子书迟疑了一下，果真便要蹲下去给她脱鞋。茹月觉得自己的身子像琴弦那样震颤着，愤怒如潮水般地淹没了全身，她颤抖着声音问：“难道，你就不问问我去哪儿了？”
子书的身子一下子僵住了。茹月指着他骂道：“敖子书，你不是个男人，你不配做个男人！
”骂着骂着，突然又哇的哭出来，子书还是一动不动地站着。茹月站起身，使劲地捶打着丈夫……
过两天就是举办赏书大会的日子，而所需要的银钱还没有着落，没奈何，沈芸也只有将酒坊先卖掉了。昨天，她已跟敖少秋商议过，酒坊再撑下去也是白白往里扔钱，莫不如暂时先歇了，或是租出去，或是卖给别家，总是要应付燃眉之急。
码头上冷清清的，酒工们昨天就都遣散了，只有几个空酒坛子东倒西歪地躺在门前。沈芸推开门，走去酒窖里，看到敖少秋呆呆坐在角落，脸皮皱成了一团儿，看见她进来，木然地点点头。他脚下，堆着几十坛卖不出去的酒。
沈芸看着他痛苦的样子，有些不忍，说：“二哥，要不，这酒坊咱暂时先别卖了，我再另外想想办法！”
敖少秋叹了口气，“哪还有别法子想？又不能让爹知道家里的事。他现在重病在身，估计也没几天好活了，总不能让他委屈着走吧？风满楼这次书会是无论如何要办下来的。”
沈芸拿起一坛子酒，打开来闻了闻，皱了下眉头，敖少秋摇摇头苦笑：“没有用，我酒酿的不是味，你再怎么卖也是卖不出去的。唉，都是本事不济啊，咱家的老酒跟人家的不一样，全在火候上，酿的火候丝毫不能有偏差。火候要是不到，人家的酒还能凑合喝，咱家的老酒那就全完了。”
沈芸叹了声：“二哥，我也想知道，你怎么就把握不住这火候了呢？”
敖少秋一呆，不答话，抓起一坛酒来，打开泥封灌了一大口，沈芸轻声说：“自从谢天走了以后，你就从没酿出过好酒。”
敖少秋默默点头，说：“我从前酿的酒之所以好喝，是因为艺随心走。别人可能不理解，就在这……”他指了指胸口，“这里舒服了，酒才能酿好。”
3、典当酒窖（3）
沈芸呆了呆，说：“那如果谢天回来了呢？”
敖少秋一怔，苦笑道：“弟妹，我老了。咱们还欠了一屁股债，总要想法子还，我也不想累你……可我真的成废物了。还是把酒窖卖了吧，这些酒卖不掉，我便自己喝，古来圣贤多寂寞，唯有饮者留其名，还是醉了好……”他抱起酒坛子灌下酒，又痛苦地闭上眼睛，靠着酒窖慢慢瘫软下去。
沈芸默默地看着二哥，伸手抹了抹眼睛，轻步走出酒窖，关上了门，走进前屋。她跟几个酒商约好上午来看酒坊，算着他们也该到了……
酸甜的酒灌多了，舌头有些麻，鼻子有些堵，也尝不出是什么味道了。只是头觉得越来越沉，压得脖颈子直往下曲弯。迷迷糊糊的，敖少秋想起以前去北方办料时，在一家磨房里看到的景象：一头驴子眼蒙黑布，圈圈围了磨盘转，磨吱呀吱呀发出笨重的声响，它也吧嘚吧嘚踏着蹄子，没个停歇。
敖少秋觉得这八年里，他正像那头看不见的驴子，呆在酒坊机械地劳作，混混沌沌，什么也懒得去想，什么也懒得去问，活得像具行尸走肉。如今，他这头驴子再也拉不动了，酒坊卖掉了，酒喝光了，他的人也要倒下去了。
恍恍惚惚地便觉得进了梦乡，河面上红霞万道，他手搭凉棚望了去，只觉得眼花，看不清前方何物，只听嘚嘚嘚的声音传来。近了，却不是驴子，而是一匹高头大马，白得像雪。马背上那人依稀竟是谢天的模样，敖少秋眼泪顿时涌了出来，喊道：“天儿，天儿……”但谢天只是冲他笑了笑，并不停下，白马很快跟他擦身而过，敖少秋一把没拉住，人马便去得远了，背影很快跟霞光融在一起……
敖少秋悚然一惊，脑子便清醒了些，呼的一声坐起来，叫道：“天儿，天儿……”面前依旧是冷冷清清的酒窖，但那扇门却敞开了。敖少秋用手拍拍脑瓜子，心想做梦梦见孩子骑马，这是何征兆？猛然，他看到身边有块干净的湿布，显然，刚才有人进来瞧见他大醉，便把这湿布放在自己的额头上，他才清醒了。
敖少秋站起身，走出门外四下张望，熏黑的高墙、屋檐上的茅草、竹竿搭成的架子、破烂的酒桶、靠在墙角的木轮推车，充溢着一股荒凉气息，却不见人影。他苦笑一下，摇了摇头，忽听到前边有人说话，便摇晃着走了过去。
