“不在。”裴寂手指着宫城的最深处，那丛林中显露着殿角的地方说，“她们正在大安宫收拾新家，等着太上皇呢。”
新官上任三把火，新君即位，更要政令严明，言出法随，全国各地不断有好消息传来，上表称贺的天天都有。这天上朝，吏部尚书长孙无忌给太宗讲了一件循吏的事——“陛下还记得右卫率府铠曹军唐临吗？”
“嗯……”太宗想了一下说，“记得，记得，他的哥哥唐令则曾是隋太子杨勇左庶子，以媚人取宠，常常自弹琵琶歌妩媚娘，后因杨勇废立被斩。”
“陛下好记性。”长孙无忌说，“这唐临却和他哥哥大不一样，奉命出京，当了秦州万泉县的县丞，为国为民办了不少好事。”
官吏循良，太宗非常高兴，叫长孙无忌：“说来听听。”
长孙无忌饶有兴趣地讲起来；
“那万泉县秋收后久不下雨，麦子种不上，眼看农时已过，老百姓一季的收成就要落空。这时唐临就任县丞，可巧的是到任才几天，接连下了几场喜雨，唐临一天没闲着，又是冒雨到乡下察看耕种，又是检看县里公务。他见狱中关押着十多名犯人，在牢里吃饱了睡，睡饱了吃，蹲在门口眼巴巴地看着两脚。唐临问了问案情，知道这些犯人在家都是壮劳力，心想，这十几人囚系在狱中，白白吃掉米谷，又荒废了田亩，如今下了几场雨，正该农时，不如放他们回家耕种，限定回来的日期，岂不是一举两得。唐临把这事和犯人一说，犯人们非常高兴，欢呼雀跃地奔回家去。”
“那这些犯人种完庄稼后又回来了吗？”太宗关切地问。
“盛世出佳话啊，”长孙无忌笑道，“犯人回家耕种之后，皆如期而返。”
“真是贤能县丞啊，这样的人应该提拔重用。”太宗感慨地说。
“遵旨！”长孙无忌不失时机地拱手说道。他正想破格提拔唐临呢。见圣上为一个县丞私放犯人回家耕种的事和长孙无忌说了半天，谏议大夫王珪有些等不住，见他们话音刚告一段落，即上前奏道：“陛下允以登基之后礼葬故太子李建成和齐王元吉，此事还望陛下早做安排。”
太宗沉吟了一下，心想君无戏言，自己想成为一代贤能之君，首先必须宽宏大度，从谏如流，连礼葬李建成、李元吉的事我都做不到，还能算明主吗？太宗就有这点好处，凡事容易想通，想通了马上去做，于是下诏道：“此事交礼部去办，拟定礼葬的规格、日期。”
王珪听了，这才拱手退到一边。王珪本为李建成僚属，朝上说话不为自己着想，不避嫌疑，为人正直，有啥说啥，这真是一个谏议大夫所为。一个皇帝再英明，若由着自己的私心胡来，难免出错，而皇帝的一个错，不是平常老百姓的一个错，事关国计民生和千千万万人的利益。这些道理，太宗十分清楚，他看着王珪瘦小的身躯不亢不卑地侍立在一旁，大发感慨道：
“主上御使奸邪之臣，不能治国，正直臣下奉侍君主，国亦不得治，惟有君臣相遇，如鱼得水，则国家可治，四海得安。汉高祖仅一田舍翁，提三尺剑定天下，而后天下大治，规模宏远，流布子孙，这是因为得贤臣之故。朕虽不明，幸得诸公多次匡救，以后仍冀良策，致天下于太平。”
王珪拱手对道：“臣闻木从绳则正，人从谏则圣。故古代圣君必有诤臣七人，言而不用则相继以死。陛下开圣虑，纳诤谏，臣愿罄其狂瞽之言。”太宗连连点头，表示接纳，并下令，自今三品以上及中书门下入阁，必使谏官相随。
说了半天，眼看时间不早了，掌管军机的杜如晦匆匆走进朝堂，向太宗奏道：“颉利，突利二可汗合兵十余万寇泾州，其先头部队已进至武功。”
太宗一听鼻子哼哼着：“这些突厥，敢趁朕登基前来捣乱，岂不知朕是马上皇帝。”
房玄龄奏道：“泾阳仅距长安七十里，也就是马军一天的路程，宜遣一上将前去讨伐。”
打仗的事太宗比谁都在行。如今草茂马肥，正是突厥用兵的好时机，况我新君初立，用兵上更不可大意，太宗略一沉思，命道：“以尉迟敬德为泾州道行军总管，率军十万以拒突厥。即日起，京师开始戒严，卫戍部队处于临战状态。”
兵贵神速，杜如晦讨得旨意后，拱一下手，急匆匆出殿布置去了。尽管大敌当前，太宗却不以为然。册后大典在丙子日如期举行，隆重繁缛的册后仪式后，太宗同时下诏册封一大把嫔妃，其中有正一品夫人四人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃；正二品九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪，修容，修媛，充仪，充容，充媛；正三品婕妤九人；正四品美人九人；正五品才人九人；正六品宝林二十七人；正七品御女二十七人；正八品采女二十七人。册封仪式后，宫中照例赐宴。晚上，待百官命妇人散去后，略有醉意的太宗携长孙皇后回到正宫。太宗今晚应该陪新册封的皇后娘娘。
