陆七礼后扭头深视了妹妹一眼，转身和声道：“言总管，请带在下出府吧。”
言总管犹豫一下点点头，陆七左手扶刀，头也不回的随言总管走了。程依依和女儿泪眼怔立的看着陆七威武的背影，一直看不见了才听到李通感慨道：“这位陆官爷是好人呀。”
陆七离开了萧府，出门又与萧平友好的叙谈了两句，然后带着压抑沉痛的心情回家，这一次他兴冲冲的骄傲而来，结果却是深受打击的败兴而返，亲人的不归深深的刺激了他，从而改变了他对人生叉路的许多抉择。
回到了家，陆七的亲兄陆二己经急赶了回来，兄弟相见立刻激动的流泪相拥，陆七看兄长的外貌变化了太多，陆二大名陆天华，今年二十五岁，五年前的陆二皮肤白净，生相文气高雅，是位饱续诗书的秀才，可惜乡试考举人不顺。现在的陆二整个一副农夫相，身穿粗劣兵勇衣甲，脸色土黄干瘦，眼睛有红丝深陷，乍一看象位大病初愈的四十岁男人。
陆七看兄长的落魄模样心内酸痛，知道是劳累和严重的精神打击摧跨了兄长。兄弟分开后，陆天华羞愧道：“小七，哥哥将家败落了，不但亲人离散，还债台高筑。”
陆七正色道：“哥哥不要再说丧气话了，是世道艰难才造成了我们家的贫困亲离，今后我们兄弟齐心，重振陆家。”
陆天华坚毅的点点头，正色道：“小七，哥哥是个百无一用的书生，今后陆家以你为主，你让哥哥做什么都行。”
陆七也正色道：“即然哥哥愿意听从小七的安排，小七就不说虚话了，以后我们兄弟合力经商，哥哥专管账册和出入货记录，外事由小七打理。”
陆天华立刻点头道：“行，我听兄弟的。”
陆七又正色道：“还有一件重要的事，我知道哥哥放嫂子回了娘家，嫂子是位贤惠的女人，哥哥现在就去打听嫂子是否另嫁了，如果没有另嫁请哥哥立刻接嫂子回来。”
陆天华脸色阴暗不定，沉默了一会儿叹道：“你嫂子回娘家时，将我写的休书毁了，一直在娘家等着我去接，哥哥将生母和妹妹卖了，那有脸去接妻子归家，大娘一直怨我重妻子轻生母的恶行，是不会同意你嫂子回来的。”
陆七正色道：“嫂子即然毁了休书等哥哥去接，足以证明嫂子的贞节贤惠，哥哥只管去接，我是一家之主，娘那里由我去说。”
陆天华凄凉的摇摇头，固执道：“生母和妹妹未归，我那有脸去接妻归家。”
陆七立时怒由心生，变颜厉声道：“什么脸不脸的，我陆家的亲人回来是我陆家的事，别人怎么说关乎陆家何事，我现在是陆家之主，现在命令你立刻去接嫂子回来，这是二十两银子，立刻骑我的马去，你要是接不回嫂子，就在外上吊吧。”
厉声一落陆天华手中己被塞入了两锭银子，陆天华一见陆七发怒惊惶不己，他才发现弟弟不止是长高成熟了，发起怒来似有一股血腥杀气直慑心灵，吓的他汗毛悚立，身一弯后退了一大步，抓着银子惊怔的看着陆七。
“看什么？上马快去。”陆七猛的拔出长刀，刀尖锋指着陆天华，陆天华骇的一激灵，眼神恐惧的猛转身跑向战马，惊慌的牵马出了门。
陆天华一走陆七右手一翻，寒光电闪般长刀归鞘，他仰首长吐了口气，发泄着心头的沉闷，此时此刻他真的很想找个敌人血/拼一场，可惜他己经远离了战场，胸中的怨闷只能自己压抑消受了。
咣当！一声门响传入陆七耳中，他警觉的扭头看去，见到了秀美的李姨娘立在右屋门前，正神情惊惶的看着陆七。
