多委屈。言念及至，心中一软，道：“以前老是要你听我的话，今番我便听你一次好了。我可以跟你进长安，不过条件还是跟上趟的一样，你见你的‘皇上’，我是不会见他的。”
突利听了，喜逐颜开，道：“使得，使得！”
于是二人准备行装，起程往长安而来。
这天二人到了长安，入住驿馆。突利递送了请求晋见的奏章，马上就有圣谕下来，命他明日入宫。
次日，突利和吉儿一起入宫，突利径直往正殿而去见李世民，这边吉儿踱着踱着便进了御花园。
她来到东角，驻足四顾，只见景物依旧，那棵大树还是郁郁苍苍的矗立在那儿，只是树干更粗壮了些、树冠更繁密了些。她心中感喟不已，刹那间仿佛又回到差不多三十年前的那一夜，仿佛又见到李世民从上面轻飘飘的跃下来……
正在出神间，忽听树上传下来“格格”的笑声。她悚然一惊，却见一个人影真的从上面轻飘飘的跃下来。她定睛一看，脑中更是“嗡”的一声大响。眼前是个不足二十岁的少年，卧眉蚕眼、面色微黑，竟是似足了李世民，只是面上稚气尚存。
她心中一阵茫然，还不明白是怎么一回事，那少年已张开双臂，乳燕投林似的飞扑入她怀中，又笑又叫：“娘亲，娘亲！”
吉儿犹如身处梦中一般，下意识地伸手搂住了他，喃喃的道：“娘亲？”
那少年依恋的贴着她，道：“娘亲，您怎么了？生孩儿的气了吗？您若真的不高兴，孩儿以后再也不敢这样了。”
吉儿脑中灵光一闪，霎时明白了＿＿这是她的儿子李恪啊！不由得心头一热，搂着他的双手紧了一紧，喜极而泣道：“恪儿，恪儿，真是你？”心底却又一阵疑惑：“他怎么会认得我？怎么知道我来了？”
正在这时，背后遥遥传来女子的声音：“恪儿，恪儿，你又顽皮胡闹啦？是不是又爬到树上跳下来？不小心摔着了可怎么办？”那话里似是责备的意思，语气中却全是眷爱关切之情。
吉儿转头一看，只见一个女子正向这边走来，行到近处二人一照面，都是惊呆了。那女子眉目耳鼻嘴巴，无一处不是与吉儿自己一模一样，若不是她衣饰打扮不同，吉儿几乎要以为自己正站在镜子之前，眼前这人只是自己在镜中的影像！
吉儿怀中那少年也是一呆，忙从她搂抱中挣脱出来，站在二人之间，左看看，右望望，面上现出惊诧之极的神色，道：“这……这……怎么有两个娘亲？”
吉儿猛地想起她很小的时候曾听别人谈起过，说她的众多堂妹之中有一个叫蕊儿的跟她相貌完全一样。她那时还很好奇，缠着父皇问这件事，父皇却笑斥道：“哪有这回事？这世上哪会有人比得上朕的宝贝吉儿？别听那些人胡说八道。”这时忽地见到这女子，才信那传言是真的。
蕊儿面上有如罩了一层寒霜，双眼紧盯着她，却向李恪道：“恪儿，过来娘亲这儿。”
李恪毕竟是听惯了蕊儿的口音，马上已认出蕊儿才是他日夕共对的“娘亲”，忙走到她身边。蕊儿一手将他紧紧的揽在怀中，似是怕吉儿会将他抢了去。
李恪转头疑惑的望着吉儿，道：“娘亲，这……这人是谁？怎地……她跟您这般相象？”
蕊儿一见到吉儿，已猜到她是谁了。她向来对吉儿怀有敌意，却又隐隐带着亲近之心，此时更是百感交集，又混入了莫名的恐惧，想：“她回来干什么？是不是要抢回恪儿？”双手不由自主的直发颤。
