三人大惊之余，终于也明白了李世民的用心。
先前李世民查封洛阳皇宫之时，将所有女子放还民间，此举令他大得人心，却令李渊派来挑选妃嫔的张雪艳大为恼恨。三人曾劝他对张雪艳应留点面子，让她先挑完妃嫔再放走其余的女子，以免她在李渊面前说出对他不利之言。李世民却对这看起来甚为正确的建议充耳不听。但同时，他又命长孙无忌带着大批金宝到长安，遍赠李渊后宫的妃嫔。房玄龄对此事大惑不解，想那李世民若要讨好后宫，向这得宠而又近在咫尺的张雪艳献殷勤岂不强于作此舍近求远之举？他曾以此私下里问长孙无忌，长孙无忌一向自负对李世民的肺腑知道得一清二楚，这次却也说不出个所以然来。
这时长孙无忌才恍然大悟，心想：“原来李世民有意冷落为难李渊派来的宠妃，为的是使李渊更加倍的忌恨他，以致要发兵征伐他，那他就可以名正言顺地起而自卫！至于遍赠李渊身边的妃嫔，自然就是为了能由她们那里随时得知李渊的一举一动，知己知彼、以保必胜！”他转念又想到：“对了，对了，他天天留在那吉儿身边，决不是什么贪恋女色！而是要令张雪艳找不着他来问罪，更加激怒她；同时也使来洛阳召他回师的朝使找不到他，无法下旨！他就借着这拖延的一个多月，由我们三人在外头做好他叛变的种种安排。原来他心中早已定下‘留镇’洛阳的主意！”
长孙无忌猜得一点也没错！其实李世民早已另有谋划。他那天在含凉殿外对张雪艳摆出一副倨傲之态，乃是故意为之。否则以张雪艳在李渊心目中的地位，他便再痛恨她，也不会轻易为了一时意气而与她翻脸，更不会真的只是为了给燕儿出一口恶气。他本是打算一惹翻了张雪艳后便装病，拒不见客。不料出了吉儿的事，他就更有了藉口留连在含凉殿内不出来。这样既可安吉儿之心，又仍依原计而行，真是一举两得！
李世民是再也不愿以秦王的身份回去长安了！近来他一门心思的只想杀了李元吉。他既知道李元吉已对自己动了杀机，还岂能坐等李元吉先行动手？不！他不仅不能死在李元吉手上，还要抢先下手杀了他，永绝后患！可是他若不能身登大位，那又怎能杀得了这深得父皇宠爱的三胡？
三人一明白了李世民的用意，都是面面相觑，作声不得。长孙无忌善避嫌疑，知道此时李世民自以为是，很难说服他回心转意，便不愿开口相劝；房玄龄也是极力反对此举，但他向来畏惧李世民的威严，亦是不敢开口相劝。二人的目光不由自主的都往杜如晦扫了过去。平日他二人有什么不愿或不敢对李世民说的话，都是由杜如晦说出来。
“大王此举，太过冒险！”杜如晦果然说出了二人心中想说的话。
李世民冷颜道：“天下事又有哪一件能容你安安稳稳的办成？我从太原起兵以来，也不知已冒过多少奇险，不都是从大险中反而得了大胜？要成大事，必冒大险，自古皆然！”
杜如晦厉声道：“但是大王今次冒的险，却是孤注之险！成大事者，自当冒险，却不可冒孤注之险！”
李世民面若寒霜，道：“我这怎地是孤注之险了？”
杜如晦激昂的道：“大王此举，成，则天命有归；败，则不仅死无葬身之地，还要身败名裂，从此背上乱臣贼子的恶名，遗臭万年！这种毫无回旋余地之险，不是孤注之险，还有什么是孤注之险？”
长孙无忌和房玄龄见杜如晦竟当李世民之面说出如此激愤之言，都不禁吓得目瞪口呆，心想：“你这岂不是要惹怒了他？”
果然，李世民听他话中全是教训自己的意味，哪里承受得了？负气怒道：“就算是孤注之险，我也要冒他一冒！”
“大王若真的非要冒此孤注之险，那就先请斩了如晦！”杜如晦说着，“嗵”的一声已跪倒在李世民面前。
房玄龄和长孙无忌二人大骇，忙亦跟着下跪。
房玄龄道：“大王息怒！如晦所言，亦是玄龄心中所想，望大王三思！”
长孙无忌也道：“大王乃天生圣人，岂可不自重性命，干冒奇险！”
“这……这……你们这是怎么了？快都起来！”李世民不想竟会出现这种情景，忙伸手要扶杜如晦起来。
杜如晦双手死死撑在地上，不肯起来，道：“大王，请容如晦诉说肺腑之言！”
李世民无奈，只得道：“有什么话何不起来好好说？或许……我真的是有些操之过急、考虑不周了。”
三人于是都站起坐下。
