他们没把注意力放在对话机和那些焦躁不安的蚂蚁试验者上。
“自从１０３号逃走以后、我们不得不用手头这些蚂蚁进行试验。”阿尔带尔说。
他对着玻璃盒中那只蚂蚁问道：“你知道什么是幽默吗？”
“什么幽默？”蚂蚁反问道。
１９２、长征
“幽默应该是某种特殊的东西。”
１０３号公主向它的同伴们讲述着那个它们即将遇到的巨人世界的另一个特点。
为了避免被炭火所散发出的热量烤焦，全体成员都随着１０３号爬上了一根树枝，相互攀附着形成一个球体。
“在幽默的作用下，‘手指’会发生痉挛，比如在它们听了‘大浮冰上的爱斯基摩人’或者‘被砍掉翅膀的苍蝇’这类故事之后。”
那些在场的苍蝇并没有提出反对意见。
１０３号察觉到大家所散发出的费尔蒙，这才明白它的听众对幽默并不感兴趣。为了让大家继续仔细听它讲，它便改换了话题。
它向人家解释说“手指”身上没有坚硬的角质层，因此与蚂蚁相比它们要孱弱得多。一只蚂蚁可以举起相当于自身体重６０倍的重量，而“手指”至多能举起与它们本身体重相等的重量。另外，蚂蚁可以从相当于自身自高２０D倍的高度落下而不会受到任何伤害，而“手指”即便是从相当于它们身高３倍的高度落下也会死了。
听众们，或者应该说是嗅众们用心地接收着１０３号发出的费尔蒙，得知“手指”尽管有着庞大的身躯，但却十分孱弱，所有的蚂蚁都很高兴。
随后公主解释了“手指”是如何用两条后肢保持直立姿势的。
１０号把这些信息记录在费尔蒙记忆包中：
步行：
“手指”用它们的两条后肢走路。
因此它们能看到灌木丛那边的同类。
为了能直立行走，“手指”将后肢略略叉开，晃动腰部关节把重心向前移，同时用两条上肢保持平衡。
尽管这种姿势不怎么舒服，“手指”还是能在很长一段时间内保持这种姿势。
一旦它们失去平衡，就向前迈出一步，勉强使自己保持直立。
这就叫作“步行”。
５号演示了一下直立行走，它拄着用细树枝做的拐枝一连走出十几步。
大家提了许多问题，但１０３号并没有在这一论题上停留太久。因为它有那么多东西要告诉它们。它说道在“手指”世界里存在着权力等级制度。
１０号兴奋地作着记录：
权力：
“手指”并不都是平等的。
某些“手指”握有决定其他“手指”生死的权力。
这些“更为重要”的“手指”可以对低等“手指”发出命令，或者把它们投进监狱。
监狱就是一问没有任何出口的屋子。
每个“手指”都有一个首领，这个首领又要服从另一个首领，而在后者之上还有一个首领……
在权力的巅峰是统领所有低级首领的国家领袖。
这些首领是如何被推选出来的呢？
这与种姓有关，那些首领都是从在位首领的弦子们中选出来的。
１０３号进而说道对于“手指”世界它还没有完全弄明白，还有许多东西有待发现，所以它才这么急于回到那去。
整个球体营地到处都有触角在晃动。“墙”和“地板”在交谈，“门”则与“天花板”讨论。
１０３号公主来到营地边，向东方的地平线眺望。它们已经往历险征途走出太远了，不可能再回头了。生存或是死亡，除此之外别无其他选择。
地面上，蜗牛们并没有加入这场激烈的讨论，它们安详地大口咀嚼着三叶草。
第四部 三叶草 １９３、百科全书：牌戏
那５２张扑克牌就是一种教育、一种历史。首先，其４种花色代表着生命变化过程中４个不同的范畴。４个季节、４种情感，４种行星的作用……
１、红心：春天。感睛丰富的，金星。
２、方块：夏天，旅行，水星。
３、三叶草（草花）：秋天，工作，木星，
４、黑桃：冬天，困难，火星。
牌上的数字和人像并非是随意确定的。每张牌都代表着生命历程中的某一阶段。这正是为什么普通的扑克牌和塔罗牌一样被广泛应用到占卜术上的原因。譬如，红心６被认为意味着收到一份礼物，方块５代表与一位至爱的人分手。草花Ｋ代表着名声，黑相Ｊ意味着一个朋友的背叛，红心Ａ表示休息一段时间，草花Ｑ代表运气，红心７代表结婚。在所有的游戏中都蕴藏着古老智慧，其中也包括那些看上去最为简单的游戏。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
１９４、女神的密使
