他们紧走慢赶，终于抢在太阳落山之前进了村。陈国生发觉村子变化不少，王平家前的小泥塘已被整平，旁边一株大榕树上挂着一口铁钟，看来是座会场，正对王平家的是公社所在地，红砖明窗，比起它周围土砖砌的又黑又暗的农舍，端的是仪表非凡，颇有大家风范，门两侧的墙上书写着字字如斗的标语：“跑步进入共产主义。”
两个公社干部接待了陈国生一行，本打算闹个酒席招待招待，被陈国生拒绝了。王平家就在对门，若不是考虑到他家很可能无力招待四位大军官，早就去了。
陈国生略略吃了一点，便放碗了，他的心口堵得慌，想到王平的白发母亲，幼小的妹妹，鼻孔就酸了，王平去得太早了！
他们去王平家时，天已经黑了，启明星悬在西边的天幕，静视着将要上演的悲痛的一幕。
首先，由王平的营长语调沉重地将王平之死通知给二老，并未出现陈国生所想象的场面。父亲听完了，一声不吭，只一个劲地“咕咕”吸水烟，而母亲也只把昏暗的油灯拔大了而已，谁也没吭声，气氛异常地沉闷，陈国生想说两句，一时却又无从说起。一群小把戏围在门前，叽叽喳喳地，不时争着什么，陈国生烦燥地站起来，不客气地把他们全轰走了。回座，王燕不知从哪儿冒了出来，依偎着他，一双明亮的大眼睛死死地盯着他。
陈中生借着一闪一闪的油灯打量了一下王燕，几年不见，她长高了不少，由一个黄毛丫头变成了一个亭亭玉立的少女，胸脯也鼓起来了，若走在外面，准认不出来。王平如果在，也会惊呀不已的！可惜王平再也看不到他挂念的聪明伶俐的小妹了。
陈国生眼一红，泪水又差点下来了。王燕恰在这时问：“哥回不来了？”他痛苦地点点头，顺势抹去滚在眼圈里的眼泪，沙哑着嗓子说：“永远不回来了。”
他抬起头，和王燕一对眼，心不由得一颤，小姑娘的黑眼一动不动地盯着他，包含着怨气，仿佛是陈国生杀了王平似的。陈国生忙躲过，心里暗自有些后悔不该来这一趟，把自己的痛苦转嫁给王平的家人。
部队里的、公社里的干部相继说了些安慰的话，营长暗自踢了陈国生一脚，意思该他代表越南地方政府慰问慰问了。陈国生慌慌站起来，一开口，方知不妙，他把人家教给他的话全忘了！稀里糊涂中，他开口说道：“我是王平的老战友，老同学，感情很深，咱们俩无话不说。王平是您的儿子，我和我的战士们也是您的儿子，您就是我们的亲生父母。王平死得很英勇，他为越南人民的解放事业而死，是值得的，越南人民是不会忘记他的。我本人作为他的战友，是一定要为王平报仇的，他死了，他的炮弹是不会死的……”
他心里想到什么就说什么，滔滔不绝地说了一大通，待他坐下时，门“吱呀
”开了，进来了一位农家女子，她进来后一动不动地倚在门上，只呆呆地看着他们。王平的父亲吃力地站起来，说：“她就是平儿未过门的媳妇，孩子，进来吧，见见部队上的同志。”
陈国生一惊，忙张目打量这位王平生前不满、而又不敢说的“娃娃亲”，她毫无动人之处，更谈不上有什么特别之处，看上去很老实、很能干活。陈国生曾煞费苦心准备了不少谈判方案，现在全用不上了。
她嫁给王平，会是一位贤妻良母，但决不会使王平快乐，可怜的她也许还不知道王平并不喜欢她。慰问完毕，陈国生将王平的遗物悄悄交给王燕，嘱咐她放好，不要给二老碰见伤心。王燕说了句：“知道。”就走了，并无二话。陈国生无趣地回了公社，上了床后始闻王平家有幽幽的哭声，一夜未绝。
上部 第二十五节
（更新时间：2003…5…7 0：08：00 本章字数：3565）
车队轰隆隆地从陈国生身旁驶过，激起了漫天的灰尘，盖了陈国生一身，他气恼地冲车队挥了挥拳头。他本来是有车送的，但他想实地勘测一下这条战略公路的地形。他几乎可以肯定，这段公路的防备迟早要落到自己营的头上。
走了十多里，伤腿有些隐隐作痛，正巧前面不远出现了一个村子，陈国生便打算去喝口茶歇歇再走。主意打定，腿一拐，便岔入了小路，往村子走去。小山村看来不甚远，走起来却甚麻烦，小路东岔西拐，绕来绕去，第一次走还真不容易。陈国生走着、走着，走到一个小山包上去了，小路也消失在亚热带的灌木林中。沮丧之余，他捡了段枯木，折了枝芭蕉叶打扫了一下，打算坐下歇口气。可就在这时，熟悉的“嗡嗡”声传来，他立即听出，来的敌机不少于十架。