李恪又叫：“娘亲，娘亲！”
蕊儿一惊，稍一定神，道：“哦……这……这人是娘亲的……姐姐，不错，是……是姐姐。”
李恪奇道：“是您的姐姐？那不就是我的姨妈吗？怎么我从不知道有这么一个姨妈？”
“因为……”蕊儿揽得他更紧了，双眼却向着吉儿，“她在你还没出世的时候便已嫁到突厥去，从来没回过来，所以你没见过她。”
“是这样的啊。”李恪信以为真，笑逐颜开，“我刚才还以为她是您，叫她娘亲呢。”说着红晕上脸，似是羞不自胜，将半边脸埋在蕊儿怀中，却又拿眼角瞟着吉儿，看得吉儿又是爱怜又是心疼。
蕊儿摸摸他的脑袋，道：“娘亲要跟你姨妈说话，你不要在这儿吵着，快回去吧。”
李恪显是十分听蕊儿的话，听她这么说，又看了吉儿两眼，便顺从的走了。
李恪走后，二人仍是默默对视良久，终于是吉儿先开口：“你……是蕊儿？”
“我……只是你的影子，不配有什么名字。”蕊儿冷然的道。
吉儿心中一窒。
她还未再开口，蕊儿已抢先道：“你来这儿干什么？想带恪儿走，是不是？”也不等她回答，已激昂的道：“你死了这条心吧！恪儿是我的，他只认我是他的娘亲！”
吉儿忙道：“你别误会，我没这个意思。”顿一顿，又道：“原来……这些年来是你照顾恪儿，那……真是好极了，好极了！”不由得哽咽起来。
蕊儿冷冷的道：“那有什么好？他没了母亲，我没了儿子，我们都是苦命人。我不爱他，还有谁爱他？他不爱我，还能爱谁？”
吉儿心中一痛，掩面道：“不要说了，不要说了，是我对不住恪儿！”
“现在才来‘猫哭耗子＿＿假慈悲’，那也太迟了吧？”
吉儿心下惊骇，想：“她何以对我如此毒恨？我到底做过什么对不起她的事？”
蕊儿见她茫然失措的立在当地，还待再说什么刺她的话来，却勾起当年的伤痛，鼻子一酸，几乎自己也要落下泪来，转头便要走。
吉儿急叫：“恪儿……他不知道我的事？”
蕊儿摇了摇头。
“请您给我说说恪儿的事，求求您！”吉儿凄然哀恳。
蕊儿心中一动，转过身来，见吉儿一副泫然欲泣之貌，不觉心肠一软，低下头道：“那一年你走了之后，我……我就进来了。有一天，皇后来跟我说，恪儿自不见了你后一直哭闹不止，嚷着要娘亲，其情可悯，求我想个法子救救这小孩儿。”说着，不由自主的抽搐了一下，伸手往额上抹了一把。
吉儿忽想：“无垢原来也是这般有心计的人，这一点我以前倒没想到。”
只听蕊儿道：“恪儿才一见我，已把我认作你了，扑进我怀内，又是哭又是笑。在这世上，除了爹爹，再没有人象他那样依恋我了。他又是那么伶俐可人，任谁见了都忍不住要疼爱他的。”说到这里，满面忧戚已化作微笑，便如母亲在别人面前夸耀自己的儿子，藏不住满心的骄傲喜悦。
吉儿也是满怀感激，轻轻的道：“多亏有你，才没教恪儿受苦，稍稍减去我的罪孽。”
