《以斯拉记》
犹大人重归故国
流亡的犹大人的命运与以鱼列入有所不同。以色列入被亚述人掳去后，散居在古代西亚的各民族中间，逐渐被同化而消失了；犹大人被挟持到巴比伦，有比较集中的居住地，保持了自己的习俗和信仰，犹大人中具有强烈民族宗教感情的人渴望重归故土，重建家园。
机会终于来了，在东方的地平线上升起了一颗政治新星，他就是注定要建立庞大帝国的波斯古列大帝。那一年，古列终于打败了主要的对手新巴比伦王朝，占领了巴比伦，建立了波斯王朝。
波斯帝国远远大于亚述王朝和新巴比伦王朝，统治了东起印度河。
西到地中海的广大地区，在这么广阔的幅员内，种族、宗教情况之复杂是可想而知的，古列大帝总结了亚述和新巴比伦的教训。他给被征服国民以自治，并把被掠到巴比沦的全部神像归还给他们；他允许那些被放逐的民族重返家园。
波斯古列元年，王下诏通令全国，“耶和华——天上的神已将天下万国赐给我，让我在犹大的耶路撒冷为他建造殿字。你们之中是耶和华子民的，可以去耶路撒冷重建神殿。剩下的人要甲金银财宝牲畜来资助他们。”
犹大和便雅悯的族长，还有祭司利未人纷纷响应，决定动身去耶路撒冷。并非所有的人都愿意离开巴比伦，那些在巴比伦已经发迹、身居高位、缺乏虔诚的宗教感情的人自然不愿意回到破落不堪的犹大去受苦，但是在重建耶和华圣殿这个问题上人们都有一致的立场。穷人愿意出力，富人也纷纷拿出金银、牲畜和财物向耶和华圣殿献礼。人们捐集的金子61000克，银子5000弥拿，祭司礼服100件。古列王甚至把巴比伦王尼布甲尼撒从耶路撒冷掠夺来放在自己神庙里的器皿拿出来，如数归还给犹大的首领设巴萨，包括：金盘30个，银盘1000个，金碗30个，银碗410个，刀29把，其他器皿1000件。
这样，那些被掳到巴比伦的犹大人和他们的子孙42360人回到了耶路撒冷，他们还带回了仆婢7337名和男女歌者200名。
他们有马736匹，骡子245匹，骆驼435只，驴6724匹。他们推举所罗已伯和耶书亚为首领，带领他们回国。
7月，以色列人聚起来开始修筑神坛。匠人立神殿根基的时候，祭司们皆穿礼服吹号角，利未人敲锻，齐声歌颂赞美耶和华。
耶路撒冷的百姓见神殿根基已经立定，大声欢呼。许多见过旧殿的祭司、利未人，族长和一些老年人亲眼又看到神殿重立，放声大哭。欢呼声和哭号声交织在一起，一直传到很远的地方。
犹大人和便雅悯人的敌人听说他们为耶和华重修殿字的事。
就找到所罗巴伯和以色列的族长们说，“请让我们也参加建造神殿吧，因为我们同你们一样敬神。自从亚述王带我们来到这块土地上，我们一直祭神，”以色列拒绝了：“我们建造神殿跟你们没有关系。是波斯王古列让我们这样做的。”
于是他们恼羞成怒，想出种种计谋来破坏犹大人的计划。从古列年问到大利乌年间，北方各省的省长们不断上本控告以色列人。波斯王亚达薛西年间，撒玛利亚省省长利宏奏本弹劾：河西的臣民云云：陛下应该知道，从陛下处回到我们这里的犹大人，已经在耶路撒冷重建反叛之城，筑立根基，建造城墙。现如今，陛下该知道，这民若建好城池，修好城墙，就不再会向陛下进贡、交课纳税，陛下会遭到很大的损失。臣等既吃皇粮，理当为帝国着想。因此特奏请陛下察看先朝记事，您会知道，这是一座反叛之城，从古至今常有悖逆之事发生，因此，这城才被拆毁。这城若再建造，城墙完工，河西之地吾王就无分了。望圣上明察。
亚达薛西大帝得奏，当即降旨给利宏：愿你们平安云云：你们所上的本，已经明读在我面前。我已命人查考，得知此城古来果然背叛列王，其中常有反叛悖逆之事。你们要出告示命这民停工，使这城不得建造，等我降旨，再行处置。
当谨慎行事，不可迟延，不得容害加重，使王受损。
利宏接旨，立即照办，赶到耶路撒冷，强令停工。
于是耶和华圣殿的工程就停止了，直到波斯王大利鸟第二年。
大利乌年凤先知哈该和撒迦利亚以耶和华的名义动员犹大人再次恢复重建工程。有人把这事报告给波斯的河西总督达乃和示他波斯乃，总督们派人来调查，问：“谁降旨让你们建造这殿，修成这墙呢？”
所罗巴伯和耶书亚机智地答道：“古列元年，先王古列大帝降旨，准予建造神的这殿，先王还归还了这殿的各样器皿。”
