李煜让李从善带给赵匡胤一封信。信中，李煜先大大地歌颂了一番赵匡胤的丰功伟绩，接着，便谦卑地向赵匡胤请求去掉其国号，改“唐国主”为“江南国主”，改“唐国印”为“江南国主印”。李煜还在信中请求赵匡胤不论在任何场合都可以直呼“李煜”的名号，说是这样听来亲切。
赵匡胤看了李煜的信后，自然是万分的高兴。高兴之余，他设宴款待李从善，赵普、赵光义等人作陪。就在李从善喝得面红耳赤的当口，赵匡胤笑嘻嘻地对李从善言道：“郑王爷，你就不要回江宁了，就留在汴梁吧！”
李从善大惊，赵匡胤此言，分明是要拘留于他。可还没等李从善开口说话呢，赵匡胤又唤道：“来人啊！送江南郑王去休息！”
李从善就这么被带走了，在座的宋臣大都很是愕然。按理说，两国交战都不斩来使，大宋与南唐未交战，李从善又是李煜的弟弟，还代表李煜来向赵匡胤讨好的，赵匡胤应该没有理由将其扣下。
不过赵普没有愕然，因为他觉得赵匡胤有充足的理由将李从善扣留。这理由就是四个字：弱肉强食！在赵匡胤看来，攻灭南唐只不过是小菜一碟。既如此，南唐皇弟主动送上门来，那自然就该叫他有来无回了。
想当初，赵普与赵匡胤制定统一天下大计时，是把南唐作为南方最强的对手而放在最后一位攻打的。没想到，时过境迁，南唐国竟然变得如此软弱。
不过话又说回来，在赵普的眼里，南唐国也并非一攻即灭的。所以赵匡胤决定将李从善扣押做人质，赵普就很想劝说赵匡胤几句。赵普最终之所以没有去劝说，是因为他想起了马林之事。皇上既然在马林一事上没有找我的麻烦，那我又何必为一个李从善而惹皇上不高兴？反正，南唐迟早是要被大宋所灭的。
赵匡胤扣留李从善而赵普没有表示异议，这使得赵匡胤很愉快。愉快之下，赵匡胤就在一个夜晚跑到宰相府去吃和氏烧的狗肉了。吃到酒酣耳热之际，赵匡胤乐呵呵地对赵普言道：“爱卿，那李煜主动向朕请求去掉国号，岂不正说明了他心虚国弱？朕就在想啊，如果朕派二万人马过江，是不是就可以把江宁拿下了？”
不难听出，赵匡胤有轻敌之意了。要知道，当时的南唐国有数十万户人口，赵匡胤想凭二万人就灭了南唐，口气也未免太大了些。
赵普也“哈哈”一笑道：“皇上如果真派二万人马过江，即使拿不下江宁，也至少会吓得李煜尿裆！他向皇上请求去掉国号，只不过是希望皇上不要派兵打他、让他在江南苟安罢了！”
“他真是想得美！”赵匡胤冷哼一声，“若让他在江南苟安，那朕又如何能心安？”
“是啊，是啊！”赵普连连点头，“只有把那李煜捉到汴梁来，皇上方能心安啊！”
这一夜，赵匡胤和赵普都喝醉了。
待赵匡胤离去后，和氏走到床前对赵普言道：“老爷，皇上走了，你也别装了，快起来吧！”
赵普道：“夫人，我没有装，我真的是喝醉了……”
这年年底，也就是李从善被扣在汴梁之后，没多久，又有一个人从江宁走进了汴梁。这个人叫杜著，是李煜的一个大臣。
杜著不是李煜派来的，是自己偷跑出来的。他感觉到了南唐已经朝不保夕了，便想着要为自己找一条后路。所以，他在江宁熬了好几个晚上，偷偷地写成了一篇“平南策”，然后又偷偷地渡过了长江。
所谓“平南策”，就是杜著向赵匡胤献计如何攻打南唐。杜著以为，赵匡胤看了他的“平南策”之后肯定非常高兴，一高兴了，赵匡胤就会封他杜著的官，一封官了，他杜著后半辈子就依然可以过着锦衣玉食的生活。
然而杜著想错了。确切说，杜著想对了一半又想错了一半。想对的一半是：赵匡胤看了“平南策”之后确实很高兴。想错的一半是：赵匡胤并未封他杜著什么官。
如果仅仅是不封官倒也罢了，可是，令杜著心惊胆寒的事情发生了：赵匡胤当着大宋群臣的面指责杜著“背叛主子”、“实乃小人”，并立即宣旨将杜著“处绞”。
赵匡胤如此对待杜著，赵普是很有看法的。虽然，在攻打南唐之前，赵匡胤公开处死杜著确能起到麻痹李煜的作用，但赵普以为，皇上把一个主动投诚的南唐大臣处死，弊实大于利。不说别的，从此以后，哪个南唐大臣还敢主动归降？
赵普并没有把自己的看法对赵匡胤说，而是对赵光义说了。赵光义颇有同感地言道：“看来，皇上是真的以为李唐不堪一击了！”
赵普想的却是：皇上并非仅仅认为李唐不堪一击，而是行事变得独断专行了！于是赵普就吞吞吐吐地对赵光义言道：“如果，能有一件事情，使皇上冷静下来，那该有多好啊……”
