作者：雁九
序
这似乎是个寻常清晨，虽已将近端午，可因在山里的缘故，早晚依旧十分舒适凉爽。
山阴僻静处，一条小溪蜿蜒流淌。
溪边有一硕大石岩，一丈见方，石岩一半掩在溪水中，一半露在水上。
石岩上，几只鸟雀时而低头啄啄羽毛，时而优雅漫步。
若是近前，就会让人诧异，因为石岩上，鸟雀下，竟有一灰色人影一动不动。
随着一声哈欠，灰色人影慢慢做起身来。
令人诧异的是，被惊动的鸟雀并没有立时分走，反而重新落到那人身上，“叽叽叽叽”似有欢喜之意。
那灰色人影，身边一目了然。
灰色僧衣，光溜溜的脑袋，是个看起来不过面容稚嫩的少年和尚。
这小和尚打着哈欠，看着蹦跶到自己腿上的两只鸟雀，不由挑了挑嘴角。
这两只鸟雀，圆圆鼓鼓，身体肥硕。
“又肥了，想来烤着正是时候。”
这小和尚嘴里说着犯禁的话，手上的动作却是轻柔，伸出手指，摸了摸膝上停着的鸟雀的头。
鸟雀也不害怕，反而伸着小脑袋，往小和尚的手心蹭了蹭，极为亲昵。
小和尚笑了笑，接下腰间的布口袋，抓了两把小米，撒在石岩上。
鸟雀们“叽叽喳喳”地奔着小米去了，小和尚慢悠悠地从石岩上翻身下来。
石岩下，两只尺半高的木桶，还有一只扁担。
小和尚往东边望了望，旭日初升，天空浅蓝明净，他脸上露出几分追忆、几分迷惘。
不过，很快他面上就恢复平静宁和，开始老实地担起水来。
一路上都是崎岖的石板路，装了八分满的木桶，却很稳当，鲜少有溅出水来。
从溪畔到山顶古寺，共有七百二十个石阶。
从五岁时起，这条路，小和尚已经走了六年。
一如今日。
第一章 西山寺里有老僧
山曰西山，位于城西三十里，山顶有寺曰西山寺。
虽名为寺，供奉着佛祖与罗汉，可西山寺并不接四方供奉。
因为整个西山土地，都是城中大户王家所有。
西山寺是王家先人所设，只受王氏子孙供奉。
传闻，王家先祖曾是元末少林寺武僧，后太祖反元，王家先祖还俗追随太祖皇帝，曾为太祖皇帝宿卫亲军。
没等开国，王家先祖便因伤病离了军中，而后携妻带子，回乡安居。
等到太祖皇帝开国，论功行赏，王家先祖虽不在爵位列表上，可太祖皇帝并没有忘了这个昔日器重的亲军侍卫，赐金百两，诰封正五品武德将军。
王家这时，已经趁着战乱初定，买下良田百顷，成为长寿县的财主富户之一。
赶巧的是，洪武三年，安陆府附郭长寿县，使得长寿成为府衙治地，第一任安陆知府是昔日军中文书，恰好是王家先祖旧识。
在其照拂提挈下，王家子孙从农转士，耕读传家，王家始大。
没几年，安陆府改安陆州，长寿县废县改州，繁华依旧。
王家那位先祖，却是在子孙出仕，家族渐兴之时，在自己买下的西山山顶，建了一座小寺。
等到孙媳进门，他就上山再次落发，在寺里做了和尚。
一百五十余年下来，王家成为安陆州士绅之首，盘踞在安陆州内外。
西山寺，依在耸立在西山山顶，只是许多王家子孙已经忘了自家还有这处祖地。
“呼”即便是隔日例行之事，可是看着水缸盛满的小和尚，依旧脸上露出几分笑意。
此处是西山寺西跨院。
因西山寺建在山顶，地方有限，因此布局小巧，不过小小三进院。
山门进去，第一进正殿就是天王殿，偏殿是经室与客堂；第二进是大雄宝殿，偏殿是地藏殿与罗汉堂，第三进正房是禅室与方丈室，左右都是斋房。后一进院子，左右各有一个跨院，一处是厨房之地，另一处则是杂役居所。
水缸虽不大，可是真要盛满，却要往返山涧八次。
从太阳未升起开始，小和尚只担水这一项，就要用两个时辰才能完工。
水缸旁边，是个尺高的大瓷盆，里面盛的是水缸里早晨淘出的陈水，水上飘着个葫芦瓢。
经过两个时辰日晒，里面的水已经去了凉意，变得温温的。
小和尚拿着葫芦瓢，盛了温水，从头到脚，冲了两遍，而后才放下葫芦瓢，转身进了后院。
等从东厢斋房出来，他已经换了干净衣服出来，依旧是一身半旧不新灰色僧衣。
这时，便听到禅房里传出声音道：“痴儿，还不进来……”
小和尚叹了一口气，心里晓得，今日的第二份功课要开始。
进了禅房，便见一个古貌苍然的老和尚坐在蒲团上，笑眯眯地看着他。
老和尚对面，是台矮几，矮几旁有个旧蒲团，就是小和尚的位置。
小和尚做了个“合十礼”道：“大师父。”
