他的第一个念头，就是赶快到窑洞去看看。他想，如果老七头还在的话，至少也会从这茫茫沙漠里，给自己指出一条路来。
他来到窑洞门口，也学着小黑蛋的样子，先蹑手蹑脚地靠近洞口，趴在墙上听听，听听里面有什么动静没有，然后，又先伸进半个头去瞧瞧，瞧瞧洞里是不是还有人藏在那里。
他听了一会，没听出什么动静，看了一会，什么也没有看见，只觉得屋里黑洞洞的。于是便大着胆子，走进洞里。
可，真奇怪啊，为什么洞里什么也没有呢？
他在黑暗里向四下摸索，嘴里不断地轻声喊着：“老七叔，老七叔！”
可是窑洞里静悄悄的，没有回音。
“老七叔！老七叔！”他把声音放大了一些，还是没人应声。
“老—七—叔！”他的声音里充满了悲怆和失望。
传到他耳边的，依旧是他自己的喊声。
他伸手摸摸炕上，炕上还是那领又凉又破的芦苇席子，还是那床棉花都卷成一球一球的破棉絮。他摸摸门边，门边还是那只三块石头支着的破铁桶。
想不到上午还挤得满满的小窑洞，现在已经变得这么冷清，这么可怕！
面对着这个空空的窑洞，小司马难过极了。
老七叔也不见了，为什么连老七叔也不见了呢？
面前这么大的沙漠，往哪里走才对呢？……
小司马想着，想着，不知不觉，那半弯月儿的寒光，便透过飞扬的沙尘，照进了窑洞的门口，照上了四只空空的红色泥碗，照亮了那个上着一层黄釉子的陶钵。
那个陶钵子已经被踢翻了，钵子的旁边乱糟糟地撒着一滩沙蒿和苦豆子！
那个对人一直粗声粗气的老七叔，原来自己吃的是这些东西啊！小司马尝了尝又苦又涩的苦豆子，眼泪不由地滚落下来。
于是他耳边又响起了老七头的声音：“赵老大，赵老二，这糜子粥里有毒吗？”
“我去看看骆驼，……”
啊，到现在他才明白，老七叔并不是出去看骆驼，而是到窑洞外面通朱王堡的那条路上，为他们四个人去望风的。……
就在这个时候，一定要把密码情报送到高台的愿望，象一股不可阻挡的热流涌到心上！也就在这个时候，他猛地想起赵二哥无意中说的几句安慰他的话：“……说远也不远。你不是见到前边那座大沙山吗？沿着山脊下去，就能见到一蓬马莲草，那里有个滴滴泉，再沿沙山对直地住西走三天，就离高台不远啦！”
他心里的那盏灯更明亮了！
他从土炕沿上站起来，毅然地走出窑门，向灰朦朦的远方望去。又一步一步向大沙山走去，他越走越快越走越快，前面迎接他的将是什么？他一点也没去想……
第十四章 二十六个脚印
小司马爬过土山，石山，竹山，草山，也爬过空气稀薄气候变化无常的大雪山，象这样的大沙山，却还是第一次爬呢。开始他对爬这座大沙山一点也没在意，心想，我连雪山都爬过来了，还怕这大沙山吗？谁知爬这大沙山和爬别的山可不是一路劲，爬别的山，脚踩下去是实的，有个蹬头，不管怎么累，爬起来干净利落；可爬这大沙山，一脚踏上去，软固溜溜的，腿都能陷进半截子去。有时立脚不稳，“出溜”一声，顺着陡坡，又溜下好远。所以不一会工夫，小司马便累得满身大汗，两条腿象绑上了两个大铁墩子，往前上一步，都非常困难。
风渐渐小了，月儿己经落了，窑洞那边，什么也看不见，只有在一片白沙中间，隐隐约约分辨出芦苇滩的一抹暗影。
他在沙脊上坐了一会，觉得气平和些了，便又站起身，弓着腰，一步深一步浅地往沙山顶上爬去。
天已开始发亮，东方，那沙漠的边沿，在一抹深蓝的颜色上，已渐渐出现一缕明亮的深红，那深红又渐渐幻出许多颜色，就象有一只无形的梭子在天边抛掷着，把一根根彩线，织进这黎明的天空一样。
天亮了，要炔些走啊！
小司马站在沙山顶上，往下一看，这面的沙脊更加陡削。他忽然想起过雪山时下山的情景，便躺在沙脊上，闭上眼睛，顺着沙山的陡坡滚了下去。
这个办法果然不错，没费多大劲，就已经滚到沙山底下了。
说巧也巧，一睁眼睛，便看到离身子不远，果然有一蓬马莲草。于是他急忙爬起身来，用军帽拍打着全身，把灌到嘴里、耳朵里的沙子清除干净，便来到那蓬马莲草旁边。
把马莲叶子分开，发现那草根下真的藏着一眼小泉，正一滴一滴住外流水呢！他伸出两只小手一边接水喝着，一面想道：这大概就是赵二哥说的滴滴泉了。
一片浓重的红色，抹遍了大沙山的尖顶，太阳出来了。小司马无心多留，照着赵二哥说的话，沿着那大沙山的山根，一直朝西走去。