总督们听说是古列王的遗诏，没有叫他们停工。他们奏请大利乌王：愿大利乌吾王陛下诸事平安：兹有这地的民动工修建这殿和这城，进展迅速。现在王若以为美，请查巴比伦玉的府库，看古列先玉降旨，允准在耶路撒冷建造神的殿没有，王的心意如何？请降旨晓谕我们。
于是，大利乌王降旨，寻查典籍库，从中查到文书一卷，其中记着：“古列元年，他降旨论及耶路撒冷神的殿，要建造这殿为献祭之处，坚立殿的根基。云云。”
于是，大利乌王下令：不得妨碍建造这城，并从府库拨出专款和建筑材料，发放献祭的牛羊。
经过4年的施工·到大利乌6年，圣殿终于建成，以色列的祭司和利未人，并其余被掳归回的人，都欢欢喜喜地举行圣殿的落成典礼，把数百头中羊作为燔祭。（拉1一6）
认祖归宗
耶路撒冷圣殿建成后若干年，波斯王亚达薛西二世登极。这时已比伦出了一个犹大学士以斯拉。他是大祭司亚伦的后代，精通摩西的律法书，曾作过以色列的祭司。他思念故国，向亚达薛西王上书，请求返回犹大。国王允准一切所求，并赐结他许多金银、神殿中使用的器皿，让他带着1500多名自愿归国者回耶路撒冷。波斯王还降旨给河西省的一切库官，无论以斯拉向他要什么，都要速速备办：银子在100他连得以内，麦子在100柯珥以内，酒在100罢特以内，油在100罢恃以内，盐不计其数，都要拨给他。
并下令免去祭司、利未人、歌唱的、守门的和在神殿当差的人的赋税谣役。
以斯拉正月初一从已比伦出发，五月初一寸到达耶路撒冷。回到耶路撒冷后，那里的情况令他深为不安，与外族通婚在犹大人中已经非常普遍，他们娶迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚们人、摩押人、埃及人、亚摩利人的女子为妻，并且祭司和首领带头这样做。犹大人面临着被同化的威胁。以斯拉撕裂衣服和外袍，散开头发和胡须，在耶和华面前静坐，祷告，认罪，哭泣，脸伏于地。许多青年男女也聚集在他身边，跟他一起认罪悔过。他通知已返回故国的犹大人到耶路撒冷聚集，凡3日内不来的，就必抄他的家，把他从会众中开除。
9月20日那天，众民聚集在耶路撒冷神殿外的广场上，天下起了大雨，淋湿了每一个人，大家战战兢兢地听以斯拉儿“你们有罪了，因你们娶了外邦女子为妻，增添以色列入的罪恶。现在当向耶和华你们列祖的神认罪，遵循他的旨意，离绝这些国的民和列邦的女子。”
群众听完纷纷起誓：“我们必照您的话行事，离弃外族妻子！”
因以斯拉的这项命令，与自己的妻儿子女离散的犹大人有很多很多。（拉7一10）
《尼希米记》
重修耶路撒冷城墙
波斯玉亚达薛西20年，哈迦利亚的儿子尼希米在富中作官，他的一个兄弟哈拿尼和几个人从犹大来投奔他。他们告诉尼希米，犹大人倍受凌辱，耶路撒冷的城墙被拆毁，城门被焚烧。
尼希米听说这一切，一下子坐到地上大哭起来，他为他的家园，为他的乡亲而心痛。一连几天，他不吃不喝，向耶和华祈祷：“耶和华，天上的神，请你睁开眼睛看一看，听一听你的仆人为你的以色列众仆人所作的祈祷。我承认我们以色列入有罪，承认我和我一家都有罪，我们没有遵守你通过仆人摩西所吩咐的戒令和律例。求你记念你吩咐你的仆人摩西说过的话拯救我们，你曾说：'如果你们犯罪，我就把你们拆开，让你们散居于万民之中；如果你们改邪归正，遵守我的戒令，你们就是分散在天涯海角，我也会把你们招聚回来。'主啊，求你仔细听你仆入的祈祷。”
尼希米是酒政，这一天他为国王倒酒，国王忽然问他：“尼米希，你从来都是笑呵呵的，但最近我发现你老是愁容满面，想必是有什么事吧？”
“吾王万岁，万万岁！启禀陛下，仆人实不敢相瞒。我听到我列祖列宗坟墓所在的那座城池被毁，城门也被忖之一炬，怎能面无愁容呢？”
“那你有什么要求，就尽管说吧，”尼希米一边心中默默地祈祷，一边对亚达薛西说：“如我在陛下眼前蒙恩，求陛下差遣我到列祖列宗坟墓所在的犹大去，好让我重建家园。”
亚达薛西同意了，尼希米又请求说：“求你发给我诏书、通知大河西的省长，准我从那里经过，直接到达犹大；求你再下一道诏书，要管理陛下园林的亚萨供给我木料，作修城和我自己的房屋用。”国王都同意了，因为神在帮助尼希米。
