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三日后赶到平城，赵雍却没有先到楼缓的国尉官署，而是径直到了牛赞的将军幕府。谁知幕府却是一座空帐，留守的军务司马说将军去了长矛营。赵雍二话没说，当即来到平城以北长城脚下的兵营。
雁门、平城同为赵国北部的两大咽喉要塞，然则地利不同，兵力配属也大是不同。雁门关出得长城，便是胡人南下的经常大道——岱海草原。一旦突破雁门长城及雁门关防线，胡人便会迅速进入中山国与楼烦部族区域，再沿滹池河谷东南进入赵国腹地大掠。惟其如此，雁门关地带便是赵军最要紧的防御地带，除一万步兵坚守长城与雁门关城防外，全部六万铁骑分做聚散自如的六部驻扎在长城之外，不设固定营寨而经常游动于长城至岱海间的草原，以搜寻胡人骑兵并在草原决战为防守，力求胡人不能靠近长城。而平城却有不同，山险地狭不利骑兵展开，身后二十里又是一道滚滚滔滔东西横贯的治水，胡人便很少选择从这里以骑兵大举突破，而只有在胡人特别强盛且合兵全线南犯之时，平城才有大危机。然则这里一旦被突破，南边便是赵国代郡，越过代郡便进入了赵国腹地，路径却是比雁门关入赵便捷得多。有鉴于此，长期以来，赵军在这里便只驻守三万余步兵，不求进击，但求坚守而万无一失。北出平城三十余里，便是赵国的夯土长城，长城之外便是苍茫大草原。兵家常规：守城必在外。平城的三万守军便有两万余驻守在长城内外的固定营寨，身后三十里便是平城的守备纵深。寻常时日，仅有的三千铁骑便在长城外二十里的草原驻扎，形成重在探察敌情并只做试探性厮杀的第一道防线；万余步兵便在长城墙外以长城为依托，构筑壕沟鹿砦，与长城城墙上的数千守军一起构成第二道防线；长城之内十里，便是东西横宽十余里恰恰连接两山的一道深沟高垒，常年驻守一万精锐步兵，形成平城的最后一道防线。赵雍飞骑未出长城，遥遥便闻长城外喊杀连天，不禁便是一惊，然见长城垛口的兵士竟是兴奋呼喝，便知可能是军中演练，便双腿一夹战马径直出了长城。赵雍也想看看此时的牛赞却是如何操持大军演练，便不带卫士，一马飞上了西北角一座土山。遥遥向“战场”望去，却是骑步攻防的操演，大约三千多骑兵进攻，正面阻击的步兵阵形大约也是三四千的模样。然则看得一阵，赵雍却是大为蹊跷。冲杀的骑兵是一色的胡服，由楼缓率队；防守阻击的步兵却是一色的赵军原本甲胄，由牛赞率队；中央地带却是带着一班军吏手执一面令旗的老将廉颇，分明便是居中裁决了。如此还则罢了，要紧的是不合法度。军中演练法度：步骑人数对等演练，步兵便要依托壕沟或相应地利，步兵人数超过骑兵一倍，方才演练平地攻防厮杀。今日两军对等，步兵却没有任何依托，便在草原对等拼杀，究是何故了？眼看半个时辰过去，步军似乎并无崩溃之象，骑兵倒似乎“伤亡”不少，士气似乎也并不高涨。又僵持得片刻，便见老廉颇令旗一劈：“步军胜！”
长城上的步军兵卒顿时高声呐喊起来：“步军胜了！万岁——！”
“这阵不算！再来一阵！”身着两三处泥巴伤口的楼缓便是嘶声大喊。
汗湿重甲的牛赞哈哈大笑，只一挥手：“国尉啊，回去为我步军庆功了！”回身便是一声高喊，“兵娃子们，每人两碗赵酒，不喝马奶子！”正在此时，西北方向一骑飞来遥遥高喊：“国君驾到——！”
随着喊声，便见马队疾风般卷来，却正是赵雍的百骑黑衣马队。黑衣，是赵国君主的卫士的专用名号。黑衣之名号，初起于酷好搜罗剑士的赵烈侯，其卫士尽皆身着黑衣的剑士。后来，“黑衣”便成了国君卫士的官称，其实却未必真是黑衣。目下赵雍这黑衣百骑，便是一式军中胡服——棕色皮甲红皮帽胄，护卫将军帽胄上还插着一根黑色鸡翎子，人人一口弯刀，背负强弓长箭，几与胡人骑兵一般无二。马队风驰电掣般卷到较武中心，骤然间便是齐唰唰一排人立，战马竟也是齐声嘶鸣同时陡然止步，前蹄落地处便钉成了一个严整的十十方阵，竟是丝毫没有马蹄沓沓地摆队声！