赵普的这个愿望居然很快地实现了。
开宝五年（公元972年）正月，南唐江都留守林仁肇率四万兵马从江西九江出发，沿长江逆流而上，驶入湖北境界，将湖北的东南方洗劫一空。这还不算，当时镇守湖北的宋将潘美率军追赶，却中了林仁肇的埋伏，死伤甚众，连潘美都负了伤。那林仁肇满载着胜利果实又返回了九江。
潘美战败之事很快传到了汴梁，宋廷大震，赵匡胤大惊：本以为攻灭南唐直如探囊取物般容易，万没料到，还没有攻打呢，自己却率先吃了败仗。
盛怒之下的赵匡胤立即将潘美召至汴梁，并要治潘美的罪。赵普觉得自己不能不说话了，于是就问赵匡胤道：“皇上以为，那潘美在我大宋军中可算得上是一位英勇善战之人？”
赵匡胤气呼呼地回道：“英勇嘛，可以算得上。但是，朕万没想到，他竟然会败在那林仁肇的手下！你说，他这不是在丢朕的脸、丢大宋的脸吗？”
“是啊，”赵普言道，“在皇上即将发兵攻打李唐之前，潘美吃了一次败仗，这的确令人扫兴。但不知皇上是否这样想过：潘美如此英勇善战，却败在了林仁肇的手下，这又说明了什么？”
赵匡胤一怔：“你是说，朕低估了李煜？”
赵普回道：“皇上从未低估李煜，是皇上低估了唐将。初闻潘美落败，臣便对那林仁肇作了一番调查。据臣所知，那林仁肇不仅治军有方，且颇有谋略，确是我大宋攻唐的一大劲敌！”
赵匡胤没再言语。不过，他也没再要治潘美的罪，反而赐给了潘美许多钱财。看来，赵匡胤的确是冷静了下来。
冷静了一阵子之后，赵匡胤找到赵普道：“爱卿，朕听说那林仁肇打了胜仗之后，却被李煜叫到江宁狠狠地训斥了一顿！”
“臣也耳闻了此事。”赵普笑道，“林仁肇虽善战，但李煜却不领情。如此看来，李煜是一心只想偏安而不愿也不敢与我大宋为敌啊！”
“所以，”赵匡胤言道，“朕就想利用李煜和林仁肇之间的不和，在正式攻唐之前先做点小动作……”
赵普忙着问道：“莫非皇上想事先除掉那林仁肇？”
“不错！”赵匡胤点点头，“林仁肇一除，朕在攻唐时就可避免许多的损失。只不过朕虽然想除掉林仁肇，却一时想不出什么有效的方法来……”
说完，赵匡胤定定地望着赵普。赵普“嘿嘿”一笑问道：“皇上是否想把这个差事交给臣去办？”
赵匡胤也“嘿嘿”一笑道：“放眼大宋江山，只有你赵普鬼点子最多，既如此，这差事自然由你办是最合适的了！至于你如何才能办好这件差事，那朕就管不了那么多了！”
赵普信誓旦旦地言道：“皇上放心，臣若办不成这件差事，你就取下臣的脑袋！”
赵匡胤大笑道：“朕要你的脑袋何用？朕要的是那林仁肇的脑袋！”
许多人以为李煜是个风流天子，其实不尽然。比较准确点说，李煜应是个风流才子。他通晓音律，还会画画儿，诗文写得好，尤其擅长填词。他喜欢佛经，也喜欢周易，但更喜欢女色，可就是不喜欢朝政。这不是一个典型的风流才子吗？只不过占着天子的位子罢了。
这里要特别提出李煜的词。原因有二：一是李煜虽然不是一个称职的皇帝，但填词却有很高的成就。在中国古代词坛上，李煜占着举足轻重的地位，享有“词王”之美誉；二是透过李煜的词，便可看出李煜在南唐宫中过的是一种什么样的生活，而透过这种生活，又可看出南唐国的灭亡其实是一种必然。
李煜在宫中究竟过的是何种生活？以他所填的《玉楼春》一词为证：“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。归时休照烛花红，待踏马蹄清夜月。”
李煜在宫中整日整夜地与那些“明肌雪”、“飘香屑”又“鱼贯列”的“嫔娥”们在一起醉生梦死。这还不算，他竟然在宫中与皇后的妹妹偷起情来。
与李煜在宫中偷情的女人叫小周后。据南宋大诗人陆游所著《南唐书》载：“昭惠国后周氏，小名娥皇，通史书，善歌舞，尤工琵琶……”这里的周氏便是李煜原来的皇后，习称大周后。那小周后就是大周后的妹妹，随大周后一同入南唐皇宫的。后来，大周后病死，小周后就填了她的皇后位。
从《南唐书》所载可以看出，大周后未死前是一位多才多艺的女人，这与天性风流的李煜可谓正相般配。然而那小周后又实在是太美了，李煜意欲占为己有。可碍于大周后，李煜又不便与小周后大明大亮地共谐鱼水，没奈何，他只能与她偷情了。
