大兴土木又十三年
所罗门用7年时间修建了神殿,又在随后的13年中大兴土木,为自己修筑豪华的王宫,修筑坚固的边防工事,增加军备预算。
新王宫建在耶路撤冷城内,而不是在锡安。那是由3组建筑群落组成的大型工程。王宫本身是第一组,分为两部分,一边住着所罗门和他的嫔妃;另一边应法老要求所建,住着埃及公主即所罗门后续的王妃以及人数众多的王亲贵戚。“利巴嫩森林宫”是第二组,是聚会和宴飨的地方。该宫的中央大厅由3排利巴嫩香柏木圆柱支撑,每排15根,共45根。另一个厅是国王审理公案和接见外宾的地方。大厅中陈列着用纯金锤成的挡箭牌200面,每面重600舍客勒;还有纯金锤成的300面盾牌,每面重3弥那。厅的中央台面上设立了一把镶金的象牙宝座。宝座有6层台阶,座后背是圆的,两边有扶手,靠近扶手左右各有两个站立的玉狮,6层台阶上共有二六一十二个玉狮像。
为了保卫边疆和主要通商道路,所罗门加固城池和建造新堡垒。例如,他给北方城邑夏琐、米吉多,中部城市基色、伯和仑、巴拉修筑了坚固的环城城墙,在这些城堡中驻扎着骑兵和步兵。用于加强军备、建筑工事、修建宫殿挥霍的钱财,都靠苛捐杂税、缴贡纳赋得来。每年仅从各属国征收的赋税和贡品就折合666他连得(每1他连得相当于150公斤)金子。
除此之外,所罗门还积极与邻国通商来补充巨额的财政开销。
所罗门从埃及大批购买马匹,除了充作军用外,其余的都转手卖给赫人和亚兰诸国。以色列人本来不善造船和航海,所罗门求助于希兰王,让他派遣仆人中熟悉造船的人建造船只,把靠近以禄的红侮沿岸城市以旬迦别建成一个大港,所罗门派仆人与希兰王的仆人一道,每3年1次航海到神秘的国家俄斐,用以色列的铜换取那里的金、银、象牙、檀香木、宝石乃至猿猴、孔雀等。每次所罗门赚到的利润可折合420他连得金子。
但是这么多钱财还远远不能满足大兴土木、供给军饱和王宫挥霍的需要。他向希兰王借贷了120他连得黄金,并以加利利20座城市作为抵押。希兰王从推罗出来,视察那些割让给他的城市,结果令他大失所望,他哀叹说:“我的老兄啊,你给我的都是些什么城邑呢?”因为这些地方已经被高额赋税征敛得一无所有了。
(王上9;10:11一10:29)
示巴女王来访
示巴是一个遥远而神秘的国度,在沙漠的那一边。红海的尽头。示巴的国王是一位年轻貌美的少妇。示巴女王听到所罗门王的名声很大,就率领一眼望不到尽头的骆驼队跨过海洋,穿过沙漠,来到耶路撒冷。女王带着无数威风凛凛的卫士,无数闪闪发光的金银珠宝;她乘着驼轿,微微晃动,飘然而至。所罗门身穿绣金紫罗袍,出城相迎。这位眉目端庄、仙姿玉态、遍体生辉的女王,简直让所罗门目不暇接,又惊又喜。他象孔雀开屏一样,在女王面前舒展着自己的全部智慧的翅膀。所罗门陪示巴女王步入利巴嫩森林宫,与她对坐长谈。女王用各种难解的问题试探所罗门,所罗门皆对答如流。示巴女王看到在所罗门亲自指导下建造的宫殿,品尝到席上的珍馐美昧,检阅了威武整齐的仪仗队,她还为分列而坐的群臣、两边侍立的仆人及其服饰所惊异所叹服……女王几乎有点神不守舍了,她对所罗门说:“我在本国听到关于您的事迹和智慧的传说,还不敢相信那些话,现在我亲眼所见,比我听说的还要好出一倍。耶和华您的神是应当称颂的。”
临别时,示巴女王将120他连得黄金和许多珠宝。香料赠给所罗门。所罗门也回赠给她无数珍贵的厚礼。(王上10:1一10:10)
内忧外患度晚年
所罗门除了法老的女儿之外,还有许多来自外邦的宠妃,到了晚年他还在不断娶姬纳妃,一生共有过700名妃子,都是别国的公主,还有300名妾嫔。这些女子大多是外族人,她们中有摩押女子、亚们女子、以东女子、西顿女子、赫人女子。这些妃嫔信奉的都是异教的神,所罗门爱恋她们,受她们的影响,也跟着信奉起她们的神来。所罗门尤其信奉西顿人的女神亚斯他录和亚拘人的神米勒岭。他还为基抹人和亚们人的神摩洛在耶路撒冷对面的山上建筑邱坛。
