萨沙是个乖孩子，他总是围着大人转，跟谁都挺好的，谁叫他干点什么，他都会听命服从。
几乎所有的人都夸他是个聪明伶俐的好孩子，只有姥爷不以为然，斜着眼瞟一下萨沙说：“就会卖乖计巧！”
萨沙又黑又瘦，双目前凸，讲起话来上气不接下气，常被自己给咽住。
他总是东张西望地，好像在窥伺什么时机。
我挺讨厌他的。
相反，我挺喜欢米哈伊尔家的萨沙，他总是不大爱动的样子，悄没声的，从不引人注目。
他眼睛里的忧郁很像他母亲，性格也温和。
他的牙长得很有特点，嘴皮子兜不住它们，都露在了外面。他常常用手敲打自己的牙取乐，如果别人想敲一下也可以。
他总是孤零零的，坐在昏暗的角落里，或是在傍晚的时候坐在窗前。
和他一起坐着很有趣，常常是一言不发地一坐就是一个小时。
我们肩并肩坐在窗户前，眺望西天的晚霞，看黑色的乌鸦在乌斯可尼耶教堂的金顶上盘旋。
乌鸦们飞来飞去，一会儿遮住了暗红的天光，一会儿又飞到不知什么地方去了，剩下一片空旷的天空。
看着这一切，一句话也不想说，一种愉快，一种甜滋滋的惆怅充满了我陶醉的内心。
雅可夫家的萨沙讲什么都是头头是道的。他知道我想染布以后，就让我用柜子里过节时才用的白桌布试试，看能不能把它染成蓝色的。
他说：“我知道，白的最好染！”
我费了好大的劲儿才把桌布拉到了院子里，刚刚把桌布的一角按入放蓝靛的桶里，茨冈就不知道从哪儿跑来了。
他一把把布夺过去使劲儿地拧着，向一边盯着我工作的萨沙喊道：“去，把你奶奶叫来！”
他知道事情不妙，对我说：“完了，你得挨揍了！”
姥姥飞跑而至，大叫一声，几乎哭出声儿来，大骂：“你这个别尔米人④，大耳朵鬼！摔死你！”
④别尔米人：指芬兰人。可她马上又劝茨冈：“瓦尼亚，千万别跟老头子说！尽量把这事儿瞒过去吧！”
瓦尼亚，在自己五颜六色的围裙上擦着手，说：“就怕萨沙保不住密！”
“那，我给他两个戈比！”
姥姥把我领回了屋子里。
星期六。
晚祷之前有人叫我到厨房去一下。
厨房里很黑，外面下着绵绵不断的秋雨。昏暗的影子里，有一把很高大的椅子，上面坐着脸色阴沉的茨冈。
姥爷在一边摆弄些在水里浸湿了树条儿，时不时地舞起一条来。嗖嗖地响。
姥姥站在稍远的地方，吸着鼻烟，念念叨叨地说：“唉，还在装模作样呢，捣蛋鬼！”
雅可夫的萨沙坐在厨房当中的一个小凳上，不断地擦着眼睛，说话声都变了，像个老叫花子：“行行好，行行好，饶了我吧……”
旁边站着米哈伊尔舅舅的两个孩子，是我的表哥和表姐，他们也呆若木鸡，吓傻了。
姥爷说话了。
“好，饶了你，不过，要先揍你一顿！”
“快点快点，脱掉裤子！”
说着抽出一根树条子来。
屋子里静得可怕，尽管有姥爷的说话声，有萨沙的屁股在凳子上挪动的声音，有姥姥的脚在地板上的磨擦声，可是，62什么声音也打奇不了这昏暗的厨房里让人永远也忘不掉的寂静。
萨沙站了起来，慢慢地脱了裤子，两个手提着，摇摇晃晃地趴到了长凳上。
看着他一系列的动作，我的腿禁不住也颤抖了起来。
萨沙的嚎叫声陡起。
“装蒜，让你叫唤，再尝尝这一下！”
每一下都是一条红红的肿线，表哥杀猪似的叫声震耳欲聋。
姥爷毫不为所动：“哎，知道了吧，这一下是为了顶针儿！”
我的心随着姥爷的手一上一下。
表哥开始咬我了：“哎呀，我再也不敢了，我告发了染桌布的事啊！”
姥爷不急不慌地说：“告密，哈，这下就是为了你的告密！”
姥姥一下子扑过来，抱住了我：“不行，魔鬼，我不让你打阿列克塞！”
她用脚踢着门，喊我的母亲：“瓦尔瓦拉！”
姥爷一个箭步冲上来，推倒了姥姥，把我抢了过去。
我拼命地挣扎着，扯着他的红胡子，咬着他的胳膊。
他嗷地一声狂叫，猛地把我往凳子上一摔，摔奇了我的脸。
“把他给我绑起来，打死他！”
母亲脸色刷白，睛睛瞪得出了血：“爸爸，别打啊！交给我吧！”
姥爷的痛打使我昏了过去。
桓来以后又大病一声，趴在床上，呆了好几天。
我呆的小屋子里只在墙角上有个小窗户，屋子里有几个入圣像用的玻璃匣子，前头点着一个长明灯。
