“他要我的命？”
王二彪错愕良久，又犹豫了良久。
“彪哥！别管了，把门关上，继续厮杀！”
王二彪这样的人，也总有几个心腹的。
王二彪却摇了摇头：“不行，不可能了，咱们打不过他们的。”
“那我们就到山里去……”
“那也不可能了……”王二彪道：“他们既然已经放出这样的话来，我若不出头送死，就再没几个肯跟着我的了。我们在山里，要躲官兵容易，要躲同行却难。甚至就是你们几个……”他的眼睛在他几个心腹身上扫过：“为了领赏，或者为了自保，也可能会出卖我！”
“彪哥！我们不会的！”
“彪哥，不管你走到哪里，我们都会跟着你！”
“谁敢动彪哥一根汗毛，我就砍了他！”
血气方刚的土匪们个个说得血脉贲张，但王二彪脸上含笑点头，心里却不愿意相信。这样信誓旦旦的豪言壮语，他要是轻易相信了，他就活不到现在！
可是要他就这样束手就缚，他也不愿意。毕竟是要用自己的性命去保下属的平安啊！他王二彪还没有这么伟大——或者说，他已经没那么天真了。
他想了好久，又将冯奇叫上前来，细细询问冯奇见到的都有哪些人，这些人都说了什么话。他尤其关心那个秀才公的反应！
“嗯，他是将你支开，过一阵才给你答复的啊。”
“是。我觉得他身边的那个人，才是个真正的厉害人物。”
“那么他们两个最后是谁拿主意的呢？”
“是姓李的小子！”
听到这里，王二彪又沉吟起来，他觉得还有一点希望。
“罢了，兄弟们，不能为我一个人，累了大家的性命！”
“什么——”心腹们几乎是炸开了！“彪哥你说什么！”
“我说我会出去，任他们处置！”王二彪眼睛里噙着泪水，道：“我一条性命能换回这么多兄弟的性命，值了！”
身边十几个后生全跪下了，听到这句话后，有哪个年轻人能不感动？
有人还要劝阻，但王二彪的态度却十分坚决！
“不要再说了！难道你让看着弟兄们没命吗？我做不到！”
不过，王二彪也还有牵挂。
“我这次是死定了，我死不要紧，但我们王家要是因为我而断子绝孙，那我的罪过就大了！我的父亲、叔叔，还有嫡亲的兄弟，这两年全都死了。如今只剩下一个最小的弟弟，今年还不到十岁，我希望有一位兄弟能走出来，帮我把他带走！也算是给我们王家留下一条血脉！”
所有人都哭了，在众人的哭声中，王二彪挑出了唯一没流泪的手下，让他带走自己的弟弟：“苦瓜叔，小山就拜托你了。”
那个叫苦瓜的中年男子带着他的弟弟从后门的小路离开后，王二彪就开了碉楼的门，自己将自己绑了，跪着爬到土墙边。他的身后，是一大帮心腹，心腹身后则是两百多名举着武器准备投降的土匪。
“终于成功了。”
看着这一切，李彦直在江面的小船上轻轻地叹了一口气。这并非一场很大的战役，只是一场小战斗而已，但却是他所参与的处女战，对他来说，这场战斗的胜利意义非凡！是它，告诉了李彦直什么叫做战争！
俞大猷是兵将世家，手段老辣，见土匪出降，半点不慌，却先将他们的武器缴了，跟着驱赶分散，又叫来俘虏，让他们认出大小头目，将这些头目与他们的手下分开，控制住了局面，然后才派人进碉楼查看，点清楚人数、战利品，以及有没有阴谋诡计。
王二彪倒也配合，期间并没有发生什么意外，最后，才由贾郎中赶了他去见李彦直、李介。
李彦直本来还以为王二彪是个老贼头，至少也是个中年了，这时一见之下，才知道也是个二十多岁的后生，又见他赤了身子，自己用荆条把自己绑了，跪着前进，爬到自己面前时两个膝盖都已磨出了鲜血，心中一软，便杀不下手了，对李介道：“二哥，这人也是一条汉子，不如……”
俞大猷咳嗽了一声，道：“此人毕竟是首恶！若是留下了他，三年五载之后，这里又是一个盗贼渊薮！还是将他法办了，处置了大小头目，余者辨别忠奸，把老实的留下服役，身上带匪气的另行处理！如此方是久安之道！”
李彦直一时犹豫，王二彪爬到李彦直身边，道：“秀才公，我素闻你的贤名，这次败在你手里，那也是心服口服！你要杀我时，我眉头皱一下便不是好汉！但若你能饶我一条性命，我也不敢再说做什么副巡检，就是到府上做个下人，牵牛抬轿，也心甘了。”
李彦直心道：“这么一条汉子，就这么杀了，也太可惜！”便道：“王班一死，你就是主犯，我饶你不得。我是奉了推官、知县老爷的令谕来剿匪的，如今拿了贼寇，就当押赴县衙，听候大人们的处置！”
