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阔孜别克想到当初那一幕至今还心有余悸，那怪兽只是露出个头，就足足有整栋屋子那么大，一口就吞下了那匹健壮的马！
“那您快说说，那湖怪到底长得什么样？”威廉越听越兴奋。
“我只看到它的一个头，那家伙，可大了，比我这屋子还大，方方正正的，眼睛，那叫一个大！总之，样子很可怕！”正说着，阔孜别克看见自己的两个女儿不知什么时候挤在了凌宁身边，三个女孩子抱做一团，脸上露出又害怕又想听的神情。“其实当时我也没敢仔细看，就知道它的嘴很大，一张嘴一股大风，身子就动不了了，好像有人在把我往后扯！要不是我那马儿在我身后，我就掉到它嘴里去了！”
好在阔孜别克脸上的恐惧很快就消失了：“当时我都吓蒙了，一直拼命往前跑，很快那扯我的劲儿就没了。我跑啊跑啊，自己也不知道跑到哪儿，一回头，就见到了我的小尼莎！”
“啊！尼莎跑那么远做什么？”凌宁不禁讶然问出声来。
显然，在场的众人都是第一次听说。此前有关喀纳斯湖怪的消息虽然传得沸沸扬扬，可眼前这位是真正的目击者啊。
“嗯，嗯，尼莎懂事咧！来寻我！”阔孜别克脸上有一丝慌张，支支吾吾的。
“大叔，你说的这些都是真的？”威廉掏出一个本子，想把这位说的记下来。
“你这孩子！怎么不是真的呢？我要不是被这湖怪吓住了，我能不敢再去湖边放羊吗？12年了，整整12年，我都不敢再去湖边！因此人家都笑话我叫阔孜别克这个名字，胆子也跟绵羊一样小了！（‘阔孜别克’即‘绵羊别克’的意思。）”阔孜别克忽然伤心了，伸手在自己眼角抹了一下，“嘿嘿！你们可别笑话我胆小！”
“不是，阿爸你才不是胆小呢！你是心疼那匹黑娃，舍不得咱家的羊再被湖怪吃！”巴丽塔生怕众人真的误会自己阿爸是个胆小鬼，赶紧出言解释。
原来，被湖怪吞掉的那匹马还是匹赛马，阔孜别克花大价钱买了来，是准备在赛马会上一举夺魁的。草原风俗，每年都会举行盛大的赛马大会，在大会上获胜的牧民，不仅能得到草原汉子最为重视的荣誉，还能得到一大笔奖金。这使得草原上的牧人只要家里有几个钱的都会想方设法买好马，去参加赛马大会。没想到这匹重金买来的赛马还没来得及帮阔孜别克赢钱就被湖怪一口吞了，导致这个家的经济状况也大受打击。阔孜别克不得不放弃了原来的放牧生活，改在村子里搞农家乐接待游客挣点钱补贴家用。好在两个女儿都争气，考上了疆内初中班，不用家里负担。
“说也奇怪，这湖怪的传说有年头咧！可以前从没听说它能上岸啊！自从我那次在岸上遇着湖怪之后啊，这些年好多村民都在岸上遇见了。好在它不伤人，顶多吃几只羊便会走掉！要不我们这一村子的人都没法活了！最近几年倒好，很多内地人就冲着这湖怪来，在家里一吃一住好多天，这个倒是让村里人赚了不少钱！”阔孜别克提起那湖怪一阵咬牙切齿，一阵眉开眼笑。
楚风和大齐对视一眼，马上明白对方心中所想。“老哥，不是说这湖是堰塞湖吗？你说说看，这湖水有多深？它怎么可能会出现这么大的湖怪呢？”
“我不懂你们说的那些个，我只知道，我阿爸说，这湖深得很，跟海眼相通！”阔孜别克说完，出门去看那手抓肉好了没有。
“大齐，你听说过没有？天池也有传说与海眼相通！”楚风一见他出门，马上问大齐。
“我听说过这个说法，只是一直没办法证实，天池的水温太冷了，潜水设备下到水下30米处就下不去。这个喀纳斯湖也是这样。无法深入探查啊！”
“楚大哥，你说，会不会天池的湖底和这喀纳斯湖的湖底都通到同一个地方？”威廉大胆猜测，“不是说，新疆这地方上古时期是一个古海吗？说不定这海眼，就是指这个古海！”
“这件事没有科学依据，仅凭猜测是不行的。算了，咱们不讨论这个事了。等会儿快点吃完，早点回去休息，明天一早还要赶路呢！”
“好嘞！”
不多时，阔孜别克端着一只羊头进来。他把盛着羊头的盘子放到桌子中间，自己先嘴里念念有词地祷告了一番，然后才手持锋利的割肉刀，开始为在座的诸位分肉。
楚风和大齐都知道哈萨克人、图瓦人饭桌上的礼节。他俩对视一眼，居然都默契地看向凌宁，眼含笑意！
