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“镇北侯大人此话不然。”李靖远寻声望去，刘坤一正在站起来对自己拱手道：“当今天子已经病体沉重，却迟迟不立储君，一但天子归天，无人继承大宝，此取乱之道也。”李靖远见刘坤一说的如此直接，不禁暗自思索这是否是其主子的意思？扫了一眼曾广铨，发现他笑咪咪的品着自己的酒，好像没听到刚才的话一般。李靖远暗暗摇摇头，这几个老狐狸都是不好惹的主，自己可不能松了口风。当下笑了笑道：“我在朝日短，不熟悉情况，不如三位节度使大人和诸位熟悉朝政，不好妄言。何况最近边境不大太平，现在更是和西班牙开战，我就是有心也无力呀。”李靖远这是暗示他们朝廷的事我不管，你们愿意怎么折腾就怎么折腾，我保持中立。
魏光焘刚想说什么被李经方拦了下来。李经方和李靖远关系最好，他早已看不惯朝堂上的尔与我诈，这些人对内精明无比，对外就装傻充愣，就是对其父亲他都很有意见。他心中佩服的只有这个对外强硬，连败强敌的兄弟，几次随同出使谈判更让他看到了祖国强盛的希望，而现在这些人想逼李靖远表态，让他十分的气愤。于是他挺身站了出来，对着大家一揖道：“镇北侯外御强敌，连败诸强，为我大顺之安泰耗尽心力，大家忍心在让他为这朝堂之事操心吗？”李经方言下之意，人家连列强诸国都能轻松战胜，你们有资格逼他表态吗？听到李经方这么说吓得伍廷芳敢快拉他坐下，刘坤一则哼了一声，刚要说什么被曾广铨以眼神制止了。李鸿章诧异的看了自己的儿子一眼，没说什么。李靖远对着李经方善意的一笑表示感谢，李经方则点了点头。大家不好再说什么，看到有些冷场，资格最老的李鸿章笑道：“今天是老夫请大家饮宴，这国事还是等朝堂之上再仪为好。”以李鸿章的身份都这么说了，其他人也不好强逼，所以众人不再提立储的问题，只是聊些风花雪月，这宴会也就如此草草的结束了。
李靖远坐在回府的马车上暗想，今天隆惠帝的话中意思，好像是要让自己灭掉大顺朝，建立一个新的国家。这件事对李靖远的震撼可是太大了，自古以来皇家都是努力维持自己的统治，想不到这隆惠帝居然有如此心胸。又或许这是队长的安排？又想想今天的晚宴，好像三大节度使也并非一心，只是不知他们又各自支持谁，这局势是越来越复杂了。恐怕各方势力都会逼自己表态，这京城也不是久留之处，自己还是要找个机会回北疆去。
就在这个时候，宫中的隆惠帝李赢龙已经到了弥留之际，偌大的宫殿里只有张公公陪在身边。隆惠帝喘着粗气对张公公说：“我已经撑不了多久了，你把我枕头下的传位诏书拿出来放在桌上，然后传几位皇子公主和四位辅政大臣来，当面宣诏。”“是，奴才尊旨。”一边说着一边将诏书哆哆嗦嗦的从皇上枕下拿了出来。张公公表面上和任何人都不接触，其实他早已被大皇子买通了，拿到诏书的张公公背过皇上，偷偷的打开了诏书，接着昏暗的灯光仔细的查看，上面赫然写着“传位于十五公主～～～。”张公公看的一惊，险些把诏书掉在地上，这大顺朝于其他朝代不同，曾经有太祖皇上圣谕，传位并不禁男女，虽然习惯性都是男皇帝，但历史上女皇帝还是有的。但到这诏书上写的，张公公不禁偷偷看了皇上一眼，隆惠帝现在已经有些神智不清了。心中惶恐万分的张公公一咬牙，将诏书揣入怀里，一面让外面的小太监照顾皇上，一面命令心腹去请大皇子。早已心急如焚的大皇子李德昌根本就一直在朝房里等着，听到张公公找他，立刻偷偷进宫了。
