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雍正似乎是看穿了他们的心思，想了一下，缓缓地说：“你们不要害怕，这不关你们的事。朕知道你们有难处，又说不出口来。这个案子，朕虽然不在大理寺，可内中的关节却一点也瞒不过朕。你们刚才说，此案张廷璐自己已经供认不讳，也没有说是受了谁的指使。这可真是弥天大谎，骗谁都骗不过去！试题，是亲手写就的，也是联亲手置放在金柜里的。而张廷璐和杨名时，不过是临到开场时才折开的。那么——张廷璐的背后还有谁？试题是从何处泄露的？头一个看到这试题的又是谁？是宫女？是太监？还是亲王或者是阿哥呢？”雍正说的，图里琛和李卫早就想到了。这案子本身最大的疑团就是：谁是第一个看到考题的人？或者是谁偷了考题，并且泄露给了别人？张廷璐当然是罪有应得，但他绝不是此案的罪魁祸首！雍正皇帝刚一开口，就把案子的核心点了出来，他们也真不好接口。李卫心眼多一些，他在地上重重地叩了三个头说：“皇上，奴才们的这点心思难逃圣上明鉴。奴才只是想……光是外边的风言风语，奴才们就已经招架不住了，怎么能把案子再往宫里引呢？其实据奴才的小见识，上书房大臣张廷玉称病不朝，就有引嫌回避的意思。说白了，他也是为了避祸。奴才以为，只有让张廷璐来承担全部罪责，才是唯一的选择。宫里的事可不能翻腾啊……”“是啊，是啊，你说得有道理。”雍正抬起头来，注视着窗外，又长长地透了一口气说，“宫中的事，别说是你们俩，就是让朕亲自问，恐怕也难以问清。你们两人中，图里琛是朕的心腹，而你李卫是朕从火坑里拉巴出来的。正因为如此，朕才向你们说了这些。眼下，西边正要开战，年羹尧已经开赴前线。开仗就要有的有粮，就要增捐加赋。这捐赋要靠各地官员来收，粮饷要靠各省督抚去办……唉，难哪！朕知道，如今的朝堂里，有不少人在盼望着这次出兵打个大败仗，打得全国一片大乱，百姓衣食无所。皇族里头，父子兄弟闹家务，也闹得越大、越乱，才越趁了他们的心。可是，朕不上当，绝不上这个当！朕要稳住前线，稳住朝局，一定得把全国治理好，治理成太平盛世。宫中的事，朕不说，别人谁也不敢说。可是，朕偏偏要说。不说出来，好像朕是可欺之君，连这点小事也看不透似的。哼，朕要真的是这样糊涂，也枉为这四十年的雍亲王了！”图里琛和李卫这才知道，皇上这是在发牢骚哪！他俩那悬着的心，这才算放下了。图里琛叩了个头说：“皇上，既然如此，何不早降诏谕，果断处置？至于宫中的事暖昧不明，不如暂时放开，以后再做处理也就是了。”雍正发泄了一通之后，心中似乎也平静了许多。他又长叹一声说：“唉，杀人太多，总归不是件好事，得宽容时且宽容吧。”突然他的脸色一沉，“可是，像诺敏和张廷璐这样的人，罔视朝廷法纪，败坏朕的名声，对他们是绝不能宽容的。你们刚才说'议亲议贵'，简直可笑！诺敏一个沾不上边的远支外戚，算得哪一门的'亲'；张廷璐一个小小的世袭子爵，又有什么'贵'可言？从前有句话叫做'刑不上大夫'，可也得这些人能算得上'大夫'才行。诺敏和张廷璐能说自己是'大夫'吗？他们也配这'大夫'二字？不，他们是一群混帐行子！他们见钱眼开，见利忘义，连天地君亲师全都不管不要了，这样的人，一定要从重处置，一定要见一个杀一个。杀，杀，杀！杀个干干净净，杀得一个不留！”李卫和图里琛都是一惊：哎，皇上刚刚还好好的，说要稳定朝局，不能大开杀戒，说杀人太多总归不是件好事，怎么正说着哪可就又变了呢？他们虽然常在皇上身边，可哪知道雍正皇上的真意啊？雍正生来就是一个刻薄挑剔、不能容人的性子，山西和科场两大案几乎扫尽了他的脸面，他早已是忍无可忍了，早就想大开杀戒了。之所以没有马上下令杀人，并不是他的本意，而是迫于形势，迫于大局，才不得不让步。现在一提到诺敏和张廷璐这两个人，他的怒火便又被激发了出来。满腔的怒、恨和怨气全都冲着这俩人来了。只听他说：“朕意，诺敏和张廷璐两人要定为腰斩，你们以为如何？”李卫和图里琛听了这话又是一惊，怎么？皇上怎么能这样给诺敏、张廷璐走罪呢？“腰斩”是仅次于凌迟的惨刑啊！李卫和图里琛二人都是参加了部议的，而且已经定了诺敏与张廷璐的罪是“斩立决”。参与定罪的官员们都说是“定得重了些”，想等皇帝看了案卷后再给他们减轻一点，比如改定为“绞刑”或者“赐死”等等。这样诺敏和张廷璐虽然仍不免一死，可是，却可以在死时少受一点痛苦。这个话留给皇上说出来，实际上是给皇上留了面子，这叫做“恩自上出”。可是，臣子们也有他们的难处。如把罪名定的过轻，那可就要获罪了。怎样做才能叫“体贴上意”呢？
