李副营长发躁：“见鬼，那还赶趟吗？一排有下落了没有？”
“还是联系不上。”
“王山虎搞什么名堂，看我回去不收拾他！”
其实王山虎就在与他隔着两个小山头的塬地，全排二十几个人，或坐或站地挤在两辆伞兵突击车上，沿着坑坑洼洼的土路蹦蹦跳跳地疾驶，车后扬起一溜黄尘。
王山虎坐在第一辆车的副驾驶座上，催促驾驶员：“加油门，加油门，你小子把伞兵突击车当你们家驴车赶了。再快点！”
车上的伞兵们一起乱嚷嚷：“还快？都赶上咱们跳伞的机速了。”
“再快就翻个球的了。”
“天哪，咱们排长疯了！”
“排长你饶了我吧，我脑袋都快颠掉了。”
王山虎嘲弄道：“掉呗，反正你那脑袋瓜也不怎么好使。哎，我说你那玩意儿捣鼓好了没？”
蜷曲着身子窝在驾驶员身后的那个下士，怀里搂着部便携式电台，正满头大汗地检查故障。他嘟嘟囔囔地埋怨说：“这玩意儿真不抗造，着陆时身子压了它一下，它就不给你来电。”
王山虎喝道：“压你一下看你还能喘气不？没保护好电台你还有理了。再给你两分钟，还跟副营长通不上话，我一脚把你踹下去，让你小子走到东山梁子。”
与此同时，正北十几公里处的一条山路上，第33机步师的十几辆战车，也正向东山梁子急进。这是陆军集团军刚装备不久的新型步兵战车，不仅在主炮一侧配备了反坦克导弹箱，加强攻击火力，还在侧裙板加装装甲板，强化防护能力；全车载员九人，越野速度每小时五十公里，在塬上跑起来一路尘土飞扬。
10
听到扩音器里的呼叫，罗东雷抓过麦克风：“我是大刀，报告部队收拢和推进情况。”
李副营长回答：“一排仍不知下落；三排、火力排人员已全部收拢，正在推进当中；三连长和二排正抄近道向东山梁子前进。目前初步查明，二十九具伞衣破损，十一人腿部扭伤，一辆突击车严重受损，五个投物箱摔破。”
作战室大厅里，闻者表情无不惊愕。
罗东雷急了，厉声道：“听着，一、设法尽快找到一排；二、命令各分队跑步前进，十分钟之内你们必须控制住东山梁子。”
“我们离东山梁子还有三公里……恐怕……”
杨昌明接过麦克风：“一句多余的话都不要说，作为先遣伞降群最高指挥员，你要尽职尽力，对整个空降行动负责。”
“是。”
第一章（6）
首长席上，副军长谷振风偏过脑袋小声道：“军长，这被动局面已经很难扭转了。”
孙剑光神情凝然，只微微颔首：“那就准备交学费吧。”
吴梅放下摄像机，悄悄拽住从她面前经过的曹百原：“曹副师长，情况有点糟糕？”
曹百原小声道：“非常糟糕。”
11
王山虎迎风挺立在狂奔的伞兵突击车上，一手抓着车风挡，一手举着望远镜向东山梁子了望。
这时，下士怀里的电台指示灯忽然亮了，他惊喜地叫起来：“通了，通了。短剑一号……”
王山虎扭身一把夺过受话器和耳机：“短剑一号，短剑三号正在快速推进中，除一辆突击车摔坏，武器装备无一缺损。”
耳机里，李副营长急切地问：“人员，人员，先报告人员情况。”
王山虎喊道：“齐装满员，只有一人尾骨蹾伤。途中还捎带收容了三排的两个兵，都是膀大肚圆的主儿，把我的车轮都快压爆了。”
李副营长喝道：“省省你的俏皮话，快报告你们的位置。”
王山虎牛哄哄地说：“副营长，东山梁子已经在望，三分钟后我就能把它踩在脚下。”
李副营长满脸欣慰地说：“谢天谢地。王山虎，我命令你们立刻发起攻击，立刻发起攻击，夺取后转入防御，等待连主力赶到。”
王山虎回答：“明白。”他扔下送话器和耳机，高喊，“弟兄们，跟我收拾东山梁子那帮陆军去。记住，动作麻利点儿。”
机枪手“咔嚓”拉开卡在车支架上的重机枪枪拴，稳稳地将枪托抵在肩胛窝里。他身旁的兵们纷纷横过大背着的突击步枪，做好冲击准备。
王山虎朝后面那辆车做了个包抄的手势。
两辆伞兵突击车成左右两路，沿着东山梁子的大缓坡冲上去。
黄师长随即接到东山梁子自行榴弹炮营的报告，他问：“来了多少人？”
炮营回答：“两辆伞兵突击车，不会超过一个排的兵力。”
黄师长恼火地说：“空降兵也太狂妄了吧，它一个排就想拿下我的营阵地？参谋长，告诉战车营胡营长，一个都别让他们走，然后协同炮营，严密封锁洪村高速公路。”
