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铁厂的事情上轨道以后，李彦直又去照看茶厂，那边主要是雇了一批没事闲在家的妇女，有苏眉帮忙，倒是搞得有声有色。
就这么忙了三个多月，铁锅、铁针生产了出来，茶焙炒了出来，可都挤压着没卖出去，那钱是流水一般地用，收入却不见半点，但李彦直也不急。他知道等李光头他们的船队回来，这些货物就都会变作钱银！李彦直计算过，知道李家的资金足够支撑到那会有余！
就在这时，徐阶派人来找他了。
第一卷 童蒙初试 之三十 诫尔切记读书
在中国，人但凡富了就怕被官府找。听说徐阶传唤，李大树有些担心：“不会是我们这阵子搞得太大，推官老爷见怪了吧。”他老婆则认为：“我看是因为咱们的铁厂没预他一份，所以他找上门了！”
李彦直却只是笑笑，道：“徐师不是这等人！”却仍赶紧坐了轿子来府城参见。
徐阶见面就冷笑道：“李少爷，恭喜发财啊！”
他这副冷面孔把李彦直唬得连连作揖道：“恩师，你如此说，是要折死我啊！”
徐阶冷冷道：“恩师？我徐阶不敢做你的恩师！”
李彦直背部冷汗沁出，心道：“他在怪我什么？真怪我没分股份给他？不对啊！还是怪我和海外的人有勾结？还是怪我最近张扬了？”一时不敢接口。
却听徐阶冷冷道：“我对你本来期望颇高，所以给了你家一点好处，本来是想叫你没了后顾之忧，安心读书。哪知你得了银矿如此小利，就整个人都钻到钱眼里去了！又办什么铁厂，又办什么茶厂！却将圣贤书都丢到一边！李少爷，我问你，你将来是否打算以商人盖棺啊？”
李彦直听到这里松了一口气，才知徐阶是怪他不读书，忙道：“徐师，你错怪我了。”
徐阶哼道：“我哪里错怪你了？”
李彦直道：“古人云：农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。是农、工、商、虞均为国之本、民之根！学生之家乡，地薄民贫，所富有者，在矿与茶。但是银矿多归国家，铜矿、铁矿之利，亦多被权势者霸占，无法泽及小民。因此我有心开拓工商之业，为家乡无田产者提供一条谋生立命之路，非敢敛财自肥也。阳明先生道：‘四民异业而同道’！学生如今虽已立志为士，然亦不敢蔑视工商二业者，正是遵循阳明先生所教。阳明先生又说：‘虽终日作买卖，不害其为圣为贤’！学生不敢比拟圣贤，但若能以工商富民，然后导乡人知礼，则亦无愧为士了。”
李彦直既跟了徐阶，以王学门人自诩，对王阳明的书籍便搜罗了不少，读了一肚子，将一些关键语句背得滚瓜烂熟，以便随时可用！这时被徐阶一责问，就把王阳明拉出来抵挡！
果然徐阶听得哈哈大笑，骂道：“你个惫懒童子，正经学问不扎实，偏门学问懂得最多！”
李彦直道：“阳明先生的学问是偏门学问？”
“胡说！”徐阶喝道：“我是说你乱用阳明先生的微言！”
李彦直道：“我却觉得我是在知行合一呢！”
徐阶笑了笑，他可不是书呆子，对李彦直经商其实也不甚反对，只是担心他丢慌了书本而已，这时见他说起话来一套一套，显然修为不但没退步，反而进步了，也就不怪责他了，道：“不和你扯了！我来问你，下一科的乡试，你打算如何？”
李彦直想了想道：“我这肚子里的书，参加童子试也有些勉强了，若是就去参加乡试，只怕非败不可！我想静下心来，读个三五年书，再作打算。”
徐阶先是颔首，道：“你现在的学问，参加乡试确实是难中！”然后又摇头，道：“不过三五年还是太短！我的意思，是你且静下心来，好好读上十年书，再出山不迟！”
李彦直讶异道：“十年？这么久？”
“久么？”徐阶笑道：“不久啊！你现在才七八岁，十年之后，也才十七八岁。就算是诸葛孔明，也是二十七岁才出山呢！不算迟！再说，仕途险恶，你的沉、稳二字又还不到家，就这么鲁莽闯进来，只怕也要吃亏！不如且在家修心养性，等把人都涵养起来了，再去应乡试不迟。”
李彦直却想：“等我将生意料理上了轨道，再读个三五年的书，想来也就够了。上辈子我考个硕士也不过准备了一个月！十年，用不用啊。”口中却不与徐阶顶嘴，心想两三年后你就调任，到时候该怎么办还不是看我自己的，便道：“学生谨记在心。”