看到这份诏书，李德昌当时就傻眼了，谁想到这些皇子们争来争去，皇上却想传位给十五公主那个小丫头。李德昌向热锅上的蚂蚁般在偏殿里转着圈，张公公则焦急的站在旁边，嘴里小声问：“主子，你可要拿个主意呀，现在可不是犹豫的时候。”李德昌脚步一停，看了看手中的诏书又看了看张公公：“这份诏书一旦泄露出去，以镇北侯的实力我们根本没有任何机会，不如毁了它。”张公公吓得连连摆手：“不可，不可。主子，现在皇上正要召见各位皇子和辅政大臣，一旦皇上说要宣读传位诏书怎么办？”李德昌眼珠一转：“那我们就不让他在说话。”听到大皇子阴森森的语气和传位诏书焚烧时发出的火光，张公公不禁打了个寒战。好在张公公为大皇子办事日久，已经被他当做了真正的心腹，否则也免不了被灭口的下场。两人计议已定，张公公出去让小太监传各位皇子和四位辅政大臣入宫，大皇子李德昌则走进了隆惠帝的寝宫。看着床上隆惠帝那瘦弱的身形，李德昌有些胆怯，毕竟这是自己的父皇，还真有些下不去手。想想那份传位诏书李德昌狠了狠心，顺手拿起了一个枕头猛的唔在了隆惠帝的脸上。迷迷糊糊的隆惠帝忽然觉得一阵气闷，他两手乱挥，一下抓住了李德昌的手腕，可惜他久病之身，手上根本没有力气，只能徒劳的掰着李德昌的手，挣扎了几下，很快就不动了。感受着从隆惠帝双手上传来的阵阵凉意，李德昌头皮发炸，全身都是冷汗。看到隆惠帝已经不动了，李德昌松开双手，将枕头扔在一边，这是他才发现自己已经一点力气都没有了。力尽的大皇子瘫软在地上，嘴里喘着粗气，眼睛呆呆地看着已经死透了的隆惠帝。这时张公公走了进来，看到隆惠帝的尸体，吓得哆哆嗦嗦的对李德昌说：“主子，快走吧，其他皇子就快来了，你可不能再在这里呆了，会惹人怀疑的。”李德昌这才醒悟过来，跌跌闯闯的出了寝宫。见李德昌走了，张公公赶快稳定一下情绪，出去找小太监去报丧，乾清宫开始鸣钟，紧接着六宫都开始鸣钟报丧。
李靖远和李婉清刚进宫门就听到了报丧的钟声，李婉清当时就晕了过去。李靖远不得已将李婉清交给莺儿照顾，独自和随后赶来的几位皇子走了进去。当他们来到皇上寝宫的时候，皇后和几位皇妃已经在这里哭的死去活来了，看看人都到了，皇后止住哭声说道：“皇上在世的时候没有立太子，也没有遗诏，病重时也是让四位皇子和四大节度使商量着办，现在隆惠帝驾崩，下葬之后要另立新君的，不知道四位辅政大臣有什么意见。”李鸿章三人你看看我，我看看你谁也不敢先发表意见，李靖远则低着头，根本谁也不看，心中回想着隆惠帝对自己的好，心中酸楚不已，根本不理皇后的问话，看看有些冷场，李鸿章上前一步启奏道｜：“启禀皇后娘娘，微臣认为八皇子贤良仁惠，可当大任。｜”看到这种局面李鸿章也不得不出头了，现在李靖远的态度不明，连曾广铨也是语焉不详。自己平时忠于皇上，和几位皇子的关系都不是很好，一旦让一位强势的皇子当权自己一定会受打压的，好在皇上没有遗诏留下来，让自己有了回旋余地。