大器晚成，大音希声，大象无形'。不全是三句一读的吗？”方苞刚才说到泰山刻石时，刘墨林就不高兴了。心想，我好不容易写了这三句一韵的诗来，你们就左也不是，右也不对的挑剔。方老先生既然见过，却怎么背不出来呢？邬思道一提起《老子》，倒让他抓住把柄了：“邬先生，学生才疏学浅，不知进退。我想请问一下：刚才您读的那几句中，有'建德若偷'，明明是个'偷'字，你错读成了'雨'字；明明是四个'大'字一读的，你又分成了三句一读，这是什么道理呢？”邬思道仰天大笑：“哈哈哈哈……刘墨林，方老先生就在这里，你自己去请教一下吧。”方苞说：“墨林，这次你确实是错了！'偷'是个古字，在这里读'雨'而不能读'偷'，也完全不做'偷儿'讲。只有读'雨'，才能读得通老子的这篇文章。我和邬先生不是依老卖老，也不是和你过不去。学问之道，其深其渊，其广其大，穷一生也，是没有尽头的。你很有才华，也很博学，但学无止境啊！”刘墨林不敢再说了。其实，这种事他经过得多了。古文不用标点，又常有“通假”字。读错字或断错了句字，是文人之中最丢人现眼的事。刘墨林常用的绝招是个“蒙”字。一遇别人挑他的毛病，他总是说“我是在《永乐大典》中见到这个字的”。一部《永乐大典》，卷秩浩繁，谁能查得出他说得是对是错？别人既然不知，也就不敢再问。用一句现代俗语，那就叫“丢不起这人”！可是今天他遇上了这两位，却想蒙也蒙不过去了。敢情，他们一位是桐城学派的文坛座主，两代帝师；一位是学穷天下的真名士、大方家。他在这里耍滑头，那不是班门弄斧吗？
弘历回过头来看看刘墨林，见他羞得无地自容，便笑着说：“刘墨林，你有什么想不开的？这不是你不中用，而是你碰上高人了。不趁此机会多学点，还待何时呢？”邬思道也笑了：“四爷这话说得好！方老刚才说的'学无止境'，足够我辈受用一生了。我年轻时，也出过掉底儿的事。吃一堑，长一智嘛。你人很聪明，诗也确实写得好。尽管作为提画诗，还略显呆板了些。但你再努力地学上几年，前途正不可限量哪！”这里说得正热闹，却见艾清安进来禀道：“我们王爷回来了！”几个人连忙站起身来，却见允祥在太监的搀扶下已经走了进来。众人刚要行礼，却被十三爷拦住了，他看着弘历问：“你带着旨意的吗？那就请宣旨吧。”弘历忙上前来说：“十三叔，父皇只是让我来看看您，并没有旨意，您快请坐吧。”说着亲自走上前去，扶着允祥坐了下来。允祥此刻，早已累得上气不接下气了。太监们赶快又是上参汤，又是为他揉搓胸口。过了好大一刻，他才缓过了劲，对邬思道说：“先生，筵席下来后，我又去见了皇上。皇上说，你这次进京，他就不见你了。原说是有事让我代奏代转的，可是，你瞧我这身子，还不定有几天好活呢。万岁说，以后你的事情可以写成密折，让弘历代呈皇上好了。我今天回来得晚了些，因为明天皇上要到丰台去，我得向毕力塔吩咐一些事情。回来时顺便又去看了看大哥和二哥。大哥已经疯得不认识人了；二哥和我的病症一样，看来也就是早晚的事儿了……”说着，说着，他又是一阵剧烈的呛咳，可是他还是强自挣扎着说，“文觉大师，今天召你们来，就是为了皇上交代的那些事。咱们先议年羹尧，是留京还是放出去？