在新疆很多游牧民族的饭桌礼节中，献羊头是最尊贵的一种，主人端着羊头上桌，要把第一刀切下的肉敬给桌上最尊贵的客人，然后以客人身份的尊贵程度为序，一一敬献一块羊头肉，最后，要把羊耳朵给予桌上年龄最小的客人，寓意最小的要“听话”。在座的客人当中凌宁的年龄最小，她必将得到一只羊耳朵。
“在这个仪式中，只要是主人敬的，不管是什么东西，客人必须要一口咽下！”楚风强忍笑意，悄声给凌宁解释，“否则就是对主人的侮辱！主人是要生气的！”然后不出意外，凌宁的笑脸在看到自己盘中那个毛茸茸的羊耳朵之后一下子垮了下来。
“这个，这个，我不是年纪最小的，尼莎她们比我小得多！”凌宁一眼看见来上手抓肉的尼莎姐妹，眼睛一亮。
“呵呵，姑娘，我们图瓦人的习俗，自家的姑娘是不能上桌的！”阔孜别克给大家分完羊头肉，接着开始分手抓肉和羊肠子。
凌宁见了殷勤笑意的阔孜别克，再看看自己盘中的那只耳朵，一咬牙一闭眼，抓着就塞到自己嘴里，连嚼都不敢，想囫囵咽下，却没想到自己的嗓子实在太小，一时卡住，把个小脸噎得通红！
“哈哈哈！小姑娘，这羊耳朵你吃一口意思意思就行了！谁让你全吃了？哈哈哈！”阔孜别克一看，赶紧过来轻拍凌宁的背，让她吐出来。
“咳咳咳！”凌宁好不容易把那只耳朵吐了，听了阔孜别克的话，知道自己上了当，恶狠狠地瞪了楚风一眼。
楚风却和大齐相视一笑！
2。 间接接吻
“走快些！要不，天黑前就到不了宿营地了！”大齐一脸焦急，不停地催促，这支队伍比上次出发去罗布泊少了一些人。“瞌睡虫”小队的成员现在只剩下六人，而且冯祥由于妻子在那个骚乱的晚上受到惊吓，摔伤了腿，使得他也没办法来到布尔津。
一想到还躺在重症病房没有脱离危险的“满子”，大齐就不得不连带想起打伤他的“瘦猴”。一番咬牙之后，他轻轻地叹了一口气，心情复杂地再度望向身后的众人。
昨天一大早，包括楚风等人在内的这支考察小分队就上路了，大家没有一个想要退出的，尤其是林威廉，兴奋得很，嘴里一直哼着连歌词都听不出来的什么“呼呼哈伊！”隐隐约约还有什么“仁者无敌”之类。只是这里毕竟是高纬度山区，他的兴奋劲只持续了不到半天，就被疲劳、缺氧等症状抹去了。
凌宁作为女孩子，本来楚风是不太愿意让她跟来的。但上次在石塔里，她的表现可圈可点，大齐接到上级指定的名单中就有她，因此，这次谁也说不出不让她去的话。只是这女孩子的体力实在够呛，出发两天以来，一直在拖小队的后腿。
小队正走在阿尔泰山的高寒带原始森林中，照片上那个地方处于三国交界之处，是中国最西北边缘，他们昨天便乘坐汽艇横穿了整个喀纳斯湖，一头扎进了连绵起伏的大山里。从这里再往西北走，就全得靠两条腿了。最初大齐还想租马，可向导阻止了他。这条路有一段很陡峭，尤其是刚离开喀纳斯湖那一段，坡度很陡，快笔直了，大家必须手脚并用才能对付，别说马了，恐怕就连南疆惯走山路的毛驴也爬不上来。
七八月份的喀纳斯就好像是仙人一不小心落在人间的一块瑰宝。湖边山坡上连绵的白桦和红桦林，就好像一群群少女，羞涩却又娇俏不已地望着来客。那高耸入云的云杉和高山落叶松犬牙交错，就好像是一对对情侣、友人、姐妹、兄弟，既彼此相依相伴，又坚强地独立生长。此时的喀纳斯湖，湖水颜色从绿蓝到墨绿不停地变幻，薄雾袭来，树木挺拔的身影若隐若现，湖水倒映着蓝天白云，被缥缈的白雾半遮住，如梦似幻，真是一幅人间仙境！
传说中，喀纳斯湖是西天仙女下凡沐浴的地方，幽雅、静谧、美丽。它是王母娘娘的掌上明珠，是养在深闺人不识的绝色天仙！
凌宁早已忘了自己刚刚看到那独一无二美景时的雀跃心情了，此时的她，双腿如灌了铅一般沉重。从昨天开始，每天60公里的行路，对于身边扶着自己的“小和尚”和他的队友们应该不算什么。凌宁看了一眼连气都不喘一口的“小和尚”，心中不由得暗恨起自己这娇弱的身子骨来。
大齐这趟出来，带的警卫力量只有原“瞌睡虫”小队的几个人。此时张国柱带着一人在前探路，“小和尚”和另一人殿后。只是凌宁每每会成为拉后腿的人，于是“小和尚”就多了一个任务——在她体力不支时帮她一把。