八皇子李德寿在诸皇子中实力最弱，其势力范围又紧挨张之洞和曾光铨，这样可以让新皇上更加倚重自己这样的老臣，关键时刻也可以让张之洞对其进行威胁。张之洞自然明白李鸿章心中所想也随声附和，增广铨则仍然是一副笑眯眯的样子不置可否。这可急坏了其他几位皇子，除了八皇子李德寿已经愣在当场以外，其他几位皇子不时的用眼瞟着李靖远。皇后也想听听这位驸马的意见便问道：“不知道镇北侯有什么意见？”李靖远启奏道：“不管哪位皇子荣登大宝，微臣都将尽心竭力扶保新主。何况此等大事当由娘娘决定，微臣不敢妄言。”李靖远表面上保持中立，实际上暗指不同意八皇子当皇帝。李鸿章焦急的看了李靖远，心中不明白李靖远为什么不同意让八皇子登位，他平时也并没和哪位皇子有什么交情呀，他支持谁呢？想到这里李鸿章暗暗看了看几位皇子，发现他们都是一脸的焦急。现在最郁闷的就是大皇子了，本以为烧了诏书，杀了皇上，自己是长子，自然可以登基为帝，谁想到李鸿章第一个就不支持自己。不过那些事自己也是不得不做，一旦确定十五公主登基，有李靖远那么强大的势力辅助，自己只有被消灭的份，只能走一步看一步了。皇后娘娘自然听出了李靖远话中的含义，她又转过头看了看曾广铨问：“不知曾大人有什么见解？”曾广铨连忙回答：“这立君之事，臣不敢妄言，臣也以为镇北侯所言有理，一切请娘娘定夺，臣自当尽心竭力辅保新君。”看看四位辅政大臣分了两派，皇后娘娘也拿不定主意，叹了口气道：“既然如此就等先皇下葬在议此事吧。”皇后此话一出倒是让另外三位皇子暗暗松了一口气。
第五十二章 浴血菲律宾
第五十二章浴血菲律宾
皇上下葬是要停灵一个月的，所以在这停灵的时候，各位皇子都加紧了活动。连三大节度使都到李靖远这里来了数次来探口风，想了解一下，李靖远和隆惠帝的那次密谈是否有立哪位皇子为新君的意图，但是李靖远只是说隆惠帝只是说些闲话，没有任何倾向，反正他们爱信不信，那些真的内容自己可不敢外露，至于各方势力的拉拢，李靖远就一句话，北疆自当拥护新君，言下之意也就是自己严守中立，这皇位谁挣到了，他就效忠谁。时间一长，他干脆闭门谢客，一般的客人都挡在门外，连几位皇子都见不到他了。
就在北京为了争位闹得不可开交的时候，北疆和西班牙的战事已经开始了，关岛并无悬念，哪里只是西班牙的一个海军补给港，只有三百守军，连常驻舰队都没有，海军陆战队一师很轻松的就占领了那里，西班牙人根本没有抵抗就缴械投降了。而在菲律宾一场大战正在展开。
菲律宾从一五六五年成为西班牙殖民以来已经历经三百多年，在这三百多年来，由于西班牙人的残酷剥削和高压统治，总共发生了一百零二次规模较大的起义，如果加上规模小得起义，则平均每年就有五次起义发生，不过早在建立殖民地之初西班牙政府深知菲律宾离西班牙本土太远，无法驻扎太多部队，所以在修建马尼拉城的时候标准非常之高，将整个马尼拉城用巨石修建成了一座坚固的堡垒，加上西班牙海军在马尼拉湾可以进行火力支援，而起义军则缺乏训练和必要的武器装备，所以马尼拉城一直以七百余守军而固若金汤。