虽说小和尚由老和尚带大，两人之间有师徒之实，却没有师徒之名。
小和尚口中这“大师父”是外人对老和尚的称呼。
小和尚早先也常疑惑，老和尚行事随性，为何却避讳“师徒之名”这两年见的多了、听的多了，多少也猜测中其中缘故。
这寺是王家供奉的寺庙，百五十年来，这寺里侍奉佛祖的和尚，也多是跳出红尘外的王家子孙。
老和尚也不外如是。
虽说一年到头，上山入寺的王家人有数，可瞧着说话做派，上山请安的人身份绝对不低。
若是没有意外，自己身体这个本主，当也是王家子孙。
老和尚虽披着和尚皮，可为人行事更像是偏重儒家礼法。
不与小和尚定下师徒名分，多半是两人是血脉亲人，且差了不止一个辈分。
这也不稀奇，老和尚看着不过古稀之年，可实际上已年近九旬，耄耋高寿。
按照老和尚的说法，西山寺第一代方丈出身少林，是少林“觉”字辈，到老和尚这一代，就是“普”字辈，老和尚法号“普慧”
到了小和尚这里，老和尚则给他起的法号是“道痴”
道痴尽管上辈子活了三十年，可对于少林寺也只是晓得当时的方丈叫释永信，范的是“永”字辈而已，至于“普”与“道”中间是相差几代，他还真的不知道。
“背！”
待道痴行了礼，在蒲团上坐了，老和尚半句废话都没有，直接吩咐道。
“外君子而内小人者，真小人也。外小人而内君子者，真君子也。道高者不矜，义重者轻害。人慕君子，行则小人，君子难为也。人怨小人，实则忘义，小人无羁也。难为获寡，无羁利丰，是以人皆小人也……”
不过是一百四十八字，对于背了六年书的道痴来说，不过是小菜一碟。
须臾功夫，背诵完毕。
老和尚点点头，道：“可达意了？”
道痴想了想，道：“外表君子但内心小人之人，是真正之小人；外表小人内里君子，是真正之君子。品德高尚之人不自夸；义气深重之人轻视祸端。人之羡慕君子，行事却趋于小人，是因君子难当；人之怨恨小人，实际行事也难坦荡，是因小人行事无需拘束。君子难当得到的却少，小人行事自在获得却很丰厚，因故，世人行事都趋向小人……”
道痴话音未落，外头就传来脚步声。
老和尚听了，不由皱眉。
道痴止了话。
西山寺虽无门禁，可能出入寺院的人也都有数。
除了王家宗房来请安的老太爷，剩下的就是山下王家窑村长一家。
毕竟山上老的老，小的小，里里外外各种杂务。
老和尚又是爱清净的，拒绝了王家宗房那边派来的仆从。
村长就打发子侄隔日上山一次，做些扫洒之事。
至于老小二人所需的米面菜蔬，则是由王家宗房那边每旬送上山一次。
“大师父，小人来了。”
门外传来男人的哽咽声。
老和尚的眉头展开，脸上露出几分怔忪。
过了好一会儿，他才道：“进来吧。”
外面的声音，道痴并不陌生，正是王家窑村的村长王福平。
看到王福平披麻戴孝地进来，素来淡定的老和尚，也终是变了脸色。
这会儿功夫，王福平已经跪倒在地，哭禀道：“大师父，小人老爹昨晚去了……”
老和尚半晌没吭声，禅房里尽是王福平的抽噎声。
道痴早已起身，站在一旁，听到这个消息，已经握紧了拳头，心里直揪得慌。
老和尚对他有教养之义，那王老爹对他则是抚养之恩。
他在这世上见到的第一个人，就是王老爹。
王老爹不是旁人，正是杂役院的旧主，西山寺的第三人。
前年冬天，王老爹摔了一跤，行动就有些不便利，被村长接下山养老。
道痴有数的几次下山，也多是去王家窑探望王老爹。
虽说王老爹年过古稀，在这个时代已经是高寿，可听到这个消息，还是让人心痛。
好一会儿，老和尚方幽幽道：“他走的可安生……”
王福平哽咽道：“走的安生。昨晚还好好的，就着两个肉粽子，吃了两角老酒……今早到了饭时，还不见他老出来，小人过去请，才发现他老人家已经去了……”
说到这里，已是泣不成声。
老和尚长吁了口气，道：“起来，你是丧主，多少事要料理，莫要在老和尚这里耽搁，下山去吧。”
王福平起身，却没有立时就走，而是从背后解下一个小包裹，打了开来。
里面是只梨花木盒子。
老和尚见状，神色有些恍然。
王福平将木盒双手送到老和尚身前，道：“小人老爹早有吩咐，说这个留在小人家也糟蹋，当留给小师父……”
老和尚点点头，转头对道痴道：“既是留与你，就收下吧，莫辜负他一片心意，也算全了你二人数年缘法。”