皇上刚才说，要给这两人定为“腰斩”。也就是说，皇上驳回了大臣们的原议，这样，不但参与审讯的各级官吏都有了不是，就连图里琛和李卫两人，也都脱不了责任。他们的想法被皇上驳回了，而且他们知道，皇上从来是只说一遍的，他的话没有一点商量的余地，也不容许任何违拗。事情到了这一步，李卫他们也只能叩头领旨，心里尽管升起阵阵寒意，可是脸上却不敢带出来。
雍正也许是觉得就这样还不解气，接着又说：“朕知道，诺敏和张廷璐这两人，都是很会拢络人心，也很有人缘的。按照如今官场里的混帐规矩，这两个死囚在被押赴刑场时，他们的门生故交，亲朋好友们也都要去给他们送行。饯别呀，祭刑场啊，帮助收收尸呀，名堂多得很。朕要成全他们，既成全死人，也成全活人。你们替朕传旨给顺天府和京师各大衙门，让那里四品以上的官吏，在诺敏、张廷璐行刑时，不论是否沾亲带故，也不论是不是门生好友，统统都到西市去'观瞻'。让所有的人都去给这两个墨吏送行，大有好处！”李卫刚想说话，却被皇上厉声打断了：“李卫，你先不要说。你想说什么，朕心里清清楚楚。等你仔细听完朕的话，听清楚了，听明白了，你再说不迟，这不是要杀贪官吗？杀贪官不能只叫老百姓看。老百姓懂什么，你贪墨了，皇上能不杀你吗？如此而己。不行，只是这样做效用不大，要叫当官的去看，一人也不许不去，朕就是要让他们好好看看，看得心惊肉跳，看得筋骨酥软，看得魂消魄丧，看得梦魂不安！这样，以后他们的黑眼珠盯着白银子时，就会有所惊觉，就得掂量掂量，就不能把事情做得太绝，就得想法给自己留条后路！朕告诉你们，这些当官的，都自称是孔子和孟子的门徒，让他们见一见这血淋淋的场面，比他们关在房子里去读一百部《论语》、《孟子》还管用得多呢！”雍正皇帝说得唾沫飞溅，说得咬牙切齿，说得杀气腾腾，也说得令人胆寒。好像觉得“腰斩”还不能慑服人心，非要把文武百官都撵到西市，让他们也都陪陪法场，丢尽脸面不可。连李卫这样的泼皮无赖，都觉得皇上做得有点太过份了。刑场上，万头攒动，这些大大小小的官员们，又要面对死者，又要面对百姓。“死祭”、“饯别”等等，当然是谁都不敢了，因为他们心里害怕。可是，也会有人会因此而记恨的。皇上这样不给百官留脸面的作法，能让百官心服吗？
雍正皇帝一口气说了这么多，总算是舒尽了心中的怒气。李卫虽然在雍正身边生活了多年，可是，雍正这样大发雷霆地处置官员，他还是第一次见到。吓得他什么话也不敢说了，他磕了个头讨好地说：“皇上真是圣明天子。杀鸡就是要让猴子看的嘛，不如此怎么能镇慑群丑？奴才请旨：诺敏与张廷璐之外，其余应该处决的人是不是一并执行？这样镇慑力就会更大一些。尚有山西通省官员和一十八房考官，他们应受何等处分？伏请圣裁。以便奴才等好遵照行事。”“你们自己下去看着办吧。先拟出个办法来，再交朕定案也就是了。”“扎！奴才等遵旨。”李卫和图里琛刚走，六宫都太监李德全就来了。他今年已是六十开外的人了，可是，还十分健旺。早在康熙皇帝在世时，他就升了六宫都太监，所以在皇宫里很有面子，连雍正也不能不对他高看一些。见他来了，雍正忙问：“啊，是李德全吗？你不是在老佛爷那里侍候的吗，到这里来干什么来了？”“回主子爷，内务府给万岁爷选了二百七十名秀女，今天全都在宫里等候着要见皇上呢，她们是天不亮就进来的，已经等了很久了。老佛爷叫奴才来看看，皇上忙完了没有，几时能到那边去？”“哦，这是什么急事？朕还要见人哪，让她们先等着。”