不过在一八九二年菲律宾爆发了一次规模空前的大起义，以安德烈？波尼法秀为首的资产阶级激进派依靠之前建立的秘密组织“卡蒂普南”暗中购买军火，发展成员，准备武装暴动，结果被西班牙当局获悉。菲律宾总部布兰科当即命令阿吉雷上尉带领三百名西班牙志愿兵和两千梆梆牙土著雇佣军前往剿灭。
波尼法秀在得知西班牙派兵后，仓促发动了起义，虽然起义军未经训练且装备低劣但毕竟人多势重悍不畏死，并有部分老式步枪，在起义军的奋勇攻击下，阿吉雷兵败，只带着四百多人逃回了马尼拉，起义军也付出了五千多人的代价。波尼法秀的起义成功让菲律宾人民大受鼓舞，巴林塔瓦克、吕宋棉兰老和苏禄等地先后发生了起义，一时间，西班牙在菲律宾的统治岌岌可危。
已经没有多少殖民地的西班牙决不允许菲律宾也和南美各国一样独立，政府随即以镇压暴动不力为由将布兰科免职，任命波拉维夏出任菲律宾总督，同时增兵二万六千人以镇压菲律宾起义。波拉维夏上任后先凭借优势兵力攻占了起义军的基础据点，然后挑拨起义军内部各方势力的矛盾。面对西班牙人增兵后的强大军力，起义军内部出现了分裂，以波尼法秀为首的激进派认为应当将战斗进行到底，与西班牙殖民政府势不两立，而以大地主和资本家阿奎那多为首的温和派则认为应当趁着起义尚未失败和西班牙人妥协，以争取最大的利益。结果两派不和发生了冲突，波尼法秀被阿奎那多杀死。阿奎那多为了给自己争取谈判的筹码，主动避开西班牙军主力，转战到布拉干的破石洞，并在起义军名将纳蒂比达的帮助下在阿里亚加打败了西班牙军的进攻，旋即起义军在吕宋七个省宣布建立政权。
菲律宾总督波拉维夏看到镇压起义非常困难随即利诱阿奎那多，在经过了讨价还价之后，阿奎那多同意缴械投降，自动解散政府，政府主要领导人流亡香港，作为补偿阿奎那多等人拿到了八十万西班牙比索的所谓遣散费。这场历时数年的大起义终于被镇压了下去，而就在西班牙还未撤军的时候，波拉维夏接到了西班牙政府的对大顺朝和北疆宣战的通告。拿着这份通告，波拉维夏满脸的苦涩。对于中国西班牙政府的理解还只停留在原来大顺朝的层面上，可是当了数年菲律宾总督的波拉维夏却对近几年开始崛起的北疆有着清醒的认识，北疆的陆军可是同时击败了日俄英三国的超级强军，凭自己现在手中的两万多西班牙陆军和一万多梆梆牙土著军真么能打得过。北疆的海军虽然名声不显可是尽在眼前的他却知道北疆的两大舰队装备精良，先进的万吨以上战列舰就有数艘，而自己手里的西班牙舰队只有七艘小船，全加起来都不到一万吨，这仗怎么打。
波拉维夏看了看身边的西班牙亚洲分舰队司令蒙托霍海军少将，少将正在看着通告发愣。波拉维夏轻轻咳嗽了一声，蒙托霍少将才清醒了过来。他转过身对波拉维夏说：“总督大人，不是我不想打，只是这明明是让我们去送死。日本海军数万吨排水量的数十艘战舰一夜之间被北疆海军摧毁，我们这点船要是去了都不够给人家塞牙缝。何况北疆有一百多万部队，我们只有三万，这仗怎么打，我认为总督大人应该立刻给国内发电报，要求他们停止这种愚蠢的行为。”波拉维夏苦笑道：“这份通告可不是征求我们意见的，这是发向全世界的宣战通告，一经宣战不容更改，否则政府里贵族老爷们的面子往哪儿搁。”蒙托霍听了急的大喊：“难道我们忠勇的西班牙海陆军战士就应该为了贵族老爷们的面