蕊儿一提起李恪，喜盈于胸，对吉儿的敌意霎时消了大半，拉着她在旁边的石凳上坐下来，道：“其实是多亏有了恪儿，才教我终于尝到一点做人的乐趣。我一生不幸……”她的声音渐渐低沉下去，“人世于我犹似炼狱，我本来总是想着一个‘死’字，只是凡尘的负累太多，连生死也由不得自己，只好一而再再而三的苟延残喘下来。直到见了恪儿，他天真烂漫，对我全心全意的眷恋依偎……”她慢慢的抬起头来，望向天边白云深处，“一天夜里，我哄他入睡，看着他在梦里都含着笑意，才忽然明白以往自己一直孜孜求死，是多么懦弱！人生是有无穷的苦难，但活着还是有可以企盼的东西吧。到那一刻我才恍然顿悟，当年我爹为什么在重重打击、种种羞辱下仍是挨了过来，这都是因为他爱我！便只为了多看一眼我象恪儿那样含笑入梦，便要他再吃十年的苦，他也愿意。”
吉儿想：“听她这么说，她和她父亲以前只怕挨过不少苦日子吧。”便道：“你这么疼爱恪儿，我……我也放心了。”
蕊儿猛的转头对着她，眼中射出寒光：“我这一辈子，噩梦连场，好象永远苏醒不过来。今天我有了恪儿，过去一切，都可以不再计较，都可以淡然处之。但是……但是我怕又会来一场噩梦，会将恪儿从我身边夺去！”
吉儿忙道：“你不要误会。我……我决无抢走恪儿之心。恪儿有你爱护他，那是他的福气。我……我自知有负恪儿，决不能再害他了。”
蕊儿听她说得诚恳，面上神色稍缓，道：“你真能说得出、办得到，那当然最好。但是我怕……”她打了个冷战，“老天爷还是放不过我，总有一天恪儿会知道真相，会抛弃我去找你这亲生之母。”
吉儿惊道：“这件事知道的人不多吧？”
“我也不清楚到底有多少人知道这件事，但有一次可差点让他发现了真相。”
“真的？”
“唉，我也但愿这是假的。有一天他忽然跑来问我：娘亲，为什么大家都叫您‘小杨妃’？是不是以前曾经有过一个‘大杨妃’？”
吉儿失声惊呼出来：“你……你也是封作‘杨妃’？”
蕊儿苦笑着点点头：“我早说了嘛，我不是什么蕊儿，我只是你吉儿的影子。他……皇上，将你的封号转了给我。这事虽说只有以前秦王府的旧婢知道，她们也没敢乱说出来，但私底下习惯的便唤我作‘小杨妃’，与你这‘大杨妃’区别开来。恪儿不知怎的听到这叫法，他聪明绝顶，竟听出言外之音来。那一刻我真是吓得魂飞魄散，不晓得那些下人到底说了什么，恪儿知道了多少真相，便假装生气的厉声道：”胡说八道！谁跟你说有什么‘大杨妃’的？‘恪儿从来没见过我生这么大的气，吓得他赶忙跪下道：“没有谁跟我说有’大杨妃‘，只是我听别人在您的封号面前加个’小‘字，这宫里又没别个’杨妃‘了，这才胡乱猜测是不是还有个’大杨妃‘。’我听了这才暗暗松了口气，却仍是绷着脸道：”你好好儿的不去干正经事，却胡思乱想这些无蹊之谈？人家不过是见我年轻，才叫我‘小杨妃’嘛。哪里有什么‘大杨妃’？以后再也不许想这种事情，在父皇面前更不能乱说，知道没有？‘你也知道的吧，皇上对恪儿宠爱得不得了，我只怕他一个不小心在皇上面前也问出这句话来，触动皇上的心事，可就闯下弥天大祸了。“
吉儿也是满掌心的冷汗，道：“幸好刚才你马上编出一套说辞出来，否则恪儿也会瞧出破绽呢。”
“恪儿对我向来是千依百顺的。我说了那番话之后，他再也没提这件事，他心里是不是还有点疑惑，我就不知道了。他既怕我会生气，便有疑惑也不会再说出来。唉，我有时忍不住想：他这样聪颖过人，只怕于他没什么好处呢。”