正宫里早已布置一新，各地献来的珍玩器物琳琅满目，什么玳瑁黄金莲花帐、云母翡翠屏风、翠羽鳞毫帘、五方金玉玛瑙床，以及手巾、香囊、香炉、暖手、辟寒，每一样器具有好几种，金灿灿，亮闪闪，显出皇后独有的荣华和尊贵。
“满意吗？”太宗指着那些器具，有些夸耀地问长孙皇后。
“托皇上洪福。”长孙皇后施一礼，卸去了皇后服饰，仍像平常一样侍候太宗，支使下人时，仍和颜悦色，一点也不摆皇后的架子。“皇上，”长孙皇后指着那些华丽奇巧的用具说，“衣服用品够用就行，请允许臣妾把这些用不完的器具转给嫔妃们。”
太宗知道这正是长孙氏一贯的风格，只好随声附和：
“你是后宫的主人，你说了算，随你怎么安排。”
夫妻夜话，自然是甜美无比。太宗揽着长孙皇后说：“朕登上皇位，有你们长孙家一半功劳。在内，你识大体，顾大局，弥补了朕许多过失；在外，无忌也是尽心尽力，尤其在玄武门之变时，担当了许多机密大事，这些日子，朕决定大封功臣，以勋劳、成效考量而定封邑，无忌是佐命元勋，功在第一！”
听了太宗的话，长孙皇后却并没显得多么高兴，起身施礼辞道：“妾托身紫宫，尊贵已极，实不愿兄弟子女布列朝廷，妾无忌兄文不能安邦，武不能定国，论功更不能列在第一。”
太宗不以为然地说：
“朕和无忌是布衣之交，起事前即是好友，他跟随朕的时间最长，朕看重无忌，并不因为他是国戚，朕不但论功排他为第一，下一步还打算任命他为宰相。”
长孙皇后一脸恳切，再拜道：
“汉之吕、霍，外戚干政，可为切骨之戒，特愿圣朝勿以妾兄为宰执。”
太宗哼哼着，并没认可皇后的恳请，但长孙皇后以古人的善恶作为自己的鉴戒，表现出一位女性非凡的大度和卓识，确实难得，李世民之所以取得如此非凡的业绩，实在和贤妻长孙氏的配合和协助分不开。
己卯日，突厥进击京兆高陵县、辛已，泾州道行军总管尉迟敬德与突厥战于泾阳，大破突厥，斩首千余级，并擒获俟斤阿史德乌没啜。
战报传到皇宫，太宗大为高兴，正巧魏征也从山东回来了，太宗设宴招待几位重臣，一则庆贺打败突厥，二则为魏征接风。人逢喜事，君臣欢娱，谈到在前线奋战的尉迟敬德，太宗高兴地说：
“尉迟敬德随朕驰骋战场多年，颇有经验，又加其勇猛，朕料一战可挫突厥也，今果不其然。”
长孙无忌亦道：“皇上的军事指挥才能，非凡人所能及也，无论是一内乱外侵，想以军事手段来撼我皇唐，纯粹是痴人说梦！”
这话不假，太宗哈哈大笑，喝一口松醪酒，夹一块鹿唇肉填进嘴里，略做沉思，才说：
“朕自少经略四方，颇知用兵之要，每观敌阵，则知其强弱，常以吾弱而当强，强当其弱，彼乘吾弱，逐奔不过数十百步，吾乘其弱，必出其阵后反击之，无不溃败，所以取胜，多在此也。”众卿听了这经验之谈，连连点头称是。右仆射封德彝见太宗兴致很高，乘机奏道：
“隋末丧乱，人口疾减，如今全国在册人口仅二百余万户，不及隋朝人口多时的四分之一。如今突厥入侵，军队调动频繁，点校粮秣，颇感不足，皇上诏免关东赋税一年，可否暂缓执行。”
吃饭的不知当家的苦，太宗知道尚书省的难处，点点头说：“明日重新颁布诏令，说‘已役已纳，并遣输纳，明年总为准折。’先征赋税，供国家急需，以后再补他们就是。”
魏征听了这话，当即甩下筷子表示反对，他义正辞严地说：“今陛下初膺大宝，亿兆观往，始发大号，便有二言。生八表之疑心，失四时之大信。纵国家有倒悬之急，犹必不可。况以泰山之安，而辄行此事！为陛下为此计者，于财利小益，于德义大损。臣诚智识浅短，窃为陛下惜之。”太宗一听魏征说的有理，点点头说：
“还是按原诏令执行吧，一个做皇帝的不能失信于天下。”
“那……”封德彝苦着脸说，“开销大，税赋又少，我们做宰相的确实有些棘手，不似当谏议大夫的，嘴上说说也就完了。”
