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二儿子仁宽只有一个不到两岁的女儿，暂时免了学艺。
三儿子仁广夫妻与大哥一家不和，已经有将近一年不曾来往，他们有两个儿子，大儿子德良比德方小，小儿子德明却比徳正大，他们把两个儿子送到了外祖家、跟着当镖师的岳父、舅兄习武，不让他们与大哥的儿女接触。
杨老爹也不以为意，专心教授大儿子家的四个儿女。
天天早起练功，德清劲头十足，倒戒了原来懒怠的毛病。
徳秀时时惦记着家里的活计，学得不是很上心，但身手的确灵活了不少。
德方一直被杨老爹灌输文武双全的理念，学得最是认真，每招每式都力求完美，身子骨眼见强壮起来。
徳正年纪小，纯粹是陪练。每日他能够按时起床、不哭鼻子已经很难得了，杨老爹因材施教，每日也只让他蹲马步、磨他的性子。如此几个月下来，徳正的确安静了不少，不像以前那样好动了。
如此每个人都有事可忙，日子过得飞快，转眼便过了年、闹了元宵，接着便是忙春耕。这日杨老爹逛了一趟县城的茶楼，带回了一个惊人的消息；接着，他又撺掇仁厚夫妇做了一个大胆的决定。
这个决定，是德清一生欢喜悲忧的源头。
第4章 004 貌相似李代桃僵
杨老爹有一个习惯，每月都要到乐阳县城的恒隆客栈听书，这日客栈中说的，是元烈皇后拜师学棋的一个段子。
天合朝是新朝，元烈皇后是开国皇后。德清的外婆家中，藏有一本描述天合朝开国元烈皇后生平的《元烈传》，据说还是皇上御笔亲书。今年春节时德清到外婆家拜年，偷偷地大致浏览过一遍。
元烈皇后木棉，是前朝怀远将军、木钧的嫡长女。木棉与天合朝开国皇帝姬海自幼定亲，是姬海的原配妻子。
前朝隆庆五年，天下大乱，群雄并起。
隆庆十五年，镇国将军姬勋也揭竿而起。
隆庆十八年，姬勋长子姬海与木棉成婚。
隆庆十九年，木棉生下龙凤胎姬娇、姬桥。
隆庆二十三年，姬勋战死，姬海领军。木钧不但变卖家产资助女婿招兵买马，而且身先士卒、受伤断腿；妻子木棉文武双全，把一双儿女托给妹妹木莲照顾，亲自冲锋陷阵。
隆庆二十五年春，姬海与对头萧千刹进入拉锯战，木棉中伏身亡，时年二十一岁。同一时间，萧千刹更派高手潜入木家、企图绑架双生子姬娇、姬桥，结果木棉的近亲全部战死，姬娇葬身火海、姬桥下落不明。
隆庆二十六年夏，骠骑将军赵济霖寻回七岁的姬桥。
隆庆二十七年春，姬海一统天下、登基为帝，改元元兴；登基当日，封原配妻子木棉为元烈皇后、嫡长子姬桥为太子。
天合朝之前，经历了前朝末年五十年的衰败、二十年的战乱；刚立朝，西方瀚海国就强势侵边，天合朝借着打天下的一口余气，断断续续扛了三年才勉强打赢；战争才平息不到两年，又发生萧千刹旧部谋逆，皇朝全国大肆搜捕同党，一时间遍地斩首、流放，人心惶惶；之后，十年前，宫内两位高位妃子的娘家外戚谋刺太子，又刮起一轮腥风血雨，这场大祸，株连之人不知凡几，人人自危。
如今，尽管新朝已经建立十八年，但是因为天灾、人祸频繁，加上农业产量低、税赋重，全国九成五以上的百姓依然食不果腹、衣不蔽体。
杨家分家时，仁厚也分得了几亩水田，自己的小家本来也还能够混个温饱，但自从母亲季氏病发之后，生活便一路往下。到德清穿来时，季氏已经过世，夫妇俩无任何存款，还欠了几两银子的外债，家里成了挨冻受饿的人家之一。
杨老爹跟着二儿子过活，日子比大儿子强，自己手头也有些银钱，因此每月都到县城听一会书。
多年来，杨老爹也认识了几个书友，这日却只来了一个名叫罗钟棋的，老头子来自一个破落小世家，如今唯一感兴趣、唯一能付得起钱的娱乐就是听书、喝茶，与杨老爹最是合得来。
随着说书人手中的鸳鸯板一合，故事告一段落，三五听众便聚在一起，悄声议论刚才的故事情节。杨老爹与罗老头有一答没一答地说这话，却留心听着周围之人的议论。杨老爹听了一阵，没听到有什么感兴趣的，正要站起来与罗钟棋作别回家，罗中棋却示意他坐下，然后眼光朝右边角落里瞟了两眼。
杨老爹望过去，角落里是两个读书人打扮的中年男子，似乎正兴奋的议论着什么；他侧耳听了一会，听到他们议论：“……论学问，是陆家如今的第一人，最是博学，下个月就要到乐阳……开门庭，收弟子……”
