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面对着这样一座尚未失去斗志，而且还城墙坚固的坚城，刑天军可以说是面临着一场自从他们成军以来的最大的攻坚考验。
杨文岳在奉旨之后，不敢怠慢，立即在保定府凑齐了一万兵马，日夜兼程的便开始南下，而时下黄河北的卫辉府和怀庆府已经被刑天军所控，所以他们无法走卫辉府渡河，只能绕道大名府，先进入山东地界，然后走郓城渡黄河朝开封府前进。
而等杨文岳抵达定陶的时候，刑天军已经兵围了开封府，这一点和历史上李自成攻打开封府的时候，又有了很大的不同，这会儿的河南基本上已经尽归刑天军之手，而官军则在这几年之中，被刑天军大量的消耗掉，以至于基本上除了杨文岳一部之外，没有其它官军再来支援开封府了。
故此肖天健此次兵围开封府，在外围方面，基本上没有多少后顾之忧，可以全力攻打开封府。
当肖天健率部兵围开封府之后，除了麾下包括革左五营在内的四万兵马之外，很快周边的归德府、以及各县的助战民壮也开始涌向了开封府，仅仅是三四天时间，开封府城外便又聚集起来了五万助战民众，而且这些民众多为预备营所带，接受过少量的训练，已经不算是普通意义上的民壮了。
攻城战是在三月十六的这一天正式打响的，面对着如此坚城，肖天健这一次也慎重了许多，他没有一开始便下令派出精兵对三面城墙强攻，而是采取了更稳妥但是相对来说也要残酷一些的办法，就是先将助战民众们派上阵，先清理城外官军所设的各种御守之物，将那些拒马鹿砦以及蒺藜壕沟等物给清理掉。
而高名衡所领的开封守军又岂会坐视刑天军做这样的事情，行动一起，城上的守军便开始大炮齐鸣，朝着城外蜂拥而来的那些助战民众们开了火，一时间开封三面城墙上是炮声隆隆，箭如雨下，大批官军趴在城墙的垛口上，死命的朝着城下放箭发弩。
民众们也不是没有一点准备，他们除了掂着工具冲上去干活之外，还分出了不少人，利用沿途前来时候搜罗来的木板、门板之类的东西，充当橹楯，被刑天军兵将们率领着，安排专人举着这些门板木板之类的东西，在城下竖起来形成一道道的盾墙，掩护身后的那些民众们干活。
密集的箭雨落在这些盾墙上，钉的这些门板上笃笃作响，很快一些门板上便射满了箭支，到处都如同开了一片苇子花一般。
虽然有木盾挡箭，可是这样密集的炮火箭雨对于民众来说还是伤亡不小，大批助战民众扑倒在了血泊之中，发出着凄厉的惨叫之声。
可是这世道碰上这种事，又能如何呢？他们靠着刑天军生活，现在刑天军用的上他们了，他们这些民众们只能拼命向前，前赴后继的有更多的民众掂着各种工具，开始涌到了城下，疯狂的开始拆毁填平城外的那些守军提前设置的各种障碍。
肖天健亲自坐镇城北，命人在城外三里地左右的距离上搭建起了一座望楼，登上望楼远远的用望远镜不断的巡视着战场的情况。
“传令下去，在东西两侧，各设立起一座医营，安排民众，将伤者尽速抢下来，送到医营之中救治，这些老百姓们将命交给了咱们，咱们不能不拿他们的命当命看待！能救多少就救多少！”肖天健放下望远镜之后对铁头吩咐道。
铁头立即点头将命令传达了下去，扭头道：“大帅，这里是不是有点太近了点？城上官军的红夷大炮完全够得着这里！还是后退一些距离吧！”
肖天健继续举起望远镜冷笑一声道：“老百姓都敢冲上去，我有怕个什么？他们有本事就打过来吧！我倒是要见识见识他们的红夷大炮能打多准！传令各营炮手，控制发射的速度，主意节省弹药，另外加派一些火铳手上去，用火铳压制城上官军，不能由着他们这么随便射杀民众，尽量掩护助战民众干活！”
说时迟那时快，远远的铁头便看到城头上腾起了一团耀眼的闪光，紧接着便有一颗炮弹呼啸着朝着他们这座醒目的望楼飞来，铁头立即大叫道：“大帅小心！”
声音刚落，那颗炮弹便落在了距离望楼几十步的地面上，顿时在地面上砸出了一个大坑，炮弹朝前滚了一段距离之后，停在了地上。
开封城外多为土地和沙地，现在是阳春三月，地面很是虚软，所以官军大炮看起来打的欢，但是落地之后很不容易形成跳弹，所以实心弹威力很是有限。
肖天健扫了一眼之后，冷笑一声道：“三里远！嗯！这官军炮手打的不错！不知道他们下一炮会偏出多远！”
