曹文顿时受宠若惊，这件事岳父大人应该找明先生商议才对，居然问自己的意见，这显然是很信任自己，他连忙绞尽脑汁想了想，又问道：“不知岳父大人已经答应这件事没有？”
“我已经答应了，关键是怎么做才比较好，能让我不担任何风险。”
曹文笑道：“其实这件事也很好办，交给一庖丁足矣，事后再让庖丁和某侍女同时离奇失踪，别人还以为他们是弑主私奔，怎么也不会联想到岳父大人身上。”
武三思恍然大悟，欣然点头道：“真是妙计也，很好，就这么决定了。”
。
入夜，李臻带着几名随从正匆匆向福善坊自己府宅赶去，他原本打算夜宿在西苑军营内，但就在刚才，外署有人来报，他大姊李泉回来了，去外署找过他，李臻便立刻军营赶回家中。
李臻刚到家门口，只见大姊站在台阶，正指挥几名家丁更换牌匾，开国伯的牌匾被摘下，换成了开国侯，这块牌匾礼部送来快一个月了，一直丢在家里，李臻也懒得更换，没想到大姊刚刚到家，又开始张罗换牌匾了，这让李臻有点哭笑不得。
“阿姊，牌匾就别换了！”
李泉笑眯眯走上前，狠狠在他脸颊两边各捏了一下，笑道：“混得不错嘛！居然当将军了，还升为侯爵，连老姐都跟着沾光。”
李臻见旁边人都在看着自己，大姊却像捏孩子一样捏他的脸，令他着实有点不好意思。
“阿姊——”
“好！好！你不提醒我都忘了。”
李泉本想继续拎他的耳朵，兄弟的提醒让她顿时想起来，她得给兄弟留点面子，李泉干笑两声，回头又看了看牌匾，她大喊道：“左边有点低了，上去一点，好！就这样，这样就可以了。”
李臻笑了笑，将马交给手下，便走进了府内，李泉从后面赶了上来，低声笑道：“阿臻，你真决定娶狄姑娘为妻吗？”
李臻这才想起大姊回来是给自己求亲的，他脸上发烫，连忙岔开话题，“小家伙呢？阿姊没把她带来吗？”
“怎么能不带她，她睡着了，乳娘照顾着她呢！”
李臻又继续问道：“大姊生意做得怎么样，庄园那边去过了吗？”
“别提了！”
李泉有点泄气道：“胡粉生意还不错，就是进价太贵，利润太少，我已经拜托康大叔帮我进货——”
“康大叔！”
李臻停住脚步问道：“你和康大叔联系上了？”
“当然，康大叔一家也来长安了，对了，你是想打听思思的消息是吧！她跟随兄长大壮去撒马尔罕了，听康大叔说，她已经定亲了，一个非常能干的粟特小伙子，你不会还想着她吧！”
李臻摇了摇头，他和康思思信仰不同，生活方式不同，怎么可能会有结果，初恋的青涩早已随着时间流逝而褪色了，若不是大姊提到康大叔，他根本就想不到康思思，
姐弟二人走进大堂坐了下来，李泉叹口气道：“酒生意却做得不好，打不开销路。”
“为什么？”
“长安的葡萄酒生意一直被权贵把持着，几乎所有的长安酒肆都是从秋白和葡林这两家最大的酒铺进货，而这两家酒铺都有背景，一家是独孤家族，一家是长孙家族，其实不光是酒，很多大宗贸易都被这两大家族控制。”
“那王家呢？”李臻有点奇怪地问道：“王家不是号称长安第一首富吗？”
李泉苦笑一声说：“王家不过是普通小民眼中的第一首富罢了，真正的富豪非权即贵，他们不会露面，关中被关陇贵族控制，独孤、长孙、窦氏、元氏，这些都是外戚权贵，王家其实依附着长孙世家，在洛阳王家能帮助我，但在长安，王家也无能为力。”
李臻默默点头，他确实把问题想得简单了，这时，李泉又笑道：“我们不说这个了，说说狄姑娘，我前段时间接到狄夫人写来的信，邀请我去狄府做客，因为当时太忙，没有时间，接到你的信我才反应过来，原来狄夫人是要和我谈谈亲事，哎！看我这个糊涂鬼，差点耽误你的终身大事了。”
李臻觉得奇怪，大姊不是一直希望自己娶王轻语吗？怎么现在好像又变主意了，提都不提王轻语，这里面发生什么事了吗？
李臻忍不住问道：“阿姊，你和王家是不是闹矛盾了？”
李泉没有吭声，神情有些黯然，李臻心中更加怀疑了，一定发生了什么事，大姊不肯告诉自己，他有点急道：“阿姊，你告诉，到底发生了什么事？”
。。。
第342章 轻语隐秘
李泉叹了口气，“我和王姑娘关系很好，只是我和王元宝有了些误会。”
“到底发生了什么事？”