徐阶眼角扫了他两眼，欲言又止，道：“我看你……”顿了顿，改口道：“我看你最近空闲得很，不如帮我做件事吧。”
李彦直忙道：“请恩师吩咐。”
徐阶道：“你刚才说：要以工商富民，然后导乡人知礼。既做了第一件，切勿忘了第二件！福建文风本胜，这延平府更是出过朱紫阳这般的大儒！但如今世风日下，人不向学，文风荡尽，社学不修。我既到此为官，便希望造福一方，而造福一方最重者，莫若教育！”
李彦直问：“先生可是要办学？”
“差不多。”徐阶道：“不过我在士林的声望还不大够，在此开讲学问，未必能令闽中诸公心服，所以我想先就基础做起，将延平府各乡里废弃的社学修建起来，你以为如何？”
朱元璋建国立基以后，对人才培养十分重视，实行的是科举与教育并行的制度。从中央到地方，有国子监、府学、州学、县学等各级学校与科举相互配套，而最基层的单位就是社学。
社学设于乡里之间，按照规定，一开始是以在编户三十五家置一学校，是明帝国最初级的教育单位。朱元璋魄力雄大，当年命令一下，各地社学便如雨后春笋般冒了出来，其数量之多、覆盖面之广，可谓空前。
可惜之后朝政起伏不定，各地社学多有废弛，或有名无实，或空余梁柱，比如溪前村就只剩下一个遗址。两年前李彦直学正体字，靠的就是社学旧址前的两块断壁残碑。
这办基层教育是大有益于地方的事情，徐阶就算不提，李彦直等缓出手来也要做，何况现在徐阶提起，赶紧附和道：“此事该做，该做！十年树木，百年树人！若做成了这件事情，那是功德无量啊！”
徐阶笑了笑道：“功德无量，那是做成了才好！若做不成，那就只是吹牛！”
李彦直道：“别的地方，我不敢说，但我的家乡这边，我一定筹资办理！”
徐阶喜道：“好！你年纪虽小，但已是一个生员，有资格办这社学。若办得成这件事情，那才是真正的泽及地方！尽管着手做去吧！我会知会尤溪知县，让他多多支持你。若有什么事情，不怕，尽管来寻我！”
李彦直得了他撑腰，心中更有把握了，不过他要办的社学，却与徐阶料想中的大不相同！
“我要办的这所学校，将不是教理学，也不是教心学。我要教学生们的，是实学！”
第一卷 童蒙初试 之三十一 怪力勿语
李彦直坐轿子回到尤溪，还没进村，就见苏眉等在村口，见到他赶紧跑来说：“弟弟，大哥他在大仙庙和人打架呢。”李彦直闻言错愕，心想咱们家如今是何等势力，又不是发迹之前的贫困户，大哥怎么会跑到大仙庙去打架？赶紧驱轿往大仙庙而来。
这所谓的大仙庙，其实乃是一座狐狸庙，乡人易迷信，不知多久前传说这里出过狐仙，越传越真，就有庙祝巫婆之属怂恿着乡人建了一座狐狸大仙庙，后来嫌狐狸二字不好听，就将之去掉，变成大仙庙了，其实庙中供奉的仍然是一只狐狸。
在中国，只要是有庙就不怕没人拜，有人拜了，不灵的没人骂，偶尔灵了就人人传，越传就越灵，不知多少年下来，狐狸庙的香火越来越盛，尤溪地方贫富悬殊，山民穷得揭不开锅，银矿铁矿的受益者却富得流油——从尤三田能存下半窖钱银可见一斑。这些人没什么别的消费，就喜欢将钱扔在这些神道上，寺庙有了钱，逢年过节的便不断加筑，如今已变成占地五亩，前有楼台后有林园的大庙了。
李彦直坐在轿子上，一边问苏眉到底是出了什么事情，苏眉犹豫了一下，本不想说，但后来想想这事多半瞒不住了，才道：“弟弟，你不知道吗？外头都在传，说你五岁那年，被狐仙附体了呢。”
这句话把李彦直说得耸了耸身子，叫道：“这什么话啊！”
苏眉见他如此反应，试探地问：“不会是真的吧？”
李彦直回过神来，大声叫道：“胡说八道，胡说八道！我……我的学问见识，都是读书读来的！和什么狐狸没关系！”定了一定，才问：“这什么狗屁传言，一定是狐狸庙那无聊神婆杜撰的！可和今天的事情有什么关系？是不是我大哥听说了这个传言不忿，就跑到庙里打那神婆？”
“才不是呢！”苏眉说：“大哥是到庙里去讨钱。”
“讨钱？”李彦直一听更奇怪了。
苏眉道：“这事我原本不知，是大哥在庙里和神婆吵架，我在旁听着，才算听出了一点端倪。再想想先前的一些蛛丝马迹，几下里一凑，才算弄明白。”
原来李彦直五岁之前也只是普普通通一小童，那次械斗被砸到脑袋之后人忽然变聪明了！一开始还不怎地，随着他越变越“神”，就开始有传言，说他是被狐仙附了体。这事已不知传了多久了，只是李大树夫妇怕影响到儿子，忍着不敢说，还遮遮拦拦的，尽量不让李彦直听到这些话，所以李彦直是到今日才听说。
