刘表看着敖烈，脸上挂满了让人觉得十分真诚的笑容：“贤侄啊，你手中拿的，可是昔日高祖传下来的赤霄神剑么？”
敖烈答道：“正是。”
刘表点了点头，收起了笑容，然后作势要拜向敖烈手中的赤霄神剑。
即便刘表真的有拜礼之心，敖烈也不可能让刘表拜下去，更何况刘表未见就真的是想拜，也许只是做个样子呢。敖烈急忙一把扶住了刘表，空中说道：“州牧德高望重，更兼是皇室宗亲，万万不可行此大礼，折煞小侄了。”
见到敖烈拉住了自己，刘表心中暗道：这小子很会做人啊。于是，刘表象征性地对着赤霄神剑拱了拱手，就算是参见过高祖圣器了。继而转开了话题问向敖烈：“贤侄，不知道黄祖是如何开罪了贤侄啊？”
黄祖在一旁急忙说道：“州牧大人要给某做主啊，这敖骠骑要杀某。。。。。。”
刘表不悦地一拂衣袖，冷哼道：“不成器的东西，还不住嘴！”
看了看刘表，又看了看黄祖，眼光在两人之间悄悄转了两圈之后，敖烈有点回过味来了，刘表今天大概是来救黄祖的，只是不知道两人之间有什么猫腻，让刘表这么在乎黄祖的生死。
沉吟了一下，敖烈把事情的经过详细说了一遍，刘表没想到黄祖会把事情闹的这么大，渐渐沉下了脸，看向黄祖的眼神，也是带着阴冷。黄祖注意到了刘表的变化，生怕刘表撒手不管，那他可就真的要成为赤霄剑下亡魂了，急忙走到刘表身边，想要说些什么。
还没等黄祖开口，刘表脸上的神情又变成了灿烂的微笑，向敖烈说道：“啊，是这样啊，这件事情本府知道了，贤侄啊，你有所不知啊，日前一伙水贼在江上聚众闹事，本府这才差人火速召黄太守来襄阳，想让黄太守去平定祸乱的，他建功心切，所以才当街纵马而来，依本府看，这件事就算了。”
注意到了刘表脸上的表情变化，敖烈忍不住暗中说了一声老狐狸，这翻脸的速度果然不比翻书慢啊，这就是典型的政客嘴脸啊！显然，今天想要拿下黄祖是不行了，索性卖给刘表一个面子把。于是，敖烈拱手说道：“原来是这样，黄太守原本也是一片忠心。却不知是何处的水贼，竟敢如此猖狂？”
刘表听敖烈的意思，是肯放过黄祖了，暗中松了一口气，脸上的微笑变得更加灿烂了：“此事说来话长，想当初本府初到荆州时，这伙水贼就已经存在，可是本府忙于治理州郡，没有闲暇剿灭他们，致使这些贼寇日益坐大了起来，为首一人叫甘宁，带领上千名水贼，在大江上四处作乱，只因他们的船帆都是用上好的锦缎做成的，所以人们都称其为锦帆贼。”
敖烈听到甘宁的名字，心中怦然一动，现在自己麾下骑兵和步兵都堪称精锐，但是唯独缺少一支水军，如果能把甘宁招揽来，填补自己水军的空白，不是一件两全其美的好事么？更何况甘宁在历史上可是大大有名的猛将，和典韦一样擅用双戟，是东吴少见的水战陆战都精通的上将。
略一沉吟，敖烈说道：“州牧，这伙水贼早晚必是祸害，应及早铲除才是。不如，这一战，就交给小侄来打。”
刘表略带诧异的看着敖烈，沉吟着说道：“贤侄有所不知，这伙水贼在大江上来去如风，行踪诡秘，本府数次想剿灭他们，都被他们逃脱了，而且他们精通水战，寻常人根本不是对手啊。”
一旁的黄祖连忙帮腔：“没错！而且匪首甘宁，有万夫不当之勇，可是勇猛的很呢，即便是本将也没有十足的把握能灭掉他。”言外之意就是，连我黄祖都灭不了的人，别人更不用想着能灭得了。这也是黄祖在为自己找场子，刚才被敖烈震慑住，让黄祖心里很不是滋味，所以就想趁机打击一下敖烈的气焰。
撇了撇嘴，敖烈向黄祖道：“黄太守以为本侯的外号是浪得虚名得来的？还是觉得本侯不符冠军侯这个爵号？”
天下人都知道敖烈的外号是小霸王，爵号是冠军侯，这两个名号都包含这一个意思，就是表明敖烈勇冠三军，有万夫不当之勇。黄祖适才却在敖烈面前说甘宁的武勇，显然是质疑敖烈的武力了，更近一步的意思，就是质疑所有幽州人的眼光，和当今天子的眼光。
黄祖被敖烈的话说的直冒冷汗，连忙摆手，试图要解释清楚：“不不不，本将，唉，某不是那个意思，只是，只是。。。。。。”
看到黄祖的憋屈样，刘表暗自叹息了一声，敖烈这位外姓皇侄，确实是人中龙凤，连自己一向倚重的黄祖都不是他的对手，三言两语就被敖烈玩弄于鼓掌之间，要知道，黄祖和敖烈之间可是差着近二十年的人生阅历啊，若是两人的年岁调过来的话，让敖烈再多二十年的阅历，恐怕这天下，就没人是他的对手了。
