圆脸美妇正容道:“请公子答应我们。”
陆七懒的与她多纠缠,和颜道:“好,我答应。”
第17章武威
陆七一应承了,圆脸美妇立刻道:“思竹,快唤你姐姐来。”
思竹应声跑去,片刻后与美丽的李雪心走了回来。
陆七一见李雪心禁不住怦然心动,这李雪心是他见过最美丽的女人,比那位心生好逑的美女还要丽胜一分,只是李雪心冰冷木然的神情,让他很觉无趣。
“雪心拜见公子。”李雪心规矩的向陆七女礼拜见,神情和声音冷冰冰的,让了陆七为之心凉。
陆七内心有些失落,淡然道:“你们随意吧。”
圆脸美妇柔声道:“雪心,你是姐姐,先选吧。”
李雪心看了她一眼,道:“九姨娘,以后你陪伴雪心吧。”
圆脸美妇点点头,向陆七女礼道:“奴婢名为小梅,请公子将奴婢交给雪心主母。”
陆七神情淡然,应付性的点头道:“小梅,以后你跟随雪心吧。”
圆脸美妇恭应一声,移步走到了李雪心面前,李雪心身一低先跪下了,庄重道:“九姨娘,请恕雪心不孝。”
圆脸美妇忧伤的点点头,弯腰伸玉手扶起了李雪心,然后身一低给李雪心跪下了,恭敬道:“妾婢小梅给主母磕头,请主母训示。”
李雪心扶起她道:“小梅,以后不用给我磕头,见个礼就行。”
小梅低眉顺眼的恭应道:“是。”
接着思竹选择了年轻的圆脸少妇冰儿,思玉羞涩的选择了少妇婉玉。举行完简单庄重的仪式,弄的陆七这个旁观者的心情,也是有了些沉重,侍郎高官家的礼规观念,比之平常大户是深严多了,就是落了难也顽固不化的尊卑分明。
定立主奴仪式完毕后,李雪心庄重的对陆七女礼道:“妾身有些不适,先行告退。”
陆七深视了她一眼,淡笑道:“你去休息吧。”李雪心转身跚跚离去。
李雪心一走,小梅过来道:“公子,如您喜欢谁,可以从三位主母里,择一位扶正为了妻室,也好持家做主。”
陆七一怔,摇头道:“不了,她们以后还要嫁人的。”
小梅却不肯放松,又柔声道:“公子,妾婢以为,雪心主母很适合做了您的妻室。”
陆七不想透露石埭的家事,在这里做了什么推托解释,淡然道:“雪心小姐美若仙子,我是配不上的,你应该清楚,她是不会喜欢我这种武夫的。”
小梅一怔,无奈道:“那思竹思玉两位主母,您选一位也行。”
陆七摇头笑道:“她们姐妹是小孩子,就象我的亲妹妹一样,以后等她们长大了,我会给她们找个好人家的。”
小梅没办法了,只好道:“您先定一下三位主母以谁为主,以能持家做主。”
陆七心中己有定数,他是真的不想收纳了六女惹烦,也不想了远在石埭的妻妾们伤心,立刻狡猾的微笑道:“这个简单,小梅姐以后就是总管,这里的大小事物由你全权做主。”
小梅一呆,道:“奴婢是家妓,那有资格做主。”
陆七微笑道:“我是绣庄的东主,说你有资格就有资格,这么大的绣庄,用奴婢做总管是很正常的,就这么定了。”
小梅轻叹了口气,无话可说,娇靥上隐有懊恼。陆七扭头岔笑道:“好了,让我看看你们绣什么呢?”