耶和华曾两次向所罗门显现,对他发怒,要他不可偏离正道,他却执迷不悟,越走越远。最后耶和华对他说:“你的所作所为不遵循我的约,而且屡教不改,我必将赐给你的国夺回,赐给你的臣子。然而,看在你父亲大卫的份儿上,我不在你活着的时候做这件事,我要从你儿子手中将国夺回,只留一个支派给他。”
第一个起来造反的是以东王的后裔哈达。先前大卫攻击以东,约押带领人把所有的男丁都杀了,那时哈达还是幼童,他父亲的几个臣仆把他救出来,逃到埃及。法老给哈达派定粮食,又划拨给他们田地房屋。哈达在法老面前大蒙恩惠,以致法老把王后的妹子赐给他为妻。法老还让哈达与王后妹子生的儿子在宫中长大,接受宫廷教育。哈达听说所罗门年纪老迈,已经昏庸胡涂,以色列内部空虚,就请法老许他带领以东人向所罗门发难,攻入以色列境内挠扰。
第二个起来造反的是以利亚大的儿子利逊。利逊曾是琐巴王麾下的一员战将,在琐巴王被大卫杀死以后,沦为流寇。有一次,侥天之幸,一战攻下大马色,把那里的以色列人杀得一个不留,在那里自立为亚兰国王。利逊也隔三岔五地袭击以色列要塞。
第三个起来造反的是一个以色列本族人。他就是所罗门手下的一名得力干将耶罗波安。耶罗波安是以法莲支派的洗利达人,幼年丧父,孤儿寡母相依为命,长大成人。所罗门征发民工整修大卫城时,他也在应征之列。修城期间,那罗波安因能干勤奋得到上司赏识,步步高升,后来所罗门提拔他担任筑城总管之职。有一天,耶罗波安出城办事,在路上碰到示罗先知亚希雅,二人来到路边田野,亚希雅把穿在自己身上的那件新衣裳撕成12片,对耶罗波安说:“你可以拿10片,耶和华以色列的神如此说:'所罗门现在已经违背了我的道,不遵守我的律法,我必将以色列国从他手里夺回,将10个支派赐给你。不过,我还会为他的儿子保留一个支派。你若遵循我的道,谨守我的律例诫命,我就与你同在。”
耶罗波安受到鼓舞,回城后正准备举旗起义,不料事先走漏了风声,所罗门追杀他,他就逃到埃及王示撒那里,住在埃及,直到所罗门去逝。
所罗门60岁那年死在耶路撤冷,他作以色列国王凡40年,死后王位由其于罗波安继承。(王上11)
以色列南北分裂
罗波安继位那年已经4i岁了。他从老父亲手中接过来的是一个危机四伏的国家,要是他能够进行全面整顿,轻徭薄赋,与民休息的话,以色列还会有中兴的希望,因为大卫和所罗门的光辉在百姓中还没有完全湮灭。然而,罗波安却是个志大才疏的狂妄之辈。他带着满朝文武来到示剑,在那里举行全以色列的长老大会。那时,那罗波安已经从埃及回国,受北方的10个支派推举作为领袖来示剑与罗波安王谈判。耶罗波安对罗波安说:“你父亲使我们负重轭,作苦工;现在求你使我们少作苦工,负的重轭轻些,我们就侍奉你。”
罗波安说:“这个嘛,我得想想。你们姑且退去,三天之后再来听我的回话。”
罗波安带来的臣仆既有先王的老臣,也有与自己一同长大的一帮青年臣子。他先问老臣们:“你们给我出个什么主意,我好回复这些百姓?”
老臣们说:“现在国王要是象仆人一样服待人民,拿好话将息他们,他们就会永远作王的仆人。”
罗波安又转身问青年伙伴们:“你们看呢?有没有什么高见?”
那帮青年臣子说:“国王要对他们如此说:。我的小拇指比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭,我必使你们负更重的轭!我父亲用鞭子责打你们,我要用蝎子鞭责打你们!'”第三天,那罗波安他们来听回音,罗波安没有按老臣们的主意回答他们,而是照青年臣子们的话说:“我的小拇指比我父亲的腰还粗。”他晃动着右手的小拇子,“我父亲使你们负重轭,我必使你们负更重的轭!我父亲用鞭子责打你们,我要用蝎子鞭责打你们!”
在场的全体百姓听了这番话,悻悻地散去,他们一边走一边说:“我们与大卫有什么关系?!”
“耶西的儿子关我们什么事?!”