虽不晓得这木盒里装的是什么，可想起王老爹数年慈爱，道痴不禁红了眼圈，郑重地接过木盒。
王福平像是了一件心事，胡乱在脸上抹了两把，擦了眼泪鼻涕，道：“大师父，小人先下山治丧……小人老爹高寿，说来也是喜丧，您老人家心里莫要难过。小人老爹最是敬重大师父，要是晓得大师父难受，怕是在地下心里也不安生……”
老和尚微微颔首，道：“带了道痴去……代老和尚在老王跟前颂百遍《地藏经》……”
后一句，却是吩咐道痴。
道痴低头应了，对王福平道：“还请村长在山门等我一等，我取了法器就来……”
王福平忙道：“那就有劳小师父了……”
再次同老和尚告退后，王福平退了下去。
道痴没有立时跟上，而是回了所居东厢斋房，放下了木盒。
他没有打开木盒，而是放在书桌上，而后在颈上挂了檀木佛珠，又捧了自己素日所用的木鱼，才出了斋房，前往山门。
*
安陆城外的官道上，烟尘渐起。
马背上，一个少年往远处的城门，满脸雀跃，忍不住转头对身边随从道：“海叔，到安陆城了……”
被称为海叔的，四十来岁，做管家打扮。
见少年晃动缰绳要催马疾行，他忙道：“三少爷不可，仔细太太教训……”
第二章 灵前谁诵《地藏经》一
王家窑村，就在西山山脚下。
这里有王氏宗族开的几口瓷窑，比邻的也是王家族人名下大大小小的庄子。
王家窑里，住的七八十户人家，不是王家的管事，就是租种王家土地的佃户。
当然这里的“王家”不是王老爹家，而是安陆州第一士绅大姓的王氏宗族。
道痴随着王福平走到村口，便见迎面走来个穿着麻衣的青年，二十五、六岁，相貌老实，身体高壮。
见到王福平，那青年速行几步，迎了上来。
他是王福平次子，这两年常上山扫洒，认得道痴，先与之打了个招呼，而后王福平道：“爹，二叔找……”
王福平“嗯”了一声，脚下没停，奔自家院子去了。
王家院子离村口不远，没到近前，就听到院子里传来的哭丧声。
道痴听了，眼里没有泪，可心里难受得不行。
对于旁人来说，或许宗亲血脉、骨肉天伦是最亲近的，对于道痴来说，山上的老和尚、山下的老杂役，才是道痴在这一世最重要的人。
到了门口，哭声越发响亮。其中，有一人嚎哭声分外响。
道痴只觉得耳膜一颤一颤，转头望了王福平父子二人，见他们浑然不觉，心不由地沉了下去。
大门糊白，院子里已经搭起灵棚。
当世习俗，家中有老人的，多早预备寿材。
王家也不例外，王老爹在西山寺虽以杂役自居，可在自家儿孙眼中，却是家中老太爷。
尽管只是村里人家，可王家不仅有房有田，又因得宗房太爷看重，王老爹儿孙里好几个在城里当差，在王家家仆管事中，亦是数得上的。
因此，除了自家儿孙与村民，相邻几个庄子的庄头管事得了消息，亦都来吊丧。
院子里很是热闹，道痴跟在王福平身后，目光穿过众人，落在灵堂上。
灵柩前，跪倒一片是孝子孝孙们。
天已近午，烈阳当空。
即便灵堂上搭了灵棚，可从众人额头滴滴答答的汗，也能晓得灵堂里多闷热。
道痴穿着僧衣，捧着尺半木鱼，神情庄严肃穆，偏生又是这点年纪，站在王福平身边，难免引人侧目。
王家子孙亲戚还罢，有王福平在，轮不到旁人说话；吊客之中，却是有几个指指点点的，满心好奇疑惑。
有个同王家相熟的庄头，上下打量道痴两遍，实在看不出有什么稀奇的，问旁边的这个人道：“平老哥是不是难受得迷瞪了？就是要寻和尚诵经，这小和尚也不当事啊？”
旁边那人，不是旁人，正是王老爹次子王福安，没有应和，而是低声道：“大哥方去了西山寺……”
那庄头听到“西山寺”立时咽下几口吐沫，老实地住了声。
他们这些庄头管事，尽管只是王家家仆，可在庄子上也向来充大爷。
然而，能坐稳管事庄头的，心里都晓得，西山是禁地，不得随意进出。
早年有不信邪的管事，仗着资格老，带人上了西山。
结果不仅革了管事，挨了几十板子，阖家也都被卖给川客。
“禁地”二字，不仅对的是王家下人，对王氏族人也不例外。
去年三月，王家宗房的一位少爷，带了几个纨绔同窗出城玩耍，看到西山景致幽雅，便不顾长随下人恳求，执意上山。
山下各庄子庄头，都等着看热闹。
不管山上住的�
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