“你二爹也快回来了。”大青妈暗示儿子，凤池是出去给大侄子相对象的。
大青没言喘。
白白洗完锅，就出去了，她回到自己的小屋，躺在炕上胡思乱想。
“白白，你不是想用水吗？ ”妈妈的声音追出来。
“我焐上了。”白白回答。
妈妈轻轻地叹了口气，她弄不清，女儿还有没有再考的勇气了。
“妈，”大青欲言又止。
“咋？ ”
“那钱……”
“快两千五了。”
“噢，我想，动一点。”
“鬼嚼，这钱雷打不动。大青，今年说甚也得把媳妇娶回来，你下头还有弟妹，你不成家，他们咋办。”
“哦。”大青听出了严重和坚决，他不便往下说了，何况，这用不着民主和家庭会议，爹和妈就完全可以决定。钱是他挣的，支配权在父母手中，这一点绝对不可动摇或改变。贫困造就了苏凤河的坚忍不拔的同时，也铸造了他的刚愎自用。
大青年近而立，能在多大程度上主宰自己的生活，他也说不清。
他心里闷闷的，夹在两个石头中间。弟弟同样有固执己见的秉性，说不清这是优点还是缺点。二青谋住的事情，真有不撞南墙不回头一往无前破釜沉舟的精神。二青设想的加工厂，是非办不可的。
大青并不十分反对，他信得过弟弟，再说村子里已经出现了几家专干养殖的专业户。听说，那个海海，也正筹备一个相等规模的养鸡场呢。
不能说二青是想人非非。
“大青，早点睡哇。”当妈的心疼儿子，“明天还得拉庄禾哩。”
大青点了点头，可并没有睡下的意思。他对母亲说：“我出去转转。”就来到了院子里。猪圈里立下汗马功劳的那头老母猪，哼哼吭吭，仿佛在呼唤他的爱抚。
大青今晚心绪不佳，他没有像以往那样到它身边，抚摸它，跟它嘟嘟哝哝说话。
他想跟个什么人啦呱几句，排遣一下胸中的苦闷。
苏凤河已经不在牛圈跟前，也许到葵花地里去了。
大青瞥一眼妹妹的单间，黑洞洞、静悄悄，他就打消了把她叫出来说话的念头。她有她那本难念的经。
他叹息了一声，知道今晚的这杯苦酒，只好独吞了。
想妹妹想得迷了个窍
抱柴火跌进了山药窖
…………
忽然，从跃进渠的桥头那边，颤颤悠悠醉意朦胧地飘过来二人台《打樱桃》的唱段。大青听出来，那是他二爹苏凤池带着酒精味的独唱。
显然，苏凤池正往这边走过来。大青迟疑了一下，赶紧走出院子。他实在不想跟这位不务正业的二爹说话。尽管苏凤池有给他说对象的任务，大青仍然避之惟恐不及。
3
“白白，我仍然坚定地认为，你完全有必要也有机会再补习一年，以求进行第三次冲刺。胜利往往产生于再坚持一下的努力之中……白，亲爱的朋友，你应当相信自己的实力，过几天我去你家，我们认真谈谈。”
苏白这会儿蜷缩在她的小屋里，不断品味方辰给她的信。她前天收到，几乎可以倒背如流了。
方辰今年也没有考上大学。她父亲是旗农林局局长，母亲于芳是一中的教导主任。白白和她是在补习班认识的。两个都在编织五彩梦境的姑娘一见如故，很快成了莫逆之交。
分数线下来后，白白到一中去查看自己的命运，碰上了已经知道结果的方辰，她好像对失败已“成竹在胸”，脸上没有一点悲伤和失落的神情。
她一把拉住白白：“走，咱们吃冷饮去。”
白白明白无误地从朋友的话音里找到了答案：今年又瞎了。
她无论如何没有方辰的豁达和坦然。她能跟人家比吗？ 方局长就这么一个宝贝疙瘩，考住是锦上添花，考不住也绝不愁找饭碗，而且还是实行“三包”的铁饭碗。
自己呢？ 家境摆在那儿，补习这两年，也全凭二哥力主“宁碰了不误了”，说服了父母才争取到的。
一家人没死没活地受，至今她的大嫂还是个未知数，家庭状况，在芨芨滩已经“名列后茅”了。
她在一中补习，一年下来，少说也要四五百元，相当全家总收人的五分之一，自己还能再用父兄们的血汗去浇灌自己的理想之花吗？ 就是父母出于对她的疼爱，放宽政策，允许她第三次冲刺，白白干心何忍何安。
何况，白白还有另一个难言的苦衷：农村不比城里，女子年龄大一点没婆家无所谓。这里有这里的乡俗，虽说已跨人电子时代了，但那些从祖宗们身上继承来的陈规陋习，依然根深蒂固，二十岁的姑娘待字闺中，如同打发不出去的残次商品一样，会招致许多飞短流长，闲言烂语。
就是白白敢于漠视舆论，父母也不会泰然处之，听之任之的。
第三次，第三次又来个名落孙山呢？
白白的锐气勇气的确面临考验了。