他往前走啊，走啊，只觉得越走沙漠越深，开始还能看到有几棵梭梭，几墩红柳，有时还能惊起一群沙鸡，“扑啦”一声，往远处飞去。可是，走了一阵以后，梭梭，沙鸡便看不见了。渐渐地，他的目光所及，再也看不到一只飞鸟，再也看不到一棵小树。在他面前，只有两种颜色，那就是蓝色的天空和金色的沙浪，在这广大的天地之间，只有听到自己的呼吸，才感觉到生命的存在。
走了有半天光景，沙漠里的热浪便直往胸膛上扑。晚上的时候，他感到冻得无地容身，可是现在，他把破羊皮背心和贴身的黑粗布小褂全脱了，背在肩上，光着脊梁走，还觉得热得喘不过气来。渐渐地，他每走一步都要停下来喘一口气，往前每走一步，都要费很多的时间。遇到过沙丘，他拉不动步子，便趴下身子，用两只手慢慢向前艰难地爬着。
渴啊，渴啊，连口水都干了。嘴里是一团火，胸口是一团火，全身整个都是一团火……
哪里有水呢？哪里有前江后江那种碧清碧清的水呢？
啊，不，就是能再碰到一口滴滴泉也好啊！
他不禁转过身子，向后爬了几步，他想再回到滴滴泉边。那里到底还有一蓬马莲草，马莲草的草叶多么美啊！
可是，想到羊皮背心里藏的情报，想到老卜头，想到邢占山，想到小黑蛋，想到赵大赵二，想到老七叔，想到高台城里的三千红军，他便又赶紧转过身子，在火海也似的沙漠里，继续向前艰难地移动着步子。
前面又是一座沙丘，小司马趴下身子越往前爬，越觉得沙粒象在热铁锅上的一样炕人。他昏倒一次，苏醒过来，再往前爬几步，又昏倒了，又苏醒过来，又往前爬……
他爬到沙丘顶上，抬头向远处一看，便情不自禁地欢呼起来：“呵！——呵！——呵！——”
原来他看到在自己的前方，从朦胧的大气中间，出现了一片明净的湖泊。
那湖水是蓝的，水下还倒映着白云，水边上，有一群骆驼正在吃草……
“呵！——呵！——呵！——”
他又大声呼叫起来，可是，在这广阔的空间里，他的声音显得十分微弱。
看到那蓝色的湖水，那吃草的骆驼群，小司马感到自己身上的劲又上来了。他坐在沙坡上溜下来，便很快向前奔去。
等到他爬上另一座沙丘，再抬头看时，只见那湖水，那水底的白云，那骆驼群，离他还象刚才那么遥远……
这是怎么回事呢？难道这里有魔鬼吗？
于是，他又翻过沙丘，一步一步地向前走去。
可是，他往前走，那湖水好象也在往前走，它永远在他前面闪着荧荧的蓝光。
难道我是在做梦吗？
小司马用牙咬咬自己的胳膊，感到一阵疼痛。
啊，不，这不是梦。既然不是梦，我为什么老是到不了那个湖边呢？
那神秘的湖一直在他前面闪着蓝光。小司马越来越感到奇怪，虽然空气里到处象一团火，可他还是艰难地向前爬行着。
渴呵，渴呵，他只感到嗓子眼里直冒火。走着，走着，便一跤跌倒在沙窝里。开始他还知道自己跌倒了，于是，拚命地挣扎着，想着爬起来，可是只感到手脚象铅块一般沉重。挣扎了一会，他便失去了知觉。
等到他醒了过来，已是傍晚了。借着夕照的金光向远处看去，发现湖水，白云，骆驼，一下子全不见了。
这到底是怎么一回事呢？
傍晚，沙漠里的热气逐渐减退了，渐渐地，反而感觉冷了起来。小司马赶紧把黑布小褂和破羊皮背心穿到身上。虽然又饥又渴，可是沙漠毕竟不那么烤人，他想趁着凉爽劲儿，赶快往前赶路，说不定前面能找到泉水和什么吃的东西。
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想不到他的乎刚一扶身边的大沙堆，只听“沙啦”一声，沙子便“苏苏”
地往下直流。回头看时，只见那沙子流去的地方，露出了一个洞口。
这里怎么会有洞呢？
小司马感到奇怪，扒开洞口的沙子和砖头，便见到一条根深的走道。他大着胆子顺着走道进去，见里面地方很大，象座宫殿一样。宫殿为什么修在沙漠里呢？小司马正在想时，看到墙角有一口腐烂的棺材，才知道这原来是一座古代的墓室，不禁有点害怕起来。
这座墓室很大，四面的墙壁上，都画满了奇奇怪怪的古画。借着从洞口射进的夕照能看到，有的画着各种各样的人，都在向天上飞。有的画着长翅膀的马，正在云彩上面奔跑。有一面墙上，还画着四个人盘腿坐在地上弹奏乐器，一个手里捧着腰鼓，一个嘴上吹着竖笛，一个正在弹着琵琶，一个正在接着古筝。小司马看着，看着，便觉着这些奏乐人仿佛都在看着自己，他们仿佛正在向自己询问：勇敢的小司马，你来了吗？我们在这等了你一千多年了，你要听什么曲子？快告诉我们，我们来为你演奏。……刚才的恐惧，不知不觉消失了。