吉儿惊道：“你这是什么意思？”
“他身为庶子，却受到皇上非比寻常的宠爱，该要惹来多少眼红嫉妒啊！”
吉儿心中咚咚乱跳，道：“无垢……皇后不是阴狠之人，再说她已经过世了。”她知道长孙无垢在七年前即贞观十年时已病逝。
蕊儿沉吟了一下，道：“皇后确是个好人，但正因她早逝，反倒于恪儿更为不利啊。皇后为人仁善，向来深受爱戴。皇上有时会无缘无故的对太监宫女发起脾气来，皇后总是假装跟着他生气，说要亲自审问，其实是将她们暂且藏在别处，待皇上怒气稍平再慢慢的替她们申诉，是以宫中绝少发生滥刑乱杀的惨事。她对其他庶生的皇子公主也十分好，象那豫章公主的娘亲很早就故世了，皇后一直收养着她，爱她胜过亲生。她若仍然在生，一定不会亏待了恪儿。可如今她已不在，若有其他人对恪儿嫉妒不愤，那……那可怎么办呢？”
吉儿紧盯着她，道：“你在暗示谁？快跟我说，我不能听凭恪儿受小人暗算！”
蕊儿叹道：“还会是谁？当然是‘百无禁忌’那位了。”
“长孙无忌？”
蕊儿不作声，算是默认了。
吉儿心底一阵寒气直冒上来。她深知长孙无忌与李世民关系之亲厚，再无第二人可与之相比，若李恪真是犯了此人之忌……她不敢往下想，只想到此人大名虽号称‘无忌’，但心中种种迂回阴险之念甚多，其实是大忌而特忌！她试探的道：“世民……还是象以前一样宠信他吗？”
蕊儿不直接回答她，却道：“皇上当年被立为太子时，已经擢升他为吏部尚书，登极后更提为右仆射。官阶之中原以尚书令一职为最尊，只因当初皇上还是秦王时曾任此职，之后就再没有人敢受此官位。是以原为副职的左右仆射，实际已等同于尚书令。长孙无忌与皇上自少年时起已成布衣之交，又身为国舅，更是心腹密友。他官高位重，嫉忌妒恨他的人实在不少，以致有人呈递‘亲启密奏’，指摘他所受的权势宠爱太过分了。”
吉儿心想：“自来功高者震主，以长孙无忌与李世民之亲密无间，也难免不受人挑拨，生出嫌隙来。对了，便如世民表面宠信魏征，心底却对他恨意不消；他对长孙无忌，只怕也不是全然的信之不疑。”
却听蕊儿道：“你猜猜看皇上怎么处置这件事？”见吉儿怔怔的望着她，便道：“他竟将那份密奏交给长孙无忌过目，说：”我对你了如指掌，全没猜疑，若听了闲言杂语却藏在心里不说出来，还对得起你吗？“他还将文武百官都召集到跟前来，拉着长孙无忌的手道：”朕所有的孩子，年纪都还少。我疼爱无忌，就跟疼爱他们一般无异，没有人可以挑拨离间。‘“
吉儿惊叹道：“他们之间，竟真能亲厚无间至此？”
蕊儿冷笑道：“那也是因为长孙无忌这种人善避嫌疑，又长于为官之道啊。他参与了皇上几乎所有机密要事，但向来守口如瓶，从不乱说，也不居功自负，以免触惹皇上之怒。那次事情发生之后，皇上虽是如此当众表白，他还是忧惧不安，坚决要求辞去右仆射的高职。连皇后也来替他说请，说她有幸母仪天下，长孙家的荣华富贵已到绝顶，皇上若真的怜爱她兄妹俩，就不要让她哥哥成为众矢之的，重演汉代吕后等外戚之类的血光之灾。皇上终于拗不过他二人，只好允可了。你说，他如此会得奉迎君王，又不显半分跋扈骄横之态，如何能不教皇上对他宠爱感激之心