第5期考生许光达，在临行前作诗一首：“誓要去，上刀山……男儿气短，豪情无限”。虽说这诗叫《无题》，但能看得出许光达当时已经有了明确与坚定的人生选择。
当时人们把闪耀着黄埔革命精神的军校，看做是“漫漫长夜里的一个明星，一线曙光下的革命营寨”。正如后任军校教育长的张治中所说：“当时全国的青年有一个口号就是‘到黄埔去’。凡海内外的同胞，无论东西南北革命的青年，热血奔腾的时代青年，都喊出这一个口号，就是‘到黄埔去’。大家可以知道这个黄埔精神，当时表现在国内外是怎样的伟大，怎样的普遍。”因此，黄埔军校成了时代青年所向往的地方。“到黄埔去！”一时成了革命青年最热烈的向往、最执著的心声。可见黄埔军校，在当时给人印象之深，影响之大。
在中国共产党人的帮助下，巴山蜀水、赣江南北、三晋大地、齐鲁故乡、荆州东西、陕北高原、黄河两岸、长江首尾、浙闽两广的文武俊秀纷纷云集广州。
在那个饿殍遍地、文盲充斥、文明程度还很落后的社会，黄埔军校规定的报考条件在当时是相当高的。1925年初，是黄埔军校成立后初见成效的“黄金时期”，现择取黄埔军校此时颁发的招生简章，原汁原味地开列于此，由此可见，能报考黄埔军校的青年，在那时也已算得上是社会精英分子。
（一）本校为养成革命军干部军官，完成国民革命起见，特续招入伍生，施以军事项目教育。
（二）入伍生期限6个月，期满后甄别及格者，升入本校为学生修习军事学术，1年毕业。
（三）投考者须于8月25日以前，持2寸半身相片3张，中学或与中学相当之学校毕业文凭，及党证或各地区党部之介绍书，分赴广州“中国国民党中央执行委员会本校驻省办事处”，上海“中国国民党上海执行部”报名（党证报名时验发还，文凭试毕发还）。
（四）投考者之资格如下：
A．年龄18岁以上，25岁以内。
B．学历：旧制中学毕业及与中学相当程度之学校毕业。
C．身体：营养状态良好，强健耐劳，无眼疾、痔疾、肺病、花柳病等疾害。
D．思想：中国国民党党员，能了解国民革命速须完成之必要者，或具有接受本党主义之可能性，无抵触本党主义之思想，有本党党员之介绍者。
（五）试验之种类
A．学历试验：按旧制中学修学之程度出题，求笔记之答案。
B．身体试验：准陆军体格检查之规定，分身长、肺量、体重、目力、听力等项。
C．性格试验：用口试法，观察对于三民主义了解之程度和性质，志趣、品格、常识、能力等项之推断及将来有无发展之希望。
（六）在广州投考者，无论从何地来试，录取与否，均不发给川资；在上海、开封取录者，则给予川资来粤。
（七）入队后，服装、书籍、食费、零用，概由本校供给。
（八）本简章之外，关于试验手续、课目调制、成绩等，另有细则。
能通过军校的如上严格考试，的确很不容易，优中选优，先天条件就要出类拔萃。如此从社会精英中再选精英入军校深造，被录取者的基本素质也就当属上乘，再经过军校“大师”、“高手”们的调教、培育和引导，优中再汰劣，黄埔军校生毕业时的3大素质（身体、军事、政治）水准当远在同龄人之上。
在那个各种思潮奔涌、到处都在乱折腾的时代，青年人最羡慕4种人。这就是黄埔军校学生、新闻记者、土木工程师、外科医生。那时候，外科非靠西医不可，西医外科简直是神医；那时候，新闻记者穿长袍大褂，衣襟上插一支自来水钢笔，为民喉舌，见官大一级；那时候，皇权被废除，民国建立，国家建设刚刚开始，到处修桥铺路，盖大楼，修工厂，土木工程师吃香，下巴翘得很高；那时候，黄埔军校学生穿着呢子军服，披武装带，挂宝剑，天子门生，成功成仁，一半是人，一半是神。（王鼎钧《从八年抗战念黄埔先进》，2005年7月8日台湾《中央日报》）
真为书生必投笔，从来志士皆从戎。在报考黄埔军校的故事里，在许许多多决心以身许国的年轻人中，有这样一些人的名字，特别使今天的人们注目。他们是后世伟人的同胞兄弟，她们是不让须眉的巾帼，他们是支援中国革命的国际友人。如毛泽东的弟弟毛泽覃，周恩来的弟弟周恩寿，刘少奇的弟弟刘子奇，都跨进了黄埔大门。最终成为朝鲜人民军统帅之一的崔庸健元帅，还有日后成为惟一一位获得中国人民解放军将军衔的外国人、越南劳动党的最早党员洪水，也都是出自黄埔一门。引人注目的黄埔生，还有那些最初遭到拒绝，后来又在1926年进入了黄埔军校武汉分校的女兵们。
还有不少出身于名门望族的子孙后代，也奔黄埔军校的大门而来——
