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大奶奶看出了这苗头，不禁又气又急，质问道：“你们的意思是说，要风满楼学当年南湖楼那样，分书而藏？”
千心阁主微微一笑，道：“大奶奶果然是聪明人，说句公道话，风满楼既没能力修书，那我们也不能眼睁睁瞧着它倒掉不是。当年南湖楼遭劫，也幸亏是我们几个前去相助，才把书保下来的。那回，老太爷也是极力倡导的嘛！”
西风堂主也赶忙附和说：“这个主意好，非此藏书难保，更何况近些年风满楼也收了不少我们的书去，譬如说西风堂那本《山房集》，那可是绝本善本，万万不可毁于水祸的。”
茹月心里早就恨这书楼入骨，巴不得它早些垮掉，眼见公公婆婆阴沉着脸，便大声道：“两位世伯的话也是有道理的。”
2、书楼潮灾（3）
西风堂主见敖家有人附和，大喜，忙道：“少奶奶说得正是，我们此举不过是尽些微薄之力，也不枉与敖家这世代的交情。”
大奶奶见了，狠狠瞪了茹月一眼。茹月装作没看见，道：“依我看呢，当该取些书下来，趁早给几个书楼分了，也好保住这条文脉。”
大奶奶再也忍不住了，骂道：“你个杀千刀，这是要火上浇油，就怕死了敖家舍不得给你口棺材怎的？”
茹月忽的转身看着她，叫道：“你少在我面前大呼小叫的，以前的茹月您可以吓唬，现在可不成，家里的事可得听我的。”
敖少广听了一皱眉，厉声斥道：“茹月，你别放肆……”
茹月眼神一飘，撅起了嘴巴：“哟，还怪起我来了。您出门瞧瞧，要不是茹月，现在谁家会再买敖家的面子？”
敖少广气得脸色涨红，一时间反不上话来，大奶奶不想叫外人看自家笑话，转头朝着几位楼主冷笑，“我看今天请各位来帮忙是请错了，这当堂一坐，是不是就请神容易，送神难呢？
”
西风堂主故作苦笑：“瞧瞧，大奶奶你这可是话里有话，敖世兄，我们大伙都替风满楼着急呢！快把书拿出来，我们各楼分一些，替你们看管看管，修复修复也好。”
“谁敢！”敖少广啪的一拍桌子，“我敖家的风满楼不是说塌就塌的，就是都塌了，我敖家人也会一砖一瓦地平地重砌一个。我倒要看看今天谁敢踏上风满楼半步！”
众人见他怒眉竖目，都是一震，茹月嘴巴张了张，到口的话总是没敢说。千心阁主讪讪地笑着，“你看，我们几个出于一番好心，敖家却全当驴肝肺了，这是什么事嘛！”
大奶奶冷笑道：“那就先谢谢几位的好意，不过，我们敖家已有把握把书修好，就不劳你们费心了。”
此话一出，众人都是一愣，面面相觑，西风堂主盯着大奶奶，嘿嘿一笑，“难道是敖老爷子亲自出马，用那蒸笼之法登楼修书去了？”
大奶奶原是为了堵他们的嘴，听了这话便顺坡滑溜，“正是。”敖少广也一怔，瞧着大奶奶。茹月察言观色，还是忍住了不说。
西风堂主脸上闪过一丝诡异的笑容来，抚须道：“好，眼瞧着阅书会的日子也临近了，届时我们各楼都把所藏的珍本拿出来，风满楼能参加吗？你家子轩不是才去了省城？他这趟也是为了这事情，想借劲儿叫上边拨点款子，他如今可是嘉邺镇的督学，你们终不至于在那天扫了他面子吧。”
事到如今，大奶奶也只能硬着头皮说话了，“到时你们会看到风满楼的珍本的，来啊，送客！”
茹月不满地瞥了婆婆一眼，带着笑送众人出去，招呼道：“有烦几位世伯走一趟了。回头我跟老爷子说，真是远亲不如近邻，往后敖家还多有仰仗诸位的地方。”
众人都客套道：“好说好说。有少奶奶在，风满楼也塌不了。”
敖少广瞧着他们又说又笑地走出天井，忧心忡忡地回头看着大奶奶，说：“这丫头真是疯了。”大奶奶狠狠地说：“让她疯去！总有一天会摔下来。不知深浅的东西！”
敖少广轻声问：“你刚才说爹会把书修好，是不是真的？再过半个月便是阅书大会了！”大奶奶不耐烦地说：“我哪有什么主意，能扯一时先扯一时，到时候再说吧。”
敖少广听她这一说，顿时泄了气，两人也坐不住，又拔腿往后花园而去。待到得牌坊前，便看到沈芸搀扶着换过紧身衣衫的敖老太爷站在过道里，下人们正往楼里传送着东西，两人又惊又喜，老爷子果然要上楼修书去了。
敖少广抢上去，问：“爹，你这身子还能吃得住劲？”敖老太爷说：“你们来得正好，为预防万一，要多备沙子灭火，家丁们分成两班，轮流在楼下守着，一刻不得断人，知道吗？”