他隔着后门的门缝看向前屋，先是看到沈芸的背，然后是几个商人的身子，显然，酒窖已经开始典当了。敖少秋无力地叹了声，靠着门板坐下来，听着里边的动静。只听沈芸招呼道：“几位老板，价钱我已经开出来了，哪位有意的，便请说出来，咱们商量妥了后，即可清点交接。”
停得片刻，先是一阵子窃窃私议声，然后有个粗嗓门说道：“这个价您找别人吧！虽说您这是百年老窖，可那酿好酒的人在哪儿呢？从前您出这个价，我眼皮都不眨一下，可现如今，您这敖家老酒的牌子算是砸了，我们来这叫救你们……”
沈芸说：“两千大洋不成，那您说个价。”
敖少秋从门缝里瞅见商人伸出五个手指，翻了一下。沈芸问：“一千五？”商人面无表情地说：“一千！”
门后，敖少秋听了又是苦笑，抓起旁边的一酒坛子就往嘴里倒，却是倒了个空，他一愣，刚要将酒坛子摔到墙上，又慢慢放下了。爬起身，踉踉跄跄地走进酒窖，抱起那坛开了封的酒灌起来……
正屋里，沈芸也是苦笑着摇头，“几位，这个价钱还不等于是白送？我们这酒坊位置如何且不说，只里边的这些家什折合起来，那也不止这个价啊！”
几个商人相视几眼，还是望定那个粗嗓门的人，只见他皮笑肉不笑地说：“您要是嫌这一千大洋少了，那对不住，我们只能放手了。不是我说丧气话，这兵荒马乱的，混口饭吃不容易，谁知道盘下您这酒坊后，就不招惹是非？价钱呢，我是撂这儿了，成交不成交您自个儿拿主意。”说完便站起身，跟其他几个拱拱手，走出了门。
沈芸坐在位子上，重重地叹口气，满脸愁云。这个价钱要是卖了，敖少秋非气死不可，非但回去跟家里无法交代，便是拿着一千大洋也应不了急啊。正百筹莫展时，门一响，外面进来了几个人，当先一个身穿宝石蓝长衫的青年，扫帚眉，高鼻阔口，上下透着精明之气，后面是两个随从打扮的人。
他一手拿着张纸，一手摇着扇子，进到酒窖里就耸耸鼻子到处闻，眼睛微眯着，俨然一副陶醉状，嘴里说：“哎呀，好味道！唉！只是可惜啊！”旁若无人地越过沈芸，趴到窖边探头瞧了瞧，看着醉倒在旁边的敖少秋，摇了摇头。
沈芸笑着问：“请问老板，来此可是想典当这酒窖？”
那人笑道：“正是，在下乃一酒商，以卖酒为生，路过此地闻到酒香，与在下闻过的酒气大有不同，就顺脚进来了。”那人晃晃手中的告示，“至于这告示嘛，却是在镇上揭下的。只是我有一点不明白，这么好的酒窖为何不再酿酒了？”
沈芸瞧着此人年纪不大，不太像个做生意的人，原本不抱什么希望，听他这样一说，隐隐还是个酒中行家，便问：“请问老板高姓？”
那人拱手道：“不敢，在下姓胡，草字一个林字。”
沈芸笑说：“原来是胡老板……”猛地敖少秋从地上坐起，翻着眼皮说：“让我告诉你这里为何酿不出好酒，因为走了一个人，便再也酿不出当年的味道了。”
3、典当酒窖（4）
胡林瞥了敖少秋一眼，点点头，“不错，酒到妙处，也是通人性的。心盛则酒成，心败则酒坏，先生说的一点不假！不过我沿岸一路走来，竟然看到有几十个敖家老酒的铺子，卖得甚是红火，怎么独独您这本家却就败了呢？”
敖少秋苦笑道：“那都是假的。若不是他们，敖家老酒也不会败落到如此地步。”
那胡林听了，居然大不平起来，扇子在手心里啪的一拍，叫道：“这岂不是李鬼当道饿死李逵吗？先生难道就不气？”
沈芸在旁边瞧得有趣，插口道：“那以胡先生看来，这真招牌又该如何立呢？”
胡林朝着沈芸一拱手：“想必您就是敖家的三奶奶了？”沈芸听他道出了自己的身份，心里一惊，暗生警觉。胡林赶忙说：“三奶奶勿要生疑，在下来此绝无恶意，只是受我家主人差遣，前来商谈收买敖家的酒窖，只是不知要花多少费用？”
沈芸听说他背后还有人主使，便更不敢大意，只听敖少秋摇头道：“这个酒窖只典当不出卖。它跟敖家风满楼一样，百年相传，岂能随意姓了他人？”
胡林微微一笑，“这个您尽管放心，名号绝对不改，酿酒之人也非您敖家二老爷亲临指点不可。”
沈芸听到这儿，也心动了，嘴上却说：“胡老板的消息好不灵通，把我们家门的底细知得一清二楚。说吧，你能出多少？”
胡林沉吟了下，说：“我出六千大洋，如何？”