陆七身心松弛了，在战场上养成的警惕性和暴烈性情一时很难消除，他谦意道：“姨娘，小七惊扰你了吧。”
李姨娘神情平静了，柔和道：“小七，以后不要用刀指着兄长，那太不敬了。”
陆七点点头，和声道：“我会改的。”
李姨娘柔和的笑了，转身回了屋里。陆七伸腰拔了拔筋骨，才迈步走向正屋去见母亲。
第十一章家议
四个小时后陆天华骑马驮着美丽的妻子归来了，他去接妻子时岳父母不肯答应，陆天华诚恳的跪求，言明弟弟做官归来，家中己无债务，接妻子回去是奉了一家之主的弟弟命令，如果接不回妻子，他只能按弟弟的严令撞死在门外，岳父母这才同意陆天华带走女儿，并且拒绝了陆天华送上的银子。
陆天华夫妻归来后双双跪在正屋外，乞求陆七母亲能够原谅接纳妻子的归来，足足跪求了一个时辰，陆七母亲才开门，冰冷的吩咐陆天华的妻子去做晚饭，陆天华夫妻大喜，一齐跪叩后匆匆去做家务。
晚饭也算是和睦团圆饭，陆天华的妻子长的很美，名叫周月儿，性情温顺贤惠，陆天华的岳父是举人，家道也不富裕，是靠了百亩良田地租维持生计，陆天华经商失败他们没有能力帮助，女儿归家后虽有提亲的也一直未应，是一个正直古板的官士人家。
晚饭后开了一个家庭会，商讨今后的生计，陆七的意思是买个大铺子经商，可是陆七母亲深受经商之害，想用大部分的银子购买良田农庄，陆七阐述说置田地收入少，遇上灾年收入就会更少，建议买铺经商，在城里管理也方便。
可是陆母不肯让步，陆天华陪着笑脸不吱声，嫂子周月儿和李姨娘一致支持陆母，三比一陆七败下阵，只好妥协同意买地。定下了投资方向，陆天华主动说继续去打工挣些家用，陆母不同意，让陆天华继续读书争取入仕。
陆母的好意陆天华岂能回拒，但委婉的提出置家小铺子卖些常用药材，他可以边读书边看铺子，陆七立刻表示支持，陆母思量后勉强同意了。
其实陆天华经商就是栽在了药材上，他被人欺骗高价进了一堆假药材，自然是赔的血本无归，陆天华想从那里跌倒的再从那里爬起，陆母本心恐惧经商，但陆天华深受打击，本身的自信心丧失极大，陆母不好执意反对的令陆天华形成心病，而继续的步向颓废。
皆大欢喜的商议之后，陆天华兴冲冲的拉着陆七出了门，在夜里沿街寻找合适便宜的出让商铺，陆母只同意拿出三百两置药铺经商，兄弟俩转了大半夜相中了东大街一家偏僻小了些的铺子，那也需要五百两才能盘下来，陆七的银子都己交给母亲，但他一拍胸脯让哥哥放心，两天内由他凑出二百两银子盘下铺子。
*****
第二天陆家大宅院热闹非凡，陆母因儿子衣锦归来，心情奇佳的宴请本家和近邻，陆家虽然是分了家，但是家族的形势还在，也有祖宗族谱约束陆氏一族不散。陆七现在是七品官，归来又让家里由贫困变向了小富，平日少相往来的百余位亲族蜂拥而至。
陆母今日容光秀丽，半白的青丝梳理的整整齐齐，身穿淡蓝色宫衣，己恢复了官家女主的雍容华贵气质，欣悦含笑的与来访者说着话，儿媳周月儿一身浅黄衣裙，弯眉杏眼，雪肤玉颊，美丽的令人倾慕妒忌，温雅的伴着陆母，遇到晚辈向陆母磕头见礼，她就取出一份红包打赏，红包内一律三十文，令贫穷的亲友晚辈们个个笑容满面。