12
罗东雷神情凝重地注视着电子屏幕，第一机降突击群乘坐的十架中型运输机，正一闪一闪地逼近绊马河。
吴梅扛着摄像机凑上前来，对着罗东雷调整焦距。
罗东雷烦躁地瞪她一眼，小声呵斥：“去去！”
杨昌明一旁忧虑地提醒他：“没有时间了。”
罗东雷提出：“再等五分钟，如果先遣群还不能到达攻击位置，就让第一突击群强行实施机降，你们的意见呢？”
曹百原反对：“我们没有这个应急预案。”
罗东雷面无表情，“气象台也没有沙尘预报。”
曹百原望着杨昌明，小声道：“政委，我们不能冒这个险。先遣群失利还情有可原，因为遭遇了非人力可以抗拒的沙尘暴；倘若第一突击群在没有任何掩护的情况下强行机降，随之遭到机步师自行榴弹炮营的炮火覆盖，我们谁都交代不了。”
罗东雷执拗地说：“我们不能放弃任何一线希望。”
曹百原说：“政委，这是蛮干。”
杨昌明点点头，“蛮干当然不行。东雷，不到万不得已，不走这着险棋。”
曹百原不得不咽回想说的话。
突然扩音器响了，李副营长报告：“大刀，大刀，短剑一号报告，短剑三号齐装满员，推进顺利，正向东山梁子发起攻击。”
罗东雷腾地站起来，“命令短剑一号全速推进，支援短剑三号。给我直接呼叫短剑三号，让他们报告攻击进展。”
通信参谋迅速调准电台频道：“短剑三号，大刀呼叫，报告攻击进展情况！”
扩音器里，王山虎神气抖擞，“短剑三号报告，这帮陆军太不经打，我一个突击就把他们轰跑了，连滚带爬地十几门自行火炮都不要了。东山梁子现在在我手里，正准备构筑防御。”
满大厅的人忍俊不禁。演习开始以来，大厅里的气氛第一次这样轻松。
罗东雷笑骂道：“看来这小子是个能干也能吹的主儿。”他抓起麦克风，“王山虎，我是大刀，你那牛皮等到第一突击群安全机降再吹不迟。你只要给我在东山梁子守上十五分钟，先遣伞降群主力就会赶到，回来我给你们全排请功。”
王山虎喊道：“大刀，大刀，请你现在就准备请功报告，东山梁子我拿得下就守得住。”
罗东雷命令：“王山虎，从现在起，东山梁子坚守情况，你直接向我报告。”
由此直到演习结束，“王山虎”成了使用频率最高的关键词，K军军、师两级机关的许多人都记住了这个挺虎势的名字。
每隔两分钟，罗东雷就会跟他联络一次：“王山虎，先遣群主力已推进到黄水湾，离东山梁子不到一公里。你那里情况怎么样？”
扩音器里，王山虎回答：“报告大刀，情况正常。我把防御重心放在西北角，重点防范机步师增援。”
罗东雷赞扬，“完全正确。”
这时扩音器声音突然中断，隐约听见王山虎在问：“一班长，什么动静？好，我马上就来。”声音复又清晰起来，“大刀，陆军动作很快，一个战车营纠集刚刚溃散的炮兵营，已经反扑上来了……”
罗东雷一惊，“王山虎，坚持住，我呼叫航空兵火力支援你。”
王山虎叫道：“来不及了，我们已经被包围。”
这时的东山梁子上，枪炮声已乱成一锅粥。二十来个伞兵根本无法抵挡十几辆装甲车的四面推进，猛烈的炮火将一排仓促构筑的简易工事炸成了平地。
第一章（7）
王山虎用手枪边打边指挥：“撤，快撤！”
退到一个山旮旯前，一个班长喊：“排长，没地方撤了！”
几辆装甲战车逼了上来，黑森森的炮筒直指一排。王山虎弹出子弹打光的手枪弹匣，冲他的伞兵们摆摆手，“得得，按演习规则我们输了，放下武器吧。”
几个着丛林迷彩服，端着冲锋枪的战士跳下战车，簇拥着一位佩少校军衔的指挥员，走到被俘的伞兵们面前。偏偏这时，通信员背上的便携式电台耳机传出呼叫声：“短剑三号，短剑三号，报告反击结果……”
那个陆军少校拿过受话器：“我是北集团军第33机步师战车营童营长，现在由我向你们通报战况：突袭东山梁子的伞兵分队已全部被俘，无一人逃脱，但是我对他们的英勇顽强深怀敬意。通报完毕，谢谢。”
虎师作战室大厅陷入一片静寂。
作战参谋走过来小声报告：“罗副师长，五分钟后第一突击群到达绊马河上空。”