那天，白白跟方辰去了什么地方，怎样吃的冷饮，她一点印象也没留下。承蒙方辰厚意，执意留她住一宿才放她走。白白在方辰雪白松软、香喷喷的床上，无论如何找不到睡意。
方辰叽叽喳喳说累了，把一条白嫩的胳膊横在她的腰上入梦了。还含糊不清地哼着流行歌曲：“……我一见你就笑。”
白白可笑不出来。她直想哭，惊天动地大嚎一气，死去活来地哭一气才轻松。
置身于方辰雅致的卧房中，白白冷静而残酷地认识到了差别的惊人与不幸。
方局长院子里那个一砖到顶的鸡窝，也比她的“单间”强百倍啊。
下午，方辰把她带回来，白白见过了她的父母，两个大学校门出来的干部和蔼可亲。尤其是方力元，当他听说白白来自旗里有名的穷困乡，格外注意她的谈吐。
“我们的事业才刚刚真正起步，白白，农村实在太需要文化和科学技术了。”方力元光洁的脸上有忧虑也有思索。
看看，差别也摆上了面孔，人家方局长四十出头了，比大青年轻得多，再看一脸是微笑的方辰妈，放到芨芨滩，还不是个大闺女呀。
晚饭十分丰盛，除了炒芹菜，烧茄子，方辰还炸了牛肉丸子，外加一个紫菜汤。
白白食不甘味，出于礼貌，她做出一副高兴的样子，一顿饭吃得她汗流浃背。
方家有洗澡间，临睡觉前，方辰放满了水，两个人大洗了一气才上床。
方辰的房间里不仅有花朵淡淡的清香，还有花露水的芬芳，再添上她们青春的气息，就使人迷醉了。
白白听着方辰渐渐深沉的呼吸，心事重重，怎么也睡不着。
天气很热了，再过几天就要夏收。
电扇发出悦耳的嗡嗡的乐曲。城里人在制造季节，而在乡下，是季节在制造人。
“啊——”白白叹息了，惆怅了。
这就是生活，书本和试卷上找不到的答案。
生活是更称职的老师。
这位实事求是的老师铁面无私。这位老师冷酷无情，这位老师让白白面对现实。
当家乡连电灯还没有的时候，方辰家早就观赏上了“小电影”——彩色电视。这玩艺儿要是说给妈妈听，她一定以为女儿在说疯话。
在方辰家这一夜，仅仅有几小时，它在白白的人生旅途上却是一个重要的“驿站”。在这儿，她从一面镜子找到了自己，一个实实在在的苏白。她检讨了自己的过去，认清了自己的今天，设想了自己的未来。
苏白不相信风水先生们的“命运”说，尽管她二爹到处招摇撞骗，天天给别人算命。白白相信生活和现实。
人在选择生活，生活也在选择人。
世界很复杂，世界也很简单。
翌日，白白谢绝了方辰的挽留，到汽车站买了票，踏上了归途。
方辰的家很惬意，但那是人家的。也许只有自己拥有的，才是可贵的吧！
经过一夜的深思，白白朦朦胧胧地意识到她从今以后，要沿着另一个轨迹前进了。
在家人面前，白白没有流露出过分的苦闷和沮丧。她的神经不那么脆弱了。同时，她也认识到，不应该给这些亲人，这些成天为生活搞得精疲力尽的人再添上一份负担。也许，这是她惟一可以安慰亲人的。
她哭了，而且很伤心，那是她把自己关在凉房里进行的，她感到委屈，但并不认为不公平。高考，可以说是国家级很公平的竞争。
一年的苦读又付诸东流了，白白地糟蹋了亲人们的期望。
或者，父母兄长他们明明知道她在痛哭流涕，但为了让她轻松一下，故意不来劝慰，或者，他们太忙没有顾及她的情绪，总而言之，她半后晌哭鼻子时，没有一个家里人出现。
并非所有的人都对她的落榜漠不关心。
笃笃！
居然有人敲她的门。显然是个具有一定文化水平的人，才以这种方式表示礼貌。
白白起来开门，站在门口的人使她心动神摇，同时忘记了满脸的泪水。
“白白，我以为你还没回来呢！ ”
“进来吧！ ”她赶快把来人让到屋里。“海海，你，干什么呢？ ”说着把泪抹掉。
海海在她的炕上坐下了，一双明亮的眸子向她不断注视。
白白有点不自然，靠门站着。
赵友海在芨芨滩的后生们中间是数上个的好条子，脸面很英俊，言谈举止，大将风度。这会儿，他上身的浅灰色的确凉布衫敞开，露出天蓝的背心，下面的劳动布裤子，裤腿挽到膝盖下面。两段棕色的饱满的小腿，像涂了一层葫油。脚上很随便地穿了一对黄色的旧胶鞋，没系带子。
他微笑着看着低头抚弄衣摆的白白。
后生身上浓郁的健康的气息阵阵散出，白白的心在快活地跳动，她盼望他来。
海海没有回答她刚才应付的问话，而是开门见山地说：“白白，你要有空，就去我家，我跟你商量个计划。”