这次生病，深深地铭记于我记忆深处。
因为这病倒的几天之中，我突然长大了。我有一种非常特别的感觉，那就是敏感的自尊。
姥姥和母亲吵了架：全身漆黑，身躯庞大的姥姥把母亲推到了房子的角落里，气愤地说：“你，你为什么不把他抢过来？”
“我，我吓傻了！”
“不害臊！瓦尔瓦拉，你白长这么个子了。我这老太婆都不怕，你倒给吓傻了！”
“妈妈，别说了！”
“不，我要说，他可是个可怜的孤儿哓！”
母亲高声喊道：“可我自己就是孤儿啊！”
她们坐在墙角，哭了许久，母亲说：“如果没有阿列克塞，我早就离开这可恶的地狱了！
“妈妈，我早就忍受不了……”
姥姥轻声地劝着：“唉，我的心肝儿，我的宝贝！”
我突然发现，母亲并不是强有力的，她和别人一样，也怕姥爷。
是我妨碍了她，使她离不开这该死的家庭。
可是不久以后，就不见母亲了，不知道她上哪儿去了。
这一天，姥爷突然来了。
他坐在床上，摸了摸我的头，他的手冰凉。
“少爷，怎么样？说话啊，怎不吭声儿？”
我看也不看他一眼，只想一脚把他踢出去。
“啊，你看看，我给你带来了什么？”
我瞧了他一眼。
他摇头晃脑地坐在那儿，头发胡子比平常更红了，双眼放光，手里捧着一堆东西：一块糖饼、两个糖角儿、一个苹果还有一包葡萄干儿。
他吻了吻我的额，又摸了摸我的头。
他的手不仅冰凉而且焦黄，比鸟嘴还黄，那是染布染的。
“噢，朋友，我当时有点过份了！”
“你这家伙又抓又咬，所以就多挨了几下，你应该，自己的亲人打你，是为了你好，只要你接受教训！”
“外人打了你，可以说是屈辱，自己人打了则没什么关系！”
“噢，阿辽沙，我也挨过打，打得那个惨啊！别人欺负我，连上帝都掉了泪！”
“可现在怎么样，我一个孤儿，一个乞丐母亲的儿子，当上了行会的头儿，手下有好多人！”
他开始讲他小时候的事，干瘦的身体轻轻地晃着，说得非常流利。
他的绿眼睛放射着兴奋的光芒，红头发抖动着，嗓音粗重起来：“啊，我说，你可是坐轮船来的，坐蒸汽来的。”
“我年青的时候得用肩膀拉着纤，拽着船往上走。船在水里，我在岸上，脚下是扎人的石块儿！”
“没日没夜地往前拉啊拉，腰弯成了是，骨头嘎嘎地响，头发都晒着了火，汗水和泪水一起往下流！”
“亲爱的阿辽少，那可是有苦没处说啊！”
“我常常脸向下栽倒在地上，心想死了就好了，万事皆休！”
“可我没有去死，我坚持住了，我沿着我们的母亲河伏尔加河走了三趟，有上万俄里路！”
“第四个年头儿上，我终于当上了纤夫头儿！”
我突然觉着这个干瘦干瘦的老头儿变得非常高大了，像童话里的巨人，他一个人拖着大货船逆流而上！
他一边说一边比划，有的时候还跳上床去表演一下怎么拉纤、怎么排掉船里的水。
他一边讲一边唱，一纵身又回到了床上：“啊，阿辽少，亲爱的，我们也有快乐的时候！”
“那就是中间休息吃饭的时候。夏天的黄昏，在山脚下，点起箐火，煮上粥，苦命的纤夫们一起唱歌！啊，那歌声，太棒了，让人浑身起鸡皮疙瘩，伏尔加河的水好像都流得越来越快了！”
“多么美妙啊，所有忧愁都随歌声而去！”
“有时熬粥的人只顾唱歌而让粥溢了出来，那他的脑袋上就要挨勺子把儿了！”
在他讲的过和中，有好几个人来叫他，可我拉住他，不让他走。
他笑一笑，向叫他的人一挥手：“等会儿……”
就这样一直讲到天黑，与我亲热地告了别。
姥爷并不是个凶恶的坏蛋，并不可怕。不过，他残酷地毒打我的事儿，我永远也不会忘记的。
大家纷纷效念姥爷的作法，都来陪我说话，想方设法让我高兴起来。
当然，来的最多的还是姥姥，晚上她还跟我一起睡觉。
给我印象最深的是小伙子茨冈。
他肩宽背阔，一头卷发，在一天傍晚来到了我的床前。
他穿着金黄色的衬衫，新皮鞋，像过节似的。尤其是他小黑胡下雪白的牙齿，在黑暗中特别引人注目。
“啊，你来看看我的胳膊！”他一边说一边卷起了袖子，“你看肿得多么厉害，现在还好多了呢！你姥爷当时简直是发了疯，我用这条胳膊去挡，想把那树条子档断，这样趁你姥爷去拿另一条柳枝子时，就可以把你抱走了。