冰儿和婉玉忙转身,羞涩的将未完的绣品抻平在桌上。陆七上前一看是牡丹图,非常的艳丽富贵,不禁赞道:“你们的手都这么巧。”
婉玉欣悦道:“公子,我们在闺中时,女红就很好哩,经阮婆婆指点后,自然很易上手。”
冰儿也柔声道:“阮婆婆说我们绣活,比前面大部分的女工强多了,这幅牡丹争艳,最少能卖八十两银子的。”
陆七点点头细细欣赏绣品,冰儿和婉玉不时讲解着。陆七见她们小手白皙如玉,在眼前牡丹图上来回移动,很是诱人。声音娇脆有如莺燕纷鸣,动听不己。不觉中生了情迷,暗思道:“好美,要真都是我的女人,可羡慕死别人了。”
绮念刚起猛然的激醒,暗咬了一下舌尖,扪心自责:“陆七,你胡乱想什么?对得起石埭家中,苦盼了夫归的妻妾们吗?”
自责后他心静无波,直起腰笑道:“我只是看着美丽,没想到这么的复杂繁琐,真是难为了你们。”
冰儿和婉玉俱都娇羞不己,甜在心里。小梅看在眼里暗思:“这样也好,日子久了,他自然会接纳我们,免的日夜担忧了,无处归宿的任人买卖。”
正看绣品时,忽看门的粗壮妇人跑了进来,惊叫道:“东主,朱三爷又来了,要砸东西了。”
陆七一怔,淡然笑道:“知道了,我这就去。”说完转身向前院走去,众女相顾失色,尾随着陆七。
陆七跨出阁房门来到前院,只见十多个持着棍棒的大汉立在院里,个个趾高气扬,横眉立目,为首一名吊眉汉子手持儿臂粗的铁棒。
陆七看了一眼,淡笑道:“各位老兄来收保护费,在下衷心的欢迎。”
吊眉汉子上前两步,将铁棒搁压在了陆七左肩上,喝道:“少跟我咬文嚼字,先交二百两来。”
陆七左手一探己夺下铁棒,右手抓住汉子胸衣向上一抛,汉子惊叫着飞起三四米高,落下后陆七抓住再上抛,这一上一下共飞了八次,才被陆七接住扶立在地上,然后淡笑道:“老兄受惊了。”
吊眉汉子被弄的晕头转脑,心惊肉跳。其余汉子愣了一下,立刻挥家伙扑过来,棍棒没头没脑的击向陆七。
陆七从容的伸手暴抓,将棍棒一一夺下抛在地上。众汉子失了武器吓的全都后退,陆七左手拿着一根铁棒,伸右手握住铁棒端头,一用力折下一节,抛了残铁再握再折,象折细枝似的折断成了七段,吓的汉子们相顾失色。互相望望谁也不敢再上了。
陆七拍拍手笑道:“何必呢,各位老兄是这里的老大,收保护费很好吗?”
吊眉汉子眼神惊骇,忙换颜软道:“不知是大侠在此,多有得罪了,小的告辞。”说完转身要走。
陆七和声道:“老兄等一下。”
吊眉汉子变颜惊道:“大侠有事吗?”
陆七伸手取出五十两元宝,微笑道:“我不是说了吗,欢迎来收保护费,我这是小本经营,交五十两行吗?”
吊眉汉子打量了他一下,怔怔的走也不是,又不敢去拿。
陆七上前将元宝塞入他手中,和声道:“老兄拿着吧,以后敝庄在这里,还要仰仗老兄们的保护呢。”
吊眉汉子一直腰,笑道:“大侠真是爽快人,那我就不客气了。”
陆七淡笑道:“等日后敝庄生意好了,会多交的。”
吊眉汉子傲然道:“大侠放心,兄弟们绝不会给您捣乱的。”
陆七笑道:“很好,在这里我还真不敢惹你老兄,不过我银子交了,若再有个鸡鸣狗盗的事情发生,我知道了,会去外面捉个独行大盗,来办了些事情。”
吊眉汉子吓的脸一变,立刻又软道:“您放心,我明白的。”
陆七点头道:“过些日子我陪神捕吴老爷去办事,这里仰仗老兄们保护了。”
吊眉汉子吃了一惊,忙递回银子急道:“哎呀,您是吴老爷的朋友,小的怎敢收您的银子。”
陆七伸手推回,笑道:“兄弟们保护一方,是很辛苦的,拿着吧。”
吊眉汉子笑了笑收银入怀,又和声道:“小的看您这身衣服很是眼熟。”
陆七笑道:“在下是龙威镖局的镖师。”
吊眉汉子脸一变,立刻恭敬道:“原来是龙威镖局的大爷,怪不得您这么厉害,多有得罪,多有得罪了,小的告退。”
陆七微笑道:“老兄慢走。”汉子们上前取回武器,匆匆的离开了绣庄。
第18章拜祭
汉子们一走,老妇走出来赞道:“东主做的太好了。”
思竹跑出来欢雀道:“公子,你好厉害呀。”
思玉也走过来,缅腆道:“公子,你怎么非要给他们银子呢?”
