“掌柜的，有茶饭没有？”队伍最前面一人大喊道。
刘掌柜听出他们是京城口音，心中一阵发憷，只得硬着头皮答道：“有！有！有茶有饭，欢迎各位来小店休息。”
刘掌柜连忙吩咐伙计替他们牵马，将马匹拴在茶棚外的马桩上，他亲自将一行人迎进了茶棚。
这一行人共有十三人，正是由孙礼率领的大理寺调查队，大理寺卿李元素接到武则天的密旨，令他派人去房州调查庐陵王蓄养武士一案，李元素也得知来俊臣也去了房州，事关皇族正统，他实在不想插手此案，但又不得不遵旨，便令大理寺丞孙礼率领十几人赶赴房州。
孙礼从谷城县过来，天不亮就上路，率领手下奔行了大半天，着实也疲惫了，他坐下喝了口茶问刘掌柜道：“离这里最近的县城应该是永清吧！”
“正是！沿着官道西走，过了龟山镇，再走十里就到了，如果想找客栈，龟山镇也有。”
“从这里到房陵县还有多远？”
“那就要走几天了，至少两百里吧！”
孙礼眉头一皱，居然还要走两百里，他沉思片刻又问道：“听说今年房州大旱，我感觉好像没有那么严重吧！”
刘掌柜呵呵一笑，“那是去年的事情，其实也没有那么严重，就是上庸地区和南部山区有旱情，今年冬天下了几场大雪，旱情早已经缓解了。”
“据说还有不少灾民逃难到房陵？”
“这个。。。我不太清楚。”
刘掌柜深知祸从口出的道理，他不想多说，转身进了屋子，不多时便端出一盘盘野味和山笋，又抱出一坛土酒，大理寺众士兵纷纷倒酒吃肉，谈笑风声。
孙礼刚要端起一碗酒，只听‘砰！’一声，一支箭呼啸而至，正射中酒碗，将酒碗射得粉碎，紧接着不远处的竹林内又射出数十支箭，几名大理寺士兵躲闪不及，纷纷中箭，惨叫着摔倒在地。
突来的变故惊呆了所有的人，孙礼率先反应过来，他大吼一声，一脚踢翻桌子，藏在在桌子后面，顺手从旁边的行囊中抽出长剑。
“蹲下！快蹲下！”孙礼回头大喊。
这时，其余士兵们都已反应过来，他们和孙礼一样，踢翻桌子，藏身在桌子背后，刘掌柜吓得两腿发抖，转身便逃，却被一箭射中后背，惨叫一声扑地，眼看活不成了。
孙礼心中恼怒之极，刚到房州就遭遇袭击，这是何人所为？通过桌子的缝隙，他看见竹林里有数十名黑影，距离他们只有三四十步远，他们不断放箭，压得孙礼和其他手下都抬不起头。
不知过了多久，茶棚内渐渐平静下来，竹林内的黑影也消失得无影无踪，孙礼估计对方已经撤走，他立刻奔到几名被射中的手下面前，两名手下已经阵亡，还有两人身受重伤，奄奄一息。
“快过来救人！”
孙礼大喊一声，其余手下纷纷奔了过来，给受伤的同伴包扎箭伤，孙礼心中愤懑难当，他带领几名手下向竹林内冲去，此时，竹林内伏击他们的人已经撤走，只见满地的脚印和十几支遗落的箭矢。
孙礼拾起一支弩，这支弩是标准的角弩，属于唐军的装备，袭击他们的箭矢就是用这种军弩射出，这会是谁干的？
“使君，这里有一面铜牌！”
一名士兵从满地的竹叶中发现了一块亮闪闪的铜牌，孙礼上前接过铜牌，托在掌心细看，只见铜牌做工十分精湛，线条柔和，造型古朴，正面是一对刀剑相交，背面刻着三个凸起的阳文篆字：‘兴唐会’，下面还有一行小字‘丁三十一’，似乎是持牌人的号码。
这块铜牌令孙礼倒吸一口冷气，‘兴唐会’是十几年前徐敬业等一群贬黜扬州的官员为反对当今皇帝而建立的秘密组织，这个兴唐会早已随着李敬业造反失败而烟消云散，没想到竟然又在房州出现了。
孙礼对这次来房州的任务本来就知之不详，而现在他手下被带军弩的黑衣人伏击，兴唐会号牌出现在房州，他开始意识到了问题的严重，不管是真是假，他都不敢隐瞒，必须立刻向上禀报。
孙礼当即写了一封信，命两名手下带着信和证据火速返回洛阳大理寺汇报，此时他的手下还有六人，再加两名重伤者，他们又该何去何从？孙礼沉思片刻，对众人道：“收拾东西，立刻赶去永清县！”
众人迅速收拾了行装，又将两名中箭阵亡的同伴埋葬在竹林内，纷纷上马向永清县赶去，除了求助当地官府，孙礼也没有别的办法了。
。。。
。。。
第218章 初闻兴唐
永清县是一座小县，不过武唐时代的小县却不可小觑，即使是房州这样的地势封闭的州郡，也有数量众多的人口，黄昏时分，孙礼一行在县城内一家大客栈内落了脚，他随即派手下拿公文去找县令。
