“奴婢知道，已经让小蛾盯着了，奶奶放心，您好好攒着力气。”跟得了消息进来的金桔和蛛儿寸步不离的守着明姜。
常顾打完拳擦了汗，换了件衣裳又回到堂屋里，总算能坐得住了，跟常太太说话：“娘真是辛苦了，生了我们兄弟姐妹五个，一定受了不少苦。”
常太太让人给常顾上了温茶，笑了笑：“为人父母者为了子女，那是吃多少苦也甘愿的，你呀，以后就知道了。”
常顾看着母亲脸上越来越深的纹路以及发上的银丝，心中一酸：“娘，儿子一定好好孝顺您和爹爹。”
他目光真诚眼里似有水光，脸上一派孺慕之色，让常太太也心中一软：“好，娘就等着享你的福了。”母子两个难得静下心来说说话，常太太就说了许多常顾幼时的趣事。
常顾自小在祖母身边长大，很奇怪母亲怎么会对自己的事知道的那么清楚，“娘那时不是要教养哥哥和三个姐姐么，怎么还对儿子的事了如指掌？”
常太太的目光忽然变得有些暗淡，她嘴角挂上一抹苦笑：“你以为，你不在我身边，我就不管你，不理你了？你喜欢吃什么玩什么，可有摔了碰了，衣服穿得舒坦不舒坦，哪一样我不牵挂着记在心上呢？我这一颗心呐，便是要分八瓣也是能分的，只因为有你们这几个冤家在，便是一时一刻也不能放心的。”
常顾听得很是羞愧，从椅子上起身走到母亲身前，在她脚边跪了下来，将头靠在母亲膝上：“儿子不孝，竟到今日才知道母亲的心，真是该打。”
“养儿方知父母恩，还不晚。娘也是生了你们几个以后，才知道你外祖父外祖母对娘的这一片心呢。”常太太在常顾的脸颊脖颈上摩挲了几下，又拉他起来，“地上凉，好好坐着说话。”
常顾回去坐下，母子两个又说了一会儿，眼看着到了晌午了，里面还是没什么动静，他又忍不住焦急了，正巧看见蛛儿出来传话，就过去问：“你们奶奶如何了？告诉她，我就在这。”
蛛儿一福身：“二爷放心，奶奶知道，嬷嬷们说估摸着得傍晚才生呢，让再给奶奶弄点吃的。”
常太太走过来：“我进去看看，你在这里等着。”说完带着蛛儿进去了。
产婆一看常太太进来了，都跟着行了一礼：“太太来了，奶奶产道刚开了一指，恐怕得到傍晚才能生。小的们刚才摸过了，胎位很正，太太不用着急。”
常太太点头：“辛苦你们了，既是这会儿还不能生，你们也先去吃饭，我跟她说会儿话。”两个产婆应了，跟着丫鬟出去吃饭。
明姜已经痛得有些麻木，嘴唇都咬的发白了，常太太拿了帕子怜惜的给她擦汗：“好孩子，再挺一挺，产婆说是傍晚，没准儿一会儿产道就全开了呢！我生咱们家三姑奶奶的时候，也是前几个时辰都只开了一指，最后半个时辰都不到就全开了。”
“娘，您放心，我还行。”明姜答的有些虚弱，产婆都不让她大声叫，让她惜着力气，所以忍得很是辛苦。
常太太给她又捋了捋散乱的头发，安慰了她好一会儿，直到给明姜准备的粥饭和参汤送进来才起身出去，带着常顾回正房去吃饭，“我看着明姜精神还行，她平日里身子好，产婆说胎位也正，你好好吃饭，别瞎担心了。”
常顾虽然并不放心，可也还是顺着常太太的话答应了，吃了饭还让常太太睡一会儿午觉：“早上那么早就开始折腾，您也上了年纪，还是歇一歇。”
常太太确实有点累，就说：“我歪一歪，有事儿赶快来叫我。你不许进产房去！”
