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德秀却继续开口：“阿清，我知道黎家会向你提亲，你以后会嫁给自己的师兄。黎嘉铭是个读书人，你那婆婆也比我婆婆懂规矩，你肯定嫁得比我好。但是日子是各人过出来的，我不羡慕你，你也不要可怜我。”
德清又羞又恼：“姐，你说什么呢！”
德秀抬起头，笑着道：“阿清，你什么时候变得这么扭扭捏捏了？黎家婶子送了你手镯、黎嘉铭不远千里去找你，难道还有假？哼！乡试不几日就要出结果了，我敢打赌，只要你的黎嘉铭中了举，第二日他就会上我们家提亲。”
德清脸颊发烫，嘴硬道：“姐，我发现你自从定了亲，脸皮一天比一天厚了！”
德清话是这样说，自己脑海里却不由自主浮上那张自信从容的笑脸来。
因南疆大战，今年的秋闱比往年推迟了一个多月，九月中旬才举行。中秋之后不久，黎嘉铭就启程往象州郡布政司所在地南化城去了，启程之前曾送了几本书到杨家给德方。
当时杨老爹的棺材刚抬出去三天，黎嘉铭与德方只说了一会话就起身告辞，顾氏让德清姐弟把黎嘉铭送到村口。
一路上，本来三人并肩走着，渐渐地德方就走到了前面一丈开外。黎嘉铭看四周无人，便用只有两人能听见的声音对德清道：“等十月乡试有了结果，我就让母亲上门来提亲。八妹妹，你——心意如何？”
德清低头不语，过了好久才道：“我听说如今乐阳往南化的一路上都不大太平，你一个人上路，一定要小心。乡试三年一次，这次不中还有下次，万不可为了赶路错过住店、冒险露宿野外，须知安全才是第一位的，我——你家里大大小小都等着你回来呢。”
黎嘉铭竖着耳朵，一字不漏的听了进去，听完之后大喜，立时顿住了脚步，然后拼命压低了自己的声音：“八妹妹，我知道了，我一定会平安回来的！”
江氏来访，在杨家掀起了小小的波澜，回家之后，在自家的小池塘也投下了一颗小小的石子、泛起了一两圈涟漪。
那日，江氏从红土村回到家，正碰上丈夫、儿子围着桌子吃午饭，她一屁股坐下来，水也不喝一口，就对为她盛饭的大儿子道：“你那个丈母娘只不过比别人多认识几个字，就自以为高人一等！依我看，她的眼睛都长到头顶上了，不同意十二月成亲便罢，还明里暗里骂人无耻！真是气死我了！庆福，你说说，杨家大妞有什么好的？论身板还不如村西的桂家二妞壮实呢！绣工是不错，但是比得上镇上的马月花么？说来不过比别人多认识几个字罢了，有什么了不得的！还三番四番的不肯嫁，再这么欺负人，退亲算了！”
潘庆福听了，把饭碗往桌上狠狠一搁，大声道：“娘，人是我选的，好不好不关你的事，退亲这种话，以后我不想再听见！”
江氏“腾”的站起来，伸手就要给儿子一巴掌：“这媳妇还没娶进门呢，你就给自己的娘甩脸子！我虽然不认识字，可是很清楚‘婚姻大事，父母之命’，只要我不同意，天仙也别想进我的家门！”
潘有财“啪”的把碗放下，沉声道：“天天这样，还让不让人吃饭了！”
潘庆喜一把抓住江氏的手腕，然后拉她坐下，笑嘻嘻道：“娘，杨爷爷刚去世不久，杨家人正伤心着，你在这个时候提成亲，他们如何能答应？再说了，大嫂为爷爷守孝是好事，我年纪还小、不急着成亲，你也不用急……”
好说歹说，江氏总算平静了下来，看着闷声不响的大儿子道：“为着全你媳妇的孝心，明日我还得往赖家走一趟、跟人说明改动婚期的事呢。你要是有你弟弟半分懂事，我也不至于操这么多心！”
转脸又对潘有财道：“赖三姑娘是个可心的，手巧、嘴也甜，配我们庆喜刚刚好……”
到了晚上，一向不大言语的潘有财犹豫了很久之后，突然对江氏道：“庆福娘，庆喜的婚期大概要推到明年底了，家具、被褥什么的都无需着急，以后就不要接赖三娘来家里小住了。”
江氏不以为然道：“你这是听到什么闲话了？是谁的舌头那么长？赖三娘是庆福大伯母的娘家侄女，即使来了也是住在自己姑姑家，跟我们家隔着好几个院子呢？三娘家里人口多、不缺人手，她来了既能帮我分担不少针线活计，又能增进我们的婆媳感情，到底碍着谁了？”
潘有财烦躁道：“没碍着谁！定了亲就该少见面，这是规矩，你照办就是了！”
江氏莫名其妙：“规矩，你什么时候讲起规矩来了！”