永清县县令叫做韩行礼，年约四十余岁，金州人，三年前考中进士，出任永清县丞，年初才刚刚升为县令。
这两天他为抓捕偷窃了庐陵王宫的大盗而伤脑筋，盗贼是向东逃窜，迟早会进入永清县境内，抓住了盗贼固然有奖，可若被盗贼逃走，他也很难向王爷交代。
但韩行礼做梦也想不到，就在今天下午，龟山镇发生了命案，三死两伤，其中两名死者和两名伤者竟然是大理寺在房州办案的官员，大理寺官员来永清县做什么？上面竟然没有给自己事先打招呼，正是这种违反官场惯例的举动让韩行礼陷入一种莫名的惶恐之中。
韩行礼带领县尉匆匆赶到客栈，他们却意外发现客栈内布满了身披皮甲的武士，这让韩行礼和张县尉十分惊讶，很明显，这些武士的装束不是大理寺士兵，内穿黑袍，黑袍镶着银边，他们竟不知道这是哪里的武士？
内卫士兵的装束确实与众不同，很多京城人都不熟悉，更不用说一般地方州县了，他们正是李臻率领的内卫武士，他们赶到房州的时机非常巧，正好就在大理寺官员遭遇伏击后不久，他们也经过了龟山镇。
李臻已经看到了茶棚的血案，从伙计口中，他猜到遭袭之人一定是大理寺的人，李臻率领手下急急追赶，就在孙礼刚在客栈住下，内卫武士们也赶到了永清县城。
房间里，李臻仔细地端详‘兴唐会’的铜牌，他也听说过兴唐会，当年睿宗李旦被废，眼看武则天篡位在即，李敬业和兄弟李敬猷、给事中唐之奇、长安主薄骆宾王、詹事司直杜求仁、御史魏思温等一批官员在扬州密谋起事，成立了兴唐会，主旨是推翻武氏，光复李唐。
但兴唐会早已随着起事被镇压而烟消云散，十几年来，从未听说还有残余势力存在，当然，即使有残余势力也未必被外人所知。
尽管李臻第一个反应就是有人造假栽赃给庐陵王李旦，袭击大理寺的官员无非是想吸引武则天的注意，但李臻也隐隐怀疑这件事未必是空穴来风，他师父骆宾王已出家为僧，这么多年来还念念不忘推翻武氏、光复李唐，更不用说其他忠心于李氏的势力，甚至李氏皇族本身。
上官婉儿给他的任务很简单，弄清事实真相，帮助李显摆脱这次危机，能够清除诬告，还李显一个清白固然最好，但万一李显真和反武则天势力有勾结，恐怕连他自己也会陷进去。
他又联想到李重润连夜赶回房州，李臻怀疑事情并不是他想的那样简单，有人诬告李显，这里面很可能另有玄机，所以李臻在反复考虑后，觉得此事还是不要急于站队，等把情况彻底弄清楚再说。
“李统领觉得这面铜牌是假的吗？”孙礼小心翼翼地问道。
“难说！”
李臻将铜牌放在桌上，冷笑道：“一般人不会轻易将这种重要的身份证明遗失，看起来很像故意栽赃，不过我们也不能仅仅凭借自己的想象就仓促下结论。”
孙礼半晌才小声道：“统领听说过一个说法吗？”
“你知道我来洛阳其实没有多久，很多事情都不知道，你直接告诉我，什么说法？”
孙礼吞吞吐吐道：“关于。。。。。兴唐会，据说这个组织。。。。。还存在。”
李臻顿时有兴趣了，他连忙道：“你继续说，还有什么？”
孙礼想了想道：“上次查那件断潭女尸案时，我翻了不少事关皇族的卷宗，其中李孝逸的案子里就有一条罪状，藏匿兴唐会的李氏余孽，另外七年前越王李贞起兵一案中，李贞和诸王的反武盟誓中也多次提到兴唐会，所以朝中很多大臣都相信，兴唐会其实还一直秘密存在着。”
这倒出乎李臻的意料，他觉得情况开始变得复杂了，他负手在房间里来回踱步，他到底该从何着手呢？
孙礼也意识到问题严重，他不安地问道：“我已经写信回京城汇报，是不是。。太急切了？”
他觉得自己不该那么仓促写信汇报，早知道李臻会随后赶来，他就应该再等一等，和李臻商量一下再说。
他又连忙道：“不过我在报告中没有提到兴唐会铜牌之事，此事事关重大，我不敢轻易上报。”
“孙兄做得很对！”
李臻赞许地笑道：“其实大理寺官员遭遇不明凶手袭击，孙兄确实应该及时向上汇报，而且还应该联系当地官府，责令他们追查凶手，这才是正常的官方调查，至于凶手的真实身份，我们自然会进一步调查，秘密向上汇报。”
孙礼有点听懂李臻的意思了，李臻是在告诉他，大理寺在明，内卫在暗。
就在这时，一名手下在门口禀报道：“启禀寺丞，当地县令和县尉求见！”