“可是树条子太软了，我也狠狠地挨了几下子！”
“小家伙，算你有福！”
他笑了起来，笑得非常温和：“唉，你太可怜了，你姥爷那家伙没命地抽！”
他使劲吹了一下鼻子，像马似的。
我觉得他很单纯，很可爱。
我把这种感觉告诉了他，他说：“啊，我也爱你啊，正因为这个原因我才去救你的！”
“为了别人，我不会这么干的。”
尔后，他东张西望了一阵子，悄悄对我说：“我告诉你，下次再挨打的时候，千万别抱紧身子，要松开、舒展开，要深呼吸，喊起来要像杀猪，懂吗？”
“难道还要打我吗？”
“你以为这就完了？当然还会打你。”他说得十分平静。
“为什么？”
“为什么？反正他会不断地找碴儿打你！”
顿了顿，他又说：“你就记着，郐展开躺着！”
“如果他把树枝子打下来以后，还就势往回抽，那就是要抽掉你的皮，你一定要随着他转动身子，记住了没有？”
他挤了挤眼：“没问题，我是老手了，小朋友，我浑身的皮都打硬了！”
我看着他好像在说着别人的痛苦似的快乐，不禁想起了姥姥讲的伊凡王子和伊凡傻子的故事。
第三章
我身体好了以后，慢慢地看出来，茨冈在我们这个大家庭中的地位颇为特殊。
姥爷骂他不如骂两个舅舅多，在私下里，姥爷还常常夸他：“伊凡是个好手，这小子有出息！”
两个舅舅对他算和善，从来不像对格里高里那样，搞什么恶作剧。
对格里高里的恶作剧几乎每天都要搞一次。有时是用火把他的剪子烧烫，有时则是在他的椅子上安一个头儿朝上的钉子，或者把两种颜色不同的布料放在这个几乎成了瞎子的老工匠的手边，等他缝成了不同颜色的布匹，就会遭到姥爷的痛骂：有一回，他在厨房的吊床上睡午觉，不知道是哪个坏蛋，在他脸上涂满了红颜料。
这种颜很难洗下去，好长一段时间，格里高里就有了这么一张好笑又可怕的脸。
这帮人折磨他的花样层出不穷，格里高里似乎一点也不当回事儿，什么话也不说。
他在拿剪子、顶针儿、钳子、熨斗之类的东西之前，总要先在手上吐上唾沫，试探着拿。
这已形成了习惯。在拿刀叉吃饭以前，他也会把指头弄湿，孩子们看见了大笑不止。
挨了烫，他的脸立刻就会扭曲出很多皱纹来，眉毛高高抬起，直至消失于光秃秃的头顶之上。
我不记得姥爷对他儿子们的恶作剧的态度了，每次，姥姥都会挥起拳头喊他们：“臭不要脸的魔鬼！”
不过，舅舅们在私下里还是常常咒骂茨冈，说他这儿不好、那儿不好，是个小偷，是个懒汉。
我问姥姥，这是怎么回事儿。
她耐心地给我解释：“这你就不知道了，他们将来要分家自己开染坊，都想要凡纽希加，所以嘛，他们俩僦都在对方面前吗他！
“说他不会干活！是个笨蛋。”
“他们怕跟你姥爷一起开另一家染坊，那对你的舅舅们十分不利。”
“他们的那点阴谋诡计早就让你姥爷看出来了。他故意给他们俩说，‘啊，我要给伊凡买一个免役征，我太需要他了，他不用去当兵了！’”
“这下可把你的舅舅们气得不轻！”
姥姥说到这儿，无声地笑了。
我现在又和姥姥坐在一起了，像坐轮船来的时候一样，她每天临睡以前都来给我讲故事，讲她自己像故事一样的生活。
很有意思，提到分家之类的事时，姥姥完全是以一个外人的口气说的，仿佛她离这一切十分遥远。
她讲到茨冈，我才知道他是个被遗弃的孩子。
有一年的春天，在一个阴雨绵绵的夜里，从门口捡到的。
“唉，他都冻僵了，用一块破围裙裹着！”
“是谁扔的？为什么要扔了他？”
“他妈妈没有奶水，听说哪一家刚生了孩子就夭亡了，她就把自己的孩子放到这儿来了。”
一阵沉默。
“唉，亲爱的阿辽沙，都是因为穷啊！”
“当然，社会上还有一种规矩，没出嫁的姑娘是不准养孩子的！”
你姥爷想把凡纽希加送到警察局去我拦住了他，自己养吧，这是上帝的意思。
“我生了18个孩子，都活着的话能站满一条街！”
“我14岁结婚，15岁开始生孩子，可上帝看中了我的孩子，都拿去当天使了！
我又心疼又高兴！“
她眼里泪光一闪，却低声笑了起来。
她坐在床沿上，黑发披身，身高体大，