杨广此次巡边，带的兵马不多，如今又被困在一座孤城之内，眼见兵尽粮绝之时，突厥就会冲杀进来，一时间上上下下一片惶恐，无不感到大难临头。杨广此时更是威风尽丧，抱着随同巡边的儿子杨侑，只是哭泣。
群臣束手无策，想来想去，竟无人敢突围而出去求救兵。最后终于想出一法，将求救诏书刻在一块块木条上，抛到汾河中，只盼有人能捡到，通知各地兵马前来勤王。然后众人就只能坐守围城，听天由命了！
这天，李世民出城察看太原四周地形，兴致正好，一直驱马奔驰到天黑，眼看来不及回太原了，便索性一直顺着汾河走下去。这样走了几天，已将附近地形摸了个熟。这天天气炎热，便拉了马下河洗刷。
正洗得高兴，忽见河上漂来一块木条，他顺手捡起抛回上游。那木条荡荡悠悠的，却又漂到他脚边。他捡起欲待再抛，忽然手上摸到木条上凹凹凸凸，似乎刻得有字，拿到眼前一看，不禁吃了一惊，想：“突厥犯境，若当真攻破雁门，活捉了皇帝，太原岂能幸免？只是这里离太原已远，若回去告知爹爹发兵勤王，一来一回怕已耽得太久。唔，此地驻军是云定兴将军，何不将诏书带去见他，让他直接发兵救驾？”当下心意已决，袖了木诏，上马直奔云定兴大营而去。
云定兴原属李渊统辖，一听李世民的身份，又有诏书为证，急忙将他迎入帐中，探问详情。
李世民说：“详情小侄也不清楚。小侄心中有一计较，不知云将军可否一听？”
云定兴忙道：“愿闻其详！”
“小侄想先单人一骑急赴雁门查探敌情。云将军不妨一边向附近州县传递诏令招军勤王，一边统兵前往雁门。待小侄探明敌情，当折回与将军会合，到时再决定如何设计对付突厥。否则如今我军对敌军一无所知，若轻举妄动必招大祸。”
云定兴大喜道：“如此有劳公子了。”
且说雁门关内，杨广见投掷木诏多时仍无兵马来援，只急得唉声叹气，只道此次必死无疑。
这时忽有大臣提议说，突厥犯境不过是为了金银美女，皇上只要多多给予金银玉帛，再下嫁出云公主给可汗的儿子突利王子，突厥必定大喜过望而退兵。
杨广一听，面色大变，喝骂道：“吉儿是朕心头肉，决不能嫁给那些一年才洗一次澡的蛮子！”说完长袖一拂，不听大臣们还有什么劝说就回寝殿去了。
荷香听宫女们议论此事，大吃一惊，急忙赶去告诉吉儿，说：“幸好皇上疼爱公主姐姐，否则公主姐姐可就糟了。”
吉儿听了长叹一声，道：“你这么说可就错了。我若不下嫁突厥，这雁门指日便破，又怎能挨到援军来救？雁门一破，倾巢之下岂有完卵？到时我也难免一死。既然如此，与其全城官民抱成一团同死，何不以我一己来换取父皇和全城官民的性命？”
荷香大惊，道：“公主姐姐若远嫁突厥，这一辈子可就完了！”
吉儿心头一痛，泪珠滚落下来，想：“我这一辈子早就完了！”
这时突厥又发动了一次攻城，城外杀声震天，直传入寝宫之中。杨广吓得脸青唇白，只听得呐喊声久久不息，反而越来越响，似乎突厥大军马上就要破城而入。他越来越怕，忽然大叫一声，太监忙上前相扶。
杨广大叫：“快传宇文化及！”
宇文化及赶来晋见。
杨广说：“朕想过了，下嫁公主的意见很好，这就派使者去告知始毕可汗，说朕愿下嫁吉儿给他儿子，以换取突厥大军撤军。”
宇文化及大喜道：“微臣马上去办！”
杨广瘫软在龙座上，全身仍抖个不住。这时太监急报：“出云公主求见皇上！”
杨广一惊，说：“不，不！朕不见她！”
可吉儿已闯了进来，叫道：“父皇，父皇，孩儿愿下嫁突厥，为父皇分忧！”
杨广惊喜交集，搂住吉儿，说：“吉儿，你说的是真的？是真的？”
吉儿泪流满面，说：“父皇待孩儿恩重如山，孩儿便是粉身碎骨也不能报答父皇恩德之万一。父皇有难，孩儿为父皇尽一点绵力，又算得什么？”
杨广叹道：“是父皇无能，连自己的女儿都保不住！”
吉儿强忍泪水，道：“父皇怎么这样说？孩儿嫁给突厥王子，以后就是可敦，母仪天下、尊荣无比。父皇给孩儿找到这么好的归宿，是孩儿的福气才是。”
使者一派去，突厥果然大为欢喜，回使者说只要公主一到军营便成婚，礼成后马上就撤军。杨广闻讯大喜，命萧禹负责送吉儿到突厥军营，并增加数十名宫女陪嫁。
萧禹又请求杨广下诏鼓励将士，许诺雁门关之围若解，人人均有升赏。杨广欣然接纳。果然人人奋勇，决意保全雁门关。
