“我们终于熬出来了！”
周恩来深解毛泽东语中含意，接道：“是的。主席，自古谁得中原，谁得天下嘛！”
毛泽东掩饰不住内心的喜悦，哈哈大笑。
周恩来说：“主席，刘邓进入大别山，各个战场都活了。不过蒋介石是不会甘心的。卧榻之旁，岂容他人酣睡。他一定会拼上性命‘围剿’。”
毛泽东点点头：“这也是我们所希望的。”
周恩来的目光透着沉重：“只是这样一来，刘邓会很困难，他们背得太重了。”
毛泽东移步到门口，撩开门帘，望了一眼满天的星斗：“夜黑了，星星才更亮。困难大，背得多，刘邓就更光荣。他们的行动是英勇的行动！”
毛泽东转回身：“恩来同志，请转告周师傅，说毛泽东饿了，快煮些黑豆送来。我要打通宵。”
“主席，连着几天你已经很疲劳，我们担心你的身体……”周恩来婉言劝阻；
毛泽东微皱眉头：“怎么？你也讲我的身体如何如何？刚才医生捣乱，说我患了帕金森氏综合症。我告诉他，我毛泽东是中国人，不得外国病。我没有病！”
那一夜，毛泽东窑洞里的油灯通宵未熄。
两天后，电波载着毛泽东亲手起草的《解放战争第二年的战略方针》传送到人民解放军的各个战场：
我军第二年作战的基本任务是：举行全国性的反
攻，即以主力打到外线去，将战争引向国民党区域，在
外线大量歼敌，彻底破坏国民党将战争继续引向解放
区、进一步破坏和消耗解放区的人力物力、使我不能持
久的反革命战略方针。
历史重重地记下了一笔：以刘邓大军挺进大别山为开端，中国人民解放战争由战略防御转为战略进攻。
河南光山 北向店 1947年8月31日
“过八路！过八路！”
黄鹂鸟从这个村飞到那个村，就这么叫着，叫得清脆嘹亮。叫得字正腔圆。
老人们捋着胡须说：“会飞的都是天神。前几年，‘直不岔’黑夜白日叫唤：”打日本，杀敌、杀敌！‘小日本不就投降啦？这一回也错不了，’过八路‘，又要闹红了。“
“过八路！过八路！”
黄鹏鸟叫得更欢了，播撒下一串神奇的传说。
有人讲：“闹红的队伍是从黄河北边开来的。浩浩荡荡，有几十万人马，领头的姓刘名邓，那是个了不起的能人儿！只要一挥手，几十万兵马就能腾云驾雾，日行千里。”
说起刘邓大军连闯几大河，有一段完整的传说：
“过黄河，正逢烈日当空，波浪滔滔，水深足有千丈，河宽二三百里，眼瞅着没法子。只见刘邓吹了一口气，黄河上刹时彤云密布，转眼下起炕席大的雪片，把河面封得结结实实、平平坦坦，大队人马就从这条冰河上走过来了。
“到了汝河，前有白匪，后有追兵，河面上既无桥，也无船，那才叫千钧一发，难坏三军。刘邓沉得住气，不慌不忙从腰里掏出一个红绸包，取了一粒分水珠，往河里一丢，河水自然分成两堵墙，千军万马硬是人脚不沾泥，马蹄不带水，平平安安就过了汝河，连中央军的枪炮子弹都穿不透那两道水墙。
“队伍开到淮河更神。刘邓是个戴眼镜的人，他把眼镜摘下，往河上一架，就成了座七彩桥。大军刚从桥上过完，中央军就追到河边。只见刘邓笑了一下，抽回眼镜架到鼻梁上，桥就不见了，把对岸的中央军气得干跺脚没办法……”
历代兴亡，总是伴随着许多神话般的民间传说。
传说是兴衰成败这一历史真实的预言与观照。
一首歌在大别山麓唱响：
刘邓大军真勇敢，
渡河反攻鲁西南大捷歼敌六七万。
蒋介石正在手忙脚又乱，
我们又挺进大别山。
艰苦行军2O多天，
血战汝河胜利渡淮踏上大别山。
大别山好比一把剑，
直插到蒋介石的心里面。
毛主席领导如明灯，
刘邓首长亲自指挥就是指南。
同志们挺胸勇敢往前干，
解放全国胜利曙光在眼前。
曲子是《信天游》的调调，朗朗上口，刘邓大军的许多老同志至今唱起来仍然热血沸腾、珠泪涟涟。歌词是张际春在行军路上组织写的。他说这么重大的历史行动为什么不编个歌子唱一唱呢？于是就发动每个纵队都写。第1纵队的宣传干事邢岳挺灵光，蹚着淮河流水，心里头一热，歌词顺口就涌出来了。
张际春听罢，击掌称好：“唱到战略进攻的点子上了，就定这首！”
渡过淮河，部队踏上送次渐高的坡道，这首歌不胫而走，很快在10万大军中流传开来。上了大别山，总部通知在北向店做短期休整，歌声更是此起彼伏，唱得石破天惊。