常顾点头答应：“我在这守着您。”打发红霞去东厢守着，让一有事立刻来报。常太太这才放心躺下，常顾接过绿影的美人捶，亲自给母亲捶腿，常太太心中很是安慰，躺了一会儿还真的睡着了。常顾看母亲睡着了，就停下了手，让绿影守着，自己出了东次间，在堂屋里来回踱步。
他怕自己到了东厢房就忍不住要冲进产房，于是只能在堂屋里转圈，走着走着忽然听见东厢传来一声惊叫，听声气正是明姜，他再也忍不了，冲出房门到了产房窗下喊道：“明姜，我在这，你别怕，我就在这！”
东厢房门的帘子一动，金桔走了出来：“二爷别急，产道又开了一指了，快了。”
常顾知道自己不能进去添乱，就站在窗下不走，每当听见里面明姜的叫声，就跟着回话：“我在这，别怕，我在这里呢！”小蛾劝不回去他，只能拿了斗篷来给他穿上，又硬塞了一个手炉给他。
被吵醒的常太太穿好衣服出来，就看见自己的傻儿子穿着大毛衣裳抱着手炉站在窗下喃喃自语：“别怕。”站住无奈笑了一会儿，还是走过去拉着他进了东厢堂屋，“快了，坐着等吧。”
果然，接下来大约又过了一个时辰，里面的叫声渐渐小了，看着一盆一盆的水端出来，常顾有些心慌，没等他有所动作，金桔已经出来传话：“产道开了，已经能看见头了。”
母子两人都喜得站了起来，常顾走到母亲身边扶住她的手臂：“太好了太好了……”又等了约有一刻钟，里面终于传来了一声婴儿啼哭，常太太喜不自胜：“生了，生了！”
果然门帘一掀，蛛儿先出来报喜：“给太太、二爷道喜，奶奶生了，母子均安！”
“阿弥陀佛。”常太太先念了一声佛，心总算放了下来，又一把拉住要进去看的常顾，“现在还不许进！”
刚劝了常顾两句，里面产婆已经抱着包好了的婴儿出来给常太太看：“恭喜太太贺喜太太，是个能哭劲儿足的小少爷呢！”
常顾呆呆的看着母亲抱在怀里的那个脸红红皱皱还在哭的婴儿，实在很难相信这就是自己的孩子，常太太看儿子完全傻住了，正跟他爹当初是一个模样，笑了两声：“我进去看看明姜，你该干嘛干嘛去吧，晚些再来。”说着抱着孩子进去了。
142心意
产房里一股浓重的血腥味扑面而来；常太太进来以后；蛛儿和蝉儿一人端了一盆血水出去，金桔则在给明姜掖被子。常太太抱着孩子坐到了明姜身边；轻轻叫了一声：“明姜。”
明姜睁开半闭着的眼睛，看见常太太进来，虚弱的笑了一下，常太太就把手里的孩子往前送了送：“你瞧瞧哥儿。”
小婴儿似乎哭的有些累了，已经渐渐止住哭，似要睡去。明姜看着那个小人儿；不知怎么；眼眶一热泪水就涌了出来；却没有力气再说一句话。常太太安慰她：“快别哭；好好睡一觉歇歇吧，有我看着哥儿呢，你放心。常顾就在外面，他已经欢喜得傻了。”
明姜点点头，又恋恋不舍的看了孩子好一会儿，终于还是抵不住疲累而睡着了。常太太抱着孩子出去到了堂屋，两个乳母都已经候着了，常太太把孩子交给乳母，吩咐好好带着，常顾偏在这时又走上前来盯着孩子看，问常太太：“他不哭了？”
“嗯，哭一会儿也就累了。明姜睡着了，等她什么时候醒了你再去看她，好了，别在这添乱，还不去做你的事？各处该报喜的还不去安排？”常太太拍了拍儿子的后背，赶着他出去了，又让乳母带着孩子到南间里歇着，自己回了正房，叫来人安排明姜的饭食。