四面将士看得清楚，为首的国君赵雍也是同式胡服，唯一的不同，便是头上的一支五色翎毛鲜艳夺目，直是胡人单于之气象。令将士们惊讶得是，同是胡服骑士，国君的百骑马队较之楼缓率领的胡服骑士便大见英气勃勃。与真正的胡族骑兵相比，显然没有了那种散乱张扬，却分明弥漫出胡人骑兵所没有的整肃威武。同是胡服，气象竟能如此不同？骤然之间，无论是楼缓的骑兵还是牛赞的步兵，将士们尽皆肃然无声。“楼缓无能，自甘领罪！”
赵雍摆摆手，却对着大步赳赳走来的牛赞高声道：“牛老将军，选三个最强武卒出来。”“君上何意？”牛赞一边躬身行礼，一边连忙便问。
赵雍马鞭指点着道：“步骑对演之法：两步对一骑。我今出一个胡服骑士，对你三个武卒。武卒若胜，随你所请。”“君上大是！”牛赞顿时精神大振，转身大喝，“头前三个百夫长，出阵！”只听“嗨！”的一声，便有三个精壮威猛的百夫长大步铿锵地走到了中央空地，人各一身四十斤铁盔铁甲，右手一支精铁长矛，左手一张白杨木包铁盾牌，腰间还有一口备用短剑。赵军武卒本是沿袭当年吴起在魏国训练魏武卒之成法而来，虽然甲胄重量已经比魏武卒大大减轻三十余斤，但与胡服兵士相比却依旧是庞然大物，三人三角阵一扎，便见威势不同凡响。更兼百夫长历来是战阵中坚，非猛勇壮士不能任职，三个百夫长对一名骑士，无论如何都是胜算无疑了。
“黑衣赵虎，出列。”赵雍马鞭一指百骑队，话音方才落点，便有一骑沓沓沓三步便恰好立在赵雍战马身侧。赵雍四面环视高声道：“赵虎是真正的胡人骑士，也是黑衣百骑的马术教习。胡服骑射之术究竟有无战力，将士们自己看了。廉颇老将军，还是你来执法了。”“遵命！”须发灰白的廉颇应声出马，便在三步卒侧前半箭之地立马站定，举起令旗高喊：“骑士后退三里！”黄发碧眼的赵虎却是一拱手：“三里不用的，一里足够了。”
一里足够？四周将士便是一阵哗然。依步骑演练常法，接战前骑士后退三里再冲锋，为的便是真实仿效战场，最大发挥骑兵的冲锋威力。三里之内，寻常战马往往跑不出最高速度，用骑士话说便是马还没疯起来，人马之灵动和谐也还来不及充分溶为一体，冲击力自然要大为逊色。这胡人骑士自请一里，未免也忒是狂妄也。然则普天之下法度皆有常理：限低不限高，举凡能超越低限，在任何时候都是勇士作为。狂妄归狂妄，谁又能不允准了？
“好！骑士后退一里，闻鼓而进！”廉颇令旗劈了下去。
便见赵虎双腿只轻轻一夹，那匹乌黑油亮的雄骏战马便箭一般飞了出去，转瞬即到一里之旗，陡然一个回环转身，赵虎一声大吼，战马便乌云闪电般飞了过来。三个百夫长列成前二后一的三角阵，便是赵军部卒对骑兵的最有效战法：前面两支长矛两侧夹击，后面一人便做好夹击不成立即猛攻的准备。三卒蓄势之时，胡骑堪堪飞到一箭之地，也不见赵虎有任何停顿间歇，便有三支长箭嗖嗖嗖飞来，竟带着些许尖利呼啸，分明是强弓疾射。三卒堪堪往盾牌下一蹲身，三箭便擦着盾牌上沿呼啸飞过。若是站立，这便恰是脖颈咽喉所在。便在三卒迅速长身之间，战马已经如黑色闪电般飞来；两支长矛正在马前尚未并举齐刺，便被一根灵蛇般的长鞭卷住猛力带起；两名百夫长猛力拖拽长矛之间，长鞭却又骤然松动，两人一个趔趄后仰尚未倒地，后一个百夫长正举盾迎击高处的凌厉弯刀时，战马却已从头顶飞跃过去，便听嘭嘭嘭三声闷响，三人背后便各自一团墨迹！
电光石火，间不容发，快得令人头晕目眩！几乎便在呼吸之间，黄发碧眼的赵虎已经回到了百骑队中。而三个还没有来得及真正搏杀的百夫长竟懵懂愣怔地木在了那里，人呢马呢？这？这便完了？长城外的赵军将士竟是静得久久没有一个人出声。“廉颇老将军，”依然骑在马上的赵雍终于开口了，“你职司裁决，没有话说么？”廉颇肃然拱手，虽则是对着赵雍说话，苍迈浑厚的声音却荡得很远：“胡骑之胜在于四：其一，骑术精湛，人马合一收发自如，远超赵军骑士；其二，射技非凡，风驰电掣间三箭连发且正中咽喉，我军纵有神射手，论马上射技却是无法与之比肩；其三，鞭技神异，若无一支三丈长鞭，断不能赢得如此利落；然则最根本之点，老臣却以为全在一个‘快’字。人快马快身手快，出手连锁，快如疾风。若无这个快字，威力便会大减。”
“老将军说得对么？”赵雍向四面将士遥遥招手。