你们该说只管说，我躺在这里听着。”突然，他一转脸看见了刘墨林，便问，“你怎么也在这里？”弘历忙说：“十三叔，是我叫他来的。皇上曾有意，年大将军要是不留北京，想派刘墨林去随行。所以我才带他来，让方先生和邬先生看看。”刘墨林一听这话就明白了。哦，原来这是在对我“考察”呀！好嘛，早不丢丑，晚不丢丑，偏偏今天砸了锅，这真是倒霉透了！他又想，皇上想派我到年羹尧军中干什么呢？那里的水可是深不可测呀！他本来一见十三爷回来就准备告退的，可现在听了这话，又想知道这里头的原因。所以便说：“我刘墨林一介书生，手无缚鸡之力，年大将军干的又是白刀子进来，红刀子出去的勾当，有什么需要我去干呢？”说完，便笑嘻嘻地看着十三爷。
允祥淡淡地说：“弘历既是看中了，你去就很合适。不过，年的事情还没有定下来，等定了以后再说吧。”弘历转过脸来吩咐刘墨林：“既是这样，你先去找你的苏姑娘吧。有事时，我再叫你不迟。”刘墨林也真是等不及了。一出十三爷府，撤腿就奔了嘉兴楼。可是，在这里却没能见到苏舜卿。一打听，原来皇上下旨不准开妓院，这里已经改成了戏班子，她们娘俩早就搬出去了。他找来找去的看了半天，还好，有个原先在这里侍候的王八头子老吴还没走。便叫过来一同才知，她们现在搬到了棋盘街。刘墨林笑笑问：“皇上不让开妓院，你们就开戏馆子。难道妓女贱，戏子就贵了吗？”老吴神密地一笑说：“咳，刘爷您不知道，这个戏班子是徐大公子的家班。别说没人敢管，也没有人敢抽他们的税。顺天府来叫堂会时，赏的钱比开妓院还多哪。再说，明说是不让开妓院，有门路的倒是能从良，没门路的还不照样干，不过把妓院改成'暗门子'罢了。如今这事，谁又能叫真呢。”
第六十二回 苏舜卿含冤归太虚 刘墨林暴怒斥禽兽
俩人正在说话，徐骏急急忙忙走过来了。徐骏心里有鬼，还以为是刘墨林打到门口了呢。心想，八爷知道了这件事，那是他的耳报神多。刘墨林怎么也知道了呢？再一看，嗯？不像，他这不是笑眯眯地嘛。便上前主动打招呼：“哟，这不是墨林兄吗？你这趟西域之行，可真的是辛苦了！”刘墨林虽与姓徐的不和，可他还真是不知道徐骏和苏舜卿的事。见人家笑模笑样地打招呼，总不能不理睬吧，便也笑着说：“徐兄这是要到哪里去呀？和我同去舜卿那里一趟好吗？”徐骏一听这话放心了：好，我和那小妞的事情，看来他还不知道。就连忙说：“唉，不行啊。你瞧我这里正忙着。八爷今晚点了我家的戏班子，我正要催他们走哪！”回头冲着老吴就骂，“混蛋，还不给爷套车去！”常言说，不是冤家不聚头。这不，刘墨林刚刚来到嘉兴楼，迎面就遇上了老对头徐骏。这两个人为争夺名妓苏舜卿，早就互不相让、斗得你死我活了。可是，刘墨林刚在十三爷府上听了方、邬两位先生的教导，懂得了“人外有人，天外有天”的道理，心中的傲气已被杀去了许多。徐骏自己心里有鬼，怕刘墨林揭了他的老底儿，也没了以往的威风。今天，徐骏一见刘墨林，就连忙上去打招呼，刘墨林也自然要依理相待。不过，徐骏却不敢在这里多说话，借个由头就想抽身躲开。就在这时，刘墨林眼睛一瞟，看到跟着徐骏的两个小厮手里都抱着一大摞书，便伸手抽出一本来看：哦，原来是徐骏自己编的诗论集《望月楼诗稿》。