结果第二炮落下之后，却飞到了距离望楼近百步远的地面上，将一辆大车给砸散了架，肖天健这才笑道：“刚才夸他们早了点，这么远他们想打中咱们脚下的望楼，基本上做梦！不要管他们，有炮弹就让他们随便打吧！”
战争的残酷肖天健早已领教，虽然民众在守军炮火下伤亡很大，但是现在早已丝毫打动不了他了，打仗不死人可能吗？他的精兵不能用来做这些事情，而只能用这种办法，来清除掉城外的那些守御设施，所以不管付出多大的代价，他都不会改变这种战法的。
第五卷 问天 第七十九章 土工作业
老回回登上了望楼，对肖天健抱拳说道：“大帅！末将愿率部下出战，去掩护一下这些百姓！这么一来百姓伤亡会小一点的！”
肖天健很高兴老回回主动请缨，但是最终还是摇头道：“不必了！这些百姓并非普通民壮，他们接受过一定的训练，伤亡数量可以接受，你们先不要着急，等攻城的时候，你们麾下的兵将混战能力比较强，比较适合巷战！到时候会有你们的仗打的，功劳少不了你们的！”
老回回站在望楼上也看了一下三面的战况，看到刑天军的兵将们很是沉稳，一边是在继续赶造各种攻具，一边是散开在一些刚刚开挖的壕沟以及胸墙后面远远的观战，只有数处炮阵不断的会腾起硝烟，传来一声声的轰鸣，将疾飞的炮弹打在城墙上面。
不断的有城垛抑或是角楼上会腾起碎石，垮塌下去，相较守军的炮火，刑天军这边的炮火虽然称不上密集，但是却有一炮算一炮，打得很是精准，有近半左右的炮弹打在了城墙上面，甚至还掀翻了两门守军的大炮，打得城上官军在城墙上面抱头鼠窜。
另外各营都抽调出了部分火铳手，开始鱼贯进入战场，散布于民壮之中，借助大盾的掩护，以冷枪的方式，抵近城墙，对城头上探身朝下放箭的那些官兵开火，时不时的会将一些胆大的官兵打得仰翻过去，抑或是干脆一头撞下城墙，摔在了城墙脚下。
听罢了肖天健的话之后，老回回很是欣慰，他之所以上来请战，也是贺一龙和贺锦以及蔺养成他们的主意，毕竟他们新入肖天健麾下听令，一方面也想表现一下他们的积极性，一方面也想看看肖天健这个人的为人如何，会不会拿他们这些部下当炮灰，去朝战场上填。
现在看来，他们这么做有点小人度君子之腹了，肖天健压根就没有想过把他们这些人的部下当炮灰用，而是很清楚他们的强项在什么地方，要将他们的兵将用在最该用的地方，如此一来倒是让老回回颇为惭愧，于是点头连连称是，表示一旦打开城墙，他们定会拼死向前的！
肖天健放下望远镜，有点揶揄的对老回回说道：“马兄，现在你我已经是结为一体了，许多事情不用多想，我肖某是什么样的人，日久之后自然你们是会知道的！我对你们就一个要求，就是一旦攻入城中之后，必须要严格军纪，不得滥杀无辜，也不得纵兵抢掠，我刑天军之所以有今天，全赖于军纪森严，这也是咱们和朝廷争夺天下的本钱，谁得民心，谁便能笑到最后！希望马兄戴我将这些话传给他们几个！”
听罢了肖天健的话之后老回回更是有点无地自容的感觉，心道这个肖大帅确实厉害，似乎可以洞透人心一般，一下便看出了他们的心思，而且肖天健说的话也很有道理，得民心者得天下，这句话谁都知道，但是真的做起来的时候，他们却往往有很多顾虑，以至于军纪方面始终都无法彻底贯彻，以至于这么多年来，虽然老百姓也大批投靠他们，但是却始终没有能像肖天健这样，取得大片的地盘，而仔细想想也是，他们往往每下一城，便纵兵大掠，虽然主要针对那些有钱人以及达官贵人，可是也难保会殃及百姓，如此一来，老百姓同样也恨他们，怕他们，所以也就很难在一地立足。
纵观这些天来他在刑天军之中的所见，刑天军的军纪之严，可以说是他们平生仅见，而将士们则也自我约束很严格，军中根本没有像其它军队那样的兵痞子存在，里里外外如同铁板一块，也难怪他们能如此得民心，振臂一呼，不用派兵去强抓，各地的老百姓便马上蜂拥而来助战，甚至不惜生命的前赴后继的去为刑天军清除掉开封城外的这些阻碍他们的设施。
“我老马今天算是受教了！大帅放心吧！我这便去告诉他们几个，如果谁要是敢入城之后总兵抢掠百姓的话，不用大帅出头，我马守应便第一个砍了他！”说罢之后马守应对肖天健一抱拳，转身便大踏步的下了望楼而去。
