挤在被窝里，仍是睡不着，听着睡熟的杨宗的喘气声，她心里便痒痒着，便多了些感受。
日子一天天过去了，他们都一天天长大。又过了一年，杨宗去奉天上学了。不久，她也回到了小金沟。那时，杨宗每年都从奉天回来几次。杨宗每次回来，她找借口来到大伯家看杨宗。杨宗先是唇长出了一层黑黑的茸毛，接下来说话的声音也变了。每次杨宗回来，都是变化着的，她每次看见杨宗，都有一个新的感觉。从那时起，她盼着杨宗早些回来，有时杨宗刚刚走，她便开始盼了。那时起，她发现已经爱上了杨宗。后来，杨宗当上了东北军。每次杨宗再回来，总是骑在马上，穿着军服，挎着枪，杨宗已完完全全是个男人了。那时，她再见到杨宗，只剩下脸红心跳，不知道该说些什么话了。
前一段，她曾听人说，杨宗被日本人炸死了，她背着人流了许多眼泪，还偷偷地绕到一个十字路口，烧了几回纸。但她不相信杨宗会死，她一直站在院子里的房山头等待着杨宗。那些日子，她只剩下了痴等。前几日她听说，杨宗没死，又回来了，她说不出有多激动，整晚上睡不着觉，她在等待着杨宗。
杨老弯见菊冷着脸对他，便冲杨宗说：“侄哇，我去让你婶整饭，晚上咱爷俩喝两盅。”
杨宗说：“去吧叔，我和菊说说话。”
杨老弯一走，菊眼圈就红了，所有的委屈和心事顷刻都涌了出来。
杨宗不知说什么，只说：“菊，你咋哩？”
菊就趴在炕上，使劲哭，哭了一气便立起身说：“你带我走吧。”杨宗有些不解道：“外面有啥好？外面乱得很，你个姑娘也不方便。”
“秀能活，我也能活。”菊说。
杨宗苦笑了一下又道：“等日后太平了，哥在外面有了家，接你去住就是。”
菊听了，泪水又流下来，呜咽着哭得更加伤心委屈。
杨宗不知道菊在暗恋着他，连想也没想过。
那一晚，杨宗想回三叉河去住，不想就多喝了几杯，天色已晚，这么晚赶路他怕遇到朱长青那伙人，便在杨老弯家住下了。
夜半的时候，他被门声惊醒，他摸出了枕下的枪，喊了一声：“谁？”那人不答，冰冷的身子一头撞在他怀里。菊抽哽着，抱紧他。他一惊去推菊，菊死抱着他。他就说：“菊，半夜三更的，咋了？”
菊就说；“我喜欢你哩，你要了我吧。”
杨宗就大惊，费了挺大劲把菊推开，这才看清，菊只穿了内衣，哆嗦着身子伏在眼前。菊说：“你要了我吧。我要嫁给你。”
杨宗就说：“菊你胡说啥哩？”
菊说：“我不胡说，我喜欢你，你不带我走，你要了我也行。我还是干净的，那次胡子没要我，要了我你就看不见我哩。”
菊说完，便脱衣服，最后赤条条地站在了杨宗面前。
杨宗就颤了声道：“你是我妹哩，这哪行！”
菊说：“我不是你妹，我是被你叔抱养的。你不知道？”
“疯了，你真是疯了。”杨宗一边说，一边推扑过来的菊。菊抱紧杨宗就说：“你要我吧，不嫁你也行，我要给你生个孩子。”
杨宗一把推开菊。就打了菊两个耳光，低喝一声：“菊，你真是疯了。”
菊怔了一下，摇晃了一下身子，黑暗中她怔怔地瞅了一会儿杨宗，突然嚎啕着跑出了房门。
天还没亮，杨宗便牵过自己的马，向三叉河营地奔去。他要用最快的速度赶回奉天。
7