“他妈的，这么好的交情，走哪儿跟哪儿。”他嘴里不干不净地咒骂了一顿，然后不慌不忙地站起来，左右一扫，发现了一个口对着小村子的石洞，便走过去了，但还未进洞，大地就开始了颤抖，敌机开始扔炸弹了。
陈国生蹲进石洞，舒舒服服地翘起二郎腿欣赏着敌机的特技表演，可惜还没看五秒钟，他突然发现一排凝固汽油弹扔在小村子的周围，激起了冲天的大火，团团裹住了往外冲的人群，所有的男女老乡都立即变成了火人，在火中辗转挣扎，痛苦万状。陈国生一见大急，他不管是什么树，折了一抱，就抄直奔小村子而去。
然而汽油弹可不是好玩的，区区树枝树叶对之根本无济于事，倒险些把他也烧着了。由于火势太大，陈国生冲了几次也冲不进去，只有眼睁睁地看着里面的火人呼嚎挣扎，一点办法也没有。他身后突然有一个小孩大叫“妈妈”、“妈妈”，不知从哪儿窜了出来，不顾一切地冲进了火窟，但还走两步，便被火舌燎倒了。陈国生大急，他深吸一口气，一头扎进了火海里，奋不顾身地抱住了那孩子，忍住大火的炙烤，一下、两下……往外滚，火、烟包住了他，浑身上下都感到极度的疼痛，胸膛像要炸裂了一般，怀中的小孩如泰山般沉，每滚一步都要付出惊人的努力……身子极度的疲乏，黎芳出现在他眼前，轻轻地抚摸着他的脸，麻酥酥的，甜甜的声音在耳旁响着：“睡一下吧，睡一下吧，你太累了……”但陈国生的神智此刻显得异常清醒，他清楚自己不能躺下──两条人命！强烈的求生欲驱使着他顽强抗拒着死的诱惑，一下、两下，向火堆外滚，两腿也失去了知觉，头发也烧着了，……猛然一股新鲜空气涌来，他痛痛快快地吸了一大口，心底一个声音在高呼：得救了！他拚尽最后的力气将怀中的孩子向外推出后，剧痛的大脑就再也撑不住了，头一歪，昏了过去……
这时，两只脚上一阵刀扎般的疼痛传到大脑来，自己还活着！疼痛，生命的孪生兄弟，太感谢你了……陈国生恍悠悠地睁开眼，一张美丽的面庞映入了眼帘，那明亮、焦灼的眼光，那精巧的小鼻子，红润的、充满美感的嘴唇，那甜重、均勺的呼吸……是黎芳！他用力咬了咬嘴唇，想证实是不是幻觉。
“他醒了！”黎芳的脸离去了，她在兴奋地大喊。陈国生费力地歪过头，黎芳正扭过身躯在招呼医生，她的身旁依偎着一个蓄小平头的男孩，正盯着他，见他醒了，连蹦带跳地拍着手喊：“叔叔醒了、叔叔醒了！”
陈国生无力地冲男孩笑了笑，表示感谢，他收回双手，一撑床板，想坐起来。黎芳发觉了动静，忙两手扶住了他的肩膀，轻柔地按下，
“歇着吧。”
“这是什么地方？”
“医院。”
陈国生一惊，又要起来，“我迟到了，快扶我起来，我要去部队。”黎芳笑了笑说：“你放心吧，部队有人管，战斗任务不重。”“别瞒我了，敌人已在轰炸‘胡志明小道’了，部队一定很忙。”
他一用劲，脚又钻心地疼起来，不觉皱了皱眉头，黎芳慌忙喊：“医生！医生！”
一名女军医小跑步上来，看了一眼陈国生，说：“不要乱动，好好歇着。”
“医生，我负了什么伤，要多久才能好？”
“你的两条腿都被烧伤了，不过不要着急，过不了多久就会好的。”女军医说完，替陈国生掖掖被子就走了。
陈国生无法，一偏头，瞅见那个小男孩还站在床边望着他，就笑着问：“小孩，叫什么名字？”
“我叫小石头。”
“小石头？准是小名，你父母呢？”
“都被火烧死了。”小孩眼泪汪汪的。
陈国生这才明白这小男孩就是他救出的孩子，可他朦朦胧胧记得抢那孩子时，曾无意中碰过人体最隐秘的部位，好象不是男的，也许自己感觉错了，他没深究。
“你没受伤吧？”陈国生伸出一只手把小孩拉到眼前细细端详，小男孩长得挺秀气的，十分惹人喜爱。黎芳在旁边答道：“小姑娘没事，你放心吧。”
“是女孩？”陈国生把头转向小石头。
小孩点了点头。
“怎么这付模样？”
小孩低声说：“妈妈喜欢男孩，就把我当男孩子养。”
陈国生一乐，越南同中国一样，重男轻女也怪严重的，又问：“你家除了父母，还有其他人没有？”
“有个妹妹，和妈妈一起被烧死了。”
黎芳插话说：“她那个村子除了她，全被烧死了。”
