也许用不了十多年，联邦与帝国的此次战争便会分出胜负，石辰预料不到胜负，却知道无论哪一种结局，都不是他愿意看到的。
安静的舰桥内没有人说话，有的只是陨石不住撞击在战舰上的颤动和闷响，有的是中控系统传来冰冷的报警声。
在这样相对的安静下，也不知过了多久。石辰最后看了一眼即将消失在监控视野中的羽级战舰，蹙眉深吸口气，沉声道：“吉娜，调转舰首。我们去地球。”
“好的。”吉娜眼见石辰终于放弃，不由松了口气。
苏耶苍娜有些感慨问道：“怎么不追了呢？虽然几率有些低，但继续追下去，还是有机会的，时间也是够用的。”
石辰闻言也是有些泄气道：“可能真的如某人说的那样，也许第一次放弃是个艰难的抉择，但人一旦做出过妥协，那么第二次便没有想象中那么艰难。就让那条老狗再多活些时日，而且以他那自负的性格，想必也是不会放弃这次机会。我相信，我们也许过不了多久，还是再次见面。”
“可若是在着陆后碰见，我们可就处于绝对劣势了。”苏耶苍娜脸上的笑容渐渐敛去，看着石辰认真说道：“那必然是一场苦战。”
石辰却是笑了笑，不以为然或是无所畏惧道：“能比我们一起经历的那场苦战还要恶劣吗？”
莉雅闻言唇角微翘，笑了起来，“是啊，能比泰坦那次还要惨吗？”
一旁的吉娜眼眸中也是露出笑意。似乎在缅怀在泰坦星曾经疯狂的过去，推动了身前的操控杆。
伴随着引擎的调整，天启号调转舰首之后，没过多久便出了月陨石带。临近了如深渊地狱般的地球。
它居高临下的俯瞰着星球表面，于太空中一个优美地转身，舰首下沉，迎着那充满狂风和辐射的星球俯冲了下去。
在自夜面进入地球那稀薄的大气层后。整个舷窗外便是铺天盖地的尘沙。
无尽的太空垃圾和沙尘砾石在强大的气旋带动下侵袭着大地，又被抛向天空，摧枯拉朽般摧毁挡在面前的一切事物。也在试图掀翻这艘试图闯入腹地的天外来客。
不断有尘粒碎石乃至太空垃圾在狂风的携带下击打在战舰的超固合金装甲上，只能留下一些斑驳的刮痕，但秒速超过160米的风暴却是让整艘战舰都开始如同海啸当中的船儿一般不住摇曳起来，若是身体素质一般的船员，恐怕此刻已经被摔的七荤八素，被直接甩出舰桥也不是不可能。
而此刻舰桥上的三人就像是脚下生根了一般，如同钉子般纹丝不动的呆在原地。
这种恐怖甚至可以称得上疯狂的航行也不知持续了多久，天启号终于在预定地点降落。
地面的风沙虽然依旧，但可见度却明显高的多。
这是一片荒凉的戈壁，透过光学仪器依稀可以看到远处破败倾塌的建筑群，按照莉雅事先录入的电子地图，这里应该是古地球时代的长江入海口，也就是东海大陆架的位置，可是石辰没能在这片原本应该属于海洋的地方看到丝毫水的痕迹，有的只有一片寂寥的荒凉。
在这样严苛的环境下，确实没有什么生命能够在这样可怕暴戾的自然中生存下来，但人类却是一种能够依靠工具来创造奇迹的生物。
伴随沉重闸门的打开，黑夜中亮起八道橙色的光芒，在风沙中摇曳不定。
那是两台机甲的复眼，这两台机甲都是莉雅在帝国期间从那些白杨起义军缴获的物资中搜刮过来的，经过些许改装，但即便是莉雅也没有想到地球上的环境会恶劣到如此程度。
地球夜面零下八十多度的低温让机甲的四引擎必须保持持续高强度运转，才能保证不被冻住，伴随着引擎喷出的赤红光芒，两台机甲开始顶着狂暴的风沙艰难前行。
石辰回首看了一眼，见天启号已经在光学迷彩和电子静默下完全隐匿不见，这才松了口气。
吉娜因为手术初愈的缘故，并不适合出任务，在莉雅的再三强硬要求下，留在了天启号上，负责监控和接应。
这艘飞船是他们保命的关键，若是在如今近距离下都难以发现，那么苏耶鸿图他们便更难了，这对于他们此行来说，才是最大的保障。
确认没有什么问题后，石辰和莉雅操控着两台磐石机甲在戈壁中向着天际线上的废墟开始了跋涉。
也不知过了多久，他们终于达到了目的地。
光柱向上飘升数米，停留在一根倾斜的钢梁顶端，四下扫视着暗夜下的破败世界。
然而四点光芒中映出的尽是只剩框架的大厦、半边坍塌的墙壁房屋，以及四处散落的汽车残骸。
夜色下的世界，处处映射着当年历经的残酷。