这么热闹的场面身为长子的陆天华却没在，李姨娘也没有露面，宴席由亲友在帮忙准备，陆七是主角，笑容可掬的应酬着亲友近邻，他己换了一身宝蓝色圆领袍衣，镇定自若的与同龄同辈的亲友谈笑。
时近正午，忽门外进来一位粗壮的布裙妇人，手里牵进一头毛驴，进门就喊道：“这是陆府吗？我是钱府的，来接己买的妾奴。”
大宅院内一下子静了，所有人都愣看着布裙妇人，陆七也是一头雾水，却听陆母的声音道：“这里是陆府，请稍等。”
陆七吃惊的看向母亲，却见嫂子周月儿转身去了李姨娘的屋子，很快与李姨娘一起出来了，李姨娘低着头由周月儿扶着，她的头上扎了一块红帕，份外的惹眼。
周月儿扶李姨娘走到陆母面前，李姨娘跪下凄声道：“妾身李云儿向主母跪辞。”说完连磕了三个头。
陆母神情平静，和声道：“去吧，以后你与陆家无关了。”李姨娘站了起来，头依旧低着。
那个牵驴妇人走过来，和声道：“吉时将至，快上路吧。”说完伸手拉扯着李姨娘，并将她半抱半抬的骑在了驴背上，李姨娘上了驴被妇人带出了大宅院走了。
陆七吃惊极了，忙转身急步走到陆母面前，急切道：“娘，李姨娘的买家没退吗？”
陆母眼神异样的看着儿子，微笑道：“你别急了，是你李姨娘自己愿意的，快去陪客人，不要失了礼数。”
母亲的话令陆七一呆，停了一下欲言又止，他现在说什么也晚了，而且母亲说了是李姨娘自己愿意走的，他怎么好阻止的去追回。只是这一来他的内心陡然生堵，大好的心情一下子如坠冰窿。李姨娘自小就常带着他，那种似母似姐的情感早己深印心底，想不到李姨娘在陆家家境变好后还愿意离开，这让陆七的心头隐隐作痛，实在接受不了这个意外。
“七弟，快去陪客吧。”嫂子周月儿柔声催促着，陆七木然的点点头，转身去了人群强颜待客，亲友近邻们很快又恢复了说笑。
大约过了午中时，周月儿默默的离开陆母出了大宅院，过了两刻时间带着一辆独轮车返回了大宅院。独轮车由一名壮汉推着，车上跌坐着一名身穿破旧布裙的女人，女人头上蒙着一面补丁交错的陈旧喜帕。
所有人的目光又投向了独轮车上的女人，陆七不解的看着，隐听到有人笑道：“原来是转门去了，我说怎么大喜的日子还卖妾呢。”
陆七不知道什么是转门，却见嫂子周月儿扶下车上的破衣女人，然后给了推车壮汉十文铜钱打发走了。
他不解中周月儿摆手唤他过去，陆七迷惑的走了过去，周月儿柔声道：“七弟，给她开个脸，掀开喜帕就行。”
陆七一听突然明白了，不由呆看着蒙着头的破裙女人，周月儿一推他催促道：“正午内是大吉阳时，过了午时她就不能进陆家的门了，你不想让嫂子退她回秦府吧，快呀。”
陆七一惊，他看到破裙女人身子在微抖着，顾不得多想手一伸抓住喜帕掀开了，一张羞惶的秀美娇容跃入眼中，正是骑驴离去的李姨娘。喜帕一掀，李姨娘低垂玉首，雪颈腮边浮上了红晕，身子也抖的更厉害了。
“快，跟我走。”周月儿一扯李姨娘急匆匆去了正屋，留下陆七心头茫然惶乱的呆立着。
陆母来到了他身边，慈爱道：“别发呆了，她还年轻，又无所出，娘舍不得她嫁离，你以后好好待她，等她生育了儿女，就可以有名份了。”
陆七一惊，急道：“娘，她可是我。。。。。。。。。”