陆七看了思玉,浅笑道:“大哥的银子可不是白给的,对付这群无赖,光打怕他们是不行的,他们明里不敢惹你,背后却会去威吓那些绣庄的主顾,到时候没人上门,我们岂不要关门大吉。收了我的银子,他们会觉的很有面子,不会捣鬼的,否则让我知道了,我可以理直气壮的,去捏碎了他们的骨头。”
众女恍然,老妇点头道:“以前王夫人就受不了这些人的敲诈偷盗,才忍痛舍了这绣庄,如今东主恩威并施,他们不会自找麻烦的。”
陆七谦和道:“您老以后多费心了。”
老妇摇头道:“老身只负责做工,东主和那位玉竹姑娘又不常在,最好在几位夫人中,选一位负责的。”
陆七一指小梅道:“她叫小梅,以后是绣庄总管,能够全权代表我。”
思竹笑道:“婆婆,小梅姐是公子新定的总管。”
老妇点头道:“有人负责那就好。”
小梅施礼道:“以后请二位婆婆多多帮我。”两老妇温和的点点头。
陆七看了下天色,道:“我回镖局还有事情,明天我有空再过来。”
思竹不舍的娇柔道:“公子,吃完饭再走好吗?”
陆七看见思竹思玉姐妹俩,就想起了妹妹小妍,少年的时候常常是妹妹唤他去吃饭,触人思忆着过去,他的心下怅惘而又温情,他不忍拒绝思竹的娇柔挽留,笑道:“可以,不过别喊我公子,我喜欢你喊我大哥。”
思竹欢悦的娇笑道:“是,大哥。”陆七笑着点点头。
思玉也羞涩的喊道:“大哥。”
陆七笑道:“好,我有两个好妹妹了。”
晚饭是冰儿和婉玉做的,大家落座后,陆七发觉少了李雪心,小梅一见他扫视,忙柔声道:“公子,雪心主母是嫡孙女,她在房中为以前的亲人守灵,您别怪她。”
陆七一愣,正容道:“为亲人守灵是应该的,饭后我也去拜祭一下。”
他是出于尊重说这话的,一般情形下某家若有丧事,亲邻故朋听闻了都会去祭拜一下,这是一种传统礼数。陆七若是闻而不理,就显得太凉薄了。
饭菜很合口,陆七吃的很饱。净面洗手后,在小梅的带领下来到李雪心的房中,李雪心开门迎进二人。她头顶麻衣,身穿白裙,神情庄肃,冷丽的一个人,恍若不食人间烟火的广寒仙子。
陆七只看了李雪心一眼,就神情庄重的扫视屋内,屋内布置的空荡简单,只有北墙上挂着一轴长卷,上面娟秀的字体依次写着十数人的名字。长卷前有一简陋木桌,桌上摆着供果供米和香炉。
待陆七走到木桌前庄容站立,小梅上前取了三柱香燃起交到陆七手中,侧立桌旁庄肃娇喊道:“嫡孙女婿陆天风磕拜李氏先祖,请三叩首。”
小梅的祭礼用词大出陆七意料之外,不由得犹豫着该不该祭拜,这祭拜之礼是有很多章法约束的,不能随意的乱用,象小梅的祭词,表明了李雪心是陆七的妻室,而李雪心现在是妾室地位。
按正常的祭礼,小梅应喊贵宾陆天风礼祭李氏先祖,这妻妾之分在祭礼形式上是完全不同的,妻的丈夫才有资格用女婿半子的身份祭拜,妾的丈夫只属贵宾身份,是不能论孝的。
