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同时任命卢象升为兵部尚书，总督入卫兵马，负责保卫京畿之地，但是崇祯也知道仅以卢象升带来的这些宣大和山西的兵马，是挡不住建奴军的，所以便又下旨，令洪承畴和孙传庭速速解决掉李自成，然后率领陕兵入卫，同时调任洪承畴为新的蓟辽总督，接替死去的吴阿衡的职位，坐镇蓟辽一带。
整个朝野都因为这个突来的变故所震惊了，各路官军开始纷纷行动了起来，卢象升也率兵开始朝着京师赶来。
第五卷 问天 第一章 困顿督臣
卢象升这半年多来，确实履行了和肖天健之间的秘密协定，没有下大力气再对晋南进行进剿，而是将主要精力放在了在宣大练兵，防备鞑子入寇的事情上，为此还受到了崇祯的斥责，而且杨嗣昌也对卢象升垫了不少的黑砖，可是卢象升心知建奴大军随时都可能会破关而入，就是不肯调离宣大兵马南下对晋南进剿，仅仅是命山西的官军监视晋南的刑天军，只打一些小仗，而不发动大的攻势。
所以这大半年来，山西晋南一带阎重喜所部和山西的官军是大仗不打，小仗不断，打打停停，停停打打，基本上也不再朝外扩张，履行了肖天健当初对卢象升的承诺，只要卢象升还坐镇宣大，负责山西军务，他便不再在山西扩张，卢象升对于肖天健这样的遵守承诺，也甚为佩服。
而且在晋北一带活动的王承平、李凌风两部人马，也没有再给卢象升找什么麻烦，停止了对忻州一带的袭扰，转而将精力主要集中在了大同府东北的张家口一带，抑或是干脆出长城，到蒙古一带进行袭扰，去抢那些跟建奴勾结的商贾的商队，抑或是洗掠蒙古的一些部落，杀他们的人，抢他们的马匹牛羊，在这一点上，卢象升自然没有理由去派兵对付他们，反倒是他们暗中还为卢象升不断的暗中提供了不少的财物，供卢象升练兵所用。
通过这些事情，卢象升相信了肖天健确实在对付建奴方面，是有很大的诚意的，不管怎么说，肖天健这个人虽然造朝廷的反，但是这也算是窝里斗，对建奴方面，他和卢象升是完全一致的。
所以不管怎么说，卢象升为了给朝廷保存一支可用于对付建奴的兵力，而不是将他们消耗在对内的战场上，不管朝中如何催促他，他都百般找借口不肯对晋南再发动大规模的攻势，而仅凭山西的官军，眼下却根本啃不动盘踞在晋南的刑天军，所以在进入崇祯十一年结束了潞安府之战以后，整个山西的局面还算是平静。
但是五月间，卢象升的父亲病逝，卢象升很是悲痛，更是无心对刑天军用兵了，他多次请辞，要求辞去现在的宣大总督一职，回乡为父守墓，可是杨嗣昌暗中多次阻挠，加上崇祯也认为卢象升应该是个可用之才，这个时候卢象升致仕，宣大没人坐镇，山西更怕会情势糜烂，所以便屡屡不准，下旨夺情令卢象升带孝留任。
卢象升为此也对杨嗣昌很是不满，可是考虑到他和肖天健的密约，怕自己真的致仕之后，刑天军便会没了这个密约的束缚，会再一次在山西大肆攻略，最终为了种种原因，卢象升只得选择了留任。
九月底清军入关之后，卢象升接到了朱由检的圣旨，便立即开始行动了起来，率领了两三万宣大和山西的兵马，出了山西赶往了京城。
但是卢象升生怕他一走，肖天健便会以他离开宣大为由在山西再次行动起来，于是在从宣大启程赶赴京师之前，他还是亲笔写了一封信，派家奴李奇带着这封信赶往了晋南，找刑天军的人，将此信交给肖天健。
随着建奴军距离京师越来越近，此次建奴入寇的规模也逐步被京师所知，当得知这次建奴发兵如此之众的时候，京师之中上下又是一片哗然，所有人都知道时下大明官军根本不足持，军将们贪婪怕死，各个都畏建奴入虎狼，别说率部与之死战了，他们唯恐避之不及，就连被朝野称为大明第一雄兵的关宁军，也差不多是一个德行，碰上建奴军便大溃而逃，至多也就是躲在城中，眼看着建奴在城下招摇而过，在城池周边大掠，任由其随意的屠杀大明百姓，将青壮男女掳为奴隶，将百姓的钱粮细软抢走，大批的牲畜也被他们掳走。
而建奴军现在早已看出了明军的虚弱，根本就不把明军放在眼里，入关之后，在京师以北如入无人之境，攻城拔寨打得明军根本就无法招架，兵锋迅速的指向了京城，对此情况，作为内阁大臣的杨嗣昌以及监军大太监高起潜都大为害怕。