虽然开封守军竭尽了全力来阻止城外民众清除他们设置的障碍，可是一方面刑天军不断以炮火压制城上的官军，给官军造成了很大的压力，特别是火铳手的冷枪，对城上放箭的官兵心理压力很大，往往有些官兵一探头，就会中弹，要么被爆头，要么胸膛中枪，只要挨上铳子，就基本上没有活的可能性，虽然火铳射击并不密集，但是却让城上的守军老实了许多，不敢再像刚开始那样肆无忌惮的探身朝着城下放箭发弩了，如此一来，也令城下清除障碍的那些民众伤亡小了许多。
而且这些民众们也都被提前告诫过，尽可能的分散开一些，减少城上守军火炮对他们的杀伤，省的挤在一起，成为显著的目标，一炮就能轰杀好多人。
通过这些努力，民众在付出了几百人的伤亡之后，用了两天的时间，将开封府城外东西北三个方向的官军设置的障碍给清除掉了七七八八，顺利的打通了刑天军攻城的通道。
就在老回回他们都认为肖天健马上就要挥师攻城的时候，肖天健却似乎并不着急，转而下令先派人将受伤的民壮送到他们刚刚攻占的中牟县医治，在那里肖天健已经着令后勤部提前设置了一个大型的后方医营，不管是人员还是伤药乃至是环境，中牟县这座大型的医营条件都远比开封前线的这几个野战医营条件好得多。
为了打开封，肖天健已经将可以想到的问题基本上都想到了，该提前做好的准备他也已经都提前做好了，至于那些阵亡于开封城下的民众，则有人专门给予他们登记名录，他们的遗体也就地掩埋，每座坟头还立下了一个木牌，记录下了他们的姓名，以备以后他们的家人前来收拾他们的遗骨，同时这些死者家中也会收到刑天军发给他们的二十两银子的抚恤。
二十两银子在这个时代的中原，可是一大笔财富，在许多地方买一个花季少女当奴婢，也不过只需要三四两银子，甚至两斗米都可能换得一个少女，毕竟这个时代人命是最不值钱的东西，所以死者家庭能得到这样的抚恤，不但不会埋怨刑天军，相反还会对刑天军感恩戴德，这也是刑天军召集民壮的时候，各地民壮踊跃前来助战的主要原因。
拼财力的话，现在以刑天军这么多年征战所积存的储备，即便是将开封城周王府以及城中所有有钱人的财力加在一起，也不见得能抵得住刑天军的一成，所以在这一点上，肖天健是不会吝啬的。
看着肖天健这么厚待这些助战民壮，老回回、贺一龙他们这帮革左五营的兵将们眼睛都直了，一个个惊得直吧嗒嘴，暗呼肖天健的财力之雄厚，收买人心之大方，换谁如果这么做，老百姓要是不跟他们卖命的话，那都是见鬼了。
许多革左五营的兵将们一看肖天健这么做派，心道如果肖天健能对助战的百姓都这么宽厚的话，那么对他们还能差到哪儿去吗？于是顿时一个个摩拳擦掌，只待攻城的时候拼命了，如果捞到功劳的话，肯定赏钱少不了的，至于死就死逑了吧！反正这条命也不值钱。
所以革左五营的两万余部众，这会儿士气高涨的几乎爆棚，可是肖天健却还是没有下令开始强攻，而是下令让那些助战的民众开始根据他绘制的一张草图，在城外开挖壕沟，这些壕沟之中纵横交错，形成了一张网，似乎将整个开封城都网在了中央一般，仅剩下南面留出了一片空白，那里还布满着不少的官军自己设置的各种障碍，不过在夜间，肖天健却派人进入这些地方，开挖了相当多的陷阱，同时撒布了大批的铁蒺藜等物，天亮之前做好了伪装，表面上看城南没有异状，但是实质上如果官军想要从这里突围的话，估计要倒大霉了。
数万民壮得令之后，立即抄家伙便在刑天军工兵营的率领下投入到了开挖壕沟的工程之中，几万人同时动手，从远处开始动手，工程进展速度之快让人有点瞠目，一批批的民众轮流上阵，累了就退下来休息，有大饼和骨头汤供他们饱餐，瞌睡了有现成的沟壕供他们遮风休息，看的革左五营的那些部众们都有些眼热，纷纷要求帮忙一起动手干。
本来革左五营之中的精兵就不多，大部分充其量也都是拿了家伙的民夫，干这些挖沟的事情对他们来说是老本行，肖天健这一次准了革左五营的请战，将他们也投入到了战场之中。
这些沟壕分布的并不是杂乱无章，而是沟壕之间预留出了供攻城器械足够的通道，可以供刑天军打造的云梯、洞屋车等等攻具通过这些通道靠近城墙脚下，而其余的沟壕则是属于交通壕之类的沟壕，有些是相当深的引水沟渠，相互之间并不干扰。
毕竟开封府作为河南布政司的治所，不但城墙高大坚固，而且还充分的利用了这里靠近黄河水源方便的缘故，在开封城外，还有一道三丈宽的护城河，护城河和汴河相连，通过汴河可以为护城河补水，甚至有时候汴河上的船只可以走护城河