魏征也不计较封宰相语含讽意，径直提出自己的见解说：“发展农业生产，势必需要足够的劳动力，目前急需解决的是增殖人口问题，我以为首先从两个方面入手。一是劝勉民间婚嫁，具体措施是，规定男二十，女十五作为法定的婚龄，凡是鳏夫，寡妇丧期已过的，并须申以婚媾，令其好合，对那些贫乞不能嫁娶者，责令乡里亲戚或富有之家予以资送；第二，想方设法赎回外流人口，以我的估计，隋末丧乱，汉民避乱而入北或为戎狄所掠者，不下于一百五十万人。”
没等魏征说完，封德彝抬杠说：
“赎回外流人口，固然可以解决中原劳动力不足的问题，但如今正与突厥开战，赎回人口岂不等于白说？”
大家也都小声议论，认为魏征的第二条措施不可取，但太宗却一脸喜悦地拍手道：
“魏爱卿的这两条意见切中要旨，尚书省马上研究，拿出具体措施，颁诏执行。至于赎回外流人口，朕认为完全可以，突厥扰我中华，从来就没有停止过，到最后还是他们俯首称臣。怕他们什么，比突厥强大的多的是，最终还不是都被我们打败了。”见皇帝表了态，众人开始就此建议，纷纷提出自己的见解，对魏征的两条措施加以补充，正在讨论地热闹时，一直在兵部值班的杜如晦匆匆走进来，拱手向太宗报告说：“渭河西岸突然出现大批突厥骑兵。”
渭河就在长安城西北流过，杜如晦的意思说突厥人已经兵临城下，众人听了都有些着急，但十几岁就领兵在战场上拼杀的太宗一点也不慌张，命令杜如晦：
“一、速差人探明突厥人马数目；二、通知支援的兵马昼夜兼程，向长安靠拢；三、加强城防，做好打恶仗的准备。”
杜如晦答应一声，拱拱手，急步走了。望着杜如晦神色严峻的样子，封德彝有些担心地说：“突厥人不会强攻长安城吧？”
“不会，”太宗笑道，“突厥人善奔袭，不善攻城。长安城高壕深，由着他们攻战，也占不了我们多少便宜。”众人听了太宗的分析，才悄悄舒了一口气。“长孙爱卿？房爱卿？魏爱卿？”太宗叫道。“臣等在！”三个答道。“随朕去北城楼观景！”
观敌了阵叫“观景”，众人不禁为太宗的气势所折服，会心地一笑，齐齐朗声答应，即刻撤了宴席，簇拥着太宗出宫上马而去。
十月的渭河，清亮而碧绿，宛若一条玉带绕长安城西北向东流过。河西岸落木萧萧，狼烟四起。圆顶帐篷像一个个蘑菇散布在山岗田间，连绵十几里，一眼望不到边，衣襟左袵，卷发齐眉的突厥兵来来往往，有的在切草喂马，有的在挖坑埋灶，准备做饭。连皂狼牙雕旗竖在道边，在秋风中胡乱地招展飞舞。一阵阵号角呜呜咽咽，顺风吹来，空气中掠过一阵阵马骚味……太宗站在城楼上一一审视，足足看了小半个时辰，才点了点头，对长孙无忌等人说：
“朕观突厥兵马，不下于十余万人，其在渭水之西，安营扎寨，散乱而无章法，看来他们并不想临阵交战。”
“那他们十余万人，深入渭水，意欲何为？难道是向我们新朝示威？”长孙无忌说。
太宗笑了笑，手指着渭水对岸对大家说：
“无忌说对了，颉利与突利合兵十余万突进渭水，玩的是军事讹诈，朕自有办法对付他们。”
正在说话间，兵部崔侍郎来到城楼，对太宗说：
“颉利可汗遣其心腹执失思力进城，要求皇上接见。”
“这是来探听我城内虚实。”太宗和大家交换了一下眼神，对崔侍郎说，“告诉杜尚书，朕这就回宫，命那执失思力方又报名入见。”从午门到显德殿，虎贲御林军排成两行，挺胸凸肚，佩刀持枪，摆得甚是齐整威严。人在屋檐下，不得不低头，满脸傲气的执失思力进午门时，被人扇了两巴掌，不得不举着揭帖报名入见。在虎贲军枪林刀丛中一路穿行，来到显德殿。三叩六拜毕，执失思力方又趾高气扬，露出一副不可一世的神气，似乎不把太宗这个大唐皇帝看在眼里。
“颉利可汗和突利可汗将兵百万，如今已经到达了。”执失思力说完，驴脸朝天，鼻子哼哼着，那意思是，咱大军来了，看你这个大唐的小皇帝怎么办？
望着执失思力的样子，太宗觉得又好气又好笑，当即指着执失思力厉声道：“朕与汝可汗面结盟约，且许和亲，赠金银前后无算。汝可汗背约忘盟，引兵犯我，何得自夸强盛；出兵不愧，自夸不羞，汝虽戎狄，当有人心，何能全忘恩义！”
听太宗这一说，执失思力脸上有些发热，头也渐渐低了下来，太宗又一拍龙案道：
“别说你突厥来了一百万，就是来了二百万朕也不怕。来人哪！”话音未落，殿角就窜上来四个金吾卫，一边两个，牢牢地把执失思力摁倒在地，执失思力被掐