敖少广和大奶奶忙不迭地答应，招呼下人们着手准备了。待上面的东西安置好后，敖老太爷才松开沈芸的手，说了一句：“要是少方还在，我何苦还吃这牵累，你也能安安心了……”
叹了声，慢慢走进楼里去。看着老人的背影，莫名地沈芸心头竟涌出了一种不祥，好像他这次上去，便再也不能回转似的。
正自看着楼口发怔，忽听到一个细尖嗓子喊，“手脚都给我放麻利点儿，耽搁了正事，可别怨姑奶奶翻脸不认人！”转头，便看到茹月正双手卡腰，训斥那些搬桶运沙的下人，看到沈芸瞧她，她笑眯眯地道：“三婶，你看我们这里的人手够使了，便不烦劳您在这守着了！还是回家参您的佛去吧！”
沈芸心知她容不得自己，看了她一眼，淡淡地说：“也好，就烦累你和你婆婆了！”她回到自家屋后，却是再也不能像从前那样打坐入定了。风满楼里的那些蒸笼简直像是在煎烤着她的心一样。好容易挨到晚上周雨童从镇上的学堂回来，俩人一拉这事，雨童便急了，非要去看看不可，却被沈芸劝住。
敖子轩几天前便去了省城，为的是几天后全镇阅书大会的事，又准备在镇上重新设立一所新式学堂，督学一职虽不大，他却想做得风火，竭力给嘉邺镇的父老办点实事。周雨童因丈夫不在家，“雨花轩”冷清，这夜便跟婆婆呆到很晚才回去。
快到下半夜时，沈芸才换上一身夜行衣，潜入了风满楼。过道里，灯笼都已熄灭，敖家人站在那里，紧张而疲惫地等候着。三楼的窗户里透出了火光。她绕到后面去，用脚尖勾住屋檐，倒悬下身子去，瞧到敖子书正将潮湿的书一盒盒地摆入笼屉内。旁边已经放置了些烘干的书册。另一边，老太爷正在拉动小风箱，笼屉下的火苗不温不火地闪着蓝光，他不时地还咳嗽着。
2、书楼潮灾（4）
敖子书已经将装好书的笼屉拎到灶前，老太爷瞥了一眼孙子，说：“是不是一天没吃东西了，那边有点心，先吃些去。”
敖子书摇摇头，“爷爷，我不饿！”
老太爷叹了声，“爷爷明白你的心思，书就是咱们的命。若是这书保不住，别说吃饭了，就连命也不想要了。”
沈芸看到敖子书点点头，眼睛闪着泪花。蒸笼的盖子上慢慢透出了白汽，敖老太爷边控制着火势，边说：“风满楼今日能受此灾，我却也知道原由，便是因为那风口被堵住了，故而才会有这些水冒出。我小的时候听爷爷讲过，风满楼能立于天下数百年，不是没来由的。它是建在一条悬河之上，因此不怕火烧。”
沈芸在外面听着，心中一动，便听子书惊诧地问：“悬河？”
“但随之而来的是水，书怕火，更怕潮，我们的祖先很聪明，又给楼建了一条暗道，直通上苍的风口，风水相抵，因天风得名，故名风满楼。现在风口被堵，这水一定是从悬河来的，可从你太爷爷那一代起，就没有人知道这风满楼的风口在哪里了。”
老爷子说到这里，猛地剧烈地咳嗽起来，敖子书赶忙替换爷爷拉起风箱，小心翼翼地看着火苗的旺弱。沈芸看到老爷子涨得脸色发紫，好容易才缓过一口气来，心也是收得紧紧，见他用手帕捂住嘴，吐出一口血痰来，敖子书边拉风箱，边担心地看着爷爷，敖老太爷却只是摇摇头，虚弱地说：“不碍事，不碍事，注意着，这是文火，不能有半点火星冒出来，又不能让火灭了。要把握准火候！”
沈芸已趁他们不注意，从窗户里钻进来，攀上了屋梁，她身手轻轻在房梁一抹，全是水珠，四下望去，每一根房梁上都不断凝集着水滴。
有几滴打到敖子书的头上，他忧心忡忡地说：“爷爷，我们不停地蒸，这楼里的水不停地往外渗，何时能有个了结？”
老太爷叹息一声：“风满楼风满楼，天风不在，水火才会肆虐。子书，谋事在人，成事在天，我们尽力就是了。”
沈芸怔怔听着，她的目光向每个角落扫去，伸手小心地探着，想找出那个风口来。梁上的水滴越凝越多，蒸气也浓得如烟般飘到窗外，可依旧缓解不了。敖子书焦躁地站起身来，说：“我就不信找不出风口！”
老太爷叹了声：“子书，不要找了。我找了多半辈子，都不曾找到那风口。”敖子书又无力地坐下去。
