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随后，晓岚又在前面加了一个字，说：“嫩海棠！”对上头一句，文鸾胆子大多了，便柳腰一扭，用手一指纪晓岚：“老山药！”纪晓岚一手把文鸾拉到胸前，一手去抚摸文鸾的云鬓，再加上两个字说：“带叶嫩海棠！”文鸾机灵地按住晓岚双手，闪在一旁说道：“公子不许这样，再不庄重些我就生气了。”纪晓岚双手一拱：“姑娘息怒！接着往下对！”文鸾未曾开口，先“噗哧”一下笑出声来：“连毛老山药！”晓岚又在前边加了两个字说：“一枝带叶嫩海棠！”文鸾也加上两个字：“半截连毛老山药！”两人笑得前仰后合，晓岚让文鸾坐在书案前的椅子上，自己坐在一侧，看一看文鸾鬓面的钗箍，笑嘻嘻地说：“鬓边斜插一枝带叶嫩海棠！”文鸾一时想不出把这半截连毛老山药放在何处才好，两只秀目眨个不停。纪晓岚站在文鸾身后去垂她的肩膀，嘴里催着：“快、快、快。……”文鸾连忙站起身向后退去，看到纪晓岚腰间的玉佩，连说：“有了！有了！”随即用手一指纪晓岚的腰部：“腰间悬挂半截连毛老山药！”此话一出，两人都笑得直不起腰来，文鸾倚在桌子上，晓岚扶在椅背上，笑声好久才停歇下来。
纪晓岚站稳后，一股爱怜的情愫在他胸中激荡起来，他忍不住走上前去，拉住文鸾的手，半玩笑半正经地盯着文鸾的眼睛，嘻皮笑脸地说：“我爱你鬓边斜插一枝带叶嫩海棠！”文鸾瞪纪晓岚一眼，小嘴一撅，娇羞地说：“你又来了，我不理你了！”纪晓岚乖巧地向后一站：“我是给姑娘出的上联，你快快对出来吧！”文鸾把头微微侧摆，嫣然一笑：“我怕你腰间悬挂半截连毛老山药！”两人又是一阵哈哈大笑。纪晓岚笑得上气不接下气，文鸾的眼里都笑出眼泪来了。
刚刚止住笑声，文鸾模仿男子的动作，向晓岚施一礼：“失敬失敬！”晓岚却模仿女人拜拜万福，口中念道：“无妨无妨。”一阵开心的欢笑刚刚开始，书房外传来叫门声，晓岚和文鸾赶忙收敛笑容。文鸾开门后，书童进来报道：“少爷，四老爷打发人来叫少爷去府上有事商量！”纪晓岚叫书童打上灯笼引路，他和文鸾在后面跟随去见纪容端。纪容端的住所已不是旧宅，经过三年前的修建，大院分前后两进，配有东西厢房。深宅大院，气势不凡。远远看到容端院落的大门口，灯笼高悬，照得火红一片。沿石阶而上，穿过门楼，进入前院。前院宽阔，花影扶疏，晚秋的风吹来，花木枝条飒飒作响，如鸣笙笳。
来到后院，纪晓岚拜见了纪容端。
纪容端已五十多岁，面色红润，髯黑如墨，目光炯炯，精神矍铄。纪容端问起纪晓岚的读书情况，纪晓岚一一回明。纪容端点点头，表示满意。接下来纪容端说道：“侄儿，明春将参加童生试，应用功读书，不可耽于嬉戏。”“孩儿谨遵叔叔教诲，不敢稍有怠慢。”纪晓岚毕恭毕敬地答道。