亚达薛西还派几员大将和许多兵马护送尼希米。尼希米到了河西省，把国王的诏书交给省长，顺利通过河西，到达耶路撒冷。
在那里，一连三天他察看倒塌的城墙和被焚烧的城门，然后他对犹大的百姓、祭司、贵族和长官说：“大家看一看吧，我们的耶路撒冷是多么荒凉，连城门都没有，再想一想我们遭的难，难道我们还要继续在耻辱中生活吗？来吧，让我们重建耶路撒冷的城墙，这是神的旨意！”尼希米把修筑城墙的工程分段包给各家各户，祭司也不例外。耶路撒冷的百姓齐心协力，都想早一天看到修好的城墙。
但是和伦人参已拉和做奴隶的亚们人多比雅及亚拉伯人基善却嘲笑他们。参巴拉对他的弟兄和撒玛利亚的官兵说：“这些软弱的犹大人要做什么？要保护自己吗？要从土堆里拿出火烧的石头再立一座城墙吗？”
站在旁边的多比亚随声附和：“他们修的墙，狐狸爬上去都会踩塌！”
尽管他们满心看不起犹大人，不断地耻笑犹大人，但当犹大人真要修好城墙时，他们就着急起来，决定合伙攻打耶路撒冷。尼希米发现了他们的阴谋，派人看守，日夜防备。他鼓励耶路撒冷的人民：“不要怕他们，神在我们这一边，我们要为弟兄，儿女、妻子，也为自己宝贵的家产而战。”他让犹大人一手做工，一手拿武器，出去打水都带着武器，他本人和卫兵睡觉也不脱衣服，他还让吹号角的人站在他身边：“工程浩大，我们在城墙上距离大远；你们听见号角声在哪里，就到哪里集合。”
然而，尼希米所面对的却不仅仅是保卫家园免遭外族侵略，城内的危机也日趋严重。许多家庭无米下锅，有的人家典当了田地、葡萄园、房子，有的人家卖儿卖女。尼希米看到这一切，非常气愤，他斥责那些贵族和做官的向自己的弟兄谋利：“你们不做善事，不敬神，怪不得外邦人会诽谤我们。我和我的兄弟都将把钱和粮食借给百姓，现在我劝你们把他们的田地、葡萄园、橄榄园、房子，以及借给他们的钱、粮食、酒和油都还给他们。”
众人都答应了。尼希米又召来祭司，叫他们起誓，一定照所说的做。他自己也抖着胸前的衣襟说，“凡是没有照说的话做的，愿神象这样把他辛苦劳作而得的时产都抖落的一于二净。”
敌人见他们组织严密，防范甚严，不敢轻举妄动，不敢明攻，但想暗取。参巴拉和基善打发人来见尼希米，说：“请你到阿挪平原的一个村子，我们谈一谈。”
尼希米知道他们是想害他，就派人去见他们说：“这样巨大的工程无法停工，我实在是脱不开身啊。”他们一共4次这样派人来，尼希米都以同样的理由拒绝了。第五次打发来的人手中拿一封没有封口的信，信上写着：现在有风声，基善也这么说，说你和犹大人图谋造反。你们修建城墙，你要做他们的王；你还派一些人在耶路撒冷指着你对百姓宣讲，在犹大人中间要有一个王出现，现在这话肯定会传到国王的耳朵里，所以我们请你来，想和你商量尼希米派人去对他说：“你所说的事完全是你凭空捏造的，我不会上当。”有人劝他躲在神庙里，将门锁上，他也拒绝了：“我怎么会逃跑呢？怎么会躲进殿里来保全性命？”尼希米知道参巴拉他们只是想吓唬他，让他害怕，然后再传恶言诽谤他，所以他镇定自若。
以禄月，即6月，25日，城墙竣工，一共修了52天。然后，安了城门，派人看守。尼希米派哈拿尼和哈拿尼雅管理耶路撒冷，因为他们对神忠诚无比。他对他们说：“等太阳升起的时候，才能打开城门。有敌人窥探时，要插紧门栓，”耶路撤冷地广人稀，房屋也少得可怜。尼希米召集贵族、长官和老百姓，按家谱来计算每家占多少地方，让人们各得其所。
7月初一，以色列入聚集在一处宽阔的地方，请祭司以斯拉讲解耶和华借摩西传给他们的律法书。第二天，各族的族长、祭司和利未人都聚集在以斯拉那里，听他念律法书上的话。书上写着：耶和华借摩西吩咐以色列人，在7月间上山，把橄榄树、石榴树、棕树和其它各种长势茂盛的树的枝条取来，照书上所写的搭成棚。
人要住在里面。于是，耶路撤冷的百姓都在自己的房顶上、院子里和宽阔处搭上棚子。从第一天到最后一天，以斯拉每天念律法书，众人也守节七天。
这个月的24日，以色列入聚集起来禁食。他们身穿麻衣，脸上布满尘埃，开始忏悔。他们承认自己和祖上的罪恶，念耶和华的律法书，并歌颂耶和华。他们发咒起誓，将遵循律法，遵守耶和华的一切戒令和律例。不让儿女与这里的居民联姻，安息日决不买任何货物和粮食；每逢第