罗东雷不甘心，“政委，战车营如果直接开到洪村高速路上，我们即使占领东山梁子，也无法实施机降。但他们没有，却把机动性很强的战车，作为固定火力配置在射程勉强可及高速公路的东山梁子，这说明机步师过于看重东山梁子的战场价值，对我强行机降毫无心理准备。眼下沙尘风势已减弱到每秒七米，我们出其不意地机降，强行开辟空降场，可以重新夺回战场主动。”他悄悄拽拽曹百原的衣襟，小声嘀咕，“老曹，你要支持我。”
曹百原摇摇头：“冒着自行榴弹炮营的火力机降风险太大，现在东山梁子上又多出了一个战车营，强行机降的风险系数等于加倍了。”他也小声嘀咕说，“老罗，别一条道走到黑了，现在罢手，好歹还有沙尘暴这个台阶下。”
这时，电子大屏幕上的运输机群已飞临绊马河。随之，扩音器里传来第一机降突击群请求机降的报告。
杨昌明冲罗东雷点点头，“决心你下！”
罗东雷毅然抓起麦克风，“第一机降突击群……”
首长席上的谷振风却呼地站起来，拉着脸说：“军长，算了吧，别再浪费航油了。”拂袖而去。
13
罗东雷最后一个离开作战室大厅，向等候在办公大楼台阶下的“猎豹”吉普车走去。
一位参谋撵上来报告：“罗副师长，第一、第二突击群已全部返回营房，先遣伞降群最后一架返航飞机，半小时后落地。政委和曹副师长处理完手头的事就去机场。”
罗东雷点点头，拉开车门正要上车，一辆宝蓝色跑车轻盈地滑过来，准确地停在“猎豹”旁边，从无声落下的车窗里探出张精致动人的女人面孔，“请问这位大校，罗东雷罗副师长在吗？”
“在，可你是谁？”
那女人钻出车来，身材高挑，风姿绰约地站在罗东雷面前，自我介绍说：“我是汉州达信律师事务所律师谷晓楠，有事要和他谈。”
“律师？”罗东雷打量了一眼她那身职业女性的蓝色套装和毫无瑕疵的面孔，不禁摇了摇头，问，“你找他有什么事？”
谷晓楠为难地说：“真对不起，这事儿我只能跟他本人当面谈。”
“他这会儿去机场，没有时间，也没有心情跟你谈任何事儿，另约一下，我负责替你把话捎到。”
就是这会儿，谷晓楠觉得有股热烘烘的男人味逼了过来，让她有点喘不过气。她近乎失态地看着这个挺拔干练，面部轮廓硬朗的大校，好一会儿才应出声儿：“好吧，就麻烦你转告他，明天上午请他到我们律师事务所来一趟，如果实在走不开，我再来找他。你看行吗？”
“谷律师这么通情达理，我想他没法说不。就这么定了。”说罢，罗东雷钻进“猎豹”，阵风般远去。
第二章（1）
1
鹰山机场飘起雾状春雨，看似星星点点，不经意间跑道、塔台和塔台前的那面飞行蓝旗，都被淋得湿漉漉的。停机坪上，地勤人员忙着给十多架返航的中型运输机盖上蒙布。
滑行道一侧的空地上，趴着一辆摔变形的伞兵突击车。罗东雷顶着雨雾冷峻如铁地站在车上，注视着衣衫破烂、满面尘污的先遣伞降突击群官兵车前列队。
最后一架运输机降落，缓缓滑行过来。
舱门打开，鱼贯走出王山虎和他的一排。中尉王山虎神气得跟中将似的，站在舷梯上朝突击车前的队伍挥挥手。忽然他发现那里气氛不对，忙收回胳膊，扭头命令：“快，跟上！”
副营长见一排跑步入列站好，队前吼了一嗓子：“立正——向右看——齐！前后对齐了。向前——看，稍息，立正——报告副师长，先遣伞降突击群集合完毕，请指示！一营副营长李寿松。”
罗东雷：“王山虎，到前面来。先给大家说说，你是怎样把全排始终攥成一个拳头的？”
王山虎走到队前，毫不谦虚地说：“我们的基本经验归纳起来三条：心中有地形，脑子有任务，眼里有排长。因此，即使遇到每秒十五米的沙尘暴，伞降散布面积大一些，我们也能迅速收拢，形成打击力量。”
罗东雷冷着脸，“很好！李副营长，你也到前面来说说吧，为什么同样一场沙尘暴，身为先遣伞降突击群最高指挥官的你，却当了光杆司令，一两百号人官找不到兵，兵找不着官，满世界放鸭子，你不觉得荒唐？”
李副营长满脸是水，分不清是雨是汗是泪。他跨步出列，“荒唐！”
“你不感到羞愧？”
“羞愧。部下无能，请求处分！”
“仗打成这样，我当然要让你长长记性。你明天就到一排去见习，放下副营长的官架子，老老实实地向王山虎请教怎样当好基层指挥员。”
李副营长夸地一个立正，“明白了！”
罗东雷接着点名：“侦破队长呢？你是老问题了，喜欢动胳膊