第十九回 语轻薄众臣遭申斥 敬老臣方苞沐皇恩
李德全上前一步说：“万岁爷，奴才就是有天大的胆子，也不敢来搅和万岁爷的事儿啊，是这样，这些个女孩子早上都没有吃饭，在宫里等候见万岁又跪了这么长的时间，刚才有两个已经跪得晕倒了。老佛爷心疼她们，这才叫奴才过来传老佛爷的懿旨的。”一听说是母后叫人来传懿旨，雍正不能再说别的了：“哦，是这样。太后选过了吗？”“回圣上，太后老人家说，她身边的人够使的了，一个也不要。”“那就让别的王爷们先选。”雍正不加思索地说，“各个王爷府里，凡是缺人的，都可以挑自己看中的。就连二爷那里，也要替他选几个送去。他现在虽然还被囚禁着，可他毕竟是朕的哥哥呀。”李德全傻了。选秀女这事，历来的规矩都是皇上先选，别人后选的。可今天皇上却说要别人先选，他自己只要剩下的，这可真是希罕！他哪里知道，雍正皇帝一心全放在朝政上，他从来都是不近女色的。他认为，只有不贪享乐，不近女色，严于待人，也严于律己才能当个好皇帝。他只想狠下一条心来，厉精图治，身体力行，改革吏治，去建立他的强大帝国。他是这样想的，也决心这样干下去，但是，他能不能成功呢？
雍正皇上虽然不喜女色，但是要他不去选美也并不可能。放着太后派来的太监李德全在这儿，他如果不去，不是把太后的面子也给驳了吗？正巧，一个小太监进来请旨说：“外边有个叫方苞的人，递了牌子，要请见万岁。”雍正一听说方苞来了，就显得兴奋异常。他立刻吩咐说：“请方先生暂在军机处等候，朕要亲自去接他。”说着他把脸一沉，对那个小太监和殿里的人说，“你们都听着，方苞是圣祖爷在世时的老臣，圣祖皇帝尚且称先生而不叫名呢，你们怎可直呼其名？传旨下去，以后无论是谁，也无论在哪里见到方苞，都要称先生，而不准称名！”那小太监喏喏连声地退了下去。
雍正回头又对李德全说，“你向太后禀报，说圣祖皇帝驾下老臣方苞先生来了。朕不能不先见他，请太后和众位王爷再稍等一会儿，等这里的事情一完，朕就立刻去给大后请安。”说罢，他匆勿换过衣服，便带着一大帮太监走出了养心殿。
方苞怎么来了？他不是已经被康熙皇上“赐金还乡”了吗？是的，当时是有这么一回书，可是老皇上让走了的人，新皇上就不能再召回来吗？不过，他回来得已经是太迟了。
方苞在康熙和雍正两朝中的作用，他的名声，他的学问，他的威望，他那像传奇一样的生平，都是寻常人不能比拟的。人所共知，大清帝国是在前明被推翻之后建立的。建国之初，有不少人一时还接受不了满族入主中华的历史现实，也有很多人用各种方式来表示反抗，写诗著文就是其中的一种，有反抗就有镇压，“文字狱”既然是老祖宗发明出来镇慑文人的一大法宝，自然也就一用就灵，屡试不爽。这文字狱也有各种不同的表现形式，有的确实是抓住了真凭实据。有的呢，则是某些人为了自己升官发财而诬告陷害别人的。方苞就遇上了一回，也就成了其中的受害者。那时，方苞是桐城派的文坛领袖。有一位同乡写了一首叫做《咏黑牡丹》的诗，其中有这么两句：“夺朱非正色，异种也称王”。如果单从字面上看，不过是文人骚客们酒酣耳热之际的即兴抒发。可是，让别有用心的人一延伸，事情可就严重了，诗中的“朱”字，本来指的是红色，但也可分析成是代表朱明皇朝的那个“朱”字。这样一来，“夺朱”就不是“黑色盖过红色”，而成了“清朝替代前明”。那么，“异种”二字，也就不能解释为“牡丹的不同品种”，而是污骂大清王朝是“异种”了。写诗的人，理所当然地被砍了头。方苞是给这诗集作序的，自然也难逃厄运，被投进了大牢。后来虽然康熙已经觉察到方苞是受了冤枉的，并且下旨赦免了他。可是、却因官场内幕的黑暗，没有人告诉他，因而让他多坐了好几年的冤狱；还是因为官场的黑暗，在一次不分清红皂白开监放人时、他又莫明其妙地被放了出来。他化名叫欧阳宏，四处流浪而不敢回家。巧就巧在康熙皇帝一次微服出巡时，偏偏碰上了他，俩人一交谈，又偏偏对上了心思，交上了朋友。于是这位方苞先生，就从文坛领袖——囚徒——流浪汉——皇帝的私交好友，最后成为在