纪容端话题一转：“前几日在沧州，祖父、祖母看你长大，正要为你议婚，你看县内几家大姓中，有没有中意的小姐？”纪晓岚听说此话，文鸾的音容笑貌立即闪现在眼前，随即摇摇头。因为文鸾是个婢女，只能做妾。现在娶妻，只有从世家大族中选择门当户对的望门小姐，这一点纪晓岚心里早很清楚，也曾专意打听过各家的千金如何如何。现在四叔来问，纪晓岚便向四叔说道：“据侄儿所知，在县内卢、马、牛、陈、高、唐六大姓闺秀中待嫁的小姐中，有才无貌或有貌无才者居多，才貌双全者，尚未曾知。”纪容端说：“听你祖母讲，河间府内与我们纪家为世姻的沧州吕家、南皮张家和东光马家、盐山王家、杨家倒都有才高貌美的小姐，唯东光进士马周箓之女才貌双全，是远近闻名的才女，如侄儿有意，可修书求婚，只是听说马门择婿，尤重才学，每有前去求婚者，小姐出题应试，始终未有满意者。
侄儿若有意求婚，还要准备在马府应试，如不被垂青，你还会吃闭门羹哟！“说完容端朗声一笑。
一听这话，纪晓岚跃跃欲试，恨不得马上去东光，会一会这位闻名遐迩的才女，看看这位高傲的小姐到底才学如何。
纪容端一看侄儿很急切的样子，便说道：“侄儿不须着急，要在诗书上多下功夫，况且婚姻大事，要尊父母之命，此事尚未和你父母商量，我即修书一封，传递至京，待有回音后，方可求婚。”此后的日子里，纪晓岚虽常和文鸾往来，但心里常不自主地想象马小姐生着端丽的容颜，宛若西施再世，又想她才学盖世，仿佛蔡琰重生。好不容易挨到庚申年二月，纪晓岚通过了童生试，已经取得秀才出身，纪晓岚去东光求亲的愿望更加强烈了。
这天，收到京城来信。父亲纪容舒同意儿子去东光求亲，并为纪晓岚修书一封，让他带上去东光求见马周箓。纪晓岚喜出望外，很快做好准备，由四叔陪同，前往东光县马府求婚。
纪容端、纪晓岚一行几人五更出发，一路马不停蹄，傍晚到达东光县地，过了王莽河，一片庄院出现在眼前，青砖瓦舍，甲第连云，在夕阳的余晖映照下，蔚然壮观。纪晓岚心中想道好一个富贵之家。纪容端曾来过马府，指着那片庄院说道：“前面就是马府。马姓是河间府有名的大姓，族大人多，历代都有仕宦之人。侄儿可曾记得那位元代马东篱写出的散曲《天净沙·秋思》吗？”纪晓岚答道：“侄儿记得：'枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯'。”纪容端听晓岚背完，便接着说：“你道这位写过杂剧《汉宫秋》、《岳阳楼》、《青衫泪》而播名字内、饮誉后世的马致远是何方人氏？”纪晓岚马上说道：“据《东篱乐府》所注，马致远，字千里，号东篱，元大都人氏。”纪容端哈哈一笑：“非也，非也。这位马千里实为东光人氏。因其早年曾在大都游学，后任职江浙行省时，时人便称他为大都东篱先生，其实他是东光人，正是这马公旭亭（字周箓）的先祖。看来，侄儿读书尚须在考证上下些功夫，不能泥古不化，事事必听信古人。书既要读得进去，尚须跳得出来才是！”纪晓岚见容端讲得语重心长，便连连点头。
说话间已来到马府门前。马府正门是高大的门楼，台阶两侧蹲着两尊石狮子。两侧的街道旁，高大的古槐长出嫩绿的新叶，春风吹拂，树影婆娑。