随着一阵阵欢快的歌声，战士们仿佛把数十天的腥风血雨、枪林弹雨、凄风苦雨，连同中原的风尘、征战的疲劳、敌军的阻截，一起丢在淮河北岸了。
到了！终于到大别山了！
大别山的8月，虽说不上是最美的季节，然而对于来自冀鲁豫大平原的战士们，这里秀丽明媚的山光水色却令他们陶醉了。路边的池塘碧澄清澈，映着蓝的天、白的云，一群群鹅儿在水中嬉戏，拨开一池云。池塘边开满了各色各样的野花，红的，黄的，紫的，蓝的。远处，黛色的山峦依次铺开墨绿、翠绿、青黄。山的背阴处是茂密的松竹，山的阳面则是望不尽的梯田，就连山顶也是水田成片，泛着绿的涟漪。
见惯黄沙土丘的北方籍战士连发感慨。
但是，野战军的一大批中高级指挥员却是从这里走向革命的。有好事者企图列个名单：陈锡联、陈再道、郑国仲、陈鹤桥、肖水银……结来数个清道不尽。大别山的山山水水、花草树木、田间小路、崎岖山道，与他们有扯不断的情丝。重新踏上故乡的土地，他们徘徊在残墙断壁、峭石悬崖旁，寻觅着“闹红”时留下的遗迹。掬一捧故乡红色的泥土，望一眼昔日亲手写下，虽几经风雨仍依稀可辨的大宇标语——“打土豪，分田地”、“粉碎白匪围剿”“红军必胜”……这些九死一生的汉子们头一次品尝到返乡泪水的苦涩与甘甜，一肚子话到了嘴边只剩下一句：
“大别山，我们终于回来了！”
野战军组织部部长陈鹤桥想到山上走走怀旧一番，刚出村口，见制图科的于乔和陈晓静捧着一大把鲜花，笑着从山顶跑下来。
休整了几天，姑娘们把自己收拾得换了个人似的，再不见过黄泛区和渡汝河、淮河时的狼狈。
陈晓静说：“陈部长，你看大别山的花多漂亮！”
陈鹤桥抽出一枝：“大别山到处是宝，好东西多得很。你们采那么多花干什么？”
陈晓静诡谧地眨眨眼睛：“我用它布置绘图室。于乔的那一把呀，要留着献给柴处长呢！”
“贫嘴！”于乔一下揪住陈晓静的耳朵，直到陈晓静哇哇告饶才松开手，她从衣兜里掏出一样东西：“陈部长，你说奇怪不奇怪，大别山的石头是红色的，你看……”
“是呀，陈部长，你是大别山人，你说这是为什么？”陈晓静也掏出一块红石头。
陈鹤桥的笑容消逝了：“你们问得好。大别山的石头是红色的，大别山的泥上也是红色的，因为这里面都是血，大别山人民的血！”“
陈晓静感到脊背一阵梗种械氖椤芭尽钡芈湓诘厣希骸罢娴模俊�
陈鹤桥捡起石块，抚摸着：“红军三进三出，每次转出紧接着就是国民党的‘清乡围剿’，烧光杀光，大别山就叫血给泡透了……留着它吧，记住，这是一笔血债！”
一个叫牛三保的战士扶着位瞎眼老妈妈朝这边走来，身后还跟着个五六岁的小女孩。
老人摸摸索索，一路蹒珊，一路喋喋不休：“4连，4连指导员……”
走到陈鹤桥身边，牛三保扶住老人，说：“老妈妈，这位是我们的首长。”
“首长？……首长可是4连的？首长可是指导员？”老人挤巴着枯凹的双眼，紧紧拉住陈鹤桥的双手。
陈鹤桥不知该如何回答，只好实话实说：“老妈妈……我不是4连的人，也不是指导员。”
“那你们不是民国18年从这里出去的红军？”
“我就是那时的红军，如今又回来了。”
“那你不认识吴海？4连的指导员？”
“吴海？老妈妈，我们这儿有很多4连。据我所知，没有一个指导员叫吴海。”
“没有？不！不能啊……俺就那么一个儿子，俺吴海是红四军4连指导员，他走的时候才20岁呀！”
老人像个失望的孩子“哇”地一声坐在地上痛哭。
于乔和陈晓静赶忙搀扶起老人，你一言我一语地安慰：老妈妈，您别难过。我们虽然不是吴海，可也和吴海一样，都是当年的红军，都是您的儿女。
陈鹤桥拉着老人的手：“老人家，现在咱红军有几百万啦。那时候吴海做4连指导员，现在咱有很多很多个4连，几千几万个吴海都回来了。您想叫吴海做啥，我们都能替您做。”
“不，俺啥也不要做，啥也不要……”老人呜咽着，满是皱纹的脸上挂着混浊的泪，半晌才憋过一口气来：“俺就要吴海回来……给俺报仇哇！……自从他走后，湾子里叫白匪民团闹惨啦，妇会的人叫那些禽兽们糟踏够了，又反绑着手投到池塘里啦！岭后松林里天天杀人，杀得没有数哇……吴海他爹也给砍死啦！我的眼珠子也叫畜牲们用竹筒子给……给拧掉啦……吴海！吴海！你要回来给娘、给你爹报仇啊……”