杜如晦道：“大王不能行险，原因有三：其一，皇上虽然不明，但并无大过，大王份属儿臣，若公然抗旨，不但名不正，更是言不顺！大王名不正言不顺，又何以服众？东征战士大多家在关中，皇上只要下一道诏书，凡追随大王者灭其满门、降附朝廷者优待其家眷，已足以散去大王麾下大半士卒！其二，皇上和太子虽不及大王用兵如神，但亦非对战阵之事一窍不通。若他们死守潼关天险，大王可有必胜之算能一时三刻间就破城？若果不能，大军锐气衰竭，势难持久作战！其三，如今郑夏两国虽灭，但天下并未完全太平，突厥更是一直在边境之上虎视眈眈。若大王与皇上争战不休，象李靖、罗艺等人或胸怀兵甲、或手握重兵，岂有不乘乱而起之理？这一来，全国重新陷入群雄割据、兵连祸结之中，大王就算天命所归、终能取胜，天下已是山河破碎之势，难以收拾！”
“还有，”房玄龄接口道，“齐王现下也在军中。大王若要留在洛阳，势必先诛齐王，以除后患。但这么一来，天下人都不会说齐王是凶险小人、罪有应得；反会说大王不仁不义、残害骨肉，对大王名望大损！”
长孙无忌也道：“再说，大王家室都在长安，大王难道真能弃之若履？”他想到妹妹无垢，不禁暗恨，想：“想是你有了那吉儿，巴不得我妹妹死了，好让这狐狸精扶正！”
“这……”李世民给他三人这一轮急攻，越听越是心惊，仿如一桶雪水从头浇到脚，将他满腔热望全都泼冷。他不得不承认，他的确是操之过急、考虑不周。他太急于除掉李元吉了；他太急于登上大位了！所思所想，全是有利于他自己的胜算，却从没细想过三人所说的一切。他不禁在心中长叹一声，想：“如果连这三个心腹谋臣都认为无必胜之算，其他人又怎能一心一意随我成就大业？我若硬要冒险一搏，必定有败无胜，当真成了孤注一掷！”
房玄龄见李世民已有回转之心，忙趁热打铁的道：“大王连灭两国，功劳之大，威震天下、名满海内。皇上虽已心生疑忌，但也不会在这个时候对大王作出不利之举。大王还是应该班师回朝、徐徐图之，务求不发则已、一发必中！”
李世民面露无奈之色。“不发则已、一发必中”，这句话他很喜欢，也常以此法屡破强敌。但“徐徐图之”他却极不情愿。但看眼前情势，确如三人所言，他恐怕也只能用“徐徐图之”来争得天命了。
杜如晦又道：“大王精通兵法，当知用兵之道，在于‘知己知彼’！”
李世民一怔，道：“如晦兄这么说，是指我不知‘己’，还是不知‘彼’？”
“大王以为这‘己’是谁？‘彼’是谁？”杜如晦不答反问。
“嗯，‘己’当然是指我和诸位了。至于‘彼’，那就是父皇、太子、齐王、宫中张尹二妃，或许还有裴寂。”
杜如晦微微摇头，道：“依如晦愚见，大王所说之‘己’与‘彼’，并不大确切。‘彼’应只是太子一人而已，而‘己’则绝非仅仅是大王与我等数人。”
“哦？”李世民听他说得新鲜，颇感有趣，“愿闻其详。”
“四海之大，天命只在一人。大王贵为皇嫡子，功盖日月，理应承袭大统。太子既未参与太原首谋，入长安后又囿居京师、少有军功，于国家统一大业并无建树，身居储君之位，似不相宜。”杜如晦含蓄地说。他毕竟只是臣下，不能象李世民那样说起话来全没顾忌。
“是啊！”长孙无忌欣然道，“战乱之世，当立嫡以功；太平之世，方立嫡以长。这才是至理啊！”他明白杜如晦的含意——先不必急于图谋大位，而是退而求其次，夺取太子之位，再以太子之身名正言顺的继承大统。
李世民若急图大位，势必要与李渊大动干戈。长孙无忌自知对兵略之事无能为力，难以向李世民显出他的能耐。但李世民改图太子之位，那就要多行阴谋，而这正是他之所长，自必深受李世民的器重！
“除了太子一人是‘彼’之外，其余人都可称为‘己’。”房玄龄进一步点明杜如晦的意思，“甚至，连齐王也应争取过来做我们的‘己’。”
连李元吉也是“己”？李世民一想到这点就觉得恶心欲呕。但他的理智告诉他，他们三人说的全是至理，全是用心良苦的替自己打算。一时之间，他只觉心乱如麻，想：“要夺太子之位，那就不免要与大哥势成水火了。唉，大哥不比元吉，我跟他无怨无仇，他位居长子，当那储君是自然得之，并不是要故意与我为难！再说，他身边文武僚属，也多当世才俊，又深得父皇信任，我要谋他的太子之位，那是谈何容易！说到冲锋陷阵，我不作第二人想；但夺嫡之争，讲究的却是翻云覆雨的阴谋手段，我可没有把握一定能胜他了。最好还是激怒父皇，我冒险一拚，直截了当的就把皇位抢过来，岂不痛快？不，不行！如晦所言，确是道理……唉！父皇啊父皇，如果你也能如无忌一样，知道乱世之中应该立嫡以功，立我为太子，那可有多好！我就不必有今天的为难烦恼了。”