陈国生望着这个不满十岁就成为了孤儿的小女孩，心酸了，他捏起拳头说：“叔叔会替他们报仇的！替所有的人！”小燕含恨的目光在他眼前闪过，这笔血帐是一定要讨回来的，他对黎芳说：“我会照顾好自己的，你回部队吧，已经缺了个营长，再缺个连长，可怎么得了！”
黎芳不放心地问：“你一个人……”
“不是有医生吗，我住过院，有经验，你放心走吧，我死不了。”
黎芳无奈地一笑，“那我就走了，你可要安心养伤。”
“别忙，别忙，我们营现在的任务是什么？”
“保护公路，敌人改变了战术。”
“好吧，你们可以走了。”
黎芳依依不舍地领着小石头走了。
她们一走，陈国生的大脑就急剧运转开了，“胡志明小道”蜿蜒穿行于崇山密林之中，从高空是很难发现的，而他碰上的敌人那次轰炸却又相当准确，还正巧有车队通过，难道有间谍？还是有其它什么原因？
不待伤好全，陈国生就迫不及待地撑着一支拐杖回部队了。正如他所想到的，局势相当严重，这条战略公路已挨了八次袭击，损失不小，防卫力量不足，只能抽出他们营保护２０公里的公路安全，力量分散，如杯水车薪。
陈国生一回部队，就把连长们召集在一起，听取他们汇报情况。黎芳简介了一连的情况后，语气不肯定地说：“会不会有特务搞鬼？”
陈国生摇了摇头，费力地撑起身子，右手拍拍地图说：“你们看，八次受袭击的地方相距甚远，且地方对特务防范甚严，敢公开打信号是不可能的。另外敌人轰炸的地点相当准确，光凭一纸情报是无法做到的。我住院时，曾听几位伤员同志说，最近几天，美国飞机扔了不少不会炸的‘臭弹’。”
他以拐杖为轴心转了个圆圈，面对大家说：“众所周知，美国佬的技术相当发达，很少出现臭弹，因此，我猜想事情的奥妙很可能就在这个‘臭弹’上，极有可能是种信号器，我希望大家回去后，组织战士收集‘臭弹’。”
散会后，黎芳仍坐在原处，等其他人走后，不满地说：“你的伤还没好，怎么就出院了？”
陈国生撑着拐杖一拐一拐地走到她身边，笑嘻嘻地说：“外面炮火连天的，我哪儿躺得住？你额头上的伤好了吧！”
“早好了，你还是操心一下你的伤吧，腿还疼不疼？”
“报告连长，右腿完全好了，左腿尚在奋战，但感觉良好。”
黎芳轻推了他一掌，娇嗔道：“都什么时候了，还开玩笑！告诉你一个好消息……”
“好消息可以先放一放，什么时候都可以让我高兴高兴，你还是谈谈小石头，她在你身边过得还好吧？”
“小丫头还挺磨人的，对什么都好奇，一天到晚问这问那的。
陈国生笑说：“求知欲蛮强嘛，这样吧，把她给我，我来给她上课，从小学开始。”
“你够忙的，还是我来教吧。”
“说句大实话，连长要比营长忙些，这样吧，你教她越文、中文，数理化我包了，争取把她培养成一个科学家。你们国家打了这么多年的仗，把人都打成了兵油子，该为和平建设准备些人才了。”
黎芳憧憬道：“战争结束了，我就去教书，为祖国尽可能多地培养人才。”
“我就去当工程师，越南的水利资源很丰富，我弄了些水电方面的教材，正在自学呢！打完仗，专门修水电站。”
“你想得倒挺远的，该告诉你那好消息，上级采纳了你的中策，已开始修竹桥了。”
陈国生凝视着远方起伏的山峦，面无表情地说：“早用此计，王平就不会死了。”
上部 第二十六节
（更新时间：2003…5…7 0：09：00 本章字数：3232）
天蒙蒙亮，露珠尚在叶梢上滚动之时，陈国生满脸倦容，头发蓬 松，一身草、泥地来到了黎芳的房子外面，连声喝：“小石头，小石头，快给叔叔端盆水来。”
里面一个童音应了声，半披了衣服跑了出来，“我去给您打水，您先到屋里坐一会儿。”陈国生笑了笑，推开屋就往里闯，黎芳惊呼一声，忙抢起被子掩住胸部，“快出去！”屋里光线虽不明，但陈国生仍瞥见了那闪着象牙光泽的浑圆的肩头，方明白自己来的不是时候，他脸红耳赤地偏过头，飞也似地逃出屋，连声说：“对不起，对不起。”
在外面悠悠然地踱步，心里暗骂自己真该死，跑昏头了，也没看是啥时间。
小石头颠颠闪闪地端了半盆水来了，陈国生跛着左脚迎上去接过说：“小石头，去拿条面巾来。”
小石头奇怪了，“叔叔，怎么不进屋啊。”
陈国生扯了个谎，“屋里闷人，快拿面巾来。”
小石头进去了，听黎芳说：“把我的给他。”
陈国生接过面巾，不