在场的人都忍不住了，于乔和陈晓静的手颤抖着，攥紧那块血红的石头。
陈鹤桥用衣袖擦擦泪：“老妈妈，别哭了。这仇咱们一定替你报！我正有件事要问问您，如今咱红军回来了，为什么村上除了老老小小都跑光了呢？”
老人颤颤巍巍撩开衣襟，从怀里掏出一张纸条。
纸条上写着：若与共产党照面，杀绝满门！
“这是上个月，保长逼着家家户户写下的呀。我老了，又是个瞎子，还怕啥？我是拼死在家等俺吴海，要把冤仇给他说说呀！”
陈鹤桥搀着老人说：“做得对！老妈妈，您不用怕，咱队伍多得很，往后还要往这边开，说不定您的吴海还会来呢！”
老人的腰板突然直起来，拉过身边的小女孩说：“好孩子，快，快去，去岭后叫你妈、你叔、你婶他们快回来。你就说，红军不走啦！”
小女孩呆立片刻，似乎明白了什么，一转身，像只小鹿朝山上跑去。
松林里回荡着银铃般的童音：
“红——军——不——走——啦——”
河南光山 北向店 1948年吕月31日
茅草小屋里黑漆漆的，大白天也得点灯。
部队进入北向店后，刘伯承、邓小平就在这里住宿、办公。
刘伯承走到哪里也离不开地图，有时甚至把看地图当成一种休息消遣，无论多么紧张疲劳，只要往地图前一站，他就能气沉丹田，进入一种“人定”状态。似乎他面对着的不是花花绿绿、点点线线的图形，而是一片活的凸起的天地；他全身心走进去，跨过山川江河，步人广阔平原，越过小桥关隘，在山山水水之间跋涉，从满头乌发直走到一顶银丝……此刻，他正手擎一盏如豆的油灯，伫立在“大别山区形势图”前，构想着部队的进一步展开。
邓小平刚刚签署了一项作战命令，打开收音机想听听敌人的动态。他怕影响刘伯承，便把音量调到最小。
收音机里国民党的电台正在广播近几天的战事：
“……本月下旬，国军10万官兵于息县汝河、淮河一带追阻围歼共军，激战数日，战况空前，毙伤共匪无数，缴获武器颇多。目前，国军正在节节进击，共匪已作分股逃窜。据可靠消息来源，此役中，国军曾击毙一名身材高大且戴眼镜之匪徒，经多方证实，此人必系共匪头目刘伯承无疑……”
“哈！邓政委。”刘伯承眼睛不好，耳朵却很灵。他放下油灯，回头对邓小平笑道：“我这是第几次被击毙喽？”
邓小平也笑了：“蒋介石是恨你不死哟！本来在晋东南、冀鲁豫，你已经是人家的心腹之患，如今又窜到大别山，跑到人家卧榻之旁，令他骨鲠在喉、芒刺在背，还要取其首级，他能不恨、不盼你死吗？”
“说的是哟！”刘伯承又举起油灯，视线回到地图，说：“你看，大别山纵横千里，西至平汉，东临津浦，北傍淮河，南靠长江，突出于武汉、南京之间，物产又丰富，地势又险要，堪称历代兵家必争之地。而今开辟中原，解放全国，实现我军重大战略转折，正在此一举。蒋介石当然要拼上老命争夺。不是你死就是我活嘛。但是，我刘伯承不想死，我还要睁着一只眼睛，试看中原逐鹿，鹿死谁手！”
“大势所趋，国民党必败无疑！”
说话间，李达进来报告：“司令员，政委，部队已经集合完毕。”
刘伯承点点头：“好。邓政委，部队在等你作报告。走，一起去见见咱们的猎鹿人。”
三个人有说有笑刚到门口，房东老太婆端着半碗稀粥走过来。
老太婆白发苍苍，六七十岁的光景。她把半碗稀粥递给刘伯承，有些紧张地说：“家里穷，拿不出东西来，就喝口稀的吧。看，眼窝子都塌下去了。唉唉，这大把年纪还当兵哟！”
刘伯承好感动，接过半碗稀粥，说：“老大妈，我这也是叫人家给逼的哟。不打倒蒋介石，就没得我的活路。”
老太婆打量着刘伯承，昏花的眼睛里透着疑惑：“你们真的要打？真……”
邓小平说：“老人家，我们是当年的红军，现在又回来了。”
老太婆摇摇头，叹口气，翕动着干瘪的嘴唇，低声道：“唉，这次回来，千万莫再走了。”
“不走了。我这个L年纪的兵说话算数，不然就对不住您老人家！”刘伯承说着，把手里的碗还给老太婆：“不过，这碗稀粥还是您老人家留着吃吧，我们红军有纪律。”
老太婆的眼睛亮了一下，一边推让一边说：“