要说李大树夫妇对于这个传闻，其实也有几分相信，因为李彦直实在是聪明得有些过分，不过乡下人朴实，和神鬼较亲，见儿子又聪明又孝顺又旺家宅，就不怎么计较他的来历了。他们想：“就算是狐狸附体也好，那也是我们的好儿子！没有他，我们不过是白白死了一个儿子，哪来这么多福禄享用？”所以对李彦直反而更疼了。
最近李家大把花钱办手工业，银子是大把大把地撒出去，但乡人也没怀疑别的，只道是他们从银矿中得了好处，唯有两个人不服，哪两个？就是狐狸庙里的庙祝和神婆！因李彦直素来不语怪力乱神，就算是祭祀，要么祭天，要么拜妈祖，敬的也都是正神，钱一分也没花在狐狸庙里，因此庙祝神婆都不干了，就想了主意，来走李彦直他娘的门路。
那神婆和李彦直他娘本来也有来往的，这日就来扯家常，慢慢就说到李彦直身上去，却道：“你知道吗，昨晚大仙才托梦给我，说他的九个儿子，不见了一个最小的，要我帮忙找呢。”
李彦直他娘大感惊奇：“还有这等事？”
那神婆就开始扯了，说起狐狸大仙的九个儿子都有什么特征，前面八个都是铺垫，到了最后一个才细细说，道：“你都不知道，大仙的这个小儿子，有多聪明！不过就是贪玩，若见有小孩子性命垂危，就常常俯身在他们身上，作出一些神迹来。”
跟着又说了许多的“神迹”来，却全都与李彦直做的事情相仿佛！把李彦直他娘听得慌了！若原来有三分相信儿子是狐仙附体，这会就信足了九分！又想起神婆说狐仙要带他儿子回去，赶忙问如果小狐仙被带回去了，那小孩子会怎么样。
那神婆就说：“这将死的小孩，都是靠这位小狐仙的灵气才得以在阳间活着，若是小狐仙离体，那他就死了呗！”
李彦直他娘一听，吓得哭了，扯着神婆叫道：“大姐，大姐，你可千万救我三仔一救！”
那神婆见了故作讶异道：“你这是作甚？莫非……”压低了声音道：“莫非你家这位秀才公，就是大仙的九公子？”
李彦直他娘摇头说：“我也不知，但想来，实是有些像。”
那神婆连拍胸口，道：“说起来，我也觉得像呢！你想想，自他五岁那年醒来，做的事情说的话，哪一件哪一句是凡人家孩子能说的？还有，也是他带挈了你们，才让你们家能风生水起了！不过算来也两年多了，他带挈你们的福分也够你们享用一生了，若大仙要收回他的公子去，那也没办法了。”
李彦直他娘一听更慌了！忙与神婆商量怎么救儿子，神婆道：“大仙要召回自己的儿子，那有什么办法？那是神仙啊！咱们凡人如何与他作对？”李彦直他娘道：“难道就真的没得商量了？”说着又哭。
神婆见李彦直他娘哭得厉害，才道：“唉，这事我本来不该多嘴，那是泄露天机的！但见你这么伤心，唉，谁叫我心软呢！”
李彦直他娘一听喜道：“大姐你有办法？”
神婆便道：“附耳过来。”唧唧哫哫地就告诉了她个秘法，却是要用白银打造出一座银塔来，供奉在大仙庙的地宫里，每座银塔，能保李彦直一年的平安——这理论，倒像是让李家向狐狸大仙租儿子了。
李彦直他娘却没怀疑，便问这银塔要多大，神婆狮子大开口，道：“一座银塔，要五百两足色白银。”吓得李彦直他娘嘴巴合不拢。
神婆见她为难，道：“若是为难就算了！其实你也不想想！自这位小仙来到你们家，才不到三年光景，你们家赚了多少！现在只是每年拿出五百两银子来，竟也不舍得！罢了罢了！这就叫为省两个鸡蛋，却眼睁睁看着下蛋的金鸡死！”
李彦直他娘左思右想，有心答应，却对神婆说，五百两银子一时拿不出来，神婆就给他出个主意，说也可以做成小银塔，每座五十两，一座可以保一个月的平安——多聪明的神婆啊，这不是分期付款的雏形么？那神婆又道：“其实还是做大银塔的划算！做成十二座小银塔，一年要多费一百两呢！”
李彦直他娘盘算了好久，终于觉得还是每个月五十两比较好操作，当下就这么定了。因李彦直的关系，家里一向不谈这些神神鬼鬼的事情，所以她也不敢跟男人们说，就先挪了茶厂的五十两流动经费给神婆去做银塔。
李彦直听到这里问苏眉：“你帮娘管茶厂啊！娘挪用了这么多钱，你竟然不知道？”
苏眉默然不语，其实她不是没觉得奇怪，心道：“我不是完全不知，但茶厂的账我只是帮忙算，又不管，该怎么决定还