大概刚刚印好，还散发着墨香哪。便笑着说：“听戏、谈诗，徐兄真是雅人雅致。大作能见惠一册吗？”徐骏忙说：“哎呀呀，刘兄乃是诗论大家，能瞧得上小弟的拙作，实在是万分荣幸。”他凑过近前说，“哎，看到什么不妥之处，请悄悄地告诉我，别让我丢丑好吗？我这里拜托了。”刘墨林知道，这徐骏虽说是个无行文人，可他家学渊博，才华过人，也不能轻慢。便说：“徐兄，你太客气了。我刘墨林这点底子你还不清楚吗？我回去一定拜读。既然你有要务，咱们回头再见吧。”说完，双手抱拳一揖，这才快步走去。
他一走，徐骏倒愣住了：哎，这小子怎么这次西疆之行回来，变得这么知理明事了呢？细心一想，却又笑了。哼，管你得了什么彩头，先给爷把你的绿帽子戴正了再说吧！
刘墨林三步并作两步赶到棋盘街，早已是上灯时分了。那老鸨见刘墨林回来，高兴得眉开眼笑：“哟，我说今天这灯花怎么老是爆个不停的哪，原来是刘老爷回来了。快，快进屋里来坐。我们苏姐儿，盼你盼得呀，眼都望穿了，怎么您老到如今才来？苏大姐，快出来呀，咱们刘老爷回家看你来了！”苏舜卿从里面出来，那老鸨还在不住声地唠叨，“哎呀，你看看，你看看，刘大人回来了，你怎么还是这样愁眉苦脸的？大贵人千里迢迢地赶回来，你该着高兴才是啊！今天晚上是好日子，我这就去打酒，你陪着刘老爷多喝上几杯。”她一边说着话，一边就闪身走了出去，顺手还把房门掩上了。
刘墨林一瞧，自己的心上人正泪眼盈盈地看着他呢。便快步上前，把她揽到怀里，温存地说：“好我的小乖乖，可把我想坏了。你别恼，也别气，我这不是回来看你了吗？唉，官身不由己呀！你越是这样想念我，我就越发地爱你。来，坐下来让爷瞧瞧，这么多日子是胖了还是瘦了……”此刻的苏舜卿就像是一只受了伤的小鸟，依偎在刘墨林的怀抱里，吐诉着自己的心事：“年大将军今日进京，我跑到城外去等你。可一直等到大军过完，还是看不到你的影子。你……你让人家等得好苦啊……”刘墨林心中猛然一动，想起了弘历说的事情。说不定，自己立马就还要返回西宁去，他的心沉下去了。让我跟着年羹尧走，这是什么意思呢？十三爷一回家，怎么就把我给赶出来了？他们两位亲王、两位师爷，再加上一个和尚，要在一起议论年羹尧什么事儿呢？真是让人越琢磨就越有学问。过了好久，他才突然清醒过来，想起苏舜卿还在身边哪。便紧紧地抱住了她，在她的脸蛋上香香地吻了一口说：“来吧，咱们也该亲热一下了……”苏舜卿却用力推开刘墨林说：“……别别……你别那么性急……今晚不行，我……我身上不干净……”刚说到这里，她自己先就流出了泪水，忙又说，“我早晚都是你的人，哪在这一天半天呢？除了今晚……你想怎么做，我全都依着你好吗？”刘墨林没有松开紧抱着她的手，却不无遗憾地说：“唉，你呀……可是……这良宵长夜，让我怎么过呢？”苏舜卿并不答话，两眼直盯盯地看着自己的心上人，好像要把他印在脑子里一般。后来，她挣脱刘墨林的怀抱说：“你喝酒，我为你唱曲佐酒好不好？说着起身在案头架起琴筝来，强作笑脸地问，”想听什么，敬请吩咐。“刘墨林拿出自己随身携带的扇子来：”你来看，这是我在路上想你时写的一首小令。你唱给我听听好吗？“苏舜卿接过那柄折扇来，只见扇面上写着：