郑清明每天晚上睡觉前，总是要用床单把自己和柳金娜隔开。他无法接受柳金娜的到来。郑清明躺在炕上，嗅着被单那面柳金娜传过来的陌生女人气味，他的神经异常地清醒。月光映在雪地上，又清清白白地照在屋子里。郑清明这时就想起了灵枝。那时，在这样的晚上他有许多话要和灵枝说，说山上的红狐，说灵枝肚子里的孩子。他知道柳金娜也没睡着。红狐的叫声远远近近地传来，莫名的郑清明就有了说话的欲望。他似乎对自己说，又似乎是对柳金娜说，他说到了自己祖上生活过的草原，说爷爷，说父亲，最后就说到了灵枝，还有那只红狐，他说到灵枝的死，便说不下去了。他听到了柳金娜在床那边传过来的啜泣声。他静静地听着那啜泣声，恍似是灵枝仍没有死。郑清明的心里有一缕温柔慢慢滑过。
在那个有月光的夜晚，柳金娜也向郑清明敞开了自己的心扉。郑清明的眼前就出现了一幅异国他乡的场面，接着就是波浪滔天的黑龙江，然后是金矿，还有杨雨田撕打柳金娜的场面。他的心冷了，转瞬又热了起来。接下来，两个人都静了下来，彼此都能听到对方的呼吸，又不知是谁先一步掀开了那半截床单，接下来，两个人抱在了一起。
“天哪——”柳金娜似乎要背过气去。
“我的灵枝哟——”郑清明走进了一片温暖的故乡。他在那里迷失了方向。
郑清明在这个夜晚，又有了一个属于自己的女人，柳金娜有了依傍的男人，两人在拥抱中流下了幸福的泪水。
杨雨田的长工谢聋子出现在木格楞前，柳金娜正挥起斧子一下下劈着柞木子。郑清明天不亮就扛着枪进山了。金娜挥舞着斧子一下下劈向柞木。他上前从柳金娜手里接过斧子。柳金娜冲谢聋子笑了笑。她知道谢聋子听不见她说话，她便不说。
谢聋子独自说：“这是男人干的活。”
柳金娜又冲他笑了一次。
谢聋子又干了一会，停下斧头，指着木格楞说：“这个男人对你好不好？”
柳金娜点了点头。
谢聋子就咧咧嘴，他想笑一笑，却不是笑模样。谢聋子又说：“他待你不好，你就跑，我帮你。”
柳金娜就笑。
谢聋子不再说话，认真地拍了拍自己的胸脯，挥起斧子认真地去对付柞木，他把劈好的拌子码在一处。
谢聋子虽聋却不哑，谢聋子的耳朵是被枪震聋的。那一次杨家大院来了胡子，谢聋子用的是大枪，他在枪里填满了药，蹬上院墙就放，枪却炸了膛。他没伤着筋骨，却震聋子一双耳朵。从那以后，他怕打枪，一看见别人打枪，先用手护住耳朵，浑身抖个不停。
自从柳金娜离开了杨家大院，谢聋子隔三差五总要到木格楞门前看一看，柳金娜干活，他便帮助干一会儿，若没什么事，他就蹲在雪地上看一会儿。柳金娜让他到屋里坐，他不去，仍蹲在那看。要走了，他冲柳金娜笑一次，然后踩着雪，高高低低地离去。
鲁大带着人是半夜时分包围郑清明那间木格楞的。
郑清明是被马蹄踩雪声惊醒的，他以一个猎人的机敏很快意识到了什么。他穿好衣服，扒着窗缝看了一眼，他就看见了雪地上的人。他冲柳金娜说了声：“胡子。”柳金娜惊叫一声：“天哪——”她在慌乱中穿着衣服。
郑清明知道胡子迟早会来找他的，他没想到来得这么快。他迅速地从墙上摘下枪。他摘下枪之后，脑子里就有些糊涂，他不知自己是该打还是不该打。柳金娜躲在身后，颤抖着身子说：“咱们跑吧，胡子是不会饶过咱们的。”