马府家人进内宅传禀后，将纪氏叔侄请进宅内。纪容端叫随从人员呈上礼物，并将纪容舒的书信交给马周箓。马周箓看信后，打量起纪晓岚来。他早就听说纪府的晓岚公子才华出众，从小就被人们称作神童。今天见纪晓岚谈吐不凡，英俊潇洒，眉宇间洋溢着一股英气，且又与二女儿马月芳年貌相当，心里已有八分成意，只是口中说道：“议婚之事，待我同夫人、小女商量之后再作答复。”晚宴过后，客厅里灯火通明，马周箓对纪晓岚说道：“不怕贤侄见笑，我家小女月芳，从小被过分宠爱，每有前来求婚者，必亲自出题应对，对答满意者方可求婚。”纪晓岚见四叔来前所说属实，便上前深施一礼道：“贤侄今来求婚，愿意尊从贵府的规矩。”纪容端见晓岚胸有成竹，英气勃发，心中暗暗赞许，但不免有些为侄儿担心，因为纪晓岚一旦应对不成，被马府拒之门外，婚事不成事小，损伤纪晓岚及纪府的声誉就不是小事了，纪晓岚从小即以神童之誉名于乡里，假如求婚不成，如何回乡去见乡亲们。
说话间，仆人取来笔墨纸砚，并由内室丫环送出一幅字样隽秀的上联：“乾八卦，坤八卦，八八六十四卦，卦卦乾坤已定：”纪容端在一旁看了，不禁一惊，心都提到了嗓子眼上。心想这马小姐不愧才女之名，所出联句，并非轻易能对。他看侄儿不慌不忙，从容自若，略一思索，挥笔写出了下联：“鸾九声，凤九声，九九八十一声，声声鸾凤和鸣。”马周箓看了，立刻神色飞扬，脱口喊一声“好！”纪容端更是喜上眉梢，颇有几分得意。
丫环把纪晓岚的对句送进内房。马小姐看了却沉默不语，觉得纪氏公子确有些非同寻常，但仅凭此联就订了终身，未免有些不慎。心想我何不再考他一下，如再难不住他，那定是出类拔萃的俊才。这样的人，可以将终身寄托给他。于是提笔在散发着馨香的花笺上提写了48个字，然后让丫环拿到客厅。
丫环将纸笔交给马周箓，像是对老爷、又像是对客人高声地说道：“这是我家小姐题的一首诗。小姐说啦，如果公子能把这首诗读上来，就可以允婚！”在场的人都莫明其妙。马周箓也没想到女儿会出这样一个“加试”的题目，觉得多此一举，不快地皱起了眉头，等丫环将纸展开，马周箓吃了一惊，从没有见到女儿写过这样的诗，一时也读不懂其中的意思，好在女儿的题诗是用来考求婚人的，自己也用不着解释什么，便把这诗递给纪容端。
纪容端看过题诗，暗暗替纪晓岚叫苦，心想这下可别把昀儿难住哇，如果难住，昀儿的婚姻不成事小，那纪家丢人现丑事大埃因为他也没有将诗句读出来，又不能在此时说话，只好将诗笺递到侄儿的手上。
纪晓岚接过来，只见上面写道：“月中秋会佳期下弹琴诵古诗中不闻钟鼓便深方知星斗移少神仙归古庙中宰相运心机时到得桃源洞与仙人下盘棋”这上面共有48个字，怎么读都读不成诗句。那时人们是不用标点符号的，读书人都要会“句读”，就是常说的断句。
如果这首诗是一首七律，那就该有56个字，现在正少8个字，难怪马周箓和纪容端看了都吃惊呢。
纪晓岚读了几遍，开始眉头紧皱，不知所云，忽然间恍然大悟，这是一首“藏头露尾”诗，起首的一个字做了最后一个字的一部分，其他各句的头一个字，便是上句末尾一个字的半边。于是纪晓岚高兴地说道：“禀告世伯，愚侄解开了这首诗。”马周箓有些喜出望外：“请贤侄快快读来！”纪晓岚高兴地看看叔叔，起身念道：八月中秋会佳期，月下弹琴诵古诗。
寺中不闻钟鼓便，更深方知星头移。
多少神仙归古庙，朝中宰相运心机。
几时到得桃源洞，同与仙人下盘棋。