沈芸和敖少秋都是一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，这笔钱要到了手，不仅赏书大会可办得风风光光，还清债后，当还可有剩余，正好缓和敖家的急困。“胡先生，你说的不是戏言吧？”敖少秋颤声问。
胡林笑眯眯地从袖子里掏出一张钱票，递给沈芸，“这是六千大洋，一分不少，您过目，只要写得一份转让书来，银票便是您的了。”
沈芸却并不接，皱了皱眉，始终觉得里边有蹊跷：“那你们主子图的是什么？”
“图的是您窖里面那百年不散的味道！敖家字号不变，味道不变，要的就是敖家老酒的那股纯厚劲儿。”胡林说着，将银票轻轻搁在桌上。
沈芸听了这话若有所思，敖少秋却是两眼放光，急问：“那何时开工？”
胡林摇着扇子说：“明天能开最好！”
敖少秋摇着头，“明天来不及，还要备料呢。”
“那您说呢？”
“少则三天，多则五天。”
“好！”胡林一拍扇子，“到时候就看你敖家二老爷的手艺了。”
敖少秋眼里的兴奋之情却慢慢暗淡下去，说：“我尽力吧！”
看着桌上的银票，沈芸心里却是七上八下，虽说酒窖卖了好价钱，可想到胡林背后的那人，和里边这诸多的疑点，她心里始终不踏实。那感觉像什么呢，便像眼前看到的蛛网，它挂在墙上，风一吹才动一动，暗中却有个蜘蛛在虎视眈眈。但愿这只是她的错觉。
写了转让书，送走胡林和他的随从后，沈芸和敖少秋压在心上的石头总算落了地。这个价钱超出预想甚多，敖少秋又没离得自己的酒窖，应该说结果好得不能再好。至于胡林背后那个神秘的主人，就算他买下酒坊别有用心，可敖家又会损失什么呢？因此两人都有些喜不自胜。敖少秋又急了起来，想马上赶去镇上，将那些刚刚遣散回家的酒工再招回。
沈芸目送他撑了船走后，复锁了酒坊的门，才沿着河岸走去。平展的水面上，微风吹起条条好看的波纹，水很清，里面的水草和白沙都历历入目。不多会儿，一群蝴蝶从对岸翩翩飞了来，五颜六色地煞是好看。过得岸，又忽地散开，蓝色的蝴蝶飞落凤仙花丛中，一只黑红两色的蝶扑到野百合的花朵上，微颤着双翅，沉迷地浴着阳光。两只白色的小粉蝶则在空中扭打，周身笼罩着一层光环。
沈芸好久没看到这么多蝴蝶了，不禁又惊又喜，轻步赶到野花旁，正待伸手时，那只蝴蝶却突然飞起，洒下片片落花。沈芸一下子呆住了，难道是他来了？四下瞧了瞧，飞身追了去。
蝴蝶在空中飞舞着，像是在故意逗引沈芸，时快时慢。不多会儿，她就被引上了山。四周静得很，林子里空荡荡的，连鸟叫也听不见。灿烂的阳光照下来，树林、草地洒上一层银样的东西。
沈芸追到这里，突然不见了蝴蝶的踪影，正觉得诧异时，蓦然，一个人影从头顶闪过，她心中一凛，飞身跃起，正待去追时，却听得身后有人轻轻叫了声：“三婶。”
沈芸猛地转过身，便见一人笑吟吟背手站在身后瞧着她。她眼里一热，颤声叫道：“谢天！
”
八年没见，谢天的个头又蹿高了，嘴上留着淡黑的胡子，剃着短短的平头，看上去十分精神。“三婶，你一点没变。”
沈芸呆站在那里，凝望着谢天，目光里透着晶莹。直待他走上前来，才一把拉住他细细地打量，突然笑起，“我不是做梦吧？”
谢天笑道：“三婶，你没做梦，谢天真的回来了。”
沈芸紧紧拉住他的手，眼里闪烁着泪花，“回来好，回来好……八年了，你功夫大有长进，我起初还以为是你师傅……你师傅，他也回来了？”
谢天摇摇头，说：“师傅已经不辞而别好几个月了。他每次出去都这样，神龙见首不见尾的。”原本，这次回嘉邺镇他是跟方文镜事先商议好的，两人约好了在此地碰头，但他到了后，师傅还是不见踪影。
3、典当酒窖（5）
“见过你爹了吗？”
“见了，刚才在酒窖里，他……”谢天像是不愿一见面便说出伤感话，又笑道，“我爹他……还是那么喜欢喝酒。”
沈芸突然想起了什么，忙问：“孩子，莫不成那个胡林是你派去的？”酒窖虽然卖出了一个“天价”，但她心里总有疑窦。
“不是！我确实想帮你们，可惜钱太少了。“他叹了口气，想说什么，又咽回去，望向了别处，“家里还好吗？我看见子轩回来了。”
沈芸强笑着，“都好。子轩、你大哥、你爹都挺好，茹月……也还好。”
谢天转过身来注视沈芸，“三婶，你骗我。看你，都累得瘦成了这样。我爹酿不出当年的好酒，酒卖不出去，地里的租子仅能维持家用，再加上书