“跟我？ ”白白且惊且喜又有些不安。
赵友海点点头：“只要你想在芨芨滩干下去。”
白白叹口气，目光落在他的脸上。
后生跟她一块儿念书，高考了一回未能如愿，就很有自知之明地收兵回营。再说，海海家的状况更不允许他连续作战，他父亲在一九七五年冬天挖排干，人家排除哑炮时，一大块冻土飞上半天空，不偏不倚，砸在他的腰上，从此，他就瘫痪了。家里只有他一根苗苗，他妈刘改芸拉扯大他千辛万苦，海海决不会再念下去。
白白很佩服赵友海坦坦荡荡对待人生的态度。
她没有消沉下去，也许多多少少受了海海的影响，人最怕孤军作战。
苏白还不能承认，她爱上了赵友海，可她也不能不认为，海海在她的心房里真真实实占有一席之地。高考前，她在日记本上心不在焉地涂画，等到警觉过来，满页纸上只有十来个一样的字：海。
在方辰家那个晚上，方辰无意中提到了赵友海，当时，苏白下意识地紧张了一下。
方辰只见过海海一面，去年，全旗举行作文竞赛，友海是红烽中学代表队的。虽说不是什么声名赫赫的“奥林匹克”级别，但以一个乡中学来说，能上阵一搏，也属不易。
方辰认识了他，留下了很好的印象。
她对白白的“警惕”毫无知觉，说了一句：“白白，乡村真有好小伙！ ”
白白感到自己的血往上涌。
这就叫“感情”？ 白白后来诘问自己，她还不敢往“爱河”里跳。
回到家里，她站在桥头上向东嘹，怀着惴惴不安的心，想看到他的身影。
这会儿，他来了，她没话了。
“白白，你思谋一下，完了给我个话！ ”海海站直身子，向她点下头，从她身边走出去。
白白的双唇动了动，终于没喊出那两个字：“等等！ ”
赵友海走出院子，扔过一句流行：“我一见你就笑……”
白白目送他消失在玉茭地后面，神情恍惚。那个下午，她的心湖就不住泛起一层层涟漪。给猪喂食时，一大盆猪食全倒进了牛槽里，直至晚上，父亲给牛上料才发现了她的失误。
父亲原谅了她，不管咋说，考不上总不是件令人高兴的事。他同时也明白了，老母猪为什么不住地嗷嗷叫唤，短下它一顿饭。
白白没有立即去海海家，她产生了一种如履薄冰的胆怯。
赵友海那双明溜溜的眼睛，一直望着她。
今天后晌，大青二青走了以后，她也收工了，在路上，她同海海不期而遇。海海正赶着装满小麦的小胶车走在一条玉茭地中间的路上，两边的玉米，像墨绿的墙壁，把人们的视线遮断。
海海让毛驴站住，等她走到面前，才慢慢地说：“回去？ ”
“嗯！ ”
“没想好？ ”
“不……”
“那……”
白白没有来得及给他个明确答复，赶快从他跟前挤过去。
她听见有人说说笑笑过来了。
红烽村目前正处于“开放”与固守的交叉口上，还远远没有文明到可以让一对青年男女在光天化日之下，众目睽睽之下亲密交谈视而不见的程度。
赵友海的叹息她听到了，她只回了回头。
这会儿，白白在黑暗中正在打主意，去还是不去？ 小屋里很闷热，她身上不住冒汗，并不完全因为天热，一多半由于焦躁。
白天去海海家更不方便，而且没有机会说话，大忙时节，哪能拉开架势闲谈。况且，海海家紧挨着月果家，让月果碰上，白白多不好意思。
她的思绪在矛盾中渐渐地趋于明朗，不如现在就去。
白白一旦决定要做什么，会毫不迟疑地付诸实践。
她走出小屋，在院门口让夜风吹吹身上的热气，就往南头走去，在她心目中，已把海海引为知音了，如果说还不算“知心”的话。
白白沿着一道地堰子走，一边是甜菜，一边是葵花，夜气中的清香，带上了温润，蛙鼓轰鸣，使她不禁吟道：“麦浪波中说丰年，听取蛙声一片。”
对自己的修改，白白好失笑好得意。
“好个说丰年，”一个粗壮的男人的嗓子，吓了她一跳！
“改兴叔！ ”白白站住了，发现刘改兴就在自己旁边。
“白白，上哪儿去？ 我打发月果去寻你，不知道她跑到什么地方去了！ ”
“寻我？ ”
“我想叫你办个事情！ ”乡里第一位农民自己选的村长说，口气十分坚定。
白白不便声明去他外甥家了，改口说：“我二哥没回去，妈让我找找，吃饭。”
刘改兴笑了一声：“他丢不了！ 白白，我跟你说个计划。走，到我家去！ ”
这位十分有魄力�
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