丈夫说不出个所以然来，江氏也就不大放在心上，仍是隔山差五就托了堂妯娌赖氏把赖三娘接来。只要赖三娘来了，江氏就会一天三顾潘大家，带了家里的针线活计让准二儿媳帮忙，准婆媳俩有时也商量着新房的布置、梳妆台的式样、嫁衣的刺绣……其乐融融。
赖家儿女多，少一个人便少一张口吃饭，因此对女儿频频造访与婆家同一村的堂姑家并不十分在意。江氏很赞赏赖家的态度，对赖三娘也越发满意，恨不能立时娶了她进潘家门，因此只觉得日子过得太慢。
这一日，江氏正在屋里做午饭，潘大太太突然前来造访。
第37章 037 允条件婚事初定
自从潘庆喜与赖三娘定亲之后，都是江氏往潘大太太那跑，昨日赖三娘又来了河沿村，江氏昨晚几乎在潘大太太那待到戌时末才回自己家歇息，因此隔了一早上看见潘大太太亲自上门，而且神情阴郁、焦急，不由很是吃惊，不由想起昨日赖三娘偏黄的脸色，便问道：“大伯娘，难得你上门，是三娘病了吗？”
潘大太太径直坐下，招手让江氏靠了过来，附耳在她耳边说了一句话。江氏听完，大惊失色：“要死了！这事你确定！”
潘大太太点头：“千真万确，三娘昨日经过绿水镇，已经找了蒋大夫诊过脉了。今日早晨，她又呕又吐的，还好我家里人都下地去了，不然全河沿村就全都知道了——我那大儿媳，可不是一面铜锣？”
江氏道：“三娘是个稳重人，且她每次来都规规矩矩待在你家做针线，如何会与庆喜——大伯娘，会不会是赖家村的人做的好事？”
潘大太太“嗤”了一声，低声道：“我已经问过你家庆喜了，他们半年前就开始——我家猪圈那不是留了一道小门？但凡我们全家下地去了，庆喜都会去我家会三娘。三娘也是真心喜欢庆喜，想着也定亲了，且明年出了十五就成亲，庆喜平日就口齿伶俐，你也知道这男人……两人可不就——三娘三天两头来这边，两人也不知道避着，日子长了可不就怀上了？说起来，他们俩尚未正式成亲，在我家行这等事是大大的晦气！三婶，不管这个事你们两家如何打算，这两天你得给我们家放一挂鞭炮、去去晦气，否则我可不依！”
江氏脸上红红白白，陪着小心道：“大伯娘，这个事嘛，一个巴掌拍不响。庆喜是你堂侄子、三娘是你堂侄女，放一挂鞭炮这个事，我看还是算了吧。不然，三娘有身这件事就要传开来了，到那时潘家、赖家脸上都不好看，三娘她——”
潘大太太冷着脸：“三婶，你也知道我那婆婆一直忌讳这种事。你知道的，前年成家八老太太过身的时候，棺材上山的路线必须经过我家院门，我那婆婆死活不肯，后来成家不是放了一百挂的鞭炮、外加给我们家老太太做了一身红棉袄去晦气这才罢？死者为大尚且如此，苟合这种事要是让我婆婆知道，恐怕要闹个天翻地覆呢！我可听说庆福媳妇的娘家可是最守规矩的人家，闹开之后三娘肯定活不成，你们家庆福的婚事恐怕也难了。”
江氏恨得咬牙，她虽然不很中意杨家大娘，但是因为如果小儿子的丑闻与杨家退亲，自己一辈子都别想抬起头来做人。她迅速在心里计算了一番之后，赔笑着对潘大太太道：“大娘，这件事若闹开来，恐怕对你也不好。不若这样，我给你一千钱，你扯一块红绸布铺在三娘住过的那间屋子的梳妆台上，你自己和庆珍再做两身红袄子穿。”
潘大太太不语，虽然三娘来了河沿村总是住在她家里，虽然自己娘家也有赖性侄女未嫁。
江氏咬咬牙，道：“如今红绸子的价钱也不比以往了，一千钱大概不够，就再加五百吧。”
潘大太太终于松了脸色，声音却不见暖和：“三婶，本来我觉着最好是放鞭炮驱邪，可是经你这么一合计，倒是你的主意好。不过，庆丽也经常到那间屋子去玩，恐怕也得给她做两身衣服去晦气呢。”
江氏脸色铁青，却不得不笑着道：“是我想得不周到，既然这样，那就再加五百钱吧。”
潘大太太轻笑道：“三婶真是个爽快人，这样对大家都好！对了，我已经让三娘收拾东西回赖家村了。现下是十一月中，如今三娘肚子里的孩子是一个多月，如果明年正月初让两个孩子成亲，你的孙子生出来时报一个早产，外人也不会有什么闲话，婶婶再跟三叔商量一下吧。”
午饭过后，江氏便觑机跟潘有财说了这事，末了，道：“庆喜和三娘这事是做得不妥，但是既然已经这样了，我们还是让他们正月初成亲吧。明日一早，我便走一趟红土村，找个借口让杨家同意三娘先进门。”
