顺安城，在平壤和肃州之间，略靠近肃州，离平壤五十里路程，遥遥与牡丹峰相望。这本是一座小城，只有居民一千多人，因为战乱的缘故，此时城里又多了两千余名从南方沦陷区逃出来要北上的男女难民，在寒冬里，他们实在是走的筋疲力尽了，没有粮食，衣衫褴缕，在这里静静的等待着命运的裁决。
拂晓时分，明军先锋一千五百九十名骑兵的突然到来，让这里显的格外拥挤，并引起了骚动，为首的军官头顶铁尖盔，身披连环锁子甲，骑着高头大马，得胜钩上挂着长刀，形容威猛，此人正是辽东悍将查大受，城池实在是太小了，无奈，他将兵马一分为二，一千人驻扎在城后十里的乾福山下，五百人驻在城内，同时派出斥侯前出，侦察平壤城四周的动向，明天，李如松的大军将会来到顺安与他会合，对敌人展开总攻。
明军乱纷纷的进城，这其中自然少不了扰民，用不着言语相商，朝鲜民众被士兵们无条件的从房子中赶了出来，在寒风中缩成一团，哭泣着挤在街角。看着这一切，查大受心中略感到一丝歉疚，这有什么办法呢，你们没有能力保护自己的国家，我们是来帮你们收复国土的，不是来作客，士兵们需要充分的休息，然后去送死，去打仗，只有打败了倭寇，才能真正的结束这一切苦难啊。
查大受挑了一间宽敞的大屋住下，有护兵去捉了只鸡，虽然比较瘦，但毕竟是活物，用瓦罐装上，不一时炖的烂熟，香味慢慢飘出窗外，让缩在街角的饥民们充满了遐想，不过，也只是想一想而已。
就着鸡汤，查大受连吃了两碗糙米饭，身上有了些暖意，情绪也好了许多，一边撕着鸡腿一边心里嘀咕，李宁这家伙不知道怎么样了，真有他的，居然抢着去倭营诈和，弄不好连命也要送掉，不管怎样，倭人现在还没有发现我军的到来，明天将是大战的开始，跟着李如松将军，这仗一定能打胜，呵呵，还好有仗打，不然，我这副总兵什么时候才能混到正职啊。
一边想一边吃着，忽然听见脚步声，一名把总跑到屋外道：“启禀将军，城外来了一小队人马，据斥候回报，是从平壤返回的李宁参将，还有二十名倭兵相随！”
“怎么还有倭兵同来，是归降的么？既然只有二十人，先让他们进城好了。”查大受闻讯有些愕然，道：“跟我来，咱们去看看！”把鸡腿扔回瓦罐里，将双手在衣角上蹭了蹭，起身按剑向外走去。
这小城里只有一条街，一眼就能看到头，这时城门已经打开，李宁率队缓缓入城，查大受迎上前去，狐疑的望了一眼跟来的远藤等人，向李宁道：“老李，这是怎么回事？”
李宁嘿嘿一笑，翻身下马，上前低声对他道：“这些个倭奴是倭将小西行长派来跟我迎接议和使者的。”他简略的把情形说了一遍，查大受也笑了：“这么说，你是把肥羊带回来了，好啊，大战未起，咱哥俩先立头功。”
同来的日本通译见查大受一身武将打扮，似乎不是想象中的明朝礼部尚书。便问道：“吴大人，这个，这位将军是做什么的呢？贵国的使者在那里，现在可以带我们去见见吗？”
李宁诳哄道：“这位是护送使者前来的将军，一会使者就会接见你们了，不但要见，还要请你们吃饭呢。”
远藤又次郎和和铃木重秀怔怔的看着他二人对答，不明所已。日本通译回头对他俩道：“吴大人说，这位是护送议和使者的将军，明朝大官儿一会就可以见到了，还会请我们吃饭。”
远藤又次郎点了点头，放下心来，听说要吃饭，随行的日本武士脸上也都浮起了笑容。
“来人啊，关城门，把他们给我拿下！”查大受突然厉喝道。随着他这一声喊，身后二十几名护兵抽出刀猛扑上来。守城的兵丁急忙关城门，城上的士兵见状也呼拉拉冲下来五六十人。
“不好，这是圈套，我们中计了！”远藤又次郎大叫一声，拨马向城门冲去，晚了，只见城门“咣”的合上，重重的落上了栓，六七名明军士兵见他冲过来，手持长枪向前乱刺，亏的远藤身手矫健，一提缰绳拉马跃开。
这时近百名明军已经聚在城门附近，挺刀枪向前压了过来，中伏的日本武士们情急中连忙拨刀抵抗，驰马乱突。
查大受想不到敌人如此悍勇，本以为喝一声“拿下”，众兵上前，这二十个倭人就会束手就擒，谁知他们竟敢反抗。不及多想，已然拨剑在手，一剑把面前的日本通译斩倒在地，大声吼道：“不要留，全都砍了！”李宁这时从士兵手中抢过一杆长枪，把身上肥大的官服扯下，也要冲上去交战，可是身前密密麻麻全是人，根本就抢不过去。
