“啧啧，这个评语真的是让我受宠若惊。”郭金章“啧啧”有声，“不过国务卿阁下，您的这个评语我可不敢承受。”
“不敢承受？”思迪科特跟其他人互视了一眼，禁不住冷笑，“为了温哥华，不惜跟加拿大一战；为了委内瑞拉，不惜挑动哥伦比亚军队进入对方国土，并在实际上侵占了该国大部分地区……郭先生，你不觉得自己太谦虚了吗？”
“那你为什么不再加上为了我们自己的生命，我还打下了华盛顿？”郭金章反问道。
“你……”
“把眼睛擦亮一点儿吧，战争部长先生。”郭金章看着他叹了一口气，“我们很弱小，不管我们表现出来的是什么模样，都不能改变我们本身极其弱小的事实。你以为我们愿意去攻打加拿大？连美利坚都不敢轻易招惹那个国家，我们是吃饱了撑的吗？还不是为了那些被残酷迫害的华工，我们那些同胞？我们那是拿命在拼，用性命维护我们自己和我们同胞的生命安全。至于委内瑞拉，如果你这位战争部长只是单纯地看到了哥伦比亚军队进入到了对方的国内，那么，我建议你还是赶紧辞职为妙。因为，你根本就不够格担任战争部长一职。”
“你……”
“好了，我们不是为了吵架来的。”克利夫兰双手虚按，制止了郭金章和思迪科特之间的争吵：“我们现在要说的是铁路的问题，而不是追究什么战不战争，利不利益。”
“没错。我们还是言归正传，不要浪贯太多时间。不过话说回来……”亨德里斯克也附和着连连点头，可才说了两句，这家伙突然话音一转，又瞅着郭金章看了两眼，“郭先生，唐州这些年的表现，真的让人怀疑你们以前到底是不是中国人呢。”
“我知道你是什么意思，”郭金章笑了笑，“不过我们中国古代有一个寓言，讲了一个道理，我想这很适合唐州的情况。”
“什么寓言？”亨德里斯克问道。
“具体的故事还是不要说了，因为它太古老，足有两千多年的历史，如果要讲的话，我还要为你们做一下中国历史知识普及。”郭金章摇摇头，扫视了众人一眼。结果，亨德里斯克，还有克利夫兰、贝亚德等人都不自觉地避开了他的目光……谁叫美国的历史短呢？才一百年。他随便一开口就是两千年，克利夫兰这帮人能不感到压抑么？不过，虽然有些压抑，可克利夫兰等人却不打算在这方面认输……
“两千年，确实够长的。中国文明的古老让人敬畏。不过我很奇怪，这么一个灿烂的文明古国，为什么会沦落到今天的地步呢？那么庞大的底蕴，却还比不上才只一百年的美利坚。”说话的是思迪科特，战争部长。
“这你只要想一想就明白了。”郭金章耸了耸肩，“打个比喻：一个大富豪，他浑身上下都是富贵的气息，还受过高等教育，满身的知识气息……可这样一个人，如果遇上土匪和流氓，你认为他能取得胜利吗？”
“真正的富豪，肯定还会有着强大的武力，至少，也应该有几个保镖。”克利夫兰皱眉。郭金章居然把他们比喻成了土匪和流氓？
“这就是问题所在了。这个富豪偏偏就没有保镖，而且，他也没好好学习搏斗的技巧。”郭金章摊开双手，一脸的无奈。
“那他就是活该。”亨德里斯克冷哼道。
“说的好。我非常赞同。”郭金章连连点头，“活该。落后，自然活该挨打！”
“……”
这家伙说谁呢？克利夫兰等人面面相觑。
活该挨打……貌似这说的是清国，可郭金章这家伙怎么说得那么痛快，那么爽溜？这家伙该不是暗指红色兵团打到华盛顿那一回，说他们是活该被打吧？
办公室里既有总统、副总统，也有国务卿、战争部长和海军部长，一伙人都是人精，郭金章虽然说得隐晦，可却瞒不过众人的心思。一时间，代表白人一方的高官们心中都憋了一股火……不管那清国再怎么没用，到目前为止，都跟美利坚没有关系，可清国出来的这群工人所组成的红色兵团却实实在在地打到过华盛顿，还俘虏过美国总统，甚至还逼着他们签订了一份不平等条约……
“对了，我们刚才说到哪儿了？”白人一方憋屈，可郭金章却并没有宽慰的意思，顿了一下，又向众人问道。
“寓言！”思迪科特冷哼道。
“不不不，刚刚说到，郭先生认为我们一定会答应代替唐州出面去支持那条‘南满铁路’！”惠特尼抢着说道。他现在只想着赶紧把事儿定下来，然后等到了时间就去取军舰，至于别的……以后有时间再争就是了。
“是说到这儿了吗？”郭金章问道。
“是的，正事儿说到这儿了，至于别的，我想我们还是以后有空再说吧。”惠特尼道。
“那大家看呢？”郭金章又看向了其他人。