这时，郑清明听见花斑狗的喊声：“郑清明，你快点滚出来。”喊过了，并没见胡子近前，郑清明心里便有了底，他知道胡子不敢轻易靠近的。他又听鲁大在喊：“烧，烧死他。”接下来他听见木格楞上有人。他把枪伸出窗外朝鲁大放了一枪，他听见鲁大大叫了一声，火光也从房顶上燃起。胡子身后突然响起了枪声，便听到谢聋子喊：“柳金娜，快跑，胡子来了——”
郑清明一脚踹开门，又放了一枪，接下来，他拉着柳金娜的手，朝后山跑去。枪声在身后响着，他们一口气跑上了山头，回身再望时，木格楞已烧成了一片火海。郑清明又听见红狐的叫声，那是红狐得意又开心的笑。郑清明打了个冷颤，红狐的叫声时断时续在他耳旁响起。他甚至没看见一个黑影向他们跑来。
“柳金娜——”谢聋子在喊。
谢聋子喘吁着跑到他们近前，柳金娜看见谢聋子的一只手臂被子弹击中，血水正点点滴滴地落在山坡的雪地上。
谢聋子便喊：“快跑，胡子来了。”
郑清明这才看见，火光中的胡子们叫骂着朝后山追来。他来不及多想，带着柳金娜和谢聋子朝山里跑去。
天亮的时候，郑清明才发现已经跑进了野葱岭。他们又冷又饿，这时他们看见沟底一排搭起的窝棚，窝棚上飘着缕缕炊烟。
第三章
1
那一年冬天，那一场大雪一连下了三天。风裹着雪直下得天地间浑沌一片。
风雪中大小金沟里驶来了车队。车队牛一样在雪上吼叫，车下随着一队队扛枪的兵。兵们都戴着屁帘一样的帽子，随着牛一样吼叫的车，虫子似地向大小金沟蠕动。
男人，女人，老的少的，是被那牛一样的吼叫吸引出来的。他们还是第一次见到过这种稀奇古怪的东西，非驴非马非牛，却用四个黑蹄子走路，那吼声忽大忽小，像天边响过的雷鸣。人们驻足观望一会，才看见那一列列穿戴奇特的兵们。兵们也说话，人们却听不懂。最后抬眼再望时，就看见了那怪物头顶插着的那面旗，旗是白旗，中间是圈红，人们便联想起自家腌的鸡蛋。
人们听说过日本兵来了中国，还听说过日本兵连张大帅都敢炸。大小金沟的人们对日本人并不陌生，日本浪人在这里开过金矿，可他们还是第一次看见日本兵。人们醒悟过来之后，便逃也似地跑开了。回到家里，插上门，坐在炕上，捅破窗纸，仍向外望，望着那一队似驴非马的东西费劲地在雪地上吼。
指挥官北泽豪一直看到杨家大院，才让车停下来。北泽豪从车上下来，背着手向杨家大院里看了一眼，一招手叫过随在身后的潘翻译说：“潘君，你的去叫门。”
潘翻译官打量了一下杨家大院，便向杨家大院走来。早有家丁往里通报，说是外面来了一支队伍。杨雨田以为杨宗带着队伍又回来了。他穿鞋下炕的时候，就听见了潘翻译官的叫门声。
他看见潘翻译官时，就怔住了。他是被潘翻译官的装束打扮弄愣的。潘翻译官上身穿着军装，戴着日本兵的军帽，下身却穿着土青色棉裤，棉裤腰一定在腰上挽过了，鼓鼓囊囊地似怀了孕的女人。杨雨田想笑一笑，还没有笑出，目光越过潘翻译官的肩头便看到了车队，和那列荷枪实弹的日本兵。杨雨田马上想到了日本人，顿时灰下脸。这时他看见北泽豪大佐一步步向自己走来，北泽豪腰间的指挥刀一摇一晃。北泽豪笑着，杨雨田看见了那笑，下身急急的想尿。北泽豪抬了一次头，看见炮楼里几个家丁把枪探出来对着他们，北泽豪就迅疾地从腰间抽出指挥刀喊了声：“巴嘎。”架在车棚上的机枪就响了，顿时炮楼上那几个举枪的家丁狼哭鬼嚎，爹一声妈一声地从炮楼上滚上来。