有大学问的人要到乐阳收弟子！不知道需要什么样的条件？杨老爹赶紧坐了下来，运起功夫听他们谈话。
“……。只收六岁到十岁的童子，考试入学，不论贫贱……”
两个中年人悄悄交换了自己打听来的消息，然后相互夸了一通对方适龄的儿子，又相互鼓励了一把，起身走了。
杨老爹待他们出了门，便虚心请教罗钟棋：“陆致远是什么人？很有学问吗？”
罗老头挑了挑眉毛，道：“亏你当年跟了那么有本事的一个和尚，竟对士林一无所知至此！ 他就是陆逸，致远是他的字。”
杨老爹还是不懂：“陆逸又是哪位？”
罗老头“呵呵”笑了两声，道：“老杨我还是高看你了，看来你自始至终只把你的和尚师傅当成了识字先生。罢了，我从头给你说起。陆逸是诗书世家、如今的士林领袖陆运的亲弟弟，学问不输其兄，却无心朝堂，二十多年来一直游学天下，喜欢哪个地方就停留一阵，或几月、或几年。他这人好为人师，每到一处便开馆收弟子，虽说不论贫贱，但入学却必须考试，不过关的不收，所以最后能真正聆听他教诲的没有几人；最绝的是，授业期满他还要考试，不及格的，此生都不能提自己是他的学生。如此，他游学多年，如今弟子可不够十指之数呢。即便如此，争着去考入学试的童子依然多如过江之鲫。”
杨老爹点点头，道：“这人倒有意思！他的学问真如他哥哥一般好？”杨老爹即便不通士林，对“领袖”还是非常尊崇。
罗老头压低声音道：“陆逸少年之时，与陆运、当今皇上以及元烈皇后都是同门，据说，陆逸的学问可是一直稳稳排在前面的……”
当天，天擦黑杨老爹才回到红土村，他直接抬腿去了仁厚家。
仁厚一家已经吃过晚饭，孩子们都已洗漱上床，顾氏坐在饭桌旁边，就着灯光给徳正缝补棉衣的袖口，仁厚则蹲在一边劈柴。夫妇俩看见杨老爹进来，赶紧把他往舒服的地方让。
杨老爹却自己拖了一张凳子坐到仁厚身边，认真问道：“徳正让杜大夫看了近一年，应该快好了吧？”
仁厚看自己父亲那么郑重，愣了愣，道：“五月底才能痊愈呢，还要复诊一百日左右。”
杨老爹道：“必须满一年吗？少两个月不行？”
顾氏道：“今日杜大夫还说了，明日起，换一副狠方子把内寒彻底拔掉；再过一月左右，需再换一个温补方子，这样才能断根。已经看了九个月了，最后三个月很关键，以后必得日日带他去看诊，”
仁厚看杨老爹愁眉不展的样子，心里咯噔一声，却出声问道：“爹，是家里有什么事需要银子救急吗？”
杨老爹“呲”了一声，道：“真是气人！你想到哪里去了？即便我需要银子救急，难道还会抢自己孙子的救命钱？我需要的是德方，德方！”
顾氏道：“爹，每日午后德方都有空，他如今身子骨不错，你有事吩咐他就是了。”
杨老爹道：“你们都想岔了，我是打算着下月起让德方拜名师读书呢。”把今日在恒隆客栈听来的消息告诉了仁厚夫妇。
两人听完，仁厚倒没什么表示，顾氏却很是动心。不过，她只沉默一会，就叹了一口气，道：“以后什么时候德方都可以读书，可是他的病这一次若不治好，就要落下一辈子的病根，我看算了。”中断了看诊去读书，一辈子受病痛折磨，考中状元又如何？划不来。
三人一时都沉默了，过了一刻，杨老爹突然兴奋抬头，道：“还有一个办法！德清、德方姐弟俩长得相像，让德清代替德方去读书！”
顾氏与仁厚对视一眼，轻声道：“爹，再过俩月，德清就要满七岁了，陆逸收的是六岁到十岁的男童，男女七岁不同席，这——将来要是被人知晓了，德清可就难了。”
杨老爹却越想越可行，对儿媳妇的话很不以为然，大手一挥，道：“如今德清不是还不满七岁吗？再说了，授课时陆先生一直都在一旁，男女在一起又有什么要紧？陆先生少则呆三、五月，多也不过三年，他下月就要开始入学试考，德方肯定等不及。可是陆先生有大学问、天下第一，德方错过了这一次，一辈子再遇不上。这么着，我们可以先让德清去考入学试，中了就先读着，然后每日下课了回来教德方，等德方病好了，就换德方去读书。”
仁厚觉得不可行：“爹，你知道陆先生在哪里授课么？如果他选在县城授课，孩子哪能日日回家？我们还得赁屋子住着，这——”
杨老爹却道：“我手里还有一些结余，银钱的事你们无需担心，如果赁屋子，我陪着就是。即便孩子不能日日回家，德方隔三差五去找德清也是可以的。”杨老爹孤注一掷，打算把棺材本都拿出来。