他抬头看看三人，见他们都以期盼的目光着着自己，心中忽地雄心一长，想：“这大唐天下是我出生入死、东征西讨的挣回来的，理应归我所有！我并不是要从谁手中夺走什么，只不过是将本来就属于我的一切拿回来。大哥强居太子之位，那就是他窃我应得之物、逆天行事！我怎么会生出这种婆婆妈妈之念？”于是一咬牙，道：“既是如此，在这里又怎能对付太子？我们该及早回京了。”
武德四年七月，李世民和李元吉率领东征大军，押着王世充和窦建德，浩浩荡荡的班师回朝。
李渊心中登时放下一块大石，一面召太子李建成从潼关回来，一面下旨大赞李世民武功威勇、孝顺仁厚，以释内外之疑。
七月九日，大军抵达长安，城中数十万百姓蜂涌到朱雀大街两旁，甚至连屋顶也站满了人，争相一睹大唐秦王李世民百战百胜的风彩。
但见李世民身披黄金甲，胯骑“飒露紫”，当先而行。身后是李元吉、徐世绩等二十五员大将组成的方阵。接着是一万余名最精锐的铁甲骑兵，依照黄、白、红、青、黑五色，穿着同色战袍，骑着同色战马，分列成五个大方阵，高举刀枪矛槊，次第而行。在每个方阵之前，都有旗手和鼓手作前导。
长安百姓眼中所见是旌旗蔽空，长刀如林；耳中所闻是鼓声如雷、惊天动地，人人不禁心驰神往、兴奋若狂。直到许多年后，街谈巷语之中，还能时时听到人们提起秦王东征班师回朝的威仪。
李渊大加封赏东征将士。其中以李世民功高无双，自古封号无一足以显示其荣耀，特设“天策上将”之名，位在亲王公爵之上，特准开立“天策府”。而李元吉从征洛阳，也立有大功，拜为司空。余者也各有升赏，或高官厚禄，或黄金美女，或良田豪宅，这些就不在话下了。
夜幕低垂，东宫内灯火大都已熄灭，只有嘉德殿内犹烛影深深、摇曳不已，映在李建成醉眼迷朦的脸上，说不出的凄凉落寞。
冰儿步入殿中，见到李建成正仰着脖子，右手持着一壶酒直往下灌，不禁眉头一皱，道：“平白无故的，怎么又在这里牛饮？”
李建成弋着眼，冷笑道：“连借酒消愁也不许？难道我这个太子真是这么好欺负？”
冰儿将脸一沉，道：“怎么了？李世民得罪了你，你不敢去跟他争，却将这火气撒到我头上来？”
李建成大怒，将酒壶向着她直掷过去。冰儿一闪身，那酒壶撞在墙上，“哗啦”一声碎成千片万片，酒水泼了一地都是。这一下，李建成自己反倒惊呆了，愣了一下，忽地趴在案上，呜呜的哭了起来。
冰儿走到他身前，道：“你瞧瞧你自己现在这副熊样！哪里象个堂堂大唐太子？难怪天下人都‘只知有秦王，不知有太子’了。”
李建成抬头，道：“那我又能怎么办？如今他气势之盛，人人侧目！我们虽是结交了裴寂和张尹二位娘娘，又有什么用？那次李世民在洛阳气得张婕妤跑回长安来向父皇哭诉，到了最后，父皇都没敢治他的罪，甚至提也没提这桩事！他连张娘娘都压了下去了，又有谁敢说他半句不是？”
冰儿气道：“人家厉害，那你就跟他争啊！你到底还是不是男子汉大丈夫？这样给人欺到头上也不敢还手，只会躲在这儿流猫尿！”
“争？我凭什么跟他争？”李建成高声道，“这天下都给他平了，哪里轮得上我来跟他争？再说，他坐拥雄兵，手下猛将良谋无数，我却是孤家寡人一个。如今他更借口天下太平，在城西开设什么‘文学馆’，网罗四方士人，待之恩宠有加，以致但有一技所长者都削尖了头想钻进去。竟有些马屁精夸口说进了这‘文学馆’，就如登瀛州，那不是羽化升仙了吗？你说，他如此声势，我怎么能跟他争？”
冰儿叹气道：“他会招贤纳士，难道你就不会？为什么要坐等他羽翼日丰，你却只有怨天尤人的份儿？我东宫之内，才俊亦不为少，你却从不跟他们推心置腹的好好谈一下。”
李建成摇头道：“那些人算什么才俊？当初你也跟我推荐过王圭，说他怎么怎么文武兼长，是稀世奇才，说得我将他引为左右手。但这些年来他辅助我虽无甚错失，却也不见得有什么过人的能耐。他说起话来倒圆转得体，办起事来却畏畏缩缩，哪有半点才俊的风范？他尚