“不要乱说话，娘是一家女主，内宅的事你不要多问，她现在是我们从秦家买来的妾婢，你身为男主有权使唤她，不喜欢也可以拒绝她的服侍，从现在起，绝对不能说了不吉利的言辞，快去待客吧。”陆母低声严厉的打断了陆七的话头，急促的嘱咐之后转身含笑去应酬亲友。
陆七心下惶乱，感觉这么做对李姨娘是不公平的，也感觉对不起故去的父亲，但他不敢为此事拂逆母亲，母亲出身官宦人家，非常在意礼教和规矩。母亲虽然心地善良，但在主观意识里始终当妾室是家庭里的财产，事实上大户人家的男主一死，没有儿子的小妾，按国法就是正妻能够随意处置的财产。
第十二章宁儿
陆七心绪惶乱中见周月儿和李姨娘双双走了出来，李姨娘手里抱着一团旧衣，她己换上了一身淡绿的婢女衣裤，低垂玉首看不见神情，有妇人亲友自灶下取来火木置入泥盆，李姨娘亲自将所抱衣裙投入泥盆火化了。
化了旧衣，李姨娘小步急走到陆母面前，跪下磕头恭敬道：“奴婢宁儿叩见夫人，请夫人万安。”
陆母和声道：“起来吧，去叩见长少夫人。”
宁儿恭应一声起身走到周月儿面前跪叩道：“奴婢宁儿叩见长少夫人，请长少夫人万安。”
“起来吧，去侍候夫人。”周月儿正色的受礼吩咐着，宁儿恭应后起身回到了陆母身后侧侍立。
陆七看的心中暗叹，短短的一中午，在陆家有名有份有一定长辈地位的李姨娘，转眼间成了无名无份的妾婢，他知道这是母亲一手操办的，母亲有母亲自己认为合理的想法，因为母亲才是真正的陆家之主。
*****
醉意朦胧中陆七感觉自己热的象被火焚，从骨头里到肌肤外灼热难受，白日他在亲友的热情恭贺下喝了有生以来最多的一次酒水，酒水这个东西是助兴的良方，可是醉酒后的痛苦也是很受罪的。
酣醉中的陆七又梦到了奇奇怪怪的事物，一个人赤条条的向着天空飞去，天空乌云盖顶，更有一道道的闪电划刺，那闪电恍如了一道道鞭子，无情的抽刺着他的身体，钻心的巨痛令他发狂欲死，突然，他看见了一个容颜美丽的女人，也在空中被了闪电肆虐，那个女人伸出了一只纤纤右手，不断的向他抓动着，似乎在无助的求救。
“阿亚，我救不了你的。”一声喃喃的凄凉男音，充满了眷恋的呼唤着。
“少主，你没事吧。”一个柔和的女音惊惶的轻问道。
啊！陆七低吟一声猛的睁开了眼，昏暗的光线中他首先看到的是一张白皙秀美的脸庞，正关切的看着他。陆七一惊，猛缩身后退坐起。
坐起定神一看自己在一张床上，环境是自己居住有十年的书房兼卧室，床边斜坐着一身淡绿婢女装的李姨娘，不，应该是婢女宁儿了。
陆七的头有些晕痛，他晃了下头尽量压抑着内心的惶乱，下意识的脱口道：“你怎么在我房里？”
宁儿一愣，神情转黯的扭身垂首，低声道：“是夫人令奴婢来服侍少主，少主若是不喜奴婢服侍，奴婢可以离开的。”
陆七听了垂目无语，母亲的这种做法，在他的内心里并不能够全然认同，沉默了片刻，宁儿起身走去书案处端回一碗米粥，送到陆七面前，柔声道：“喝些粥果腹，会舒服许多的。”
陆七心头一暖，宁儿确实是一位贴心柔和的大姐姐，他伸手接过碗凑到嘴边一喝而尽，温粥入腹他的精神一振，感觉舒服了许多。
宁儿接走了碗，又取了一条温巾细心的为陆七擦拭脸庞和手臂�
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