李煜与小周后究竟是如何偷情的？从李煜所填一首《菩萨蛮》尽可看出：“花明月暗笼轻雾，今朝好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一晌偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”
看看，李煜借小周后之口，把一桩偷情事情竟然写得如此动人。就这一角度来看，李煜当可称得上是前无古人后无来者的皇帝了。
不过，真正为李煜在中国词坛上挣得莫大声誉的，还不是上述这般寻欢作乐的词，而是带有李煜某些伤感、某些忧愁的词。比如，李煜的弟弟李从善出使宋朝被赵匡胤扣留在汴梁，李煜索要不果，很是思念，曾填过一首《清平乐》，词云：“别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”
李煜的这类词，语言朴素自然却又能很得体的抒情，确有很高的艺术造诣。像“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满”、“离恨恰如春草，更行更远还生”之句，因情景交融又具有高度的概括性，更能引发读者的共鸣。
据说，赵匡胤曾看过李煜的这首《清平乐》。看过之后，他颇有感触地对赵普道：“李煜真是旷世奇才啊！”
赵普却问道：“皇上，如果李煜把填词的功夫和精力都用在治国之上，又当如何？”
赵匡胤笑道：“那朕恐就不敢图谋江宁了！”
是啊，李煜身为一国之君，只留意声色诗词而不思朝政，亡国自然就是迟早的事了。故而，得知江都留守林仁肇大败宋军之后，李煜不但不加以褒奖，反而将林仁肇召至江宁训斥道：“你目无皇尊、擅自用兵，你是想把宋军引过江啊？”
林仁肇辩解道：“在臣看来，赵宋早晚是大唐的祸患！与其被动挨打，还不如主动出击，以绝后患！”
“放肆！”李煜呵斥道，“凭你林仁肇一人，就能拒宋军于千里之外？朕实话告诉你，如果因为你的所为而召来宋军大兵压境，朕就决不轻饶你！”
林仁肇急道：“皇上，偏安不是长久之计，宋军是肯定要打过长江的啊！”
“住口！”李煜发火了，“朕不去惹赵匡胤，赵匡胤又何故惹朕？如果都像你这般无事生非，朕岂有安宁之日？”
“皇上！”林仁肇的眼泪都差点流出来了，“荆南湖南何曾惹过赵匡胤？西蜀南汉又何曾惹过赵匡胤？可赵匡胤不照样一个一个地把它们给吞了？”
林仁肇所言，应是再简单不过的事实，可李煜却冲着林仁肇吼道：“你若是再敢妄言惑朕，朕现在就不轻饶你！”
林仁肇不敢再妄言了。还算不错，李煜当时并没有治林仁肇的罪，只是将他留在了江宁，而把江西、安徽一带的十数万南唐兵马交给了大将朱令贇统领。也就是说，林仁肇打了一次胜仗之后，却失去了兵权。
此事不知何故被那小周后知道了。那是一个暮春的夜晚，李煜与小周后一起花天酒地了一阵之后，就携手走进了花园。当时月色很好，因为早晨下过一场雨，花园里还都是湿漉漉的。晚风徐来，吹拂着李煜和小周后连袂的衣襟，确有一番诗情画意。只是这种季节，许多花儿都凋谢了，李煜和小周后的脚下，未免有一些狼藉之感。
小周后幽幽言道：“妾虽深居宫中，却也知道林仁肇乃大唐善战之人，皇上又何故将他闲置京城？”
连小周后这样的女人都知道林仁肇的为人，便足见林仁肇在当时的南唐是威名远播了。李煜回道：“爱后有所不知，朕虽也听说过林仁肇善战，但他过于骄纵，好无端生事，朕实在放心不下，只能将他搁置京城。”
一个国君，竟然只“听说过林仁肇善战”，李煜的荒于朝政又到了什么地步？小周后问道：“皇上说林仁肇好无端生事，指的是他曾大败宋军之事吗？”
“是的，”李煜言道：“他侥幸打了一次胜仗，便狂妄地劝朕对宋主动出击以绝后患！爱后想想看，凭大唐一国之力，怎堪与赵宋为敌？既不能为敌，那就当与赵宋和平相处。似林仁肇这般，无端骚扰赵宋，岂不是惹火烧身？如果赵匡胤一怒之下，发兵过江，朕还无话可说……那林仁肇真是不了解朕的心事啊？”
小周后能了解李煜的心事吗？就听小周后又问道：“皇上，如果大唐永远都不骚扰赵宋，那赵匡胤是否就永远不会发兵过江？”
李煜沉默了很久一段时间之后才低低地言道：“朕希望如此啊……”
当夜，李煜在自己的寝殿里，与小周后