送婚的队伍离城不久，突厥的迎婚队伍已到。当先一人正是突利王子，他用长矛挑起车帘，看见吉儿的相貌，先是一怔，随即大喜若狂，对萧禹说：“你回去复命吧，这里用不着你了！”当下亲赶车马，直往军营方向而行。
李世民单骑在雁门关附近查察了一番，已对突厥兵马的人数、布防了解得一清二楚，心中早有计较。这天他拔转马头，正往回走，忽见原野上走过一队车马，一群汉装宫女哭哭啼啼的走在中间，两边是骑马的突厥兵夹伺，队伍中还有一顶红轿。
他见这队人马这般古怪，不禁起疑，想：“莫非是突厥兵马在附近掳掠汉人女子？”
他见敌人不到十人，一时少年气盛，自负即以单骑也可对付这小队突厥兵，于是催马上前，拦在当道，喝问：“站住！你们掳这些女子到哪儿去？”
突利听说前面有人拦路，也赶马上前喝道：“是谁在这儿撒野？”
他与李世民一朝相，二人都惊得呆了，异口同声的叫道：“怎么？是你？”原来这突利王子竟然就是前些时在长安与李世民结拜为兄弟的史利！
李世民心中转过无数疑团，突利已哈哈大笑：“大哥，真有你的！我终究瞒你不长。”
李世民气恼道：“你到底在捣什么鬼？”
突利笑道：“大哥不必生气，上次确是小弟有意隐瞒身份。我自称史利，其实真名是阿史那什钵，封为突利王子。那次我本是到长安刺探军情，不料却结识了大哥。我瞒过大哥只为了怕因我的身份泄露会连累大哥，并非信你不过，还望大哥见谅。”
李世民怒色稍霁，道：“然则你如今又在干什么？”
突利得意的道：“我在长安打听到杨广那狗皇要巡边，必经雁门关。这可是个好机会，我马上赶回突厥，率兵来活捉杨广。他给我们吓得半死，这会子送了个公主来向我们求和。”
李世民一惊，问：“公主？什么公主？她在哪里？”
这时那轿子已来到跟前。突利笑道：“你们中原美人就是多。大哥，来，开开眼界啊！”说着挑开帐帘。
李世民和吉儿一见对方，都是一齐惊叫。
吉儿尖叫一声扑了出来。李世民忙下马去扶。吉儿扑进他怀中又叫又喊：“世民，你是来救我的，是不是？是不是？”
突利在一旁先是一呆，随即就明白了，道：“哈，我知道了！原来你俩早已认识。唔，那晚你进皇宫就是为了见她。哈哈，大哥，原来你是个痴情种子。好，”他很义气地一拍胸膛，“君子不夺人之所好！大哥，这公主我就送给你好了，只当是小弟为那天欺瞒之罪向你赔的礼！”
李世民一听，欣喜若狂，道：“真的？”
突利犹未回答，吉儿已“扑”的跳起，举手要打突利，却被李世民一把拉住，道：“你干什么？”
吉儿挣脱开去，指着他哭道：“李世民！我真是识错你了！你……你将我看成是什么人了？拿我来跟这家伙交换！你……你……”说着掩面直奔出去。她这时心情激荡，走起来不免踉踉跄跄。
李世民忙冲上去扶住她。吉儿待要挣扎，李世民紧紧搂住她道：“吉儿，吉儿，这次又是我错了！但我只是情急不能自已啊！”
吉儿全身一软，伏在他胸前号啕大哭起来。
李世民定一定神，考虑了一下目前的情势，拉着吉儿走到突利身前说：“兄弟，你的好意我心领了。只是这次公主下嫁，乃是两国交好的条件。吉儿若跟我走了，兄弟回去怎样向始毕可汗交代？可汗若因此而误会我国不守信约，继续围攻雁门，我二人岂不是坏了大事？”
突利一听有理，道：“既然如此，大哥将有何打算？”
“可否借一步跟公主谈几句？”
突利一摆手道：“请便！”
李世民一手牵马，一手拖了吉儿走到远处，和她坐在马旁，叹气道：“吉儿，这老天爷不是在捉弄我们吗？若说我们有缘，何以每见一面，指望就少了一分；若说我们无缘，又何以总是狭路相逢？”
吉儿流泪道：“不管我身在何方，这颗心……这颗心总是你的！”她本来自重身份，讲究礼法，向来不轻易在人前流露真情；但此时眼见马上就是生离死别，心情激荡，早把少女的矜持抛到九霄云外。
李世民心头一热，忽灵光一闪，道：“我已发现你父皇的木诏，所以才来到这儿。只是仓猝之间不可能有大批援军赶来，顶多只有附近驻扎的云定兴将军的五万兵马。但即便如此，也得花四天时间才可赶到。公主此去突厥军营，务必尽量拖延四天以上。四天后云将军兵马一到，我再设法令突厥大军以为我军有二十万之数。他们见大批兵马来援，或许就会有所顾忌，自愿退兵。那时或能另寻法子救你回来。”