纪晓岚刚刚读完，马周箓正要说话，只见女儿的贴身丫环倩梅快步走到跟前，对他说道：“恭喜老爷，小姐同意了这桩婚姻。”屋子里立刻热闹起来，马周箓吩咐佣人摆上喜宴，当场答应这桩婚事。
纪、马两家换过帖后，商定晓岚和月芳的婚礼在两月之后举行。纪晓岚心情激动，暗自得意，高兴得一夜不能安睡。
在马家停留三日，纪容端带纪晓岚回到崔尔庄。纪府上下大小人等对公子求婚应对之事，倍感自豪，津津乐道，一传十，十传百，很快传遍了乡里。
两月时间很快就过去了。纪晓岚成婚这天，崔尔庄热闹非凡，鼓乐手吹吹打打，锣鼓声、欢笑声从纪府传出来。纪府更是热闹非常。院子里，人来人往，出出进进，个个面带喜色。
纪晓岚身着婚礼盛装，更显得英俊潇洒。使晓岚着急的是到现在自己尚未见过月芳小姐的面容。拜天地的时候到了，新郎、新娘由傧相、伴娘陪着来到正厅。纪晓岚的一双眼睛直勾勾地盯在新娘身上。见新娘马月芳身材匀称，莲步轻稳，袅袅婷婷，早被搅得神魂飘荡。再看看站在月芳小姐身旁的陪嫁丫环倩梅，也是异常标致，杏腮甜润，明眸含情。纪晓岚心想，媵妾都如此漂亮，那小姐肯定要赛若天仙了。急切盼望婚礼快点结束，好早点儿入洞房。
好不容易拜完了天地，新郎把新娘领入洞房，纪晓岚轻轻地揭开新娘的盖头一看，不由得心里一颤，差点喊出声来。
只见那马月芳圆圆的脸上闪亮着一双水灵灵的大眼睛，皮肤长得如鸭蛋青儿一般白嫩细腻，舒展的额头，圆圆的鬓角，乌亮的青丝细润光滑，修长的眉毛凝聚着远山似的清远的神韵。
高高的鼻梁，圆润的鼻头使纪晓岚立刻想到那句人们常说的“鼻如悬胆”，再看那棱角分明的人中下面，是两瓣玲珑的朱唇。又打量那隐隐的颧骨圆圆的腮，觉得这样完美的人世间实在不多见啊！马月芳被他看得不好意思了，含羞地向他一笑，露出了两排洁白的皓齿，纪晓岚这才真的看全了。谁想这时他一声不吭，愣愣地看着，那股贪婪劲，实在让马月芳受不了，她低头不语，坐在炕沿上等纪晓岚开口说话。
纪晓岚这会儿发起呆来，实在是被新娘子的美貌惊呆了，他是读过相书《水镜集》的，记得上面说“妇人贵在眉目”，便又细细地打量起来。心中默念着：“她生得一副贵夫人之相啊！此乃吾之贤内助也！”马月芳在这大喜之日，芳心早已跳个不住，在纪晓岚掀去盖头纱的一瞬间，一双俏目向纪晓岚脸上扫了一眼，便急忙垂下眼睑，娇羞地坐在炕沿上，感到浑身上下不自在。纪晓岚刚要上前搭话，忽然间新房被推开，忽啦一下子挤进一群人来，羞得新娘赶紧把脸扭向一边。
原来这献县有个风俗，时兴在结婚的日子闹洞房，称做“逗媳妇”，称呼新郎、新娘哥嫂或叔婶的，都要去洞房戏闹一番，也好观看一下新娘的模样。有些人尽管年纪大了，但只要比新郎、新娘辈份小，就满够闹洞房的资格，洞房里折腾得越热闹，主家脸上越光彩。有些辈份大、或同辈年长的、好玩笑取乐的人，有时也不顾脸面参加到闹洞房的行列，他们还有几口顺口溜，叫什么“公公叔，闹半宿，公公爷，闹得邪！”还有什么，“公公叔，闹半天，大大伯子闹洞天”，以及“大大伯子逗弟妹，怎么逗，怎么对”之类的自圆之词，不愿错过闹洞房的机会。在这几日可以大胆地向新娘子调侃取闹，说些荤话也无可挑剔。
纪晓岚平时很爱参加这种事体，出过不少坏主意，这次轮到他出洋相了，闹房的人们劲