陆七手执香火扭头看向小梅,见小梅美目惶急的企求看着他,他现在有恼不能发的进退两难,看着北墙上的死者名单,暗思道:“死者为大,我进了灵堂不拜是心狭不敬,这李家男丁似乎是死光了,我以半子之礼祭拜,算是出于好心的,安抚了李家活着的人和死去的亡灵。”
他想通了,执香跪下叩了三拜,起身上前将香火插入香炉,退后又跪磕了三个头,然后肃穆的向李雪心一弯礼,李雪心正容女礼相还,柔声请送陆七和小梅出了门。
到了门外,陆七也不看小梅,闷头迈步向外走去,走出十几步时,被小梅追上拉扯住了左臂,他满心不悦的冷视着小梅,愠道:“放手。”
小梅美靥凄惶,抓住陆七的左臂不放,身一矮跪下了,仰靥凄声道:“公子,你责罚妾婢吧。”
陆七低头冷视小梅,看见小梅的凄惶泪靥却是禁不住的心一软,心头的恼火去了七七八八,他扭头看向别处沉默了一会儿,和声道:“你起来吧,我不怪责你了。”
小梅却没有起身,抓着他的左臂泪水顺腮滚流,凄凉道:“公子,求你可怜可怜我们,不要抛弃我们好吗。”
陆七听了心乱,扭头看了她,不耐道:“你这是何苦呢,我不是说了任由你们择嫁,为你们找个好人家吗。”
小梅泪水涌流,眼神绝望的摇头道:“公子,妾婢今年二十六岁了,嫁到侍郎府有九年了,高门大户家的许多恶事都是听过见过的,妾婢是知道的,没人会尊重了我这种再嫁的老女人,妾婢宁肯死了,也不会再嫁了。”
泣诉完了她松开陆七左臂,跪在地上伏地磕头,哀求道:“公子,别再赶妾婢走了,您要讨厌妾婢,就当妾婢是一名烧火丫头,留下来给您洗衣烧饭。”
陆七听了心酸,低头看着伏磕的小梅心里叹了一声,他弯腰伸臂扶起小梅,看着她的泪靥,和声道:“好了,我说过不强你另嫁的,你愿意跟我,那就跟着吧,我不会赶你走的。”
小梅美目一亮,喜泣道:“谢谢公子肯留下妾婢,妾婢一定会尽心尽力服侍的。”
陆七眼神柔和的细看小梅,见小梅的美丽与湘儿仿佛,相比之下多了几分成熟女人的美韵。
对他而言,娶妻纳妾需要顾及石埭妻妾们的感受,收几个家妓倒没有多大的负疚感,毕竟他事先在妻妾那里己留了活话,他本就是个喜色男儿,这送上怀的美人若是不要,似乎有点犯傻气了。
“小梅,你愿意跟着我可以,但只能是妾婢地位,我给你三天时间再慎重考虑一下,三天过后你再想嫁人,我是不会答应的。”陆七正色的警醒着。
小梅美目凝视着陆七,诚挚道:“公子,妾婢己考虑好了,愿意终生做公子的奴婢。”
陆七笑了笑心下舒畅,无论小梅是为了什么而宁可为奴,最少说明了他是个不讨女人厌的男人。
他双手抚上有如梨花带雨的娇靥,替她擦去腮边珠泪,温柔的凝视了片刻,和声道:“小梅,你是个美丽的女人,即然你决定了随我一生,我也愿意承诺让你一生不离,尽量让你生活的幸福。”
小梅眼神愉悦,柔声道:“公子肯答应留妾婢在身边
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