这时突然从人丛里“砰”的传来一声巨响，这一声响，把围攻的明军都震住了，不由的向后撤了撤，透过人缝，只见远藤又次郎骑在马上，手中持着两枝黑乎乎的铁管，一支还冒着轻烟。
“都不要过来！”远藤又次郎狂喊着，趁着明军一时怔住的当儿，铃木重秀和几名武士飞身下马，将粗重的门栓摘了下来。另外几名武士倭刀连挥，将阻挡开门的明军士兵劈倒。
“是火铳！”查大受骂道：“他奶奶的，大家不要怕，一根火铳只能放一次，别让他得空儿装弹丸，一齐上啊，砍死他们！”
众军如梦初醒，虎狼般又猛扑过去，城门只打开了一条缝，“砰！”的一声响，远藤又次郎勒马停在门边，冲着扑过来的明军又放了一铳，城门洞里顿时一片烟雾弥漫，趁着混乱，十几骑日本武士拍马鱼贯冲出顺安城，“远藤殿快走，我来挡住追兵！”铃木重秀向远藤又次郎大声道。
“你们走，我来断后！”远藤又次郎把两支打光了弹丸的短铳扔掉，刷的拨出太刀，策马冲进明军队伍里，借着马的冲劲，把四五名明军士兵撞翻，与此同时，三根长矛也扎进了马腹，战马嘶叫着仆倒在地。
远藤又次郎挣起身，挥刀乱砍，眼看不敌，忽然人影一闪，只见铃木重秀和两名武士已经抢到他的身前，一齐出刀挡住来袭的明军刀剑，“快走！告诉主公，这是圈套！”
远藤又次郎人称日本第一枪神，专习铁炮射击术，在日本战国时代那是传奇式的人物，虽然这次做为小西行长的部将入朝参战，其实二人有着深厚的师生之谊，在众将中地位尊贵。大家都知道，小西将军无论如何不能接受自己的老师陷身敌营的事实，除非大伙一齐战死。
此时此刻，主公不在，远藤又次郎殿就是主公的替身，如果要死，也要在第十九个武士倒下之后才可以！
见此情景，远藤又次郎立刻明白了众武士的赤胆忠心，感动的几乎流下眼泪，知道多说无益，当下转身向城外冲去，十几骑日本武士正打马在城外盘旋，弯弓与城上对射，当不得城上兵多，乱箭齐发，六七人已经被箭射伤，正在苦苦支撑，见远藤又次郎跑出来，一名武士连忙把他拉上马，众人头也不回的打马往平壤方向狂驰。
城门洞狭窄细长，铃木重秀和两名手下拼了命的挡在门前，几十个明军士兵一时竟冲不过去。查大受气的大叫，众军也急了眼，奋力猛攻，片刻间，两名武士先后战死，铃木重秀虽然勇猛，怎耐只是一个，连杀六七名敌人后自己也是身受重伤，他嘴里喷血，摇摇晃晃的挥舞着太刀犹作困兽斗。
众明军杀红了眼，怎肯容情，发一声喊长矛齐出，把他挑了起来抵在城门上，鲜血像瀑布一样从身上无数个创口中激射而出，铃木重秀大叫一声，呛啷抛了太刀，眼一翻气绝身亡。
查大受和李宁抢出城外，再看远藤等人早已驰出三五里地去，追不得了，两人面面相觑，一时无语。
（注：在此章说明一下，矛与枪基本上是指一种武器，但二者也有不同，枪的尖刃部比矛更长，作为点攻击武器，枪比矛更有穿透力，在本书里，为了将热兵器中的枪与冷兵器的枪区分开来，一般将冷兵器的枪称之为矛；再比如日本刀按日本说法叫做剑，而按中国的习惯，双面开刃的称为剑，一面开刃的称做刀。日本剑的真正用法与形状都类似中国刀，为了统一用词，不致混淆，书中一概按中国读者的习惯把日式剑译称为刀。）
在肃州的明军大营里，李如松正聚集众将论兵，得到从顺安城传过来的军情后，脸色刷的沉了下来，霍然起身，在帐中来回踱步，少顷，终于忍不住脱口骂道：“饭桶！这个查大受是个草包啊，放着一千多骑兵，居然让二十个倭贼进出本阵如履平地，真是丢脸。”
见大帅发怒，帐下众将均不敢发话，李如松骂了半晌才略消了些气，恨恨的坐下。李应轼趁机上前，拱手道：“大帅息怒，虽然这班倭贼狡诈，逃回了平壤，但并不是说我军瞒天过海之计就用不得了，倭酋小西行长最信任的人是一直办理议和事务的沈惟敬，在下有个想法，不如让沈惟敬再去平壤走一遭，安抚倭贼，说顺安城之变完全是一场误会，我方议和的诚意还是有的，请小西行长放心。”
李如松沉吟不语，想了想道：“这沈惟敬能哄住小西么？说不得他到了倭营反而投靠倭贼，泄露了我军机密。”
李应轼笑道：“此事大帅放心，沈惟敬虽然无赖，却也识得厉害关系，如今我重兵压境，灭倭只在覆手之间，派他去倭营，这是给他一次立功赎罪的机会，若事成必有厚赏，若反叛国家，就是灭族的罪，谅他也没胆子投倭。”