就连一直不肯向建奴低头的崇祯，在这个时候，也开始害怕了起来，现在崇祯也很清楚，大明是一天不如一天了，军将们越来越不听使唤，文臣里面能干事的也没有多少，时下在朝中为官的除了要么就是只会相互窝里斗，要么就是只会空谈误国，现在大明可以说是内忧外患，难不成这大明王朝三百年的基业就要毁于他的手中不成。
对于如何面对这样的局面，不管是崇祯还是杨嗣昌等人，都一致认为，当下最重要的还是要先解决内部的问题，把眼下正“肆虐”于河南境内的刑天军先给解决掉再说，方能掉头对付关外的建奴，于是便都产生出了想对建奴服软的想法，说白了就是先向建奴妥协，作为眼下宠臣的杨嗣昌敏锐的便察觉到了崇祯的这种畏战的想法，于是他便暗中开始考虑，如何对建奴妥协的事情来。
可是朝野之中也开始察觉到了这种风向，顿时便一片哗然，还真就别说，大明的当官的虽然能力不强，但是在对建奴方面，却异常的强硬，根本没多少人支持对建奴妥协，使得崇祯和杨嗣昌等人既想和建奴妥协，又不敢大张旗鼓的说出来，只能偷偷的商量，暗中派人去找建奴商量割地赔款的事情。
但是这种事对于卢象升这样的人来说，是根本不可能接受的，卢象升进京之后，便因此和杨嗣昌还有高起潜发生了冲突，在卢象升看来，现在建奴兵临城下，杨嗣昌却想要和建奴签订城下之盟，是根本不现实的，即便是和建奴妥协，也必须要狠狠的跟建奴打一场，把建奴给打回去之后，再说这件事不迟，起码可以获得谈判上的砝码，不必付出太大的代价。
可是崇祯和杨嗣昌等人畏于建奴兵势太强，都不认为眼下大明的军队有任何获胜的可能性，与其将手头的兵力浪费在和建奴的作战之中，到还不如保存实力，回头待建奴退出关之后，再集中兵力，去将河南的刑天军给讨灭，自古以来攘外必先安内，等大明内部安稳之后，再谋讨伐建奴不迟。
不管他们想的对不对，可是在这种情况下，自崇祯以下的重臣一意主和，处处避战，使得卢象升这个名义上的总督天下勤王兵马的大臣根本就没法尽全力去对付建奴军，监军太监死死的把持着所有关宁军和京营的兵马，使得卢象升在率部入卫之后，仅能控制住手头上的两万宣大山西的兵马。
如此一来，卢象升便手头兵力不足，根本无法和入寇的建奴军进行会战，虽然在他入卫之后，率部在京师周边也和建奴军打了几仗，收复了一些被建奴攻占的州县，可是进入十一月之后，杨嗣昌和高起潜为了掣肘卢象升，又将卢象升麾下的兵马分给了新接替卢象升担任宣大总督的陈新甲一半以上，使得卢象升手头上更是没有了多少兵力。
第五卷 问天 第二章 全面歇兵
肖天健是在十月初才在邓州收到了卢象升的那封给他的亲笔信的，当打开卢象升的这封信看罢之后，他独坐在大帐之中很长时间没有说话，良久之后他才仔仔细细的收起了卢象升的这封信，然后传令下去令麾下各部兵将暂停对周边地区的攻伐行动。
而肖天健在收到卢象升这封信的当天，便将邓州的镇守之事移交给了刘耀本负责，令其坐镇南阳，只需稳住时下他们实际控制区域，不得再擅自对襄阳用兵，而他自己则率领司徒亮的骑兵营立即便马不停蹄、披星戴月的赶回了洛阳城。
待肖天健回到洛阳城的时候，提前接到他命令的罗汝才、李栓柱、刘宝、罗立以及谋臣之中的牛金星、李进德、李信等人也都已经赶回了洛阳城中，等候肖天健的回来。
这些人都不太明白肖天健为何选择这个时候下令暂停军事行动，因为在他们看来，眼下他们刚刚秋收过罢，无论是兵将的士气还是粮秣的准备都处于相当良好的状态，而且中原一带的官军却实力大损，正是他们跑马圈地扩大地盘的好时机。
而且他们眼下已经一致达成了一个意见，就是东南两厢都开始发力，集中起两个集团的兵力，向南攻打襄阳，寻找机会突入到湖广境内，今后逐步将湖广这个大粮仓先给拿下，今后便可以不怎么再为粮食供应的问题发愁了，而且湖广相对来说人口要比河南稠密得多，在获取一个稳定的粮食供应地的同时，还可以获取更多的兵源。
另一方面朝东，以一路大军攻入两淮一带，逐步控制住两淮一带，如此一来，除了获取大批财源之外，也控制住了两淮的盐业，对于刑天军的财政来说，便可以使得刑天军获取用之不竭的财源，更重要的是可以彻底掐断大明南北之间的联络，断掉大明北方京师一带获取南方钱粮的支持，如此一来，大明便会很快崩溃，以刑天军取而代之便指日可待。