在白天看到那么多新奇事物之后，晚上朱丽和她的朋友们仍沉浸在激动中，毫无倦意。
保尔打了开一瓶他从学校抢救出来的蜂蜜酒给大家分享。喝完之后，姬雄提议大家一起来玩一局“厄琉西斯”①游戏。
【① 厄琉西斯：古希腊地名，位于雅典附近，当地的秘密入台仪式与对女神待墨忒耳及其女王白尔塞福的宗教有关。最初是庆祝农业丰牧的仪式，后演变为具有道德的深到意义。】
每个人依次在桌上放上一张牌，使之排成长长一列。
”此牌进入世界秩序、此牌未进入世界秩序。”莱奥波德轮流说着这两句话，认真地扮演起临时上帝的角色。
其他人无法猜出莱奥波德设立的法则。他们徒然地看着一张张牌被接受或被拒绝，而无法从中找出任何步骤、任何规律、任何法则。有好几个试着提出一些猜测。而莱奥波德每一次都否定了这些对他“神圣法则”作出的解释。
朱丽猜想他会不会是在信口胡说。有的时候他回答说是，有的时候则回答说不。而朱丽却看不出他的选择有什么根据。
“给我们一些提示吧。我觉得在你的法则中牌的花色和数字不起任何作用，”
“的确如此。”
最后大家都认输了。当他们要求莱奥波德讲出答案时，他笑了笑说：“其实很简单。我的法则是：先是一张名称以元音结尾的牌，然后是一张名称以辅音结尾的牌。”
他们纷纷抓起枕头把莱奥波德打了一顿。
随后他们又玩了好几局。朱丽心想，归根到底他们的“蚂蚁革命”只留下了一些象征而已：以拼成“Ｙ”字的３只蚂蚁为图案的旗帜、厄琉西斯游戏、蜂蜜酒以及格言“１＋１＝３”
他们想要改变这世界，但却只在人们的记忆中留下些行不足道的尔西。埃德蒙·威尔斯说得时，在昕有的革命中都缺乏谦虚的精神。
朱丽出了一张红心Ｑ。
“拒绝。”莱奥波德装出一副伤心的样子说道。
“有时候拒绝一张牌可以表达出更多的信息。”佐埃说她借助于朱丽的失败发现了这一局的法则。
大家一起玩这有趣的游戏让他们感觉很好，甚至都忘了自己身处何方。他们讨论着各种话题，只是尽量避免提起纳西斯。集体一旦形成，就很难再被按照另一种方式重新组合。缺少了纳西斯让他们觉得自己身上缺少了什么似的。
阿尔蒂尔走了进来。
“我已经和旧金山大学联系上了。”
他们赶忙跑到计算机房。先前弗朗西娜曾请求老人与“蚂蚁革命”的托管人取得联系。现在他们已经出现在荧幕上了。弗朗西娜坐到电脑前与旧金山方面交流起来。在证实了她的身分之后，美国大学生把“蚂蚁革命”的信息重新传回给了他们。
短短５分钟之内，“蚂蚁革命”的信息就全被输入了他们的电脑。在尖端技术的神奇力量作用下，他们的革命又获得了新生，各个“子公司”一个接一个地被打开，大卫的“问题中心”正处在休眠状态，而“下世界”恰恰相反，它在客居的电脑中继续保持运行。看来它倒是和寄居蟹一样能够随遇而安。
朱丽刚才还在担心他们的革命仅仅留下一些微不足道的记忆，现在看到它像一块十涸的海绵重新浸入水中一样重获新生，心中感到说不出的高兴。这么看来，革命是不需要任何物质基础的。它可以随时随地在随便什么人手中得以复兴。信息技术赋与了它不可毁灭的特性，这是以往任何革命所无法达到的境界。
他们重新找回了纳西斯的服装设计。莱奥波德的建筑图稿和保尔的菜谱。姬雄上了国际互联网向全世界宣布“蚂蚁革命”者们仍然活着，隐藏在某个地方，他们将继续他们的革命。
为了不被别人发现，他们先将发出的信息传输到了旧金山大学，然后由他们通过卫星向全世界发布。
朱丽看着电脑不停地闪烁着指示灯，将他们发出的信息传遍全球，心里却怎么也不明白他们在枫丹白露高中时是如何失败的。
弗朗西娜替下了姬雄，在电脑上打开了她的“下世界”。
“我得赶紧看看‘下世界’发展到什么程度了。”
她发现她的虚拟世界取得了飞速的发展。“下世界”的居民们已经超越了现实世界的时间参数，生活在了２１３０年。他们发明了以电磁能源为动力的新型运输工具和在声波技术上发展起来的新型医学。令人惊奇的是，他们在技术革新中运用了与现实世界完全不同的美学和机械学原理。他们所做的主要是模仿自然。也就是说他制造的不是直升飞机，而是机翼可以像鸟翅一样扇动的扑翼机，他们的潜艇用的不是螺旋浆，而是可以按照一定频率划动的长尾巴，等等。弗朗西娜仔细观察着这个虚拟世界，心里总觉得有什么不对劲的地方。她把镜头对准那些城市的主要出入口，惊叫起来。