黄祖含糊不清的说了几句辩解的话，连自己都说服不了，急忙把求救的眼神投向了刘表。刘表出声说道：“贤侄，黄太守并非此意，只是贤侄任职南阳不足半年，水战与陆战不同，贤侄切莫大意才是。”
黄祖忙不迭的点着头道：“对对，本将就是这个意思，就是这个意思。”
看也不看黄祖一眼，敖烈认真的对刘表说：“州牧放心，小侄心中有数，新年之前，小侄必定将甘宁等悉数擒拿，赶回来参加年会！”
距离新年还有不到十天的时间，也就是说，敖烈要在十天之内找到并且打败甘宁等锦帆贼，这个难度，无疑是非常大的。
刘表狐疑地看着敖烈，疑惑地说道：“贤侄，须知军中无戏言。”
敖烈朗声道：“愿立军令状！十天之内，若不能擒住甘宁，甘受军法！”
“好！”刘表的火气被敖烈挑了出来，大声说道：“你要多少兵马，只管说来！本府无有不允。”在刘表看来，敖烈这是在**裸的打自己的脸啊，自己多次派人马围剿甘宁，都没有成功，甚至还损兵折将，如今敖烈竟然敢夸下海口要在十天之内擒拿甘宁？这不是打脸是什么？所以刘表也不在劝说敖烈，敖烈愿意怎么折腾就怎么折腾去，等到十天时间一过，看他还有什么脸面回来参加年会。
敖烈伸出一根手指，递到了刘表的面前。
看着敖烈的手势，刘表皱着眉头说道：“一千人？”
敖烈摇了摇头。
“一万人？这绝对不行，年会之际本府要留重兵镇守襄阳，保证各地官员的安全。”刘表一口回绝道。
谁知敖烈还是摇了摇头。
这下轮到刘表疑惑了，不由得问道：“贤侄究竟是要多少人马？”
敖烈伸出的手指转了个方向，指着黄忠说道：“小侄就要一个人，长沙黄汉升！”
一旁的黄祖闻言，忍不住哈哈大笑了起来，显然是认为敖烈的脑子坏掉了，放着人马不要，点名要了个老卒，可不就是脑子有问题吗？
黄祖的笑声让黄忠的心里十分不爽，自从见到黄祖，这家伙在短短的时间内，数次变脸，先是骄狂自大的不行，知道敖烈的身份后又使出障眼法，意图蒙混过关，等到敖烈亮出赤霄神剑，黄祖立刻又做出一副卑躬屈膝的神态，再到刘表到来，他又觉得有了仗势，再次强硬了起来，却被敖烈三言两语吓得猥琐了回去，现在又是狂态毕露，轻视天下英雄。这样的人，也配做一郡太守？反倒是敖烈少年英雄，泰山崩于前而面不改色，自始至终都是胸有成竹，一派大将之风，这样的人，才能把人才都聚拢在身边，才是大汉江山未来的支柱，才是我黄忠应该跟从的明主！
刘表看了黄忠一眼，虽然刘表知道黄忠素来武勇，但是他坚信一点，无论多么凶猛的老虎，老得掉了牙，也就不再凶猛了。所以，自从来到荆州，刘表对黄忠自始至终都没有真正重视过。一个快要五十岁的小老头了，又有什么值得自己重视的？相比之下，还是黄祖和自己的妻弟蔡瑁等人，更加值得自己去重用。
带着二十多人去和锦帆贼上千人打仗，与找死有什么区别？刘表心里有自己的算盘，他知道敖烈武勇过人，即便失败，也能从万军丛中杀出一条血路，不会有性命之危，但是失败似乎已成定局，能够稍微挫动敖烈的锐气，刘表也是乐于看到的，否则日后对他统领荆州大小也是个制肘。心里的想法，刘表是绝不会表露出来的，但是语言上的赞赏，他却不会吝啬：“汉升，你可愿意跟随敖骠骑建此大功？”一句话，把近乎于送死的事情说成了建功立业，既抬高了敖烈的身份地位，又显示出对黄忠的看重，所以才会先询问黄忠一声。
黄忠挺直了身躯，让原本就笔直的身体，变得更加挺直，如同标枪一般，同时大声说道：“固所愿也，不敢请尔！”
第七十五章 锦帆甘宁
在襄阳的荆州州牧府中补充了一些军器和粮草之后，敖烈就带着部下出发了，算上赵云黄忠以及二十名血杀营精锐，一行一共是二十三人。看其离开的方向，似乎是直奔大江边而去了。
黄祖站在刘表身后，阴狠的说道：“找死！就凭二十几人就敢和锦帆贼作战，简直不知道死字是怎么写的。”
刘表叹息了一声，说道：“金无足赤，人无完人啊。长久以来的胜绩让他少年得志，竟然变得如此猖狂，也罢，受点挫折也未尝不是好事。”
疑惑的看了刘表的侧脸一眼，黄祖忍不住问道：“州牧，看样子你对这个小霸王倒是有些好感了？”