如果这两方面用兵都取得成功的话，不管北方的明军崩溃不崩溃，刑天军的都可以掌握住战略主动，向北可以攻入河北、山东取下山西，进而攻克北京城，抑或是向南也可以从两个方向夹击大明的留都南京，同样也可以摧毁大明。
所以眼下在这种情况下，刑天军可以说是有很大的成功可能的，可是没想到肖天健却突然之间叫停了下来，让这班文武无不都有点想不通，不过对于牛金星、李信、李进德这些谋臣，却多多少少的猜出了一点眉目。
待到肖天健回到洛阳城之后，他甚至于连回一趟内府见见范雨彤都没有来得及，便立即在洛阳城的知府衙门召见了麾下的这些文臣武将们。
肖天健带着一脸的风尘之色，满脸都是冷峻的神色，坐在帅案之后的大椅上扫视了一下麾下的这班文武，微微停顿了一下之后，挥手让众人不必多礼，开口说道：“诸位可知前段时间建奴再次破关南下入寇的事情吗？”
罗立这个大嘴巴大大咧咧的立即应声道：“当然知道了！这段时间卑职在卫辉府一带，已经发现大批北面的难民开始南下涌入到了咱们的辖地之中！可怜这些北方的老百姓们，一个个逃到这里的时候，都饿的快不成人形了，据说还有很多人在南逃的路上，便活活的被饿死了！”
而李信也点头道：“罗都统说的不错，近期确有大批京师周边的百姓甚至是一些富户，都开始南下，涌入到了我们的控制区之中，沿途基本上接受不到所经之地的官府的赈济，在途中饿死了不少人！
据这些南逃的难民所述，此次建奴入寇的兵力十分强大，兵分数路在破关之后进入了京师、山东、晋北到处烧杀掳掠，京师周边机会被他们糟蹋的成了白地，建奴将老弱年幼之人杀掉，将青壮男女掳做他们的奴隶押回关外，充作他们的包衣奴，凡是能抢的便抢走，不能带走的便一把火焚掉，已经连破北方数十州县。
而难民们风传这一次京师之中，以内阁大臣杨嗣昌为首的一批高官，暗中似乎想要跟建奴妥协，似有意于建奴议和！而卢象升受命入卫之后，率部在京师周边和建奴军多次激战，收复了一些州县，可是因为卢象升主战，和杨嗣昌、总监高起潜不和，高起潜控制了大批官军，留镇于京城外面，始终不肯发兵和建奴交手，眼下仅有卢象升一人率领部分宣大兵马在京师一带奋战！大帅此次回来召见我等，可否就是因为此事呢？”
肖天健点点头，但是没有正面回答李信的问题，倒是罗立接着骂道：“说起来这大明当今的皇帝也真是个窝囊废，他在北方有那么多的官军，却愣是守不住关城，让东虏鞑子想怎么进来就怎么进来祸害咱们大明的老百姓，那些当官的更是一个个更是废物，建奴来了不敢打，只想着割地赔款给建奴，要他们何用！倒是只有这个姓卢的还算是个好官，肯为了大明率兵跟建奴死战，比起不少大明的武将都要强得多！俺姓罗的是没机会，要是有机会的话，非要请他喝顿酒不可！”
罗汝才这段时间心情好了许多，他虽然旧部尽被肖天健所兼并，可是在归入肖天健麾下之后，肖天健并没有太薄待于他，也没有将他当个泥菩萨供起来，而是授给他权利，让他有机会领刑天军的兵将出征，并没有过多的限制他的自由，所以这段时间他在豫东一带干的非常起劲，本来他以为肖天健如果亲自主持南下大军的话，这一次东进两淮就应该是由他来主兵了，如果他能率兵打入两淮的话，便肯定是大功一件，今后肖天健坐天下，他便是首功之臣，少不了他的荣华富贵的。
所以罗汝才这段时间是摩拳擦掌，甚至于将以往的劣习也改了不少，一大群老婆孩子都留在了洛阳，在军中也不在坏刑天军的规矩饮酒作乐，而是天天亲自下去督促兵将练兵，并且殚精竭虑的琢磨下一步的行动方案。
可是突然之间肖天健令他立即放下手头的事情赶回洛阳议事，这让他颇为不理解，甚至是有点不高兴，觉得肖天健是不是这段时间在南面督军作战的时候头让驴给踢了，怎么就放弃了这么好的时机，下令暂时歇兵呢？
于是他对肖天健说道：“大帅！建奴入寇干我等何事？眼下他们入寇，正好拖住了大批官军不能南下对付咱们，以咱们的手段，南直隶那边的官军又岂是咱们的对手？正好是咱们趁机攻入两淮的好时机，为何要在这个时候突然下令歇兵呢？”
肖天健看了罗汝才一眼，罗汝才其实是个很聪明的人，也很有战略眼光，这一次他和