“对——”四野一声，没有半点儿勉强。
“牛赞老将军以为对么？”赵雍看着紧皱眉头大红脸的牛赞淡淡一笑。
“对。”牛赞声音虽则不高，但显然认同廉颇的评判。
“既然如此，胡骑何以快捷如风？赵军何以却不及反应？老将军如何说法了？”“……”牛赞大是难堪，一时竟是语塞无对。
“楼缓国尉，”赵雍转过身来，“同是胡服骑士，败于同等人数之步卒，你有何说？”“君上明察，”楼缓竟是坦然高声，“胡服初行，人马骤轻，军士尚在不适之时，更兼骑术射技均未苦练，仓促间反而不如原本战力。此为事之常理，非胡服之过也。若得两年时光，楼缓定然还君上一支草原飞骑大军！”赵雍猛然高声发问：“将士们，楼缓说得对不对？”
“大对——”楼缓身后的胡服骑兵立即同声大喊。
牛赞的大队步兵却是哄哄嗡嗡一片，参差不齐地喊着“也对！”“那得看！”“不知道！”“两年后再比！”等等，牛赞索性低着头不再说话。
赵雍却下马走了过来，“老将军，走，回去说。”
回到平城已经是暮色降临，用罢简单的军膳，赵雍便在简朴的行辕召来了楼缓、牛赞与廉颇三人连夜聚商。赵雍熟知军营将士的秉性，上来便是直截了当：“牛赞老将军先说，平城边军改新骑兵，如何不妥了？”牛赞憋闷了大半日，此刻便是激昂直率道：“老臣尝闻：国有常法，兵有常经，弃法乱国，失经弱兵。今君上初行胡服，便欲将老步军全数改为新骑兵，老臣以为，这便是弃法失经。将士之能蔑敌敢战，在于熟悉固有兵器，熟悉固有军制！当此军兵通顺成法之时，君上却一朝变易，由捻熟而陌生，边军战力必然大弱！今日国尉之胡服骑士败于平城步军，便是明证！若强而行之，破卒散兵以奉胡服骑射，老臣只怕所得不如所失，而终致损君乱国也！”戛然打住，犹是一声粗重地喘息。行辕一时默然。楼缓原本已经与牛赞多方折辩且又报与国君，自知不宜先说。老将廉颇却是向来寡言，国君召见更是不问不答，此刻便只是听。赵雍原是一路思忖疑惑，此刻原因大白，心下本已轻松，然则牛赞最后的一句话却使他悚然一惊。“终致损君乱国也！”若这只是牛赞的一时愤言倒也罢了，若是邯郸有人欲借边将之口发出胁迫，便须认真对待了。毕竟，赵国兵变历来都是以边军将领为实际力量的。思忖片刻，赵雍依旧是直截了当：“老将军，所得不如所失，而终致损君乱国，这是你的话？还是别个带给我的话？”“老臣的话自是老臣自己的话，如何要给谁个带话？”牛赞黝黑粗糙的脸膛胀得通红，几乎便是高声嚷叫起来，“君上信臣臣便说，不信臣便杀了臣，何故无端疑臣也！”
赵雍哈哈大笑，走过去对着牛赞坐席便是一躬：“老将军忠心谋国，赵雍却是失言了。大变在即，朝野多议，尚请老将军鉴谅。”骤然之间，牛赞老泪纵横，霍然起身便是深深一躬：“君上也是明打明说话，老臣如何能心存芥蒂？胡服军制之变，老臣唯君上马首是瞻！”“好！”赵雍又是一阵大笑，“老将军肝胆照人，赵雍何能吞吐不定？来，入座说话。”将牛赞扶入坐席，赵雍便转悠着道，“国事虽是赵雍决断，然则也须断之有道。老将军所言将士捻熟于老军制器械，变之惟恐削弱战力。这个道理却是难以立足。亘古至今，万物之取舍皆决与用。有用则用，无用则弃。若得一熟便不能弃不能变，青铜何以代木石？精铁何以代青铜？铁骑何以代兵车？布帛何以代兽皮？兵不当用，何兵之不可易？制不便事，何俗之不可变？胡服节省布帛且可使身手轻捷，何须固守华夏之峨冠博带？胡人精骑射且远超我军已是事实，何须固守华夏之坚兵重甲？宋襄公墨守成规，不鼓不成列，不击半渡之兵，早已是天下笑柄，我等却要在百余年后重蹈覆辙，岂非更是愚不可及？”赵雍几乎是一口气滔滔不绝，稍做喘息，目光炯炯地看着牛赞，“依老将军之法恪守赵军旧制，纵能守得雁门平城不失，可长此以往，赵国必不断萎缩，胡人必不断南下，终有一日，邯郸必成周室之沣镐 ！为今之计，赵国必须奋起强兵，练成二十万轻锐飞骑，一举扫灭三胡安定北边！纵是事之初千难万险，赵雍亦死而无怨。赳赳老秦，共赴国难。这是老秦人的话。想我赵人，百年军争慷慨赴死，在这草原大漠流了多少鲜血留了多少尸