李臻立刻道：“孙兄见他们吧！我先回避一下。”
停一下，李臻又笑道：“不妨建议他们立刻向州衙汇报。”
。。。。。。
不多时，一名大理寺武士将县令韩行礼和张县尉领进了房间，永清县县令是从七品官，而大理寺丞是从六品官，官阶要高他一等，并且京官的地位要高于地方官，韩行礼和张县尉两人上前躬身施礼，“下官参加孙寺丞！”
“两位县君请坐！”
孙礼很客气地请二人坐下，又让手下给他们上茶，韩行礼哪有心思喝茶，急忙问道：“听说孙寺丞在龟山镇遭遇袭击，能否把具体情况告诉下官？”
孙礼点点头，便将他们在龟山镇遭到袭击过程详细说了一遍，又命手下把现场找到的弩箭呈上来，张县尉立刻上前仔细查看这支军弩，军弩严禁在民间流通，只能来自军队或者地方州兵，而且每支军弩的弩机上都刻有编号，从编号上可以找出它的来源。
张县尉脸色立刻有点不自然起来，他低声对韩行礼道：“这支军弩是来自房州州兵。”
韩行礼脸色也暗暗一变，房州约有一千多名地方州兵，由州衙直接掌控，分别驻防在各县，负责管理城门的开启和关闭，永清县也有两百名驻军，如果这支军弩确实是来自州军，那极可能就是从永清县的驻军流出，会不会由此牵连到自己？
韩行礼心中紧张地怦怦直跳，又连忙道：“这支军弩或许是对方为了栽赃才故意丢弃在现场，孙寺丞切不可直接把它当做证据。”
“这个我心里明白，我请韩县令来，就是想问一问县令，最近县内有没有什么可疑的事情发生？比如一群来历不明的人，再比如发生了什么重大案件？”孙礼目光锐利地注视着韩行礼。
韩行礼嘴唇哆嗦了一下，又看了一眼张县尉，张县尉向他点点头，意思是让他不要隐瞒，免得惹祸上身，韩行礼想想也对，那件事已经传来，大理寺的人迟早会知道，如果自己刻意隐瞒，反而会让这个孙礼怀疑。
不过韩行礼毕竟是官场中人，他知道有些事情不能直接说，他迟疑一下，便含蓄地问道：“不知道孙寺丞来房州，是有什么重大案件吗？”
孙礼微微一笑，“我是为去年房陵那桩毁颜断肢案而来，你们二人应该还有印象吧！”
两人顿时恍然，原来是为那桩案子，去年房陵县一座放弃的民房内发现二十具年轻男子的尸体，每个人的容颜都被毁掉，而且四肢被砍断，这桩案子轰动房州，但房州官府查了几个月都没有线索，最后不得不上报给朝廷，没想到时隔大半年，大理寺开始核查此案了。
韩行礼连忙道：“最近没有什么可疑的人群出现，不过确实有一桩案子。”
“哦？什么案子？”孙礼好奇地问道。
“是庐陵王宫被一名独行大盗所窃，听说盗走了不少重要的财物，房州上下都在协助王宫查找这名大盗，很可能此人已经进了永清县境内。”
“原来如此，那别的还有什么案子？”
“别的就暂时没有了。”
孙礼点点头道：“我们在龟山镇伏击之事，我已经上报李寺卿了，恐怕不久就会有朝廷牒文下达，我建议韩县令也要立刻向上汇报，如果有可能，最好能够在房州全境搜查这群胆大包天的凶手。”
韩行礼擦了擦额头上的冷汗：“下官这就向州衙汇报，另外张县尉会在全县排查可疑之人，争取得到一点线索。”
两人随即起身告辞而去，韩行礼和张县尉刚走，李臻便从里屋走了出来，笑道：“我对这件王宫失窃案倒颇感兴趣，说不定这个被通缉的大盗就是我们要找的人。”
孙礼对这次来房州的具体任务还是有点懵懵懂懂，只知道让他查庐陵王是否有造反的嫌疑，可怎么查？从何入手？他都一无所知，他只能把希望寄托在李臻的身上。
“那我们下一步该怎么办？”
李臻笑了笑，“孙兄不是要查三年前的那桩毁颜断肢案吗？我建议大理寺不妨就继续查这件案子，我在暗处另外行动。”
这时，孙礼又吞吞吐吐地提出了自己的另一个要求，“我的人手恐怕不足——”
李臻想了想说：“我还有一个校尉率领十几名弟兄在房陵，我可以让他们暂时协助大理寺办案。”
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第0219章 暗中保护
庐陵王宫内殿；李显和平常一样在房间里读诵经文；这是他多年来养成的习惯；每天晚上都要念诵经文为母亲祈福；从金刚经到大云经；他基本上都烂熟于心；尤其今年以来；母亲对他约束已渐渐放宽；他深感是自己念诵经文的缘故；使他心中更加虔