“还是说正事儿吧，我们时间宝贵。”这家伙，刚刚果然是在讥讽我们被他们打败过。看着郭金章一副意犹未尽的模样，克利夫兰等人心中都是一阵腻歪。可难道还要再继续争下去？不说有没有胜算，大家都是有身份的人，为了这么一点儿口舌之争纠缠不休，传出去也很丢人啊。
“那好吧，说正事儿。”郭金章叹了口气，“我们刚刚说到，你们一定会答应替唐州出面，在南满铁路的问题上对抗沙俄……”
“没错。可是我们并不想无缘无故招惹一个列强。尤其是在我们本身得不到什么利益，而只是单纯的为唐州出头的情况下。”克利夫兰道。
“所以你们错了。”郭金章笑道。
“我们错了？”
“没错。”郭金章再次点头，“我说过，美国是一个祟尚利益的国度。我既然有了这样的认知，又怎么可能让政府在得到任何好处的情况下去为我们挡雷？”
“就算有一点儿好处，我们也不会认真考虑的。”亨德里斯克冷哼道。
“只是一丁点儿好处当然收买不了美利坚合众国政府，可这到底是不是一点儿，那就要看你们怎么想了。”郭金章笑了笑。
“我很想听听你的理由。”贝亚德道。
“呵呵，其实我的理由并不多，那些列强所中意的修建铁路的好处我就不说了，反正大家也都知道。不过除了这些，南满铁路却还有几个好处。第一，”郭金章竖起了食指，“中国的东北地广人稀……”
“地广人稀？那就是荒地差不多了？”思迪科特问道。
“荒地？”郭金章戏谑地看了他一眼，“没错，以中国人的观点，东北现在确实是跟荒地差不了太多。可是，如果站在美国的角度，这里就不是荒地了。”
“为什么？”惠特尼问道。
“因为根据我们的调查，此时的东北，拥有的人口总数为5674567！这是荒地吗？”
“五百多万人口？”贝亚德惊道。
“没错，五百多万。”郭金章微笑，“而且，这还是一个基本没有被列强沾手的地方……除了北方沙俄的威胁！可我们都很清楚，以沙俄的那点儿水平，他们又能生产出什么？”
“你的意思是说，我们可以借由南满铁路，占领东北的市场，甚至是掌控中国东北的经济？”克利夫兰的眼睛也睁大了不少，紧盯着郭金章问道。
“当然可以。不过，如果你只是想做到这样的程度，那么，我必须说，总统先生，你很短视。”郭金章道。
“那你觉得我们应该怎么做？”克利夫兰主动忽略了郭金章话中的不敬。他本以为，郭金章只是想用几艘军舰来换取美国政府对唐州在南满铁路上的支持，可现在看来，对方居然愿意跟政府分享在中国东北的经济利益……那他还有什么好说的？五百多万人口的市场啊，他如果放弃了，不等郭金章走出白宫的大门，议会就得给他好看。
“中国东北因为面临着沙俄的威胁，一直面临着极大的安全隐患。所以，清国政府早在二十多年前就采取了
‘移民实边’的政策。1861年至1880年代陆续开放了吉林围场、阿勒楚喀围场、大凌河牧场等官地和旗地。1882年又首先在吉林招垦，设立珲春招垦总局，此后又开放了黑龙江地区的土地开垦。……诸位，这代表着什么，你们应该明白吧？”
“你的意思是说，东北的人口还会进一步增加？”贝亚德的呼吸略略粗了一点儿。
“东北除去储量丰富的矿产，其土地、热量、水分、海洋、植物资源等条件，对建设全国性的大型农业基地、林业基地、牧业基地以及渔业基地、特产基地提供了可能……当然，这其中最重要的，就是粮食基地。东北地区拥有广阔的平原，可耕地的面积足有一百多万平方公里……如果充分开发，我们可以想象，它至少可以吸引来两到三千万人口，而如果再加上城市，那么，这个数字至少能有四千万，甚至是五千万！”
“咝……”
“先生们，想象一下，一百多万平方公里的土地种植面积，哪怕只是发展农业，它将会有多么巨大的利益？如果我们先行一步，并且主持开发了这片土地，我们又会在那儿拥有怎么样的地位？”
“确实是非常诱人。可是……”中国的东北现在还差不多是块处女地，一旦占据，光是发展农业就会带来巨大的利益。克利夫兰明白郭金章的意思，可虽然心里痒痒，他却还不至于失去冷静：“就只凭这些，就让我们去直面俄国人，似乎还不够。”
“当然不够。可是，”郭金章微微一顿，“如果我们雇佣去跟西班牙开战的那支清军的主力，在战后会驻扎到东北呢？”
“你是说……”