“是这样，我的酒铺开出后，用低价策略，也拉了五六家酒肆来买酒，但没有多久，那些酒肆纷纷取消我的订货，后来我才知道，是王元宝在背后给那些酒肆施压，逼他们取消和我的生意，我很生气，就去找王元宝论理，原来是他怕得罪长孙家，为这件事，我和王家吵翻了，也正是因为这件事，我才知道了另一件王家的秘密，和王姑娘有关。”
“什么秘密？”李臻脱口问道。
李泉苦笑一声说：“是王元宝亲口告诉我，王姑娘其实在三年前便已经订了亲，对方是长孙家的子弟，绰号‘病哥儿’，就在王姑娘准备出嫁的前几天，她的未婚夫却病死了，原来她的未婚夫本来就不行了，长孙家为了冲喜，才要求她尽快出嫁，结果王姑娘成了望门寡。”
李臻这才想通一件事，他第一次在高昌见到王轻语时，感觉王轻语打扮得很成熟，头发梳成高髻，分明就是出嫁女子的模样，后来才知道她其实是个少女，本来以为她是故意打扮成那样，现在李臻才知道真正的原因。
“可是。。她并没有过门，还是待嫁之身，她完全可以再嫁人啊！”
“是啊！我也是这么想，但这里面有个前提，要长孙家取消这门婚事才行，据说长孙家为了面子，不准她再嫁，王家又不敢得罪长孙家，这件事就拖下来了，哎！我本希望你娶王姑娘为妻，结果——”
李泉长长叹息一声，她很喜欢王轻语，希望王轻语能成为自己的弟媳，却没想到事情没有那么简单，王元宝根本就不答应，她也只好死了这条心，同意自己弟弟娶狄燕为妻。
李臻无言以对，尽管他对王轻语也很有好感，也感激她曾经帮助过自己，但婚姻这种事情不能因为感激而弥补，他和狄燕患难以共，感情很深，虽然他也曾经头脑发热，希望上官婉儿嫁给自己，但等他冷静下来，他还是想娶狄燕为妻。
李泉看了看兄弟，又笑道：“我在洛阳最多只能呆几天，然后要赶回长安，所以我打算明天上午去拜访狄夫人，拜帖我已请人送去了，你和我一起去吗？”
李臻想了想，明天他也没什么事，便点头答应了，但就在这时，管家林叔在堂下道：“公子，外面有人给你送信来了。”
李臻连忙起身向堂下走去，“是谁送信？”他问道。
“好像是高府君！”
李臻连忙来到大门外，只见高延福的管家站在门外，管家见李臻出来，慌忙上前施礼，“参见将军！”
“管家不必客气，高府君给我送信了吗？”
管家取出一张纸条，双手呈给李臻，李臻接过纸条看了看，上面只有一行字，‘明天朝会结束后’，李臻明白高延福这句话的意思，随即点点头道：“请替我转告高府君，感谢他的帮助。”
管家匆匆离去了，李臻又回到了内堂，歉然对大姊道：“明天上午我要去面圣，恐怕没有办法陪你去狄府了。”
李泉笑道：“没关系，我一个去就行了，其实让你陪同去，反而不太方便。”
。。
次日一早，李臻天不亮便赶到了内卫署衙，同时令人将武承嗣也带到署衙内，等朝会散后，李臻便匆匆赶到了贞观殿前，稍等了片刻，一名宦官快步走了出来，对李臻笑道：“李将军，圣上宣你进见，请随我来。”
几名侍卫上前将李臻搜了身，便放他跟随宦官进了大殿，“圣上心情好吗？”李臻低声问道。
“圣上这段时间心情都不错，这多亏张氏兄弟伺候有功。”
李臻心中暗笑，跟随着宦官快步向殿内走去，却不是去武则天的御书房，而是向武则天起居休息的莲心阁走去。
莲心阁是暖阁，是武则天冬天临时休息之处，因为外形像莲蓬而得名，此时武则天正坐在暖阁内和张昌宗兄弟的母亲臧氏闲聊，臧氏年约五十岁出头，寡居已有二十余年，她虽然在和武则天闲聊，但目光总是瞥向站在一旁的武迥秀，武迥秀年约二十出头，长得极为英俊出众，号称武氏第一美男。
武则天之所以把他召来，用意很明显，她打算让武迥秀做臧氏的情夫，滋润藏氏已经空虚了二十几年的内心。
作为女人，武则天深深理解臧氏寡居多年的身心痛苦，尤其她宠爱张氏兄弟后，总是会千方百计地讨好这两兄弟，关怀他们的母亲也是武则天义不容辞的责任。
武则天察言观色，看得出藏氏对武迥秀很满意，便对武迥秀笑道：“你退下吧！”
武迥秀知道自己要去伺候一个老太婆，心中着实苦闷，但又不敢不从，只得退了下去，武则天喝了一口热茶又笑道：“我这个族孙心思敏捷，善解人意，夫人就把他当做自己孩子看待就好了。”
臧氏又羞又喜，连忙起身行礼，“陛下对老身的关怀，老身感激不尽！”
这时，宦官在门口禀报，“陛下，李将军来了。”