茅店月昏黄，不听清歌已断肠。况是昆弦低按处，凄凉！
密雨惊风雁数行，渐觉鬓毛苍。怪汝鸦雏恨也长，等是天涯沧落客，苍茫。烛摇樽空泪满裳！
苏舜卿不看则已，一看之下，又禁不住泪光莹莹。她本来就不是个平常女子，琴棋书画无所不精，诗词歌赋也无所不能。在刘墨林的这首词中，那深深的思念之情和他心底的饥渴，直透纸背，她能看不出来吗？今夜，她是怎么样的心情，又有什么打算，她能向刘郎明说吗？自从刘郎离开京城，她日思夜念的就是这久别重逢之喜，就是这鸳梦再现的欢乐。可是，这一切全都毁了，毁在那个人面兽心的徐骏手里了！她还有什么脸面再见刘墨林？她还怎么能再唱刘郎专门给她写的这首曲子？但这一切，她又怎能向心爱的刘郎说出口来？刘郎是那样地挚爱着她，他没有嫌弃她歌女的身份，还替她奏请皇上开恩，解脱了她的贱籍。她难道就用这不洁的身子来报答他吗？
刘墨林太粗心了，他没能看出苏舜卿的心事，却只是地一杯接着一杯地喝酒。今天，他的感触实在是太多，即将到来的使命也大出乎他的意料之外了！他不敢把自己的心事向舜卿说出，更不敢说他很快地就要与她分别。此刻，看着苏舜卿那泪眼汪汪的样子，也不知她为什么会这样？便故作轻松地说：“舜卿，你老看它干嘛？这不是你最爱唱的曲牌吗？我就是按你的心意写的呀！你知道我今天见到了谁吗？说出来准要吓你一跳：我见到了皇上的老师！这番遭遇，我要记上一辈子，永志不忘！我刘墨林平日自忖还称得起是个才子，可今天我才知道了天下之大！哎？你怎么还不唱呢？是嫌我写的不好吗？咱们俩谁跟谁呀，要觉得不妥，你就只管改嘛。告诉你，我正在学着让别人挑毛病哪！”他一边前言不搭后语地说着，一边又猛往嘴里灌酒。此时，他的酒意已有八分了。
苏舜卿仍是在默默地想着自己的心事。刘墨林醉眼迷离地看了她一下说：“你想知道我这次西行的故事吗？我们几乎全是在走路。走啊，走啊，好像永远也走不到尽头似的。宝亲王喜欢私访，所以我便随着他微服而行。这首词就是那天住下来后，我题在旅店墙壁上的。我没有只写自己的心情，而是写了咱们两人。你好生看看就知道了，那可是你中有我，我中也有你呀！哎，你倒是快唱啊，我还等着哪！”
苏舜卿拭了拭流到腮边的泪水说：“刘郎，你想我，我又何尝不想你？你为我填词，我又怎不与你唱和呢？你写的这首我还太生，怕唱得不好，扫了你的兴。还是请你先听听我写的这首吧，你只管边听边喝就行。只要你能夸我一声，说一声好，那就比什么都强……”她说着便轻调琴弦，宛转地唱了出来。这歌声似悲似怨，包含了她心中全部的思念和情爱。她明白，这是她为情郎吟唱的最后一次，也是最伤心、最动情的一次了：
……良人万里归来，斑驳旧墙仍在，哪里寻得人面桃花？妾是那弱质薄柳姿，新出的蒹葭，怎堪那狂飚疾雷加！苦也苦也苦也……
刘墨林今天一来是十分疲惫，二来又怀着心事。苏舜卿低吟轻唱，唱得又是那么让人入迷。他正要问她为什么唱得如此凄凉，却不料竟在不知不觉中醉倒了……
这是一个沉闷的五月之夜，没有一丝风，周围也没有一点动静，只有圆圆的月亮，高高地挂在湛蓝色的中天，用它那惨淡的光辉，照着这间