邓世昌（1855～1894）是甲午战争中壮烈殉国的著名抗日民族英雄，在其精神熏陶下，邓氏后人继承先祖遗志，在30年代的抗日战争时期，为救国而参军的不在少数。其中，在广州后人孙子辈中就有5人毕业于黄埔军校：邓世昌的侄孙邓尧民毕业于黄埔军校第11期，邓渭民毕业于黄埔军校第14期，邓权民毕业于中央陆军步兵学校教导总队第1期，邓光民毕业于黄埔军校第2分校第18期；侄孙女邓婉华毕业于黄埔军校第3分校第16期，是为数不多的黄埔军校女学生之一。毕业后，邓氏兄妹义无反顾地投入到抗战中。
曾国藩（1811～1872）是晚清高官，曾任两江、直隶总督，著名的湘军统帅，湖湘文化的典型代表人物，中国近代化的发轫者，中国传统文化集大成者。他的曾孙曾昭柯，即毕业于黄埔军校第15期，后任国民政府军政部外事局少校参谋等职。
在近代中国，有“无湘不成军”的说法，其原因多半与曾国藩的影响有直接关系。在黄埔军校中，就以湖南的同学数量最多。仅以军校第1至第5期为例，毕业学生总人数为7383人，而湘籍学生达到2189人，占近30％，居全国各省之首。其中黄埔第1期湘籍学生达197人，竟占本期总人数的32。5％。1985年，湖南省黄埔军校同学会成立时，湖南的黄埔同学有1万人之多，登记入会的会员达5000多人。2005年校庆80周年时，湖南黄埔同学尚健在的会员近3000人，仍为全国之冠。出现这种情况的原因：一是国共两党合作创办黄埔军校时，湖南共产党人即特别认识到培养军政人才对于革命发展的重要。那时，湖南共产党有“三剑客”：毛泽东搞农民运动，夏曦搞学生运动，郭亮搞工人运动。他们3个人是有分工有合作。毛泽东曾委托何叔衡在湖南安排党员和进步青年投考；毛泽东本人更在上海亲自主持复试，为湖南向军校选送了较多的优秀青年。二是原经党内选送到广州湘军陆军讲武堂的党员和进步青年共100余人，在共产党员陈赓领头推动下，并经陈赓直接找军校校长蒋介石、党代表廖仲恺批准后，全部转入了军校。
湘籍青年有志之士大量涌入黄埔军校，充分反映出湘籍青年爱国心强、革命性烈的气质，也显现了“惟楚有材”的盛况。据统计，军校第1至第5期的师生被列为国共两党名将的总数为313人，其中湘籍名将达81人，占25。87％。包括共产党内的毛泽覃、左权、黄公略、陈赓、陶铸、李富春、鲁易、王尔琢、蒋先云、段德昌、夏曦、张平化等，国民党阵营内则有邓文仪、刘戡、李文、李默庵、张镇、郑洞国、贺衷寒、袁朴、黄杰、文强、廖耀湘等。因此，在黄埔军校中，众多的湘籍师生占有举足轻重的地位，可谓黄埔军校也是“无湘不成军”。
据湖南省档案馆所收藏的《黄埔同学总名册》，黄埔军校第1至第5期学生籍贯分布如下：
籍贯 第1期 第2期 第3期 第4期 第5期 合计河北 4 2 3 48 11 68山东 11 6 26 58 17 118山西 10 2 12 105 9 138河南 10 10 152 33 205陕西 57 4 7 149 29 246甘肃 3 3 6江苏 24 10 100 78 53 265浙江 37 66 173 148 160 584安徽 25 15 76 48 43 207江西 42 52 100 127 155 476续表
籍贯 第1期 第2期 第3期 第4期 第5期 合计湖北 16 23 78 155 232 504湖南 197 75 220 844 853 2189四川 21 49 100 202 264 636福建 11 6 10 55 56 144广东 108 107 226 263 332 1036广西 37 15 37 88 41 218云南 13 3 18 46 28 108贵州 15 13 26 25 84 163辽宁 9 2 11吉林 1 1 1 3黑龙江 1 1察哈尔 1 1 2绥远 21 4 25热河 1 1 2蒙古 2 1 2 1 6台湾 1 1 2朝鲜 4 24 6 34新加坡 1 1越南 1 1总计 645 449 1233 2654 2418 7399从以上表中可看出，这5期中的黄埔学生分布在国内外29个地区，数量在500名以上的省份依次是：湖南、广东、四川、浙江和湖北。本表中的各期学生总人数，与有些资料略有不同。