李如松捋须点头，正要允了，忽听的帐下一人大声道：“此事万万不可，我大明国乃是中华上邦，讲究以德服人，既然动了刀兵，当用堂堂正正之师击敌，才好让倭人折服，用这些诡诈手段欺哄，岂不有失我天朝威仪乎？”
第六章 无赖雄辩
李如松抬眼一看，只见说话的是名中年秀士，一袭青衣，白面长须，挺胸抬头越众而出，向李应轼正色道：“读圣贤书，所学何事？孔曰成仁，孟曰取义，孔孟之道，讲究的就是仁义二字，仁者无敌，如逢兄也是读书人，君子有所为有所不为，这种欺哄手段难道也是我们读书人可以提出来的吗，想倭夷正是童蒙养正之辈，正可谓攻心为上，教化为本，虽以力击，当以堂堂，务使其心悦诚服，方可观我中华如高山仰止，景行景止，虽不能至，而心向往之，若以诡计取胜，只可一时得逞，非万全之策也。”
李应轼被他这慷慨激昂的一说，脸上红一阵白一阵，喏喏无言退在一旁。
朝鲜大臣柳成龙忍不住站起身道：“袁先生，你不知这倭寇有多狡诈凶残，当初侵我国境时，根本就是不宣而战，烧杀抢掠，那里有半点仁义可讲？”
中年秀士傲然道：“柳大人所言差矣，中国有个典故，叫做七擒孟获，想当年那蛮族孟获倒是狡诈凶顽的很了，不是也被诸葛先生七擒七纵所折服么，所以说，以德服人，方为根本。”
柳成龙冷冷一笑道：“不错，这段中华典故老朽倒也略知一二，还要请教袁先生，诸葛武候这七擒孟获是用计谋呢，还是用堂堂之阵呢？”
中年秀士闻言勃然变色，厉声道：“柳大人要和我讲论中华典故么，来来，咱们就讲论讲论，看看是你知道的多还是我知道的多。”
众将哗然，副将杨元悄声问旁边的李如柏道：“如柏兄，这个秀才是干什么的，说起话来大半教人听不懂，不过看样子好有学问。”
李如柏嗯了一声道：“这人叫袁坤仪，是宋应略府中的帐前赞画，精通释儒之学，很得宋大人的赏识，这次宋大人没来肃州，派他来联络军务。”（注：赞画是明代总督或巡抚身边的参谋人员，具体职责和品级无定制）
“二位不要争吵，”李如松止住二人，问道：“若依袁先生的高见，我们当如何应对倭人呢。”袁坤仪看了一眼柳成龙，道：“总而言之，若是议和便诚心议和，若是要战，便排开大阵，堂堂而战，出尔反而，阴战阳和，非我上邦所为也。”他这‘上邦’二字特意说的极重，柳成龙气的说不出话来，扭头不语。
李如松心中恼怒，还以为这袁坤仪有什么天人妙计，原来只是个酸儒罢了，真不知他是怎么混上帐前赞画这职务，刚要发作，想想他是宋应昌的人，只得强自忍耐，沉声道：“袁先生请放心，本帅会慎重考虑先生的高见！”
“大帅英明。”袁坤仪拱手作揖，洋洋得意退回班列。李如松干咳一声，欲要再说，想了想摆手道：“大家都退下去吧，柳大人，杨将军，如柏，你三人留下，我有话说。”余人遵命退下。
看众人散去了，李如松苦笑着摇摇头，李如柏上前道：“大哥，这姓袁的是什么意思？”“你问我，我问谁去？无知庸辈罢了，休要再提。还请柳大人不要介意。”柳成龙感激的道：“敝国此次危难之机，全赖天朝发兵解困，只要李将军和宋经略平倭志坚，他人说些什么，老朽倒也不会放在心上。”
李如松又命护卫将李应轼传来，宽慰几句，李应轼道：“不劳大人挂怀，在下与袁先生共事已久，深知他的为人，袁先生凭着精通释儒之学颇得宋经略好感，聘为军前赞画，其实并没有打过什么仗，说起军务来自然不通，但是人品倒也不算坏。”
“这就好。”李如松点了点头，“据查大受派人来报，倭兵约有两万人驻守平壤，外围修有大批土堡，城东有大同江，西北临山，北有牡丹峰，其势极为险峻，牡丹台上驻有倭兵两千人，工事中配备有火铳和弓箭，与平壤成倚角之势，易守难攻。稍远凤山还驻有倭兵数千为平壤的接应。我军现有兵力五万余众，前方能用来作战的约四万人，可以说，在数量上占据了优势，但倭贼倚坚城而待，若是攻坚，恐怕也不能说完全有取胜的把握。”
柳成龙道：“李将军所言极是，据我方派到城中的探子回报，倭人守城部队装备了大量的火枪，扬言平壤乃是不破之城，若我大军攻城，必将大败而归。”李如松冷笑道：“倭人看似狂妄，其实心虚的紧，若是这般厉害，为什么还要急着和我