刘表微笑了一下，说道：“你有所不知，他在荆州呆不久的，早晚会回到幽州去。但是，他很会收拢人心，所以我们平时要多加留意，以免出现什么意外。”
会心地一笑，黄祖低声说道：“是，明白了。”
显然，这两人都对敖烈心存忌惮，不想让敖烈在荆州站稳脚跟。
行军路上，赵云策马来到敖烈身侧，轻声说道：“师兄，以某看，刘表和黄祖是一丘之貉，两人居心叵测。”
正在和黄忠低声交谈的敖烈，听到赵云的话之后，微笑着转过头，点头赞赏道：“不错，很好。子龙如今也学会揣摩人心了。”继而转头问向黄忠：“汉升，你能不能给某讲讲刘荆州和黄祖之间，到底有什么猫腻？”
黄忠在旁沉吟了一下，然后说道：“将军，某是刘荆州帐下，原本不该多说什么，但是将军待某亲厚有加，某也十分敬佩将军的品性，既然将军相询，某也就直言了。刘荆州和黄太守的关系，远不是表面看上去那么简单，荆州的钱粮有三分之一都在江夏，而且荆州南边的长沙、武陵、零陵和桂阳四郡上缴给州牧府的钱粮，也要在江夏经过中转，可以说，江夏就是荆州的粮仓和钱库。再加上江夏处于军略要冲，北边连接豫州，南边连接扬州和江东，所以历任江夏太守，都是荆州牧十分信任的人。”
看到敖烈和赵云都在仔细听着，黄忠接着说道：“直到刘荆州上任之后，情况出现了一些偏转。当初刘荆州只身匹马来到荆州，他治理荆州的手段，就是联络当地豪强，共同管理。这样做虽然迅速的稳定了荆州的局势，但是也留下了不少隐患。一些豪强世家凭借着共同治理的特权，捞取了极大的好处，使自己的家族迅速兴旺了起来，家族兴旺之后，就不肯在交出手里的权力了。黄祖所在的黄家，就是这样的一个世家。他就是黄家当代家主。刘荆州稳定荆州形势之后，也察觉到一些世家豪强尾大不掉的局面，于是就想加以整顿，这时候黄祖站了出来，帮助刘表砍掉了两个世家，其他世家也就有所收敛，纷纷交出了一些权力。这件事之后，刘荆州就对黄祖另眼相看，颇为器重，让黄祖镇守江夏。然而不知道为什么，近几年来，黄祖经常做一些蠢事，有些事甚至是蠢到极致，全然不见几年前的果敢，于是刘荆州和黄祖的关系开始急转直下，至于两人现在之间的关系到底如何，某也不清楚。”
敖烈惊奇的说道：“这么说，这个黄祖和前几年的作风习性完全不同？”
黄忠点头答道：“何止是不同，简直就是判若两人啊。”
“这就怪了，这其中一定有事，可是究竟是什么事呢？”敖烈皱着眉头思索了起来。
大江边，残阳如血，映照着波涛翻滚的大江，一副山河壮丽的景象。然而，一股血流大煞风景地流入江中，然后随着奔腾的江水被冲散，最后直至消逝，就似乎是从没出现过一样。
血流的源头，是七八只大船。其中三只船上的船帆，竟然是用上好的绸缎制成的。
一个大汉挺立在大船上，孔武有力的身材显示着他的可怕。似乎有无穷的力量蕴藏在他的身体中。大汉手中倒提着一对双戟，腰间挂着一串铃铛，在江风中摇曳，不时发出一阵清脆的响声。
大汉扭头看了一眼正在船上抛弃尸体的手下一眼，大声喊道：“兄弟们动作快点，把值钱的东西都带上，咱们该撤了。”
一名正在船上移动尸体抛入大江的人笑道：“大头领，这几艘船上可都是肥羊，够咱们吃喝一阵子的了。”
大汉笑着说道：“老规矩，把抢来的钱财分成两份，一份给当地的穷苦百姓，一份兄弟们分了。大成子，**动作利索点，一个铜钱也别落下！”
抛尸的汉子大声答道：“大头领放心！”话音刚落，他忽然指着江面，惊奇的说道：“那是什么东西？”
大汉回头一看，见到翻滚的江面上飘着十几个竹筒，随着江水上下起伏，向着自己的大船飘来。“这是什么东西？”大汉也感到好奇，吩咐道：“去几个人，把竹筒捞上来给某看。”
几个水性好的人接连跳入大江之中，把漂浮在江面上的竹筒打捞了上来，然后游回大船下，顺着攀杆爬上了大船，把竹筒递给大汉。
大汉接过竹筒，打开外层的油蜡，从竹筒内拿出一封书信。打开一看，上面写着：“汉骠骑将军、冠军侯敖烈，致锦帆首领甘宁，久闻首领威名，三日后，愿在江边与首领一晤，本侯只带随从二十余人，望首领万勿惧怯，千万前来。”
“气煞我也！”大汉一把将手中书信撕得粉碎，怒喝道：“某甘宁何许人物，难道怕你不成