这样的地方，千年前还是人类少有的国际大都会，然而此刻，只剩下无尽的废墟。
“这种环境，应该没什么能够生存下来了？”石辰在通讯器中感慨道。
然而还未等到莉雅的回应，红外模式下的远处废墟却是窜过一道红影，惊的石辰连忙抬起机械臂手中的突击步枪。
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第四五三章 虚空研究所
就在石辰的应激反应下准备扣下扳机时，一只机械手却是将他手中的长枪压了下来。
“别开枪！”莉雅的声音也在通讯频道响起，“没有危险。”
石辰闻言将机甲的视觉系统切换至了夜视全景图，在镁光灯的照耀下，才看到那倒速度飞快的红影竟是一直近三十多公分的巨大蟑螂。
似乎被机甲的灯光所刺激，它的速度更快了起来，锋利如刀的节足不住在砖石、钢筋上划出火花，四片翼翅也拼命拍动，然后冲进了更加黑暗的废墟缝隙里。
看到这一幕的石辰顿时有些震惊起来，“这都什么玩意？”
“辐射异变和极端自然环境下的进化，我上高中时曾经研究过的一个课题。”莉雅的语气中夹杂着兴趣，“没想到这种极端环境下依旧能够有生物生存下来，我对它的身体构造的异变很感兴趣，石辰，如果归程有时间的话，记得帮我抓上一只。”
石辰的嘴角抽了抽，“一定。”
两人就这么沉默的在满是狂暴风沙的低矮废墟中前行着，而石辰也陆续看到了一些生物的痕迹，绝大部分都是昆虫类，偶尔也可以看到一两只体毛跟钢鬃似的老鼠，无一例外的体型变大，但明显肉质较少，且体型干瘦，这样能够明显减少水分无谓的蒸发，这点在已经沦为这种极端环境的地球显得极为重要。
过往的常识中，生物绝大部分会选择在温度低下时选择睡眠，而在温度升高时出来活动并猎食，这样能够明显降低不必要的热量消耗，但这条定律在如今的地球上却绝不适用。
白天时面对红巨星的炙烤下高大400多摄氏度的高温，足以瞬间杀死任何想要挑战它的愚者。
在这样的极端环境下，零下80多的夜间，反而成了这些生物得以喘息挣扎的天堂。
渐渐的。石辰的面色凝重起来，他忽然意识到一个很严重的问题。
若是就连这些普通的变异生物都能够在这种极端环境下生存下来并繁衍，那么当初致使地球人类文明破灭的生物兵器又能那么容易被消灭吗？
而西斯大帝身死之谜，是不是与这个也有关系？
这个猜想让他有些不安起来，呼唤着对方的名字，“莉雅。。。”
“看来你也察觉到了。”莉雅沉声道：“尽量别开枪，看来这里的情况比我想象中的还要复杂。我们加快行动了，找到我们要的东西便立刻离开。”
“也只能这样了。”石辰颔首轻应了一声。同时心中有些遗憾，如此的话，最佳的方式。依旧是在陨石带阻击石辰耶鸿图，也许，那是他最后的机会。
可若是幸运或不幸的在接下来的行程便遇到。。。
半个多小时后，两台机甲出现在一座残存千年却依旧屹立不倒的建筑前，地面的地基已经被狂风刮掉了几米，显露出地下结实的钢筋结构，而其上的挂牌也早已不见。
“你父亲留下的那份地图如果不错的话，便是这里了。”莉雅轻声道。
石辰凝望着这座外表看起来再普通不过的建筑，但也隐隐知道。能够在如此恶劣环境下依旧保留至今的建筑，也怎么会普通。
“这里看上去并没有遭到外部破坏的痕迹，应该还有别的入口。”
“直接进去，即便有什么防护装置。也早报废了。”
摆在人人面前的是一扇布满锈迹的合金门，电子门禁系统早已失效，在那种特殊合金的厚重感与其上老式的机械锁表明它并不是那么容易被人打开。
这种障碍也许能够拦下普通人，但根本难不住有着机甲的石辰他们。
石辰操控机甲的机械臂抬起手中的突击步枪。用枪托对着门侧的机械锁猛地砸去。
砰的一声闷响，早已风化严重的锁具直接被砸烂，四散的碎片随着风沙一同逝去。
机甲轻轻地推开了沉重的合金门。门后是幽深的通道，两侧的应急灯早已没了反应，只能靠着机甲自带的镁光灯进行照明，显得非常昏暗。
通道两壁的油漆斑斑驳驳，被强风一灌入，就像是被烧毁的纸屑一般纷飞剥离。
一层还都是普通的研究机构，两台机甲将下身折叠，转换成潜行模式，在建筑内穿梭着，然后来到通道尽头，也有一道铸有标识编号的门，这应该是通往地下的入口了。