“他们把‘中介人’给杀了！”
的确，在各个城市的入口处，她安插的间谍都被吊死在绞刑架上了。
那些政客、广告商，记者并没有停止他们的复仇行动，好像“下世界”的居民们对现实世界的人有话要说一样。
“他们肯定意识到自已只不过生活在虚幻的世界里，也许他们还推测出了我的存在。”弗朗西娜惊慌地说道。
她在“下世界”各处往来巡视着，想要更好的理解那里所发生的事。她看到“下世界”的居民们在各个角落都留下了一些告白，祈祷神灵在看到这些告白之后还他们以自由。
“神啊！让我们安静地生活吧！”
他们把这些祈求写在屋顶上，刻在纪念碑上。用轧草机写在草坪上。
他们无疑是意识到了自己是什么，自己生活在什么地方。弗朗西娜真应该让他们见识一下《进化》游戏，好让他们明白什么才是在游戏者完全控制下的世界。
作为女神，她已经给与了他们绝对的自由。她不会干涉他们的生活。即使在他们中出现一位嗜血成性的暴君，她也不会把自己的意志强加给他们。不管他们是品性恶劣还是自取灭亡，她都会尊重他们的选择。
难道这还不足以证明一位神对其子民的尊重吗？她只是为了检测一下洗衣粉或是其他什么新的设想才会打扰他们。他们竟然连这也无法接受？
忘恩负义的人们。
弗朗西娜继续巡视着那些城市，到处都可以看到她的“中介人”被残忍地分尸示众，“下世界”的人们要求摆脱她的监护。正当她盯着荧屏时，电脑屏幕突然爆炸了。
１９５、百科全书：诺斯替葛运动
上帝有没有自己的神？古罗马最初的基督徒们不得不与诺斯替葛教派①这一异端运动作斗争。
到公元二世纪时，有一位马尔西翁宣称人们所信奉的上帝并不是至高无上的神，在他之上还有其所必须服从的神祗。
在诺斯替葛教徒们看来，神灵们就像俄罗斯娃娃一样可以相互衔接拼合，最大世界的神灵中也包括了最小世界的神。
这种同时也被称作“二神论”的信仰遭到了奥尔金②的猛烈抨击。
在很长一段时期内，正统基督徒和诺新替葛派基督徒们为了确定上帝是否还有其自己的神而相互诋毁、相互攻击。
最后，诺斯替葛教徒被屠杀殆尽。极少几个幸免于难的则在极为秘密的条件下继续坚持他们的信仰。
【① 诺斯替葛教派：二世纪基督教内占重要地位的一个信仰体系，但来源可能更早，且是非基督教的。坚持秘密的传统，不同意上帝为造物主的观点，对基督教持幻影说。】
【② 奥尔金，埃及亚所山大城的基督教《圣经》学者和神学家。】
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
１９６、渡河
它们又来到那条大河边。然而与上次不同的是，这次蚂蚁们拥有数量上的优势，一些蚂蚁爪子把着爪子连接起来，搭成一座浮桥，余下的几百万只蚂蚁连同驮着木炭的蜗牛一起浩浩荡荡地从这座生命之桥上渡过了河。
抵达河对岸之后，蚂蚁们便安营扎寨，宿了下来。１０３号又给大家讲起了其他些关于“手指”的故事。在营地一角，７号把这一场景在一片叶子上速写了下来。而１０号则一字不漏地做着记录。
无聊：
“手指”有一个巨大的难题：无聊。
它们是唯一会向自己提出以下问题的动物：“好吧，现在我能找些什么事情做呢？”
５号又拄起细枝拐杖绕着营地“步行”起来。它相信只要用两条后肢走路，它的身体就能逐渐习惯直立的姿势，这样它就能进化成一只两足蚂蚁。等它也吃了胡蜂蜂皇浆之后，它就能把这种基因特性遗传给它的后代。
２４号仍在埋头写它的小说《手指》。
实际上他正迫不及待地等着与“手指”会面，以便完成这部描写这些陌生的巨大生物的小说。
１９７、女性的优柔寡断
弗朗西娜急忙把手捂在睑上，挡开显像管爆炸后四处飞溅的玻璃碎片。她的眼睛在眼镜的保护下没有被击中，她只受了点轻伤。出于恐惧与愤怒，她全身不停地颤抖着。“下世界”的人们想要谋杀创造了他们的女神！弑神！
在露西为她包扎伤口时，阿尔蒂尔检查了一下硅像管后面的部件。
“真是不可思议！他们