武则天点点头，“让他进来！”
臧氏吓一跳，连忙道：“陛下要见外臣，老身就先告退了。”
武则天给旁边宫女使个眼色，宫女便带着藏氏从侧门离去了，不多时，李臻跟随宦官进了暖阁，这是他时隔二十天后又一次见到武则天，只见武则天被滋润得仿佛老树重生，肌肤更加细嫩，气色红润、满面春风，整个人都仿佛变了模样。
李臻连忙上前单膝跪下，“微臣李臻参见陛下！”
武则天身心舒畅，心情确实很好，她并不知道李臻是在拼命躲她，她心中多少还有点愧对李臻，认为是自己失信了，不过她现在有了张氏兄弟，其他男人她也看不上眼了，心中对李臻的那一丝好感也渐渐消失。
武则天微微笑道：“李将军免礼平身！”
“谢陛下！”
李臻起身，他刚要开口，武则天却抢先道：“昨天六郎对朕说，想和李臻再打一局马球，你也同意了，是这样吗？”
“回禀陛下，是球技切磋，不是马球比赛。”
“哦！原来如此。”
武则天对马球兴趣不大，不过只要张昌宗喜欢之事，她都尽力去满足，她并不知道张昌宗的真正目的，是想报当初李臻击败他的一箭之仇，还以为张昌宗对打马球有兴趣，便欣然笑道：“朕考虑了一下，索性扩大比赛范围，从各卫中挑选三十名马球高手一起比赛，大家热闹热闹，李将军觉得如何？”
“陛下安排，微臣没有任何意见。”
“那好，就这么定了，我让高府君来安排此事。”
这时，李臻又道：“陛下，微臣是特来向陛下交旨！”
‘交旨？’武则天愣了一下，这才反应过来，本来春风满面，李臻已经抓到了武承嗣，此时她脸上又有点阴沉下来，冷冷问道：“把他带来了吗？”
“已经带来了。”
武则天没有说话，负手走了几步，昨晚高延福劝说她一番，毕竟是她亲侄子，是她父亲的长孙，也没有触犯什么滔天之罪，就这么处死他，也难以向去世的父亲交代。
沉吟良久，武则天又问道：“听说你是在汶水县抓到他？”
“是！当时他在给父亲修墓。”
武则天点点头，随即令道：“带他来见朕！”
一名侍卫快步出去了，不多时，武承嗣被带进了暖阁，只见他赤着上身，双手反绑，后面背着树枝荆棘，这却是李臻教他的苦肉之计，武承嗣一进门便跪下大哭道：“侄儿向阿姑请罪来了！”
武则天没想到他竟然是这个模样，居然还负荆请罪，不禁又好气又好笑，斥骂道：“这里是皇宫，这个样子成何体统，还不快穿上衣服！”
两名宦官连忙上前给他披上衣服，拿去背上的荆棘条，武承嗣被冻得浑身青紫，跪在地上直哆嗦，话也说不出来，武则天见他身体虚弱，仿佛苍老了十岁，她不知道武承嗣是被酒色掏空身子，还以为他是不适应岭南水土，心中的恼怒又消掉了几分。
“朕问你，你为何违抗朕的旨意，擅自北上，难道朕的旨意对你就是耳旁风？”
武承嗣垂泪道：“侄儿也为官多年，怎会不知圣意如天，岭南虽然艰苦，侄儿水土不服，生了一场大病，但这些都不会让侄儿违抗圣意，只是父亲托梦给侄儿，让我回乡去看他，侄儿身体羸弱，命已不长，便想在临终前最后拜祭一下父亲，所以才拼死北上，如今心愿已了，侄儿愿死在阿姑面前，以赎侄儿违旨之罪。”
说完，他站起身向旁边的墙壁一头撞去，李臻眼疾手快，一把拉住了他，将他按倒在地，低声喊道：“别胡来！”
武承嗣求死不得，再次放声大哭，他心中却暗暗感激李臻，他知道李臻教自己的办法已经起效果了，
武则天半响叹了口气，“也罢！念你一片孝心的份上，朕就饶你这一次，依旧赐你特进之职，回府去修养吧！以后不要再给朕生事了。”
武承嗣大喜，砰砰磕头，垂泪道：“阿姑体恤，侄儿将铭记于心。”
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第343章 李泉求亲
武承嗣被宦官领下去了，武则天这才瞥了一眼李臻道：“他这样胡闹，是你教他的吧！”
李臻躬身行一礼，不慌不忙道：“武承嗣一路向微臣哀求，微臣心中不忍，所以劝他要有诚意向陛下请罪，微臣提醒他可以负荆请罪，却没到他居然把衣服脱了，还要撞墙寻死，微臣没有让他这样做。”
“朕也相信你说的是实话，不过你觉得他欺君罔上，擅自北上，其罪可恕？”
李臻叹了口气道：“人在绝望中求生，是一种本能，他在岭南也绝望了