杨雨田屁股坐在雪地上，张着嘴巴，惴惴地喘。北泽豪把刀又插入腰间，仰起头大笑了一声。他伸出手把杨雨田从地上扶起来，拍着杨雨田的胸说：“你是良民，要枪何用？”他冲身后一挥手，跑过来几个日本兵爬上炮楼，车顶上那面旗也插在了炮楼顶端，在风雪中欢跳着抖。
杨雨田眼睛就一黑，他心想，“日本人来了。”
北泽豪说：“你不请我们到家一坐？”
杨雨田看着这个会说中国话的日本人，心里哀嚎一声，他知道自己已经别无选择。他闭上了眼睛，很快又睁开了，他冲北泽豪伸了伸手。北泽豪和潘翻译官便随着杨雨田往堂屋里走去。
那个大雪天的黄昏，大金沟所有的村民都被集中到了杨家大院。北泽豪命令两个日本兵拖来墙脚放着的马车，他站在上面说一句，潘翻译官站在车上翻译一句。
北泽豪说：“我们是日本天皇派来的——”
北泽豪还说：“你们都是良民，以后要叫我们太君。”
两只狗一黑一黄，不知深浅地在雪地上追逐，极亢奋地吠叫。北泽豪又说：“我们以后就是一家人啦，杨先生是保长了，你们以后就听他的——”
杨雨田站在潘翻译官身后，他不知自己笑好还是不笑好，就那么难受地看着众人。
人们袖着手，缩着脖，新奇地看这些日本兵。人群里嘈杂又喧闹。孩娃们啼哭着，似乎不明白这大冷的天爹妈把他们抱到外面干什么。有的爹娘就哄孩子：“哭啥，一点也不出息，听听人家说的日本话，跟猫叫春似的。”
北泽豪似乎有些不耐烦，他挥了一下手，从马车上蹦到地下。潘翻译官就冲杨雨田说：“让他们散了吧。”
杨雨田就冲众人走去，边走边说：“回去吧，都回去吧，该干啥就干啥。”
有人就问：“东家，保长是啥官呀？”
杨雨田想了想说；“我也整不太明白，等我整明白了再告诉你们。”
众人就脚高脚低，踩着雪窝一摇一晃地往家里走去。
2
日本兵有许多，杨家的房子住不下，北泽豪大佐便让杨雨田领着潘翻译官挨家挨户去号房子。有两间房的腾出一间，南北两铺炕的腾出一铺炕。日本兵住进屯子里，屯人就觉新鲜。南北炕住着，低头抬头都能看见，熄灯、睡觉，比往日小心了许多。
天刚麻麻亮，日本兵便从各家各户走出来，聚到杨家大院墙外，排成几列，扛着枪，绕着院墙跑步，日本兵管这叫军操。杨家大院的空地上，架起了一溜铁锅，木袢子在锅下燃着，锅上热气蒸腾，出完军操的兵们，围着锅，手执饭盆，热气蒸腾地吃饭。屯里的猪狗大小孩娃围在一旁新鲜地看。猫咬狗叫，娃喊，很热闹的样子。
少尉三甫知良一走进大金沟，鼻子就一酸，他望着熟悉的山岭、土地、天空，心快捷地跳着。他似乎又看见了三婆那张暖和的脸，还有草草那双动情的眼睛。他心里一遍遍地说：我回来了，真的回来了么？
当他站在三婆家门前，他仍怀疑自己是在做梦。可当他看到那熟悉的草舍，房檐下挂着黄灿灿的苞米棒子、红红的干辣椒时，他的鼻子又酸了一次；他试着喊了一声“干娘”