小司马一面看着，一面想着，干裂的嘴角，浮起了笑容：真奇怪呀，为什么让我在这大沙漠里碰上画上的人呢！如果他们是活人那该多么好！如果他们是活人，一定带着骆驼，骆驼上驮着水袋，驮着干粮……
小司马看完墙上的画，正想走出墓室，腿下一绊，“嘭咚”跌到在一个大箱子上。
这里还有箱子？箱子里盛的什么东西呢？小司马从地上爬起来，打开箱子，低头一看，啊呀！里面金光闪闪，满满一箱子，全是金元宝，而且一个挨一个，排得有条不紊，大概从装进箱子以后，就从来没人动过。
他又往墓室地上仔细一打量，又发现在墓墙的四个拐角上，还有九个箱子。他把这些箱子一一打开，有的里面盛满了大颗大颗的珍珠，有的里面盛满了崭新崭新的金币，金币上还印着他不认识的外国字，有的里面盛满了各种各样的宝石。那些宝石，有蓝色的，有绿色的，有黄色的，有红色的，每一颗都象天上的星儿一样，闪闪发光。
小司马从小生在穷人家，得一个铜板都不容易，如今面对这十箱殊宝，一时不知如何是好。他一会看看这个箱子，一会看看那个箱子，一面看一面想道：都说达县刘二棒棰那个财主最富，可红军打土豪的时候，只从他家抄出了十个金元宝，我有了这十个宝贝箱子，可比刘二棒棰宫多哩！他又想到红军现在太困难啦，每个人身上连套棉军装都没有，要是把这十个大箱子变卖变卖，每个同志就能够穿上一套新棉衣了！可是，我一个人怎么能搬动这十个箱子呢？
他对着这十箱子财宝看过来看过去，又弯腰挨个搬了搬，一个也搬不动。
最后只得用墓室里的一个陶坛，装了满满一坛子金币，捧着出了墓室。心想，有了这个，路上不但可以买到吃的东西，还可以买只羊皮水袋，也许，还可以买到一匹骆驼呢！有了吃的，有了骆驼和水，就一定能很快找到自己的部队了。
太阳落山以后，沙漠里便开始变冷起来。身上越感觉冷，小司马越不敢停步。他一个人在大沙漠里往前走啊走啊，太阳刚落山的那阵，只见到处一片灰蒙蒙的，越往前走，就越感到眼前一片漆黑。那些在白天看来金光闪闪的大沙山，现在都变得黑黝黝的，象许多怪物，立在他要通过的道路两旁，看上去真是恕�
如果这个时候能有个人做伴该多好啊！
不知不觉之间，月亮出来了。在一片模糊的月光底下，小司马忽然发现迎面的那个沙丘上，坐着三个人。仔细看去，三个人影旁边，还有火光一闪一闪的，好象正在吸着烟斗。
小司马心想，这样的大沙漠，马匪是不会来的，在那坐着的，肯定不会是坏人，说不定也是普通走路的，在歇脚打尖呢！要是他们有吃的，我可以用金币向他们买点，还可以和他们搭伴往前走！他想到这里，心里一高兴，冷也忘了，累也忘了，抱着那只陶坛，一个劲儿，直朝迎面的那座沙丘爬去。
爬呀，爬呀，好不容易爬到那座沙丘顶上，对着月光仔细一看，他不禁吓坏了！这哪里是三个坐着的人？原来是三匹死骆驼的骨头架子，在骆驼骨架的旁边，还躺着一具骷髅，那骷髅从头到脚完完整整，咧开的牙齿，好象正在对着小司马笑。
小司马看着那骆驼的骨架，看着那白色的骷髅，看着那骷髅发出一闪一闪的亮光，忽明忽灭的向远处飘去，才知道自己刚才看到的不是什么火光，而是骷髅发出的鬼火。看着看着，恍惚间，他象听到了那骷髅的话音：
“小司马，你还要往前走吗？不用白费力气，你走不出这片沙漠，留下和我做个伴吧！过不了几天，你也会变成我这个样子的……”
小司马顿时感到全身的劲儿都用完了。
他坐在沙丘上，干渴，饥饿，寒冷不断地折磨着他，使他不由感到那亮在心中的小灯，又暗淡下来：
没有办法了，我走不出这片大沙漠了……
他刚这么一想，父亲那抽着没有嘴的烟锅的形影，便又浮现在他的面前。
还有老卜头，背着沉重的电台，在沙漠里艰难地向前走着……
不，不，我是红军，我不能灰心，只要有一口气，就要往前走……
小司马想到这里，便赶紧从沙丘上爬起来，借着月光，一步紧挨一步地向前走去。
整整走了一夜，也没歇脚，第二夭天麻麻亮，忽然发现天边有一棵小树。
他紧赶慢赶，赶到跟前一看，是一棵沙枣树，树上结了好多好多沙枣。沙
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