与西藏高原地区海拔四五千米的地方还时有人烟相比，阿尔泰山因为地处高纬度地区，气温低，外加上这山陡峭难行，海拔1400米以上的地区就几乎无人居住了。目前大家所处的森林海拔高度虽仅有1500米，却是一片真正的无人区。
不知道是不是因为高纬度的缘故，尽管这里并没到会发生缺氧等高山反应的海拔高度，大家普遍觉得在这儿爬山似乎比别的地方更累些，哪怕身无一物，却怎么都觉得身上似乎有着千斤重担似的。
尤其在这高寒带原始森林里，坡陡不说，山里的松树也不知长了几百几千年了，那落下的松叶积得足有半米多厚，人一踩上去不是往里陷就是往下滑，走一步退三步。
“爬这个山可真累啊！我在美国爬海拔五、六千米的山，也没有这么累！”林威廉再也没有大声嚷嚷的力气了，只好微微抱怨两声。
“是啊，这里其实海拔并不高！也许是大气压强的不同吧！”楚风就在他身后，此时也停下擦了一把汗。
大齐看着凌宁，即便是在“小和尚”的搀扶下也可媲美龟爬的速度，两道剑眉已紧紧地拧在了一起。
楚风走到他身边，顺着他的目光回头一望，也是眉头一皱：“真不知道你上头的那些人是怎么想的，居然非要这么个小姑娘参加！”对于此次行动让凌宁参加，他还是颇有微词。
大齐忍了又忍，还是一声长叹：“算了吧，先休息一下！”尽管他知道，今天的目的地还很远，如果此时休息，今天天黑之前到达预定目的地的可能性将会微乎其微，可眼前的人，除了自己的手下和楚风还算可以，其他人的体力都有所不支，就更别提那娇弱的凌宁了。
一听说可以休息了，累得不行了的王聪赶紧一屁股坐在地上，“累死了！这爬山可比沙漠里考察累多了，沙漠里是热、是渴，可这儿是全身没力、乏、累！”
楚风本也想坐下休息片刻，一回头，看见步履艰难的凌宁，少不得叹口气，回去把她一搀，与“小和尚”一左一右，半抬着她来到了大家休整的地方。
凌宁头埋得低低的，从始至终没有一句话，楚风有些奇怪，这丫头，平时不是这样的啊！一想到这一路的辛苦，随即释怀，也许是太累了吧。
却不知，此时凌宁那双大眼睛里已经蕴满了眼泪，那泪花在眼眶里直打转，就差一点儿便会倾泻而下。为什么？委屈的呗！
为了自己的尊严，凌宁还是拼命把眼泪咽了回去。她心知，这两天是自己拖了大家后腿，本来大家就在包容她，如果此时自己一掉泪，更坐实了娇娇小姐的名声，大家就会更看不起自己了。
其实，凌宁的委屈并不是针对队友中的哪一个，而是针对自己，她很后悔为什么上大学的时候不加强一些运动，要是当时自己天天锻炼，眼下也就不会这么丢人了吧！她这么想着，眼前突然出现了一块馕饼。
这烤馕是新疆维吾尔族的特色食物，味道香不说，它还便于携带和储存，当日去罗布泊考察，她就爱上了这东西，可如今，送到嘴边的馕饼似乎也失去了它应有的香味，她往外推了推：“我不饿！”
“吃点儿吧！多吃些东西，你才能有力气，才能走得动路！”说话的是瘫坐在旁边的王聪。他其实很佩服凌宁的，他一个小伙子都快不行了，凌宁一个小姑娘却坚持到现在，还不喊苦不喊累，真是不容易！
听了这句“吃了才能走得动路”，凌宁心中一动，抬头四望，包括齐团长在内，所有人都在抓紧时间吃东西、喝水，补充体力。
“我要吃，我再也不要成为大家的负担了！”凌宁在心里狠狠地对自己说，然后接过王聪手里的馕饼便拼命啃起来，不料这干东西极容易把人噎住：“嗯——”
“快喝口水！”楚风看她噎着了，赶紧把手中的水递给她，一边让她喝水，一边帮她拍背顺气。凌宁不管三七二十一接过来便喝：“咳咳——咳咳！”一时喝得猛了又呛住，不住地咳嗽。好不容易顺过气来，突然发现，楚风递给自己的那瓶矿泉水是开过瓶的：“难道他喝过？这算不算间接接吻？”突然被自己的想法吓到，又咳起来，脸也瞬间变得通红，好在有前头的咳嗽打底，大家都没觉得异样。
楚风却免不了啰嗦几句：“怎么这么不小心！不是噎着就是呛着！这……”话还没说完，手里被塞了一瓶水，就是刚才给那瓶，他顿时哑住——这水貌似自己喝过一口，刚才见凌宁噎着，没多想就递给了她，女孩子大多是有洁癖的，会不会？即便洒脱如他，也禁不住有些尴尬。
他接过水，转身走到大齐身边低声交谈起来。
向导是位哈萨克族人，名叫布黑巴依，正如其名，他在山林里跑得跟鹿一样快。40多岁，由于