俞大猷微微皱眉，心道：“这家伙不好留！现在你是奉命剿匪，先时又有言在先，要拿他的首级才许他们缴械，就此处置了也不算食言杀降！却还送往衙门，一来一去，变数必多。”不过想想李彦直的话也不是没道理，再说盗窟既破，料来王二彪也掀不起什么风浪来，就没说什么了。
就这样李彦直接掌了苍峡巡检所，派李介走碉楼后的小路去清理了那个寨子，尽得楼、寨资财，他取了两成，补上了兴兵期间从李家家库里挪用的钱财，留下三成，和俘虏一起递交县衙，剩下的一半就都做了机兵们的犒赏以及伤亡者的抚恤。犒赏与抚恤一发下，机兵团上下是乐翻了天！人人称赞秀才公厚道，个个都说以后再有差遣，水里水里去，火里火里去！
徐阶接到捷报，心下大悦，觉得自己没看错人，联合府县给他发了表彰，又让他重建苍峡巡检司，并推荐两名得力之人分任巡检、巡检副使，李彦直“举贤不避亲”，就举荐了乃兄李刚。
这巡检是从九品，乃是小得不能再小的官，他李家不费官府一粒米便拔出了苍峡的恶疾，打通了要冲，维护了商道，这功劳在地方上也算不小，赏他李家一个官职，倒也应该。因此李刚便顺利当上了苍峡巡检司的巡检。
徐阶就要解散北尤溪机兵团，只许保留一百人常住苍峡巡检司，知府那边却不同意，因延平地理、民族情况复杂，近年来颇不宁静，各乡没有经过整顿的机兵、火甲又大多废弛不堪调用，地方上正需要一股能够镇压土匪的民间武装力量，所以便下令保留这北尤溪机兵团。
在接下来的几年里，李彦直便常常带着这支数百人的机兵四出打击盗贼，机兵团的经费是从苍峡巡检司的过关费中提取，兵器则由李家铁厂承办，因此粮饷足而兵器精，虽然人数一直控制在一千人以下，但纵横延平府境内竟是所向无敌，甚至连临近府县出现了土匪、叛乱，也来借调这支兵马，使得北尤溪机兵团有了更加广泛的活动空间，也让李彦直得到了实战的锻炼。
王二彪被押送县衙后，知县以其态度良好，又听说是他杀了王班率众出降，论来也是戴罪立功，因此便只打了他二十板，发往机兵团做苦役。王二彪入营之后不怕脏、不怕苦，渐渐由杂役被提为一名冲锋卒，又在几次平匪战斗中立了功劳，不到一年又升为一小头目。他虽然识字不多，但人既聪明，言语又不俗，见识更非贾郎中之流可比，因此李彦直渐渐便交一些事情给他，已有栽培之意。
第一卷 童蒙初试 之四十五 机兵变为雇佣兵
北尤溪机兵团取得苍峡大胜之后，李家在东南黑道中声威大震，从此李介押运货物，自闽北以至于闽南畅行无阻，小毛贼望风远遁，大一点的团伙也不敢惹他们。李家在省内的运输成本也因此而下降，李介顺利地将货物押运到泉州、漳州，出口后大大赚了一笔。
延平、邵武、建宁的各处商家见李家吃开了绿林，多来依附，希望自家的商队能随李家的商队出行，在路上得到李家的庇护，当然，他们也愿意为此支付相当的费用。李大树和李刚等都想这件事情既卖人情，还能赚钱，何乐而不为？李彦直却想：“这么下去，我们家就变成镖局了！这做保镖的买卖若是做开了成为定制，责任太大，后续的利润空间又不高，不能如此。”
李彦直有心于仕途，所以这商业上的事情一般都托乃父乃兄之名而行，这日闽中闽西闽北诸茶商联袂来访，李彦直却先让李大树出来应付，对茶商们的要求故作为难。茶商们见李大树既不肯答应，又没有回绝，便猜他是要抬价，他们盘算了一会，觉得若能保证一路平安，期间所节省下来的风险成本甚大，就咬一咬牙，愿意将价钱再翻一番。李大树和李刚听了都砰然心动，若不是有李彦直的再三叮嘱在前，当场就要答应，不过他们也还真听李彦直的话，在如此大利面前竟然还不肯松口！
诸茶商一见都急了，本府的大茶商朱民正便道：“老李，人不能太贪！这个价钱，已经是我们能拿的出手的最大数目，再上去，我们就不如多雇人手，逢山‘拜寿’了。”这拜寿，自是给各地匪患买路钱的意思。
李彦直这才从幕后走出来，道：“诸位叔伯误会我父亲了。我父亲虽然读书不多，但做生意素来言义不言利，这在临近府县都是有口碑的！如何会贪图各位叔伯的钱财？”
诸茶商见到了他，都想：“真正拿主意的人来了！”
武夷的一个茶商莫超鸿冷笑道：“这么多钱都还不满足，这也叫言义不言利？”
诸茶商听他说得如此直冲，都替他担心，均忖道：“尤溪这只小狐狸年纪虽小，但岂是好惹的？只怕老莫要吃亏。”