明姜这一觉睡了好久，只觉浑身上下无一处不疼，身上半丝力气也没有，后来到底还是被金桔叫醒的：“奶奶，吃点东西再睡吧。”明姜恍惚了好一会儿，才想起自己已经生了，张口第一句就问：“哥儿呢？”
金桔扶起明姜的头，给她颈后塞了引枕靠着，让她的头部能舒服一些：“哥儿在南间，乳母看着呢，已经吃过两次奶了，奶奶放心。”说着话，先端了一盏温水给明姜漱口。
明姜漱完口又喝了点水，接着问：“什么时辰了？”屋子里已经掌了灯，想来已经到了晚上，喝完了水觉得有些内急，又让蝉儿服侍她如厕。
“已到戌时了，奶奶先喝点粥垫一垫。”金桔等明姜回来，答了她的话，又从小虹手上接过一碗清粥来，亲自一勺一勺的喂给明姜吃。
明姜并没有胃口，可是也知道自己身体虚弱，必须得吃点东西，就着金桔的手吃了一碗粥，蝉儿刚又盛了一碗，门外就听见蛛儿的声音：“二爷来了。”接着是常顾回话：“嗯，你们奶奶可醒了？”
明姜看了一眼蝉儿，蝉儿忙起身出去：“二爷，奶奶醒了，请您进去。”
接着就听脚步声响，房门口的帘子一掀，常顾已经大步走了进来：“你醒了？怎样？可有什么地方不舒服？”刚走到明姜床边，又觉得自己带着寒气，赶忙退后几步站着。
明姜虚弱的对着他笑了一笑：“就是觉着累，你坐下吧。”金桔把粥递给蝉儿，起身给常顾和明姜各行了一礼就退了出去，蝉儿则坐到明姜跟前，继续喂她喝粥。
“我已经写了信给家里和京里报喜，也往诸城范家送了信，想来信到的时候，岳母也已经到了，等外祖父的大事办完，岳母就能来看你了。”常顾看着明姜苍白的面色很是心疼，可也不知道说什么能让她好受，只能说起岳母了。
明姜点头，又问：“你看了我们孩儿了么？”
常顾一听见说儿子，就开始傻笑了：“看了，果然皱巴巴的有些丑。”
明姜不乐意：“哪里丑了，比贤哥儿刚生出来的时候好看多了！他头发也生得好。”想起自己的孩儿来，总觉得样样都好。
常顾傻笑附和：“是，你说的是，要不我去把哥儿抱来给你看看？”
明姜赶忙摆手：“不用，他一定睡了，明日再看吧。你不用惦记我，我觉着还好，吃完这碗粥我就睡了，你也早些睡，这几天还有的忙呢！”
常顾觉着自己暖和过来了，起身走到明姜身前，从蝉儿手里接过剩下的半碗粥：“我伺候你吃完了粥再回去。”说着盛了一勺送到明姜嘴边。
明姜看他坚持就张口接了，眼看着蝉儿悄悄退了出去，也就安下心来享受常顾的服侍，慢慢的吃完了剩下的粥。常顾把碗放到一边，又端了温水给明姜漱口，忙完了才握住她的手，低头在明姜苍白的脸颊上亲了亲：“辛苦你了。”
明姜又觉得眼眶有些热，强自忍住了，说：“我不辛苦，我很欢喜。”
“我也很欢喜。”常顾贴着明姜的脸，在她耳边温存，“明姜，你可知，许多次夜半醒来，看见是我梦寐以求的你在我身边，我都欢喜的想要跳起来，明姜，我的心意，你可知晓？”他心里有许多话想说，可是却不知如何才能说出来，最后只傻傻的问明姜。
明姜眼圈儿又红了，轻轻点头：“我知道，我的心意，与你是一般无二。”
常顾看着明姜的眼睛，心中又甜又软，这是他自己努力求娶来的妻子，是他青梅竹马一同长大的知己，更是他心里始终情之所钟的人，是他的儿子的母亲。常顾轻轻低头在她眼睛上各落下一个轻吻：“睡吧，我看着你睡，等你睡醒了，我带着儿子来看你。”明姜听话的闭上眼睛，安心的又睡着了。