顾氏依然犹豫：“爹啊，万一陆先生发现德清是女孩子，最后受累的还有德方呢。”
杨老爹却道：“发现了也无碍，陆先生与元烈皇后是同门，我看他的师门并不限制收女学生。如果发现了，我们只需解释因仰慕先生学问，但为了便宜，因此借兄弟之名、扮男装行事。”
仁厚一向唯顾氏马首是瞻，可是杨老爹什么话都说过了，顾氏尽管心存疑虑，最终也只有点头同意。顾氏其实也不是太担心，因为她认为像陆逸这样的名士，出的入学考题必定不会简单。德清虽然伶俐，但她只识过字，并未曾像自己小时候一般读诗书，因此，她认为德清多半考不上。公爹看了很多话本，却也不曾读书，因此他并不知道彼话本与此读书的天涯之别，如今他一门心思在上头，不答应可不行。
杨老爹看仁厚夫妇俩再没有话说，便从怀里摸出一本书递给儿子，道：“我打听过了，陆先生考的学问就是这上边的，明日起，每天早上仁宽会教德清读这本书，后山就不必去了。”
顾氏瞟了一眼，居然是《三字经》！她有些不确定，问道：“爹，陆先生真的考这本书上的学问？”
杨老爹道：“的确，六岁到十岁的童子，不论年纪大小，都考这上面的学问。”
顾氏突然觉得德清通过入学考试的把握会很大，这个丫头平日里看起来嘻嘻哈哈、讨巧卖乖，没个正经时候，可是做起事来却一板一眼，就是她说出口的话，若细细体味，未尝没有道理在里边。德清不懂“文”，却未必不懂“经”，若二叔再给她提点提点，说不定真的可以被陆先生看上呢。顾氏不禁有些后悔。
第5章 005 抱佛脚二叔授课
杨裕谷虽然自己好武，走南闯北的经验却让他坚信“万般皆下品、唯有读书高”。他对自己的后代寄予厚望，希望自己的子孙能够变成读书人。可惜，上门女婿不得自主，他进了季氏家门之后不久，就难以忍受季老太爷的专/制、季老太太的跋扈。于是，他暗中撺掇妻子的妹妹也招上门女婿、争夺家产。最后，二女婿真的招进来了，结果可想而知：一山不容二虎！在季老太爷夫妇明显的偏袒之下，杨裕谷和妻子“顺利”争产失败，“灰溜溜”地回了红土村。拐妻回家之后，杨裕谷正式当家作主，他用妻子的嫁妆购置了二十多亩水田，从此脱离了雇农身份、自给自足。他下定决心，一定要在自己的后代中供出秀才来，以后代代相传，自己的家族在某一代成为诗书世家。
实际上，当初他之所以能够打动顾氏的父亲顾老太爷，一方面是走南闯北的经历与顾老太爷相似，两人因此有不少共同语言。另一方面他说了这样一番话：“没错，我们老杨家是世代在泥地里打滚的泥腿子，可是老杨家现下也有二十多亩水田，只要有心，合三代人的力气，供出一个秀才来也不是什么难事。恰如今顾家三代之内不能考学当官，三代之后，我们老杨家的秀才也供出来了，两家不正好可以相互扶持？”
杨裕谷这话说得很直白、也很夸张，甚至有些不要脸：人家顾氏诗书世家，每一代都出秀才、举人，甚至进士；老杨家世代雇农，一直挣扎在温饱线上，只到了杨老爹这一代才买了二十多亩水田，至今还没有一个人正经读过书——至于红土村村学，在顾老太爷眼里根本就不算学堂！
可是，顾老太爷一生浮浮沉沉，把许多东西都看淡了；加之杨裕谷提亲那段时日，正是太子被刺案发、人心惶惶的时候；而且，他的确也被杨裕谷眼里渴望上进的精光所打动。因此，在让宝贝女儿偷偷相过杨裕谷的长子之后，终于点头同意了这门婚事。
杨裕谷一生最得意的事有四件：一，随心所欲学了武艺，一了浪迹天下夙愿；二，利用自己所学武艺，打杀了一队路过红土村、打算进村掳掠的萧千刹败兵；三，使计拐回季老太爷颇有姿色、嫁妆的长女，有了光大家族的第一桶金；四，娶了书香门第顾氏嫡女为长媳，家族有了可造之才——老大家的两个孙子。对了，两个小孙女也很不错。
有了这四件得意事，杨裕谷觉得自己的一生都圆满了。现如今，只要三儿媳不生事，他每天都神清气爽。
当然，如果能亲眼看见自己的孙子辈考中秀才，他的人生将更完美。如今，士林领袖的弟弟、学问天下第一的陆致远要在乐阳县招收学生，这千载难逢的机会，杨老爹岂肯错过？德方病着，德清看着更伶俐，读了回来教德方，没有比这更好的了。
第二天早上刚起床，德清就被顾氏告知了杨老爹的决定。德清先是目瞪口呆，然后认命，最后觉得或许是一个机会。
德清梳洗好之后立即去找自家二叔，一进院门，看见二叔坐在桂树下，双手捧着一本书看