但李彦直却也没生气，只是一笑，说道：“我爹爹不接这事，不是嫌钱不够，而是另有难处。”
诸茶商都问：“什么难处？”
李彦直道：“如今北尤溪机兵团已有数百人，虽说这数百人是官府点头佥点的民兵，是国家的，但我大哥坐镇苍峡，保护地方，邻近有土匪时，也常常是我二哥与我带人平定。外头知道的，说我们是为国出力，不知道，就说这数百人是李家军。这李家军只有几百人时不要紧，可若要保护诸位，这人手就得扩招，若扩到上千人规模，只怕官府就会担忧，若是布政司听到这流言，我们家就得身涉重嫌！此事可能引来灭门之祸！因此我们万万不敢答应。”
诸茶商听他这么一说，也都觉得有理，朱民正道：“其实我们主要是借助李家的威名，也不需要那么多人护卫，李家只要多添个百八十人，也就够了，多这点人，也不见得会惹朝廷的嫌疑——如今西南、东南、西北、东北都不平静，各地民团有个千儿八百也不奇怪。”
李彦直道：“若只是为几位叔叔，或者添个一二百人就够了。可明日铁场的邓伯伯来找，我爹爹又该如何应答？后天建阳做书商生意的郭爷爷寻上门来，我们家是要答应，还是不答应？若是都答应了，需要增募的人数只怕就不是一二百人了。若是答应诸位叔伯而不答应邓伯伯、郭爷爷他们，那这话该怎么说才合情合理，还请朱伯伯教我爹爹一教。”
朱民正一下子被他问住了，无法回答，铁场邓希坚是李家的生意伙伴，关系紧密，当初苍峡鏖战之时，建阳书商郭广胜又出过大力，论起来这两拨人和李家的关系，比起诸茶商来只近不远，若要李家答应诸茶商而回绝矿商、书商，这话实在有些出不了口。
莫超鸿不耐烦，道：“说来说去，你家究竟是答应，还是不答应？”
诸茶商本来嫌他鲁莽，但这时却乐得他直来直去，心想废话讲了一大堆，最后要的还只是这个问题的答案。
李彦直沉吟半晌，似乎甚是为难，最后才对李大树道：“爹爹，我想了个主意，你看行不行。”
说着便将自己的主意讲出来，这番话貌似是对李大树说，其实是讲给诸茶商听的。对于眼前的这个机会，李彦直既想利用，又不想李家独自承担太大的风险，可又要在布局上符合他的长远规划，因此他便建议由诸茶商成立闽茶商会，成立之后，再以商会的名义雇佣保护商会的保镖，这保镖队伍由李家来训练、管理，费用则商会提供。至于各地官府的关系，所有参与商会的商家都要帮忙打点。
众茶商听了他这个计划，都各自盘算了一下，均想：“若是如此，费用只怕比雇佣李家作护卫还低得多。而要打点沿途各级官府，那本来就是我们应该做的事情。再说，大家抱团，相互有个照应，也比独自打拼好多了。”因此人人赞成，连莫超鸿也一改冷漠，显出对李彦直的亲热与敬佩来。
事情既然决定，诸茶商就先在李家住下，连住了三天，商议好了成立商会、建立保镖队伍的细节，又推选了朱民正作会长，李大树莫超鸿做副会长，又订出了商会如何运作的各项事宜以及各商家能应承担的义务与能得到的权益——实际上这些运作事宜、权力义务分配多出李彦直之手，但因相对公平，诸商人便都没有异议。大明各地其实已经存在着各种商会、行会，只是职能、规矩都与这新成立的闽茶商会不同，可以说这闽茶商会乃是一种新的商人合作模式，出现后不久便在商界产生了不小的影响，并引起了其它各省商家的效仿。
李彦直搞定了诸茶商后，又对矿商、书商、油商、米商等如法炮制，李大树和李刚便分别兼了十几个商会的副会长，李大树本身还是铁具商会的会长，这些可都不是挂名，而是有相当实权的副会长！因此事务一日繁重似一日，而这些事务实际上又都压在了李彦直的肩上！
可他虽然聪明能干，但也只有一双眼睛两只手，如何做得这许多？只好另聘人手帮忙了。贾郎中、陈风笑人虽也算精明，可惜没什么文化，眼前还能勉强应付，但将来若想将事业做得更深、更大，他们的能力就不够用了！
综合来说，眼下最帮得上忙的反而是苏眉，但长远来说，李彦直还需要十几个甚至几十个胜似她的人才！要从外面请一些读过书的人嘛，那些能读书的大多都奔功名去了，剩下的一些肯来应聘的也大多有知识体系上的缺陷，只识诗书不懂书算、只谈仁义不务实事的腐儒，就算识字又有什么用处？若说既通达又聪明又有一定文化的人�
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