第二日睁开眼睛的时候，常顾果然抱着孩子就在屋里。明姜恍惚中听到压低的声音：“这样行么？他怎么一直动？”是有些无措的常顾。
还有一个低低的女声：“是，就是这样，二爷轻轻的晃一晃，小少爷舒服了就好了。”
是乳母吧？明姜舒了口气，身前立刻有人开口：“奶奶醒了？”是蝉儿。明姜终于醒过来，看了一眼地下，果然是常顾僵硬的抱着孩子立在那里，听见她醒了，也正转过头来看。
明姜对着他露出笑容，常顾也笑着看她，旁边的蝉儿低声问明姜：“奶奶觉得怎样？”没等明姜回答，孩子已经受不了他爹爹那僵硬的姿势，哇的一声哭了起来，常顾赶忙把孩子还给乳母，屋子里乱成一团。
常太太进来看见这幅场景真是无奈至极，打发乳母带着孩子回去，又把常顾也赶了出去，让自己身边的婆子来伺候明姜：“这月子里的事千万得小心在意，她们两个懂得的多，让她们伺候你我也放心。”明姜谢过婆婆，让金桔和蝉儿她们跟着两位妈妈行事。
月子里的禁忌颇多，明姜不敢任性，只能听婆婆的话，老老实实的卧床休息，厨房拿来什么吃什么。常顾每日都会来看她几次，晚上更是都会看着她睡着了才走。饶是这样她还是在屋子里憋的难受，平日里又不让动，书也不准看，除了丫鬟们少有人说话，便是洗三那天，也只有安四奶奶几个进来看了看她，略说了几句就走了，哪能不闷？
好在过了几天她就能下地了，可以偶尔去南间看看孩子，刚生下来的小儿醒着的时候少，除了吃奶基本就是睡。这孩子倒不挑食，两个乳母的奶都肯吃，一时明姜倒不知选哪一个为好。
有一次常顾在，难得孩子也醒着，两人好奇心起，就让孩子试着去吃明姜的奶，她自生完已经有四五天，胸前有些胀痛，却一直没有奶。孩子一含住母亲的乳/头立刻迫不及待的开始吸吮，毫无准备的明姜低低叫了一声：“啊哟。”
“怎么了？”常顾不明所以，赶忙问道。
明姜抱着孩子，皱眉答道：“有点疼，这孩子劲儿真不小。”
常顾有点担心：“很疼么？不然别叫他试了。”
明姜摇头：“没事，总不能叫他一天我的奶也没吃过。”还是坚持让孩子吸吮，结果在忍过了一阵一阵的疼痛过后，还真叫这锲而不舍的小子给吮出了奶。明姜看儿子吃得欢快，从心里往外都感到一种满足，不知为何，有一种把自己的儿子抢回来的感觉。
可惜的是，明姜的奶并不多，只能偶尔在哄着孩子玩的时候给他吃一点。眼看着过了十余日，明姜终于想起来：“也该给孩子取个乳名儿，不能整日哥儿哥儿的叫着吧？”
常顾想了想：“乳名你取吧，大名我已经写了几个给父亲选。”
“要不问问娘，让她老人家给哥儿取一个乳名。”明姜回道。
常顾点头：“也好，一会儿我去问她。”两个人围着孩子又说了一会儿话，直到孩子睡着了，常顾才起身回去找常太太，问她给孩子取个什么乳名好。
常太太听说是明姜让她给取的，心里颇欣慰：“既是乳名，就取个易叫又讨喜的吧，叫鹏哥儿如何？”
常顾听了问：“大鹏展翅的鹏？好，娘取的名儿真是又好听又好�
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