“以色列入哪,各自回家去吧。”
“大卫家啊,你们自己照顾自己吧。”
于是北方的以色列各支派都提前退出会议,回自己家去了。只有南方犹大支派和便雅悯支派的人留下来,继续拥戴大卫家为王室,听罗波安发号施令。罗波安差遣掌管服役的亚多兰到北方各支派去征集民工,北方人用石头将他打死。罗波安听说后,急忙上车,逃回耶路撒冷去了。北方10个支派就拥立耶罗波安为王,与耶路撒冷王朝分庭抗礼。
罗波安在那路撒冷召集了18万军队,想去攻打北方人,但是先知示玛雅站出来反对,他来到群众中传达了上帝的旨意:“耶和华如此说:'你们不可上去与你们的弟兄以色列人争战,各归各家去吧!因为这事是出于我的安排。'”人们听了就纷纷散开,各自回家去了。从此以后,北方10个支派被称为以色列人,南方两个支派被称为犹大人,后来转译为犹太人。(王上12:1一12:24)
大国的衰落
北方的以色列国王耶罗波安先定都以法莲地区的山城示剑,后来又迁都毗努伊勒。那个时候,南北两个国家仍然只有一个宗教中心,那就是耶路撒冷。北方以色列国的祭司经常到耶路撒冷从事教务活动,百姓们每年也大批涌到那里去献年祭。耶罗波安看到这种情况,害怕人心仍然归向大卫家族,对自己政权不利,就想在以色列境内重新制造一种宗教,形成一个新的宗教中心。他铸了两个金牛犊,对全国人民说:“看哪,这就是领你们出埃及的神。你们每年到耶路撤冷去献祭,跋山涉水,实在太难了。以后你们就崇拜它们吧!”
他把金牛犊一只放在伯特利,一只放在但城,并分别修了两座大庙。果然大多数百姓就不再到耶路撒冷去了,他们每年要么到伯特利,要么到别是巴,给金牛献祭,耶罗波安为了便于控制,还把不属利未人的普通百姓立为祭司。他还规定每年8月15日为节日,每年这个时候,祭祀金牛犊的邱坛上都香烟镣绕,人流如注。
耶罗波安的行为激起了忠于耶和华教的群众的极大不满。有一个神人奉耶和华之命从犹大来到伯特利。耶罗波安正站在坛旁要烧香,神人奉耶和华的命令向坛呼叫,说:坛哪,坛哪!你必将破裂;灰呀,灰呀!你必将倾覆。
耶罗波安听见神人向伯特利的坛呼叫,就从坛上伸手,指着神人说:“把他给我抓起来!”
话音未落,耶罗波安的手一下全枯干了,象木乃伊的手,再也不能弯回。接着,坛也破裂了,坛上的灰倾撒了。神人的诅咒完全应验了。耶罗波安赶忙去求那神人:“求求你,向耶和华祈祷,使我的手复原吧!”
神人发了恻隐之心,为他祈祷,他的手才恢复了原样。耶罗波安感到十分惊奇,要请他吃饭:“请你同我回去吃饭,加添心力,我也必给你赏赐。”
神人说:“你就是把你的宫殿一半给我,我也不同你进去,也不在这地方吃饭喝水。”说完就从别的路回去了,而不是从原路回去。
当时在现场的有一个人,是伯特利的一个老先知的儿子,他看到所发生的一切,就回去告诉他父亲。他父亲就问:“神人从那条路回去的呢?”
“从东南方向的那条路走去了。”
“你们为我备驴。”
仆人们就为他准备好驴,他骑着驴追上了那神人,问:“你是从犹大来的神人,是不是?”
“不敢当,在下就是。”
“请你同我回家吃饭。”
“遵照耶和华的命令,我不可在这里吃饭喝水,也不可从原路回去。”
“我也是个先知;刚才,有天使奉耶和华的命令对我说:'你去把那神人带回你的家,吃饭喝水。'这不,我正是在耶和华的指引下才知道你来了,才找到了你。”
那神人信以为真,就跟那先知回家吃饭去了。吃喝完了,伯特利的那位先知为那神人备好驴,送他上路。耶和华因为神人违背了诫命,在伯特利地方吃饭喝水,就降罪给他,让狮子在路上拦住他,把他咬死。神人的尸体倒在路边上,他的驴就站在尸体旁边,狮子也站在尸体旁边。狮子却不咬那驴。
有过路的人看到这种情况,就回去告诉伯特利那位请神人吃饭的先知。先知闻讯赶来,为他收尸,把尸体驮回伯特利葬在自己的祖坟里,并告诉自己的儿于们:“我死以后,也要和神人葬在一起。”
这是耶和华向北方人显示的神迹,要他们回心转意,专心事奉祖先的神,但耶罗波安仍然不以此为教训。他继续行耶和华眼中看为恶的事情。耶和华打算进一步惩罚他,不久他的儿子病了,想尽了一切办法就是医不好。耶罗波安就对他妻子说:“你乔装打扮一番,不要让别人认出你是我妻子,到示罗去找鼓动我起来造反的先知亚希雅。他必告诉你应当怎么办。”妻子快要出门的时候,他又想起了什么,说:“噢,别忘了带礼物去。带上这10个饼,几个簿饼和1瓶蜜。”
耶罗波安的妻子就这样到了示罗先知亚希雅的家。亚希雅年纪老迈,眼睛发直,视线模糊。但是那妇人刚一进门,他听见她的脚步声就说:“耶罗波安的妻,进来吧。你为什么装扮成别的妇人呢?我奉神的差遣将凶事告诉你,你回去告诉耶罗波安说:'耶和华以色列的神如此说:'我从我民中高举你,立你作以色列的君,你却背叛我,去事奉别的神,我必降灾祸到你们