖天健听罢之后顿时大喜过望，看来当初姚雪垠写李自成这本书的时候也不是尽为杜撰，李信这个人还是真实存在的，不过他写李自成的时候，肯定也渲染虚构了一些人物，起码这个时代在杞县这边，并没有红娘子这样的一个人物，看来有些小说还是不能尽信的！
“好！不要耽搁，速速将这个李信请到大营之中，我要亲自见见此人！”肖天健听罢之后，立即便兴奋的说道，心中暗自偷笑，现在牛金星和李信都落在了他手中，这一下李自成是没什么好玩儿的了！
李进德不知道肖天健从哪儿得知的李信这个人，虽说李信在杞县多有善举，可是名气也不大，肖天健怎么就对这么一个人物这么重视呢？
“现在天色已晚，大帅忙了一天，近期又有些感了风寒，还是早点休息吧！不如明日卑职再请李信来营中好了！”李进德劝道。
肖天健摇头道：“不成不成！等不得！也罢！你休息吧！我还是亲自到城中见见他吧！来人，背马……”
虽然夜色已深，可是肖天健还是忍不住心情的激动，带上了铁头等一些近卫，连夜出营便奔向了杞县县城的东门。
城门这个时候早就因为左良玉率部前来，早早的便关闭了起来，只有白天的时候放人出入，守城的兵将看到有人奔到城下，立即便将弓弩还有火铳瞄准了城下肖天健一行，大声喝问道：“口令！”
“黄河！快快开门，大帅回城中来了！”铁头拨马走到了城门下，举起了一个火把照亮了自己的脸。
“长江！原来果真是赵将军！这么晚了，将军怎么回城了？大帅也回来了？”城上守将是个队将，认识铁头，立即便从火把光线下看清了铁头，大声问道。
“废话！大帅有急事要入城，速速开门！”铁头大声的喝令道。
这会儿肖天健也提马来到了城门下，抬头抬起手道：“是本帅，开门吧！下不为例！”
夜间守城有规矩，凡是过了申时便要关上城门，夜间非特殊情况，不得任何人出入城门，战时更是严格，如果不是肖天健回来的话，守城的兵将是绝不会轻易开门的，防备的就是被敌军诈开城门，而肖天健则是特例，刑天军上下谁不认识他呀！虽然跟规矩不合，但是也没人干把他关在门外不让他入城的。
所以守门兵将在看清了肖天健之后，不敢怠慢连忙打开了城门，并且下城列队迎接肖天健入城。
“退下继续巡逻！一会儿我还要出城，你们要严加提防官军夜袭！”肖天健策马入城之后，挥手让兵将们退下，然后一打马便朝着安排李信的住处的地方驰去。
李信坐在灯下正在心烦意乱的看书，看了一阵之后看不下去，甩手将书丢在了一边，站起身在屋中来回的走动着。
他猜不出这刑天军为何要找他，他自知自己是个名不见经传的人物，虽然在杞县境内抑或是他家乡沁阳还有些薄名，但是远称不上有名望，对于刑天军他倒是不算陌生，现在河南到处都流传着有关刑天军的故事，他作为一个读书人，自然也会留意这方面的消息，知道刑天军起于陕西，兴于晋南，壮大于豫西，眼下已经是朝廷的心腹大患了，放眼天下能与之相抗的兵马确实不多，据说刑天军的这个大帅肖天健，是个了不起的人物，而且刑天军治军严格，颇受百姓欢迎，这次刑天军突然攻打杞县，当地百姓无不欢声雷动，从四面八方赶来助战，可见刑天军确实极得人心。
而且这几天他躲在城中，听闻刑天军找他，很是有点惊讶，不知道刑天军找他作甚，但是他这几天下来，却看到刑天军乃是一支军纪严明的兵马，入城之后只惩治城中的贪官污吏，抄没权贵巨富之家，对于老百姓们却开仓放赈，对于普通百姓乃至小商小户则是做到秋毫无犯，这样军纪严明的军队，李信自问还是第一次见到，即便是说起来算是正统的朝廷的官军，除了会祸害老百姓之外，根本谈不上什么军纪之说，刑天军如此表现，也从一个侧面说明了掌控此军之人定是一个爱惜百姓之人，仅从这一点上，李信便觉得对其很是佩服，颇有点想要见一见此人的想法。
说实在的，他活到现在也已经三十岁了，对于当今朝廷和官府，他可以说是失望之极，河南连年大灾，官府朝廷根本不思赈济，而且变本加厉的每年增派各种税赋加饷，似乎想要从老百姓骨头里面再榨出油来，而朝廷加赋一分，等到了下面的时候，当官的便要翻上几倍加在老百姓身上，所获的财物不但朝廷拿去一部分，当官的雁过拔毛，都要分润去一些，如此一来，对于老百姓们来说，可以说是敲骨吸髓一般的盘剥，如何能让百姓生存下去呀！
为此他倒是分析过当今乱世的原因，这怪不了那些人揭