“没错。我就是这个意思。”面对克利夫兰等人惊愕中带着惊喜的表情，郭金章微微点头，“而且，我相信，以我们在清国内部的关系，拥有足够的能力做到这一点……甚至于，我们还可以为这支军队选择一个我们喜欢的指挥官。”
第318章瞒来瞒去
第318章瞒来瞒去
郭金章知道，当他说到将会想办法把美国雇佣去跟西班牙开战的那支清军安排到东北的时候，克利夫兰就已经没有选择的余地了。因为，就像他们先前决定雇佣清军参战的时候所想到的理由一样，一支对美国有好感的军队，对美国在中国的利益有着巨大的推动作用。何况，这支军队还有可能由他们所选定的人来指挥，这就更加保证了他们在东北，甚至在整个中国的利益了。
这种情况下，克利夫兰一帮人还能说什么？
不能让唐州沾了美国政府的便宜？
那他这个总统根本就别想继续干了。
因为，美国是一个祟尚利益的国度。就算没有郭金章主动提出让美国政府帮忙出面对抗俄国的要求，看到唐州在东北获得利益，他们也早晚会忍不住的，何况现在郭金章还提出了这么多有利于美国的条件……
而除去东北的利益，唐州目前的地位也很重要。
一，跟西班牙之间的古巴争夺战。这已经是肯定会展开的一场战争。而西班牙人在哥伦比亚的惨败，还有在委内瑞拉的窘境，也让美国人民对这场战争的前景充满了乐观的想象。但是不管怎么样，有战争就会有伤亡，如果克利夫兰不能让美国轻松地战胜西班牙，美国人肯定会非常不满。所以，能够接受雇佣而来的清军就对他显得尤其重要了。而唐州在雇佣清军这个事件之中又起着举足轻重的作用，所以，当唐州提出请求的时候，他就必须考虑清楚。
二，还是雇佣清军的问题。这个问题刚开始谈判的时候，就已涉及到了未来几十年甚至更长时间的美国在华利益的问惠。中国的政权现在名义上是归属清廷，但谁都知道中国实力最强的却是湘军、淮军、楚军那样的军阀。所以，美国政府雇佣清军，一方面是为了减少自身的伤亡，另一方面却是想培养出一批对美利坚有好感的军人。他们希望这批军人能够在未来替代现在执掌中国大权的淮军，进而使美国在中国获得更多，也是更大的利益，甚至由此掌控整个中国的经济。可是，从头至尾，都是唐州在负责跟雇佣军之间的交流和训练。所以，唐州提了请求，他们必须重视。
而除了考虑美利坚的国家利益，克利夫兰还要从自身利益进行考虑。他的这一届总统任期已经过了一多半，再有一年多就到点儿了。而再有不到一年，新的总统选举就会开始。
谁都知道，克利夫兰是民主党人，虽然民主党是美国两大党之一，可自从南北战争之后，白宫一直都是由共和党所把持。如果不是因为切瑟特。阿瑟在任的时候被郭金章这帮人给搞得脑袋不是脑袋，鼻子不是鼻子，让美国吃尽了苦头，也引起了美国人民的普遍不满，克利夫兰能不能入主白宫还都是两说。可即便入主了白宫又怎么样？在国会山，共和党依旧强过民主党，而且，以布莱恩为首的共和党人也从没有放弃重新从民主党手里夺回政府主导权的想法。他们甚至已经都提前选好的总统候选人，本杰明。哈里森！这位哈里森先生出身于极其显赫的政治家族，其曾祖父本杰明。哈里森五世是美国独立宣言签署人之一，祖父为威廉。亨利。哈里森则是第九任美国总统，是故，本杰明。哈里森在美国政坛和民间的影响力都是极大。如果克利夫兰不能做出一点儿成绩，哪怕只是表现的平庸一点儿，也几乎没有任何胜利的希望。因为他的对手太强大了。
而且克利夫兰对贪官污吏极其厌恶，在任期内坚决的反贪污，反对政党分赃，这引起了包括民主党在内的许多党派成员的不满。虽然他知道自己并没有做错，可他也很清楚，知道自己必须有一个能够拿得出手，不是在反贪污反**方面的成绩，这样才能让他在未来的选举中说话硬气，并且得到更多人的支持。而中国东北的开发，显然是一个很好的题材。
所以，于公于私，克利夫兰都没有拒绝的理由。
“俄罗斯而己，一个只能在东北欧撒野的落后国度，对抗就对抗……难道，他们徒步穿越亚欧大陆到达远东，还能比我们坐船到中国的东北还要轻松？尤其是中国还有可能站到我们这一边！”
种种原因，让克利夫兰等人只能答应郭金章的请求，不管他们先前表现的怎么不乐意，怎么冷淡，都不能改变这个最终的事实。
而且，俄国人的西伯利亚大铁路�
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