潘有财压低了声音骂道：“前两月我是怎么跟你说的？让你不要再接她来沿河村，你偏不听！如今可吃了大亏了吧？两千钱！我们一家两年都存不了这么多！你倒是轻轻松松就给出去了！”
江氏气急败坏：“不给钱，不给钱难道要逼死人命吗？三娘平日看着挺稳重，谁知道竟会这样把持不住！对了，听你的意思，你是早就知道他们的事了？你个死老头子，既然知道了还藏藏掖掖的不说，如果早跟我说了，就算庆喜和三娘不能断了来往，也决计不会弄出孩子来。说来说去是你不好！”
潘有财理亏，默了一会，道：“你去一趟赖家村，趁孩子还小，让三娘把孩子打了。早产三月？三娘隔三差五便到我们村窜门，不傻的人都能猜出是怎么回事！”
江氏争辩道：“七月早产的孩子又不是没有！再说了，打胎对女人伤害极大，搞不好要出人命！即便不出人命，以后三娘怀孕也没那么容易，还有可能再也怀不上！不行，庆喜可不能绝后，明天我得去红土村走一趟。”
潘有财不假思索道：“这个赖三娘，没进门就给我们惹了大麻烦，以后不知还会生出什么事来，退掉算了！”
江氏却难得清醒一回：“老头子你说的什么话？三娘的肚子是庆喜、又不是别人弄大的，况且我看庆喜也对她欢喜得很，你以为他会答应退亲？别看庆喜平日嘻嘻哈哈的，执拗起来谁也拦不住，逼急了，说不定会带着三娘私奔！我仔细想过了，他们迟早得生孩子，晚生不如早生，孩子既来了，我就拉一回脸，去求一求我那顾亲家。”
潘有财想了半刻，最后道：“你去试一试吧。不过，如果杨家不答应，你也不要着恼，毕竟理在人家那边。如果杨家那边谈不拢，你直接去一趟赖家村，经过镇上时别忘了抓一副打胎药。”
江氏说干就干，第二日一早打扮得齐齐整整出发，经过绿水镇的时候，狠下心买了四色糕点、一只鸡，又割了一块两斤重的肉，然后一路打着腹稿往红土村行去。
江氏进了村，刚走到杨家所在巷子的巷子口，就看到杨家院门处有人进进出出，再走近一些，便听见院子里欢声笑语，似乎人人洋溢着喜气。她不由加快了脚步，刚走到院门处，恰巧碰到邓氏笑盈盈出来。邓氏素来与顾氏亲厚，与江氏见过几面、认识江氏，看见江氏之后，先是愣了一下，而后笑道：“潘家大婶，你这是得到消息、贺喜来了？哎呀，还带了这么多东西呢，快请进。”
邓氏转身，一边引着江氏进院门，一边道：“二娘今日定亲，我四婶的黎家亲家母、女婿都在，你们以后也是亲戚，提前见见也好。”
江氏闻言，心里直打鼓。
她早有耳闻黎家与杨家二娘在议亲，且上月中旬秋闱放榜，杨二娘议亲的黎家小子中了举，据说还是头名的什么贡员。秋闱就在两月后，她以为黎家小子高中之后才会求亲、下定，没想到今日就成了好事。今日出发之前，江氏还想着，杨家日子虽然比以前好了，但还不算富户；目前杨家也只有一个秀才，因此论起门第来，杨家也不比潘家高多少。自己只要编一个诸如二儿子八字犯冲、唯有明年正月初成亲方一世安好的借口便可促请顾氏答应十二月嫁女，这样赖三娘便也可以提前进门。可现下二娘与黎家举人定了亲，黎举人还要考进士，名声很要紧，顾氏一向讲规矩，便是为了二娘着想，大娘的孝也必须守满，十二月出嫁是绝对不行的了。长媳守孝不能立时娶进门，次媳赖三娘除非以冲喜的名义先进门，否则无论如何都说不过去了。冲喜？庆喜好好的、自己和丈夫也好好的，给谁冲喜呢？
江氏心里正打着小九九，顾氏已经迎了出来：“今日不过是二娘小定，也不是什么大事，劳你跑这么一趟，还带着这么多东西，亲家母真是太客气了。”
江氏强笑道：“定亲是二姑娘的大喜事，今日我也是赶集时听人说起才知道这么一桩事，如今冒冒失失上门，还请亲家母莫怪。”
顾氏微微一笑，结过江氏手里的东西递给闻声赶来的德秀，然后把江氏引了进门。
今日栾氏、黎嘉铭亲自上门下定，两人方才坐在客堂内与杨家人寒暄，听见顾氏与江氏的对话之后，都站了起来等着见礼。江氏一进门，便看见一个温柔娴静、眉眼含笑的中年美妇和一个唇红齿白、满面春风的少年一左一右站在堂前，尽管心里有准备，还是不由微微地一愣。
顾氏上来帮忙介绍：“亲家母，这是黎家婶子、这是黎家孩子，他们今日亲自下定来了。”
又对栾氏母子道：“婶子、嘉铭，这是大娘的婆婆江家伯母，今日贺喜来了。”
双方互相见了礼、各自坐下，江氏心里一团乱麻，勉强打点起精神与杨家女人以及栾氏聊天，好在今日大家的目光都在栾氏以