吉儿喜道：“我一定尽我所能去办。临走时父皇已告诉我，我的姑妈义成公主是始毕可汗的可敦，她会帮我对付突厥人。有她帮忙，拖延四天应该没有问题。”
于是李世民和吉儿回到突利面前。李世民又拉突利到一边说：“兄弟何以一心一意要活捉皇上？”
突利洋洋自得的道：“你们汉人不也有一句话叫‘挟天子以令诸侯’吗？我们捉住杨广，中原必然大乱；到时我们挥军南下，攻占长安，从此统御中原，建万世不拔之大业。大哥，你放心！到时小弟一定不会忘了你的。荣华富贵，不必愁了！”
李世民冷笑一声道：“我只怕兄弟未免想得太美了！”
突利奇道：“什么？”
“兄弟以为当今皇上是贤是愚？”
“不怕得罪大哥，我看他是昏君一个！”
“正是！皇上昏庸，这才任由你们突厥坐大。若果你们捉了皇上，或者朝廷另立新君；或者天下大乱，最后另有一人扫平天下。不管结果如何，总是有另一个比当今皇上更贤明的君王继位。不是我夸口自己人，实在是中原兵多将广，而且器械装备、粮草物资，无不胜过突厥百倍。只要有一二贤才统率指挥，突厥大军再要进犯中原就是难上加难。既然如此，何不留着皇上，让他坐视你们年年进犯却不加抵御呢？”
突利心中大震，颇以他的说话为然，口上却强道：“但只要我们一擒住杨广，中原必定大乱。我军乘乱南下，不费吹灰之力就可平定天下。”
李世民摇首道：“兄弟，你自己也应该知道你们突厥兵马的弱点。你军长住草原，擅于野战，却不能攻打坚城，否则你们就不会被区区这么一座雁门关挡在外面那么久，更不必提潼关、洛阳这些固若金汤的大城了。哪怕你们能一时得逞，你军不习中原地势，必定难以长久守住长安。兄弟，你如今已是汗太子，始毕可汗也已老迈，不久你就会身登大位。若到时恰好你军力疲势弱，那么冒进犯境的苦果就要你来吃下。你父汗是急于在有生之年建不世之功，成为中原第一个突厥皇帝、名垂千古，所以才行此险着。但你要为他承担后果，却负上弃守中原、逃回漠北的无能之君的恶名。兄弟，难道你竟甘心如此为人作嫁？”
这一番话只听得突利出了一身冷汗，忙施礼道：“多谢大哥提醒，否则小弟给人家蒙在鼓里，犹未察觉。”
李世民回了一礼，道：“不敢。皇上向来猜忌我家。我比之兄弟急于擒杀皇上之心，有过之而无不及。只是如今时机尚未成熟，决不可轻举妄动。”
突利心中一动，道：“杨广猜忌你家？”
“正是。这次他任命我爹为太原留守，便是想借你突厥之手来杀我爹。我爹向来敬慕始毕可汗，欲与之结交，虽被遣来抗御突厥，其实只是与皇上虚与委蛇。还望兄弟向可汗多多美言，让可汗明白我爹和突厥实在是唇亡齿寒。”
突利奇道：“唇亡齿寒？”
“正是。我爹必定不会用心为皇上卖命来攻打突厥。若突厥不犯太原，我爹自当年年有厚馈赠与可汗。若突厥侵犯太原，皇上定会借口我爹不出力御敌而治他的罪，然后另派新留守。新留守有前车之鉴，又知皇上好大喜功，自必倾尽全力来打击突厥，到时突厥岂不头痛之极？以后兄弟继位，开始时难免有些人心不稳，若正逢新留守新官上任三把火，你可就吃亏了。”
突利恍然大悟，道：“大哥替小弟想得真周到！既然如此，我兄弟二人只要同心协力，于大家都颇有好处，何不再结拜一次，正式定下这香火之情？”
李世民喜道：“我正有此意！”
于是二人又再结拜一次，相约互不侵犯、急难相救。
突利说：“如今我还是王子，大事都由父汗决定，再加上颉利叔父生性好战，我只怕难以保证我军一定不犯太原。但我自当尽我所能阻止就是了，这一点望大哥明白。”
李世民说：“这个自然！但愿兄弟早日接掌大位，太原与突厥就能早日如你我一样结为兄弟。”
当下二人回到吉儿面前。
李世民道：“公主就托付给兄弟了！”说着，想到吉儿此去前途未卜，只怕今生今世再也见她不着，真是心如刀割。但想到今次说服了突利与太原交好，毕竟所得者大，终于压下心头伤痛，与二人作别。
李世民纵马急奔，第二天清晨已遇上从后赶来的云定兴大军。
李世民将所绘地形图呈给云定兴，道：“皇上已将出云公主下嫁突厥的突