当时祖国四面八方的志士英豪，云集黄埔，广州成为中国革命运动的中心。短短的几年里，“革命的黄埔”培养了不少军事、政治人才，“黄埔学生军”驰骋沙场，开展了极其壮丽的伟大斗争，取得了巨大功绩，为完成打倒列强、铲除军阀的历史任务，开辟了武装斗争的道路。
在大革命的风暴中诞生的黄埔军校，不但给中国觉悟青年带来了希望，而且吸引着深受帝国主义压迫和奴役的东方各国众多的有志青年，他们纷纷冲破艰难险阻，不惜颠沛流离投奔黄埔，学习革命本领和政治、军事技术，谋求救国之策。
黄埔本校时期：首批到中国学习军事的外籍学生是1925年1月参加黄埔第3期学习的朝鲜青年刘铁仙等4人，其中3人学航空（当时革命政府在广州大沙头建有航空学校），1人学步兵。学步兵的名叫李彬，毕业后留校，在第4期政治科大队任区队长。第4期有朝鲜学生22人，其中学步兵的有李箕焕等15人，学炮兵的1人，学工兵的1人，朴益济等5人学政治。越南青年洪水也是第4期学生。第5期学生是在第4期学生还未离校时就入伍了。朝鲜学生金浩元等5人和越南黎国望、新加坡邱中植，他们学的都是步兵。第6期有朝鲜学生8人，其中崔文镛等5人学步兵，金明山等3人学骑兵。学骑兵的还有越南的阮振南，他是魔术表演艺术家，抗日战争时期留在中国，领衔组建“新中国魔术团”和“军中魔术队”，积极为抗战做宣传工作。
南京本校时期：第7期，有越南黄国寿等11人和爪哇的刘庆仁等3人，全都学的是步兵。第8期，只有1个外籍学生。他是朝鲜青年李根浩，学的是步兵。第8期学生在1930年入伍，这时正当“九·一八”事变前夕，日本帝国主义加紧对内控制、镇压，对外侵略、扩张。英、法帝国主义也加紧对殖民地人民的镇压和掠夺，因此，到黄埔学习的各国青年一时锐减。一些有志青年侥幸逃出虎口，就直接参加到抗日联军和中国军队中对敌作战。在《中国抗日阵亡将士传》一书中，可看到不少外国籍烈士的名字。抗日战争开始后，黄埔军校从南京迁到成都。1941年第18期学生入伍时，才有一位越南青年谭锡江到黄埔军校学习辎重兵。
成都本校时期：第20期学生入伍时，值抗日战争最后阶段，在1944年3月投身到黄埔的朝鲜青年有4人：金重镇、姜弘模学步兵，李建国、张哲夫学骑兵。在结束入伍生教育升入军官教育阶段，法国政府还派步兵中尉赖武颂来学军语，他是黄埔军校中仅有的欧洲学生。第21期学生入伍时，值抗日战争胜利前夕的1945年初。来学习的有朝鲜学生金英勋、赵东麟、朴胄泽3人，寮国（老挝）学生唐苏温、道凡2人，他们学的都是步兵。抗日战争胜利后，韩国和越南政府都派人到校学习。韩国派了50人学习步、工、通信；越南派了20人学习步兵。
从第3期至第22期，到黄埔军校学习的（不包括原籍是中国的侨生），现能找到名字的外籍学生共有140多人，实际数字可能还要多。有文章说，第7期有朝鲜籍学生34名、越南籍学生13名，还有蒙古、新加坡等籍贯的学生。并说越南高级将领武元甲也在黄埔军校学习过。
在黄埔军校外籍学生中，第4期学生洪水的经历比较独特，他后来成为中越两国将军，这在黄埔军校历史上是独一无二的。洪水原名武元博，1908年10月出生于越南河内。他从河内师范学校毕业后，就追随胡志明去法国，从事革命活动。在巴黎，他认识了周恩来、陈延年、李富春等中国战友。1924年，胡志明来到广州，他号召国内以及旅居国外的越南爱国青年到广州来。洪水响应号召，放弃了优越的家庭生活条件，于1925年到达广州。在中国大革命风暴中，他和黄文欢、范文同等一起参加了胡志明主办的越南革命青年训练班，在课堂上，他认识了毛泽东、刘少奇和彭湃等。训练班结束后，经蔡畅介绍，洪水进入黄埔军校，成为第4期学生。
1927年“四·一二”反革命政变后，洪水毅然退出国民党，而正式加入中国共产党。洪水原来有一个中国名字，叫鸿秀，意在成为越南革命斗争中的俊杰。1928年时，他有一次看到国民党一张传单上把红军说成是洪水猛兽。他觉得对敌人来说，自己就是要当“洪水猛兽”，吞噬一切反动派，遂改名“洪水”。在中央根据地，洪水先后被王明、张国焘以高级特务、“国际间谍”等罪名开除出党。但是，洪水始终不渝坚信马列主义，没有离开革命队伍和中国。
在中国工农红军二万五千里长征中，洪水是为数不多的几位外国人之一。长征途中，他两次爬雪山、过草地，经历了千辛万苦。抗战爆发后，洪水