石辰依法施为，再次破开了这道门禁，伴随着两台机甲略带破坏性的前行后，消失在了门后。
一阵由外界进入的劲风挂来，将被破坏的门扉铭牌上的铁锈拂开，露出中英文并行的名字：
虚空研究所…713基因分部
。。。。。。
就在石辰他们消失在研究所半个多小时后，废墟上空狂暴的风沙内，又有一台战舰蹒跚的从另一个方向飞临而至，似乎是害怕遭到阻击，在确认四周方圆有限的2。3公里内没有任何电子反应之后，才小心的悬停在废墟上方。
舰腹的合金闸门缓缓打开，一台台机甲展开滑翔翼，朝着废墟落下，同时也有几百名身着黑色防护服的人影顺着缆绳朝着地面滑去。
除此之外，还有不少装载着物资的合金箱被小型飞行器运送下来。
待所有人和物资成功登陆之后，这艘羽级战舰才缓缓抬升，破空而去。
这些人，正是先前被天启号追的在陨石带内乱窜的黑石军团。
在带电粒子的强势干扰下，他们显然没能发现降落在东海大陆架上的天启号，也并不知道石辰二人从两公里外的研究所入口进入了地下。
百来台机甲俱是背着沉重的金属箱，端着突击步枪，分别行在队伍的首尾，护送着众人来到一片曾经是中海预备役基地的废墟前，这里同样有一道通往地下研究所的通道口。
在地球时代，这种秘密研究所从来都是跟政府挂钩的，也有着相应的军队负责监控并镇守。
坐在机甲座舱中的苏耶鸿图面色复杂的望着这条通道口，似乎回忆起了很久远的画面，喃喃道：“陛下，三十七年了，我又回来了。。。这一次，我会遵照你的遗志，将那些残留的隐患彻底消除。这也是我最后一次为你尽忠了，在此之后，我会回到帝国，取回我应得的东西。那样的话，你我变互不相欠了，苏耶西斯。”
就在苏耶鸿图失神时，又是一阵强劲的风暴席卷而来，飞沙走石击打在外挂装甲上的声音将他惊醒，立刻又恢复了他那副身为身为上位者的淡然和冷静，对着通讯器的命令道：“所有人，立刻进入地下通道。”
但他的命令依旧慢了一步，即使有着安全绳将那些士兵绑束在机甲身上，在秒速百米以上的狂风下依旧被吹飞起来，像是束在一条草绳上的蚂蚱一样狼狈，于是只好暂时让队伍停止前进，等待这场风暴的过去。
随着时间的缓慢流逝，就在众人以为有惊无险度过这场风暴时，废墟上的一块广告牌却是被刮了下来。
哪怕已经被风化侵蚀的极为严重，在狂风的吹拂下开始呼啸起来，一名行走在队伍末端的黑石士兵，被那块飞旋的广告牌削在了脑门儿上。
噗的一声闷响。
没有任何挣扎和惨嚎，甚至没有丝毫感觉的情况下，整个头盖骨便被掀飞了出去，鲜血和脑浆在狂风的吹拂下溅出了百米之远，洒了一地。
“全军戒备！”得知情况的苏耶鸿图顿时面色剧变，“立刻清理掉！快！”
黑石军区有着整个联邦最高校执行命令的实力和军队素质，骤然听到苏耶鸿图的命令，所有机甲举起突击步枪上膛，对准四周的废墟做防御状态。
而两名军人则将尸体迅速装入密封的裹尸袋中，与此同时，十多名事前有备案的军人手持着喷火器朝着沙土上的那些血迹开始喷射灼热的火焰，连带着沙土一起烤成了琉璃状。
只是短短十多秒间，那名死者的痕迹已经彻底消逝，除了地上赤红的琉璃，已经看不出任何血迹。
这种高度戒备持续了整整三分钟，就在军人们有些疑惑时，通讯器中传来了那位大人微不可察的松气声，“全军听令，立刻进入地下通道。”
就在最后一个人影消失在通道口后，在离事发地点百米远的一处废墟内，一只老鼠缩了缩鼻子，在一块钢筋上快要风干的血迹上贪婪而陶醉的舔舐起来。
而就在这时，阴影中忽然伸出一只手臂，将不查的老鼠直接抓在手中，发出咔嚓的骨裂声。
这只手宛若风干了几十年，像是皮包骨头，内里泛青，却有着强大的力量，任由老鼠如何挣扎，都难以逃脱这只手心，最终被拖入废墟黑暗的阴影中，唯有渗人的撕裂咀嚼声，响彻在安静的废墟里。
而在更远处的土层，忽然陆续裂开，伸出一只只大小不一的干枯手臂，仿佛无数饥渴了千年的魔鬼，闻到了血肉的芬芳，正竞相挣扎的自地狱里爬出。
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第四五四章 星海间的摆渡者
虚空研究所的地下研究基