悬在梁上的沈芸想了想，悄然无声又蹿出了楼，跃上屋顶去。银河里星斗万千，像珠子一样璀璨，敖庄静悄悄，黑乌乌，偶尔的一声狗咬，传得极远。沈芸心想，老爷子既然大半辈子也没找出那风口来，由此见再从楼里寻也是枉然。那口既然与外面通着，想必跟那条悬河也有挂连，她在楼顶上查看了会儿，决定绕到背面去找。这风满楼的外围与花园外面的河道相环绕，用一衣带水替代了围墙。楼外有园，园外有河，沈芸心想，只怕要找出那风口来，便须下到水里去才成。
攀着石基像只壁虎一样，她慢慢向下滑动，看准位置之后，深吸了口气，身子坠入水中。她憋着气，向里面慢慢摸去，一堵堵石基地找，期间钻出去换过几口气，在转到跟花园里那四亩荷塘相通的水域时，终于在石坝处发现了一处斜口，洞口虽不大，却也能容人爬进去，沈芸心下一阵急跳，难道这便是悬河的入口？
略作调息后，她便钻进洞去，眼前一片漆黑，只能用手扶着湿漉漉的洞壁，一点点地向前摸。恍惚地向前走了好一会儿，猛听得水声哗啦，蹲下身去伸手一试，冰凉的水从脚下淌过，沈芸心中一喜，不觉松了口气，终于找到那条悬河了！
沿着悬河折向右，不多时便找到通往风满楼的暗道口，却只是个碗口大小的洞，风在里边发出呜呜的怪啸。接着，她又摸着一个硬邦邦的东西，原来却是一个铜铁打成的盖子，登时恍然大悟，老太爷猜想的是风口堵了，水才从暗道渗进来，却是错了。正因为堵水道的口子开了，上苍的风口才不往楼里传风，水汽才趁势而入的。
想通了这一点，沈芸将铜盖子对好通口慢慢地拧紧，那怪叫声慢慢停下了，耳边能听到的只有水流的哗啦声。原来修护便是如此的简单。出去的时候，她心里犯了疑忌，刚才拧紧那铜盖子时，箍在上边的铁索，没有外力的话是绝难活动的，可它怎么会脱落下来呢？除非是有人暗中所为，可是……这条暗道连老爷子也找不出，外人如何得知？
待钻出了洞，看到外面闪亮的星光，沈芸方长舒了口气，全身松弛下来。回头看看风满楼，三楼的火光依旧闪着，映出一老一少两个身影，她知道，水汽只要再不往里进，老爷子这蒸笼之法便管用，总会将楼里的潮气熏干的。
夜风徐徐吹来，虽已是秋天，身上又湿透了，沈芸却并不觉得冷，只是想到那个暗中做手脚的人时，她心头才萌生出一阵寒意来，要是没猜错的话，他便是那个暗中引诱谢天上圈套的人，是那个盗《落花残卷》的人，一计不成，又来此招釜底抽薪，这人怎地跟敖家结有如此深重的仇怨？这么想着，她心情不觉又沉重了。
3、老太爷之死（1）
熬了一天一夜，府里的人都累得疲沓了。敖少广尤其辛苦，带着护楼兵如此折腾，早有些支撑不住，大奶奶便叫他回屋休息，她和茹月轮换在那里盯着。经过这么长时间的蒸烤，楼上的水汽虽没见消，却也没蔓延，水跟火斗了个旗鼓相当。
夜又降临了，眼看着黑色一点点吃透了大院，大奶奶心里咚咚跳得湍急，竟有些坐立不安，因为遵照老爷子的吩咐，她今晚要办好一件大事，又不可出半点差池，那便是要除掉茹月这个“丧门星”。老头子终于下了狠心，她当然欢喜，不过这茹月如今也不是个省油的灯，背后又有那个周名伦和三家楼主撑腰，大奶奶便有些投鼠忌器，老头子暗中给的那包砒霜在怀里揣了两天，终是没敢用。
不过，挨到今天晚上，眼瞧着那贱婢也累得神色恍惚，眼睛不再贼亮，大奶奶以为时机到了，便嘱咐厨下给浓浓熬一碗莲子羹来，在这等粥好的空儿，她觉得眼皮直跳，心发虚，腿脚发软，虽说也是个心硬的人，毕竟下这等黑手还是头一回，大奶奶不免有些紧张。
粥熬好送来后，大奶奶关上房门，方才取出老太爷给的那个纸包，竭力保持着手不乱抖，将砒霜倒进莲子羹里。用调羹搅匀了后，她松得口气，换过一个丫头来端着，强做镇定地走去后花园。
护楼兵们暂时都撤换下去休息，只有几个下人守在过道里，灯笼红黄的光团映照下，茹月靠在太师椅上，有气无力地耷拉着脑袋，她也是一天一夜没合过眼了，听见脚步声，抬头看到大奶奶和丫环端着托盘走来，也不起身，尚以为她是要给楼上的那一老一小送汤进补，心里还嘀咕说只一碗东西，给谁吃好？索性扭过头去。
没想到大奶奶走到她身后就停下了，还叫那几个家丁和丫环先下去歇息。茹月转头，见她手端托盘，碗里的莲子羹还散着淡淡的热气，那张平常铁板一张的脸上居然挂着丝笑容，唤道：“茹月。”
茹月冷冷地看着她，说：“哟，您这是给上面的人送东西吃吧，那就快点了，仔细粥凉了坏了肚肠！”
大奶奶心里最恨她尖牙厉嘴